那声突兀的“哐当”脆响，如同平静湖面投入巨石，瞬间击碎了两人之间旖旎温馨的屏障。
穆念慈娇躯剧颤，脸色刹那间褪得血色全无，比窗外粉墙还要煞白几分。
她那双盛满温柔与情意的美眸，此刻被无尽的惊恐与难以置信充斥，惶惶然转向邻桌，纤细的手指还维持着握筷的姿势，微微发抖，仿佛那轻巧的竹筷有千钧之重。
周遭食客的谈笑、窗外的市井喧闹，似乎都在她耳边模糊、远去，只剩下那几句诛心之言在脑中反复轰鸣——“拐跑闺女”、“活活气死”、“一命呜呼”……
每一个字都像淬毒的冰锥，狠狠扎进她的心窝。
就在穆念慈摇摇欲坠，几乎要瘫软下去的瞬间，一只温暖而有力的大手及时揽住了她的肩头。
赵志敬手臂一紧，已将她微微颤抖的娇躯全然拥入怀中，让她侧脸贴靠在自己坚实的胸膛上。
赵志敬能清晰地感受到怀中人儿的心跳得又快又乱，如同受惊的小鹿。
他另一只手则轻柔地、一下下抚过穆念慈的后背，动作舒缓而充满安抚的意味，掌心透过薄薄的春衫传递着令人安定的温度。
“念慈，莫怕，有我在。”
赵志敬俯首在她耳边低语，声音压得极低，带着一种奇异的、能抚平焦躁的磁性。
赵志敬的姿态从容，并未被那番骇人听闻的议论所影响，只是全心关注着怀中女子的情绪。
邻桌那几个行商显然并未察觉赵志敬这边的异状，酒意上涌，谈兴正浓，声音反而愈发高亢起来：
“可不是嘛！
那穆念慈的义父，听说就是当年梁山好汉之后，顶天立地的杨铁心杨爷！
一辈子英雄，临老却被这姓赵的贼子……唉！”
“现在江湖上都传遍了！
说那杨老爷子心灰意冷，拖着病体回了牛家村老家，如今已是水米难进，就吊着一口气，盼着能见他那被拐走的义女最后一面呢！”
“全真教更是发了江湖追杀令，誓要清理门户，擒拿赵志敬这无君无父、气病忠良之后的淫徒！
如今这江南地界，多少武林人士都在寻他踪迹！”
每一句话，都如同最锋利的刀刃，凌迟着穆念慈的心。
她埋在赵志敬怀中的脸蛋更加苍白，泪水再也抑制不住，无声地汹涌而出，迅速浸湿了他胸前的衣襟。
那不是委屈，更是一种铺天盖地的愧疚与自责。
是她，都是她！
只顾着自己沉溺于敬哥哥的温柔怀抱，贪恋那从未有过的珍视与甜蜜，却忘了含辛茹苦将自己养育成人的义父！
义父他……他该是何等伤心，何等失望，才会被气得一病不起？
自己真是不孝，是天底下最自私、最该死的女儿！
她紧紧攥住赵志敬的衣襟，指节因用力而发白，喉咙里发出压抑的、小动物般的呜咽，单薄的肩膀在他怀中不住轻颤，仿佛要将五脏六腑的悔恨都哭出来。
赵志敬一面轻抚着穆念慈，一面眼神微冷，心思电转。
杨铁心在牛家村病重垂危？
这消息在他听来，简直是滑天下之大稽。
赵志敬比任何人都清楚，杨铁心此刻最该出现的地方是金国大都的赵王府，去寻找他那失散多年的发妻包惜弱才对，怎会莫名其妙回到已成废墟的牛家村等死？
这流言来得如此蹊跷，时机又把握得如此精准，恰好在他携美同游、即将抵达嘉兴之时……
哼！
赵志敬几乎瞬间就锁定了可能的幕后推手。
丐帮？
这群叫花子耳目众多，最擅散播消息。
江南七怪？
他们与郭靖关系匪浅，为维护那傻小子的婚约，使出这等手段也不意外。
亦或是……全真教内部那些视自己为眼中钉的同门？
他们想借此坐实自己的罪名，让天下英雄共讨之？
无论出自哪一方，这无疑是一个针对他赵志敬的、充满恶意的陷阱，目的就是要败坏他仅存的名声，激化他与穆念慈之间的矛盾，甚至引他入彀。
不过，此刻并非深究之时。
怀中美人儿的悲痛与绝望是如此真实而剧烈，若不先安抚好她，一切盘算皆是空谈。
他赵志敬自负武功绝顶，不惧任何阴谋阳谋，但让自己的女人伤心落泪，却是他眼下最不愿见到的事情。
于是，赵志敬收敛心神，将满腔算计化作绕指柔情。
他轻轻捧起穆念慈泪痕斑斑的小脸，用指腹极其温柔地拭去那不断滚落的泪珠，眼神里满是心疼与不容置疑的专注。
“我的傻念慈，”
他叹息般低语，声音带着一种令人信服的魔力，“瞧瞧，这梨花带雨的模样，可真真是要心疼死敬哥哥了。”
他刻意用轻松甚至带着几分调侃的语气，试图驱散那浓重的悲伤，“那些道听途说的闲言碎语，不过是些见不得人好的鼠辈编造的戏文，如何能当真？
你义父杨老爷子是何等英雄人物？
当年千军万马尚且不惧，怎会因儿女之事就轻易倒下？
这定是以讹传讹，夸大其词了。”
穆念慈抬起泪眼，抽噎着：“可是……可是他们说得有鼻子有眼，还说全江湖都……”
“全江湖？”
赵志敬轻笑一声，打断她的话，语气中带着一丝傲然与不屑，“江湖人云亦云，三人成虎的事情还少吗？
他们若真有明辨是非之能，你敬哥哥我，又怎会背负那许多莫须有的恶名？”
他顿了顿，目光灼灼地凝视着她，“念慈，你只需信我，信我们之间的情意，便足够了。
旁人的话，何须在意？”
赵志敬话语中的笃定与深情，像暖流般缓缓注入穆念慈冰冷的心田。
看着他深邃眼眸中只倒映着自己一人的身影，那无比的珍视让她慌乱的心绪稍稍平复。
是啊，敬哥哥是被天下人误会的，她怎能因外人的几句话就动摇？
她依赖地靠回他怀里，轻轻“嗯”了一声。
赵志敬见穆念慈肩头的颤抖轻了些，嘴角勾起一抹恰到好处的宠溺弧度，连声音都裹着蜜似的，慢悠悠蛊惑：“再说了，我的念慈这般心善，这般好，便是把天上的仙女儿拉来比，也及不上你半分。
能得你真心相待，是我赵志敬烧了八辈子高香的福分。
杨老爷子最疼你，若是见你如今有了能护着你、让你笑出声的归宿，疼你还来不及，怎会真怪你？
要怪，也只怪我这敬哥哥名声太臭，配不上他捧在手心里的宝贝义女。”
他说着，指尖还轻轻蹭过她泛红的耳尖，动作柔得像在碰易碎的瓷。
穆念慈心口先是被那几句“八辈子高香”“护着你”熨得发暖，嘴角不自觉地要往上扬，可笑意刚到眼角，就被“义父”两个字狠狠戳破——暖意瞬间凉了半截，酸涩顺着心口往上涌。
她又气又无奈，攥着他衣襟的手松了松，转而抬起粉拳，没什么力道地捶在他心口，泪珠还挂在睫毛上，声音却带着点嗔怪的软：“你这张嘴啊……真是会骗人！”
话落，她自己先忍不住扯了扯嘴角，那笑比哭还轻，泪珠滚到嘴角，咸涩里竟掺了点甜。
“若不是你把我哄得晕头转向，若不是你说会一辈子对我好，我怎会这般自私，只顾着贪恋你的好，让义父他……让义父他受这般苦楚？”
哭腔越来越重，可那捶打的拳头却越来越轻，最后干脆停在他心口，轻轻攥住了他的衣襟。
她垂着眼，睫毛上的泪珠砸在他衣料上，晕开一小片湿痕，声音细若蚊蚋，却藏着化不开的依赖：“可我……可我又舍不得怪你。
偏偏就信了你这张嘴，偏偏就……栽在你手里了。”
说着，穆念慈猛地抬头看赵志敬，眼里还汪着泪，却偏偏扯出个比哭还勉强的笑：“你说你，是不是个坏家伙？
把我骗得这般苦，我却……我却连恨都恨不起来。”
赵志敬任由她那毫无力道的拳头落下，反而将她搂得更紧，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的担当：“好念慈，莫再伤心了。
既然你心中记挂义父，那我们就立刻动身，连夜赶去牛家村！
敬哥哥陪你一起去见他老人家！”
赵志敬故意隐去自己对这消息的怀疑，全然一副为了心上人甘愿赴汤蹈火的姿态：“若他老人家当真因我之故，心中有所芥蒂，不肯应允我们的婚事……那也无妨！
我赵志敬便在他床前长跪不起！
一日不同意，我便跪一日；
一年不同意，我便跪一年！
直到他老人家消气，点头答应将我这天下最好的念慈许配给我为止！
我自有满腔诚意，金石为开，不信打动不了他！”
赵志敬这番话掷地有声，将一个深情、隐忍、为爱不惜屈尊降贵的形象塑造得淋漓尽致。
穆念慈听得心头剧震，仿佛能看到她那向来骄傲的敬哥哥，为了自己，竟要受那般委屈，向人下跪乞求……
这比她自己受委屈还要让她难受千倍万倍！
“不！
不要！”
穆念慈几乎是脱口而出，猛地伸手捂住了他的嘴，眼中满是急切与心疼，“敬哥哥，不要！
我……我舍不得你如此……如此作践自己！”
她仰望着他，泪光点点中带着无比的坚定与一丝破釜沉舟的羞涩，“我……我不管那么多了！
我穆念慈此生，生是你赵志敬的人，死是你赵志敬的鬼！
我的心，我的身子，早就是你的了！
若……若义父他实在不允……”
穆念慈声音越说越低，脸颊飞起两抹红霞，如同晚霞染醉的云朵，但语气却带着一种从未有过的决绝，最终鼓起勇气，声如蚊蚋却清晰地说道：“……那我也跟定你了！
反正，我这辈子是再也不要与你分开了！”
此言一出，如同最甜蜜的誓言，瞬间驱散了所有的阴霾。
赵志敬眼中闪过一丝计谋得逞的、不易察觉的笑意，随即被更深的“感动”与“狂喜”所取代。
他紧紧握住她的手，贴在自己心口，让她感受那沉稳有力的心跳，动情道：“得妻如此，夫复何求！
念慈，我的好念慈……”