决定对老烟杆茶肆进行外围侦查后，三人的行动变得格外谨慎。书瑶甚至动用了一些简单的易容术，用草药汁液略微改变了三人的肤色和面部轮廓，虽然瞒不过高阶修士，但足以在夜色和人群中不那么显眼。
朔日前夜，月隐星稀，正是个适合暗中观察的时机。三人没有一起出发，而是分批离开云来客栈，约定在城西区域一个相对热闹的集市口汇合，再一同前往迷雾巷附近。
杨小帅是第一个到的。他穿着一身毫不起眼的灰色布衣，收敛了自身灵力波动，像个普通的低阶散修，在集市口漫无目的地闲逛，眼睛却像探照灯一样扫视着周围。城西的氛围果然与内城不同，少了些繁华精致，多了几分杂乱和市井气。街道狭窄，灯光昏暗，行人大多行色匆匆，空气中弥漫着各种复杂的气味——食物的香气、药材的苦味、还有一丝若有若无的…霉味。
过了一会儿，书瑶和柳涵也先后抵达。书瑶扮作一个面容普通的年轻女修，柳涵则依旧是一身素白，但用兜帽遮住了大半脸庞。
这边。书瑶低声道，率先朝着一条更加昏暗的巷道走去。根据她白天地图上的研究，老烟杆茶肆就在迷雾巷的深处。
越往里走，光线越暗，人烟也越稀少。周围的建筑变得低矮破旧，墙壁上布满青苔，一些角落里甚至能看到蜷缩着的流浪汉或醉醺醺的修士。空气中那股霉味更加明显了，还夹杂着一丝阴冷的气息，让杨小帅不由自主地打了个寒颤。
这地方…感觉比青石镇后山闹妖怪的那片林子还瘆人。他小声嘀咕，下意识地靠近了书瑶一些。
终于，他们来到了迷雾巷的巷口。这条巷子比想象的还要狭窄，仅容两人并肩通过，深处弥漫着灰白色的、仿佛实质般的雾气，即便以修士的目力，也难以看清十丈之外的景象。巷口歪歪扭扭地挂着一个老旧木牌，上面用红色的、快要褪色的字写着迷雾巷。
而就在巷口斜对面，一家看起来同样破旧的店铺亮着昏黄的灯光，门口挂着一个被烟熏得发黑的黄铜烟斗标志——正是老烟杆茶肆。里面隐约传来嘈杂的人声，但门窗紧闭，看不清内里情形。
就是这里了。书瑶示意两人在巷口对面一个卖馄饨的简陋摊位旁停下，借着摊位的遮挡和昏暗的光线，观察着茶肆和巷口的动静。
馄饨摊的老板是个沉默寡言的老头，只是低头煮着馄饨，对这三个明显不像来吃宵夜的客人视若无睹。
时间一点点过去，茶肆里偶尔有人进出，多是些气息驳杂、眼神闪烁的修士，看起来就不像善类。但并没有看到明显身着黑袍的人。
难道今天他们不活动？杨小帅有些焦躁地传音道。
耐心些。书瑶回应，子时未到。
就在接近子时，街上行人几乎绝迹，连馄饨摊老板都开始收摊的时候，异动发生了。
首先是一阵极淡的、若有若无的铃声，从迷雾巷深处传来，那声音极其轻微，却带着一种奇异的穿透力，让人心神微微恍惚。
铃铛声！柳涵眼神一凝，传音中带着肯定，与之前听闻的中毒者症状吻合！
紧接着，三个身着宽大黑袍、将全身笼罩得严严实实的人影，如同鬼魅一般，悄无声息地从迷雾巷的雾气中走了出来。他们步伐一致，动作僵硬，径直走向老烟杆茶肆的后门。
出现了！杨小帅心中一紧，屏住了呼吸。
然而，就在他们的注意力完全被那三个黑袍人吸引时，一个清冷而带着警惕的女声突然从他们侧后方的阴影处响起：
你们三个，鬼鬼祟祟躲在这里，意欲何为？
三人大惊，猛地回头。只见一个身着紫色劲装、身姿挺拔的女子不知何时出现在了那里。她容貌俏丽，但眉眼间带着一股逼人的锐气，眼神如同鹰隼般锁定着他们，右手按在腰间的一对短刺之上，周身散发着炼气期大圆满的灵压。
这突如其来的变故，让杨小帅的心脏差点跳出嗓子眼。他下意识地挡在书瑶和柳涵身前，强作镇定道：这位道友何出此言？我们在此歇脚，碍着你什么事了？
紫衣女子冷哼一声，目光如刀般在三人脸上扫过，尤其在书瑶和柳涵身上停留片刻，带着审视与怀疑：歇脚？在这等偏僻污秽之地？还刻意收敛气息，改变容貌？当我是三岁孩童吗？说！你们与那些黑袍人是不是一伙的？
她竟然看出了他们的简易伪装，而且还直接点破了黑袍人！
书瑶心中念头急转，上前一步，将杨小帅稍稍拦在身后，语气平静地回应：道友误会了。我们兄妹三人初来乍到，听闻此地不太平，故而前来查看，绝无恶意，更与什么黑袍人毫无瓜葛。倒是道友你…似乎对此地颇为熟悉？
紫衣女子眼神微动，但警惕之色未减：巧言令色！若非同伙，为何在此窥探？最近修士失踪案频发，我看你们形迹可疑，跟我去巡城卫走一趟吧！
眼看对方要动手拿人，杨小帅急了，脱口而出：喂！讲不讲道理啊！我们也是来查失踪案的！你凭什么抓我们？
查案？紫衣女子动作一顿，狐疑地打量着他们，就凭你们？一个炼气六层，一个七层，一个八层？ 她语气中的不屑毫不掩饰。
修为低就不能查案了吗？杨小帅被她这态度激起了火气，难道修为高就代表是好人？我看你藏头露尾，突然冒出来，才更可疑呢！
紫衣女子被他反将一军，俏脸含煞，眼看就要发作。
道友息怒。书瑶连忙打圆场，她看出这女子虽然态度强硬，但似乎并非恶人，而且目标似乎也与他们一致，我等确是为此事而来。实不相瞒，我们有一位朋友疑似在此区域失踪，心中焦急，方才冒昧前来探查。若道友亦是为此，或许…我们可以交换一下信息？
书瑶的话合情合理，态度又不卑不亢。紫衣女子脸上的怒色稍缓，她再次仔细打量了三人一番，尤其是感受到柳涵身上那股清冷的、属于医修的特殊气息后，眼中的怀疑才消散了些许。
她收回按在短刺上的手，但依旧保持着距离，语气依旧清冷：交换信息？就凭你们那点可怜的发现？
柳涵此时忽然开口，声音不大，却清晰地传入女子耳中：‘失魂引’，惧怕特定声音，朔日前后频发，与迷雾巷及黑袍人相关，疑似与‘血影阁’余孽有关。这些，够吗？
紫衣女子闻言，瞳孔猛地一缩，脸上首次露出了震惊的神色。她显然没料到，这三个看起来修为不高、像是从哪个小地方来的修士，竟然能查到如此深入的程度！
她沉默了片刻，似乎在权衡利弊，最终，她深吸一口气，眼神复杂地看了三人一眼，特别是多看了柳涵一眼。
诸葛芊芊。她突然报上了自己的名字，算是某种程度的认可，你们…到底是谁？
巷口昏暗的灯光下，一场意外的、充满火药味的相遇，似乎因为共同的目标和出乎意料的信息深度，迎来了转机。而老烟杆茶肆的后门，在那三个黑袍人进入后，已经悄然关闭，仿佛什么都没有发生过。
（第四卷 第8章 完）