初平一年的春天，似乎格外眷顾幽州。冰雪消融，河水奔涌，原野上冒出了点点新绿，带来生机的同时，却也预示着草原骑兵马蹄声的临近。然而，比春风更早席卷幽州大地的，是一场由人心向背所酝酿的政治风暴。
蓟城，这座幽州的政治中心，从未像今年初春这般，汇聚了如此多重量级的人物。不是来自朝廷的敕使，也不是庆贺佳节的宾客，而是以幽州本土两大名士——代郡别驾田豫（字国让）、名士田畴（字子泰）为首，联合了广阳、涿郡、上谷、渔阳、右北平乃至辽西郡内有头有脸的士族豪强代表。他们或乘车马，或带护卫，风尘仆仆，从四面八方汇聚于此。这些人掌控着幽州大部分的田地、人口、私兵和舆论，他们的态度，往往能决定一州之治乱。
如此规模的士族齐聚，目标明确，并非为了寻常的宴饮交际。一种沉甸甸的、关乎幽州命运的氛围，在蓟城的官署、驿馆乃至茶楼酒肆间弥漫。街头巷尾，人们窃窃私语，话题都绕不开那位在代郡广施仁政、整军经武的刘皇叔，以及那位在塞外单戟退胡、勇冠三军的霸王子。
州牧府内，刘虞自然也知晓了这番动静。他坐在书房中，面前摆着的是轲比能最新送来的一封措辞傲慢、索要无度的“书信”，以及边境传来的又一起鲜卑小队劫掠杀人的急报。他脸色灰败，手中那卷平日里最能让他心安的《礼记》，此刻却显得如此沉重而无力。关靖等近臣侍立一旁，大气也不敢出，他们能感觉到，主公那套秉持多年的信念，正被残酷的现实一寸寸击碎。
终于，在田豫与田畴的精心组织和联络下，汇聚了幽州士族共同意志的请愿行动，正式开始了。
这一日，天色微明，数十位身着各式冠服、气度不凡的士族代表，在田豫、田畴的率领下，肃穆地走向州牧府。他们没有喧哗，没有争执，只有一种沉默而坚定的力量，汇聚成流，让把守府门的卫兵都不由自主地屏住了呼吸，不敢阻拦。
大堂之上，刘虞强打精神，穿戴整齐，端坐主位。他看着鱼贯而入、向他行礼的众多熟悉或陌生的面孔，心中已然明白了七八分，一股难以言喻的苦涩涌上喉头。
田豫作为首席代表，率先出列。他并未激烈指责，而是以一种沉痛而恳切的态度，向刘虞深深一揖，然后朗声陈述，声音清晰地传遍整个大堂：
“明公！豫等今日冒死前来，非为私利，实为幽州百万生灵，为我大汉北疆之安危存续，有一言不得不进！”
他环视在场众人，看到的是同样忧心忡忡的眼神，这给了他更大的勇气和底气。
“自明公执掌幽州以来，心怀仁德，欲以教化怀远，此心天地可鉴。然，塞外胡虏，豺狼之性，畏威而不怀德！昔日公孙伯圭将军在时，虽行事刚烈，然铁骑所向，胡马不敢南窥！自明公力行怀柔，馈赠不绝，那轲比能非但不感念恩德，反以为我软弱可欺！使者受辱，礼物被夺，边境烽烟日炽，百姓流离失所！去岁野狐岭之败，白马精锐尽丧，公孙将军捐躯，此皆我幽州元气大伤之痛！究其根源，岂非政策之失耶？”
田豫言辞恳切，句句属实，引动着在场所有士族代表心中积压已久的不满与忧虑，众人纷纷低声附和，面露悲愤之色。
田畴紧接着出列，他年纪稍长，在士林中声望更高，言辞也更加直接：“刘幽州！畴等皆知您仁德爱民，然治理一方，尤其是这烽火连天的边州，空有仁心而无铁腕，无异于纵虎归山，抱薪救火！如今轲比能吞并诸部，气势正盛，视我幽州如砧上鱼肉！若再行那资敌养寇之策，不出一年，恐鲜卑铁骑就要兵临蓟城之下！届时，玉石俱焚，我等死不足惜，然幽州百姓何辜？大汉疆土何辜？”
“请刘幽州明察！”众人齐声附和，声浪在大堂内回荡。
刘虞脸色一阵青一阵白，握着椅背的手指因为用力而微微发抖。他想反驳，想重申他的仁政理想，但田豫、田畴所言，字字如刀，戳破了他一直以来用以自我安慰的虚幻泡影。野狐岭的惨败，使者的受辱，边境的告急文书……这一切都像沉重的巨石，压得他喘不过气，也让他那套理论显得如此苍白可笑。
田豫见火候已到，上前一步，抛出了众人商议已久的最终方案，他再次深深一揖，语气无比郑重：
“明公！值此危亡之秋，非大才、大勇、大德者，不能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！代郡太守刘玄德公，乃帝室之胄，仁德布于四海，信义着于天下！其麾下有关、张万夫不当之勇，更有张承霸将军，勇武绝伦，堪为国之柱石！去岁救援公孙将军，单戟退胡，保我边境一时安宁；其后整军屯田，抚恤流亡，政绩斐然，军民归心！”
他顿了顿，声音更加洪亮：“玄德公既有匡扶汉室之志，又有保境安民之能，更有扫荡胡尘之力！此正幽州所急需之明主也！豫等及在座诸位，代表幽州士民，恳请刘幽州，以大局为重，上表朝廷，请任命刘玄德公为幽州牧副贰，总揽幽州六郡军事，授予临机决断、统兵征伐之全权！唯有如此，整合幽州之力，方能外御强虏，内安黎庶，保我北疆不失！”
“恳请刘幽州以大局为重！”
“请玄德公总揽军事，保境安民！”
堂下众人再次齐声高呼，声浪几乎要掀翻屋顶。这不是请求，这已经是幽州本土势力集体做出的选择和政治表态。
刘虞颓然地靠在椅背上，闭上了眼睛。他感到一种前所未有的孤立和无力。他知道，民心、士心、军心，都已不在他这边。他若再固执己见，非但无法实现抱负，恐怕连这蓟城，都将不再有他的容身之地。良久，他缓缓睁开眼，眼中已是一片灰暗和疲惫，他艰难地挥了挥手，声音沙哑：
“诸君……之意，虞……明白了。玄德……确为人杰。为幽州计，为百姓计……虞，便依诸君所请……上表朝廷便是。”
此言一出，堂下众人虽维持着礼节，但眼中都露出了如释重负和欣喜的神色。田豫与田畴对视一眼，皆看到彼此眼中的成功与对未来的期盼。
消息以最快的速度传到了代郡。刘备得知后，大为震惊，连连摆手，对前来报信的田豫及几位德高望重的老者道：“备何德何能，敢当此重任？伯圭兄新丧，备承其地，已感不安，岂能再僭越揽权？刘幽州乃朝廷钦命州牧，备万万不敢！”
他几次三番推辞，态度诚恳。然而，田豫、随后赶来的张珩、关羽、张飞，以及代郡、右北平的诸多官吏将校，乃至闻讯赶来请愿的百姓代表，都纷纷劝进。
张珩沉声道：“大哥，此非为个人权位，实乃幽州存亡所系，百万生灵所托！刘幽州之策已证其误，若大哥再行推脱，幽州必遭涂炭！岂不闻‘当仁不让’？”
“大哥！”张飞更是急得直跺脚，“大家都推举你，那是信得过你！你再推辞，难道要看着胡人杀进来吗？”
在众人的一再恳请，尤其是考虑到边境日益紧张的局势和百姓殷切的期望下，刘备深知已无法置身事外。他环视着周围一双双充满信任和期盼的眼睛，终于深吸一口气，眼中闪过一丝决然与沉重的责任感。
他面向蓟城方向，郑重拱手：“既然如此，备……唯有竭尽驽钝，暂领此职，以期上报国家，下安黎庶。若有过失，愿与诸公共担之！”
刘备接受总揽幽州军事的消息，如同春风般迅速传遍各郡。军民士庶，欢欣鼓舞，仿佛找到了主心骨。
自此，幽州的权柄，在经历了一番波折与血的教训后，完成了实质性的转移。刘备集团，在张珩的武力保障、田豫等谋士的运筹以及广泛民意的支持下，终于从偏居一隅的代郡，走向了统领整个幽州军事的前台，开启了其争霸天下历程中，第一个真正意义上的重要阶段。