分完最后一碗粥时，日头已经西斜。
天边染着一片惨淡的橘红，像是凝固的血，渐渐被暮色吞噬。
苏荷累得腰都直不起来，她扶着马车的车辕，轻轻捶了捶后腰。
照影递过一个水囊，低声道：“歇会儿吧，剩下的粮食还很多，够他们撑到……”
他的话没说完，苏荷却懂了。
撑到什么时候？
撑到朝廷的粮草遥遥无期，还是撑到下一次绝望降临？
她苦笑一声，接过水囊抿了一口。
冰凉的水滑过干涩的喉咙，却压不住心底的沉郁。
前路漫漫，看不见尽头。
就在这时，那管事的大爷凑了过来，他搓着冻得通红的手，脸上满是感激，嘴唇嗫嚅着道：“姑娘，公子，俺……俺替大家伙儿谢谢你们。要不是你们，俺们这群人，怕是都熬不过今冬了。”
他说着，双腿一弯，就要跪下磕头。
苏荷赶紧伸手扶住他，叹了口气道：“大爷，不必如此。都是苦命人，能帮一把是一把。”
大爷红着眼眶，哽咽着说不出话，只是对着苏荷和照影一个劲儿地作揖，腰弯得像弓。
旁边的百姓也围了过来，七嘴八舌地说着感谢的话。
那些曾经满是怨气和麻木的脸，此刻都写满了真切的感激。
苏荷看着他们，喉咙像是被什么东西堵住了一般，千言万语哽在喉头，最终只化作一声轻叹。
眼角的湿润，终究还是没忍住，落了下来。
夜幕渐渐降临，寒风卷着枯叶，在庙里的断壁残垣间呼啸穿梭，发出呜呜的声响，像是谁在低声哭泣。
院里渐渐安静下来，只有几声稀疏的咳嗽，和孩童睡梦中的呓语，在夜色里格外清晰。
苏荷和照影坐在火堆旁，火焰跳跃着，映得两人的脸颊忽明忽暗。
他们裹着厚厚的棉衣，却依旧觉得寒气从四面八方钻进来，刺骨的冷。
他们本想放下粮食就赶去军营，却从林彦修那里得知，西域派来的探子不见了踪迹。
那些探子行踪诡秘，手段狠辣，若是被他们发现踪迹，怕是会招来祸端。
二人便索性打算在庙里再待一晚，等天亮了再做打算。
“照影，你说，”苏荷望着漆黑的夜空，声音轻得像风，一吹就散，“我们这么做，到底是对是错？”
照影往火堆里添了几根枯枝，火星噼啪作响。
他沉默片刻，沉声道：“至少，今夜不会有人饿死。这就够了。”
苏荷没再说话，只是攥紧了掌心那颗已经被捂得温热的野枣。
枣皮的褶皱硌着掌心，像刻在心上的纹路。
她看着不远处，那些互相偎依着熟睡的百姓，他们的脸上带着劫后余生的疲惫，却难得有了一丝安稳。
她突然明白，这场战乱从来都不是军营里的厮杀那么简单。
它不是兵戈相向的宏大叙事。
而是百姓碗里的空寂。
是孩童脸上的泪痕。
是士兵身上溃烂的伤口。
是这片饱经风霜的土地上，处处都在淌着的血。
就在这时，远处的天际，突然亮起了一道赤红的火光。
那火光冲破沉沉的暮色，像是燃起的烽火，又像是烧红的烙铁，烫得人眼眶发酸。
庙里的孩童似是被这突如其来的光亮惊扰，瞬间哭作一团。
稚嫩的哭声，混杂着风穿过断墙的呜咽声，在寂静的夜色里，一声声，撕扯着人心。
后半夜，寒风更烈了。
刮得庙门吱呀作响，像是随时会被掀飞。
守夜的士兵缩着脖子，靠在冰冷的墙壁上打盹。
火堆里的火焰渐渐微弱下去，只剩下零星的火星，在无边的黑暗里，明明灭灭。
寒意正浸骨，庙院里的寂静被一阵急促的脚步声生生划破。
紧接着，几声凄厉的呼喊撕破夜幕，尖锐得让人头皮发麻：“不好了！有人抢粮了！”
苏荷猛地从浅眠中惊醒，心瞬间提到了嗓子眼。
她几乎是弹起身的，身旁的照影也同时睁眼，两人目光相撞，都从对方眼底看到了浓得化不开的凝重。
难道是西域的探子？
他们竟摸到了这荒僻的安置点来？
两人来不及多想，拔腿就往庙外冲。
夜色沉沉，只见巷口处影影绰绰立着十几个黑衣人。
个个身手矫健，正扛着沉甸甸的麻袋往一辆破旧的马车上搬。
那些麻袋，分明就是他们白日里卸下的粮袋！
“放下！”一声怒喝陡然响起，林彦修提着长刀从廊下冲了出来，身后跟着十几个被惊醒的士兵。
刀锋在月色下泛着凛冽的寒光，划破沉沉夜色，“光天化日之下，竟敢抢百姓的救命粮！”
为首的黑衣人冷笑一声，那笑声尖利刺耳。
他慢条斯理地挥了挥手，身后的人立刻齐刷刷抽出腰间的短刀，刀光闪烁，竟是一群悍匪！
“朝廷？”黑衣人扯着嗓子嗤笑，目露凶光地盯着林彦修，“朝廷要是管百姓死活，老子们用得着半夜来摸粮食？老子们拿点粮食，算什么抢？”
他往前跨了一步，手里的短刀掂得叮当响，“识相的就滚远点，别多管闲事，否则，别怪老子刀下不留情！”
苏荷的心瞬间沉到了谷底。
这些人，是冲着粮食来的。
而这一切的起因，都是因为她白日里，一时心软把空间里的粮食拿了出来。
她看着那些被扛上马车的粮袋，只觉得喉咙发紧。
悍匪的刀刃在月色下泛着瘆人的冷光。
十几个人呈扇形散开，手里的短刀挥舞着，竟将林彦修带来的士兵逼得连连后退。
士兵们连日奔波，本就疲惫不堪，此刻面对凶悍的悍匪，竟有些力不从心。
林彦修横刀挡在最前面，玄色的衣裳被夜风吹起，猎猎作响。
他面色沉凝如铁，眼神锐利如鹰隼，厉声喝道：“这是救济百姓的救命粮，你们这些宵小之辈，也敢觊觎！”
为首的黑衣人啐了一口浓痰，手里的短刀转得更快：“救命粮？老子们的命就不是命了？这乱世，谁抢到就是谁的！”
话音未落，他便猛地挥手，示意手下强攻。
一个悍匪应声而出，刀锋裹挟着凛冽的戾气，直逼林彦修面门。