书房厚重的红木门在身后缓缓合拢，隔绝了外界最后一丝声响。空气中的沉香木气息浓郁得几乎凝滞，压得人喘不过气。顾父依旧背对着他，站在巨大的落地窗前，宛如一座凝固的山峦，唯有手中缓缓转动的沉香手串，泄露了他翻涌的内心。
顾夜白静立在书房中央，身姿笔挺，脸上没有任何表情，仿佛刚才在餐桌上投下惊雷的人不是他。他早已预料到这场谈话，甚至，在说出那些话的时候，他就已经在等待着这一刻。
“跪下。”
顾父的声音不高，却带着久居上位的威严和冰冷的怒意，在寂静的空间里炸开。
顾夜白下颌线绷紧了一瞬，没有动。“父亲，如果您想谈话，我可以站着听。”
顾父猛地转过身，那双历经商海沉浮的眼睛锐利如鹰，积压的怒火几乎要喷薄而出：“站着听？你现在翅膀硬了，可以在长辈面前，在外人面前，随心所欲，口出狂言了是吗？！我顾家的教养，就是教你这样忘恩负义，目无尊长的？”
“我不认为陈述事实是目无尊长。”顾夜白迎上父亲的目光，眼神平静无波，“拒绝一段我不认同的婚姻，更不是忘恩负义。楚家的帮助，我表达了感谢，也承诺会偿还人情。”
“偿还？你拿什么偿还？”顾父向前一步，声音更沉，“人情是能用钱算得清的吗？今天这场宴席，既是答谢，也是表态！你倒好，一句话就把楚家的脸面，把我们两家的交情踩在脚下！你让楚萱以后怎么做人？让你楚叔叔楚阿姨怎么想？”
“所以，为了楚家的脸面，为了两家的交情，我就应该牺牲自己的感情，娶一个我不爱的人？”顾夜白的语气里带上了一丝几不可察的嘲讽，“父亲，这就是您所谓的顾家教养？”
“感情？”顾父像是听到了什么天大的笑话，冷哼一声，“顾夜白，你太天真了！到了我们这个位置，婚姻从来就不是两个人的事！它是纽带，是联盟，是巩固家族利益的基石！楚萱哪里不好？家世、教养、能力，哪一点配不上你？哪一点不比那个一无所有的林薇强上百倍？”
听到“林薇”的名字从父亲口中如此轻蔑地说出，顾夜白垂在身侧的手骤然握紧，指节泛白。“她不需要和任何人比。在我这里，她就是最好的。”
“最好的？”顾父猛地一拍书桌，震得上面的镇纸都跳了一下，“她能给你带来什么？除了拖累你，让你变得感情用事，冲动愚蠢之外，她还能给你什么？！你现在为了她，公然顶撞长辈，破坏两家关系，将来呢？是不是要为了她，把整个顾家都抛在脑后？！”
顾夜白深吸一口气，强压下心头翻涌的怒意：“我所做的一切，正是为了顾家的未来。一个需要靠牺牲后代婚姻才能维系的关系，本身就不够牢固。我相信凭我的能力，同样可以带领顾家走得更远，而不是依靠裙带关系。”
“能力？就凭你那个小打小闹的科技公司？就凭你赢得的那几个奖项？”顾父语气刻薄，“顾夜白，我告诉你，没有顾家这块金字招牌在后面给你撑着，你什么都不是！商场远比你想象的要残酷！你现在拥有的所谓‘能力’，是因为你站在巨人的肩膀上！离开了顾家，你寸步难行！”
他走到顾夜白面前，目光如炬，带着不容置疑的压迫感：“而楚家，就是我们这个‘巨人’最重要的支撑之一。这次我生病，公司内部暗流涌动，多少双眼睛盯着？要不是楚家在一旁镇着，你能这么顺利稳住局面？现在危机还没完全过去，你就迫不及待过河拆桥？”
顾夜白沉默了片刻，父亲的话像一根根冰冷的针，刺向他一直不愿正视的现实。他深知家族内部的复杂，也明白楚家在某些领域的影响力确实举足轻重。
“我承认楚家的帮助很重要。”他再次开口，声音低沉了几分，“但我依然坚持，回报的方式不应该是我的婚姻。我会用其他方式，商业上的，利益上的，来巩固两家的合作，加倍补偿这份人情。”
“其他方式？呵……”顾父疲惫地揉了揉眉心，语气中透出一种深深的无力感，“夜白，你怎么还不明白？只有姻亲，才是最牢固的捆绑。只有这样，楚家才会不遗余力。那个林薇……”他顿了顿，眼神锐利地看向儿子，“她只会是你的软肋。你的对手会利用她来攻击你，你的弱点将暴露无遗。你护不住她的，最终只会害了她。”
最后这句话，像一把淬了毒的匕首，精准地刺中了顾夜白内心最深的恐惧。他想起星宸集团那份冰冷的“劝退信”，想起林薇最近视频时强撑的笑脸和眼底的疲惫。父亲的话，并非全是危言耸听。
看到儿子眼中一闪而过的动摇，顾父知道说中了他的心事，语气稍缓，却带着最终通牒的意味：“夜白，你是顾家唯一的继承人，这是你的命，你躲不掉。我和你母亲年纪都大了，这次生病更是让我看明白了很多事。顾家这艘大船，需要的是一个清醒、理智、能以家族为重的掌舵人，而不是一个沉溺于儿女情长的毛头小子。”
他坐回宽大的扶手椅上，姿态重新变得威严而不可撼动：“离开那个女孩。这是命令，不是为了我，是为了顾家，也是为了……让她不至于因为你而受到更深的伤害。只要你和她断干净，之前的事，我可以不计较。和楚萱那边，我们再从长计议。”
书房里陷入了死一般的寂静。窗外的灯火依旧璀璨，却无法照亮顾夜白眼底的沉沉暮色。
父亲的话，混合着威胁、利诱和一丝看似为他着想的“劝诫”，织成了一张巨大而粘稠的网，要将他彻底束缚。
他想起林薇在星空下亮晶晶的眼睛，想起她笨拙却努力地想融入他世界的样子，想起她在视频那头笑着说“学长，我会加油的”……让他放弃？怎么可能。
许久，顾夜白缓缓抬起头，他的脸上没有了之前的激烈对抗，只剩下一种近乎冰冷的平静。他没有回答父亲的话，而是问了一个问题：“如果，我能证明，不依靠楚家，我同样能帮顾家度过接下来的危机，甚至让顾家更上一层楼呢？”
顾父眯起了眼睛，审视着儿子：“你什么意思？”
“下个月的国际科技创新峰会，我的团队会带着最新的研究成果参赛并争取投资。”顾夜白的声音清晰而坚定，“如果我能拿下冠军，并获得足以让集团眼前困境缓解的战略投资，是否就能证明，我的‘能力’和‘选择’，并非您口中的‘冲动愚蠢’？”
顾父愣住了，他没想到儿子会提出这样的条件。他沉吟片刻，眼底精光闪烁：“你想用这个做赌注？”
“不是赌注，是证明。”顾夜白纠正道，“在这期间，我希望您和母亲，不要再打扰林薇。这是我的底线。”
顾父没有说话，只是沉沉地看着他，权衡着利弊。书房里的空气再次凝固。
就在这时，顾夜白口袋里的手机，隔着衣料，无声地亮了一下又灭掉。屏幕上，是来自林薇的又一个未读消息提示，以及一个未接来电的提醒。
而她并不知道，她满心牵挂的那个人，正站在一场决定他们命运的交易边缘，独自面对着一场没有硝烟的战争。