许仪得令的瞬间，身形已如离弦之箭般向前疾步，玄色甲胄摩擦着地面，发出细碎却不容置疑的声响。他目光锁定前方垂首立着的甄肃，那架势分明是要依军法将人即刻拿下，帐内凝滞的空气仿佛都要被这股肃杀之气冻住。
甄宓本是立于侧旁，见此情景，心瞬间提到了嗓子眼。她素知曹昂治军严明，更清楚丁夫人与曹子曦在他心中的分量——如今甄肃犯的错恰与曦儿有关，这后果不堪设想。几乎是本能反应，她快步上前，纤弱的身躯如一道屏障般挡在了甄肃身前。她微微喘着气，鬓边青丝因急切的动作散落几缕，却依旧挺直脊背，抬眸望向曹昂时，眼底满是恳切：“大公子，小肃违反军令，扰乱营中秩序，按律确实该受惩处。可他并非有意要害字曦，只是一时莽撞失了分寸，实在罪不至死啊！”
话音未落，曹昂的怒火便如惊雷般炸响，他猛地攥紧了腰间佩剑的剑柄，指节因用力而泛白，深邃的眼眸里翻涌着怒意，连声音都带着几分咬牙切齿：“罪不至死？”
他向前踏出一步，强大的压迫感瞬间笼罩了整个云锦楼，“你可知他一时莽撞，差点让阿曦落入敌兵设下的陷阱？若不是阿曦命大，后果他承担得起吗？”
楼内众人皆敛声屏气，无人敢接话。谁都清楚，曹昂向来温厚，寻常过错大多会从轻发落，可唯独涉及丁夫人与曹子曦时，他便像是换了个人，半分情面也不会讲。那是刻在骨血里的守护——早年丁夫人为护他操劳过度，落下病根，所以曹子曦自小体弱，又是家中最小的妹妹，他早已将护佑二人视作此生最重要的事，容不得半点差池。
甄宓被曹昂的怒气震得微微一颤，她知道此刻求情难如登天，可甄肃是她看着长大的堂弟，她不能眼睁睁看着他送命，正当她无计可施，膝盖不受控制地缓缓下弯，眼看就要屈膝跪地求恳时，一只温暖的手轻轻托住了她的胳膊。
曹子曦不知何时已走到她身侧，指尖带着恰到好处的力道，将她即将下坠的身体稳稳扶住，她微微俯身，温热的气息拂过甄宓的耳畔，声音轻柔却带着让人安心的力量：“宓儿，有我呢！”
这短短五个字，如同一束光穿透了甄宓心中的阴霾。她猛地抬眸，看向曹子曦时，眼底瞬间亮了起来，满是希冀。随即又想起自己又让曹子曦为难，愧疚悄然爬上脸颊，她压低声音，带着几分歉意道：“曦儿，我又连累你了！”
曹子曦看着她眼底的愧疚，忍不住笑了笑，她抬手轻轻拍了拍甄宓的手背，动作温柔，像是在安抚受惊的小兽：“你我之间，何须说这些见外的话！”，语气温和，却带着不容置疑的笃定，瞬间抚平了甄宓心中的不安。
安抚好甄宓，曹子曦转过身，缓步走到曹昂面前，她抬眸望着自家大哥依旧紧绷的脸，语气平静却清晰：“大哥，甄肃虽然有错，但还请你饶他一命，这人对我还有用。”
曹昂眉头紧锁，显然并未松口，眼中的怒意仍未消散。
曹子曦见状，心中早有计较，她上前一步，凑近曹昂，刻意压低了声音，带着几分狡黠道：“而且大哥，你忘了？我之前一直跟你说，女卫的陪练还没找到合适的人选。甄肃一身武艺，招式利落，正好能当女卫的陪练，让她们多些实战经验。”
这话如同一记惊雷，让曹昂瞬间愣住。他下意识地皱起眉，心中暗道：女卫的陪练？阿曦竟然还记着这件事，他仔细打量了甄肃一眼——身形挺拔，筋骨结实，确实是练家子的模样。若是让他当女卫的陪练，倒真是个不错的选择。
一想到之前为女卫找陪练的经历，曹昂便忍不住打了个激灵，先前找的几个兵士，本以为都是身经百战的好手，可每次陪练结束，不是被女卫们的招式打得胳膊青紫，就是累得瘫在地上起不来，一个个回来时都狼狈不堪，后来竟没人再愿意主动请缨。若是这次拒绝了曹子曦，以她的性子，指不定会天天缠着自己，直到找到新的陪练为止。
思及此，曹昂心中的怒意渐渐消散，只剩下几分无奈，他清了清嗓子，努力维持着将领的威严，沉声道：“好吧！死罪可免，活罪难逃，念在你还有用处的份上，杖责二十，以儆效尤，许仪，此事你亲自来办，务必让他记住今日的教训！”
听到“死罪可免”四个字，甄宓悬着的心终于落了下来，紧绷的身体瞬间放松，连呼吸都变得顺畅了些，她连忙对着曹昂躬身行礼，声音里满是感激：“多谢大公子宽恕！小肃，还不快谢过大公子！”
甄肃本因恐惧而浑身僵硬，此刻听到堂姐的提醒，才缓缓回过神，他忍着身上的不适，艰难地直起身，对着曹昂拱手作揖，声音虽有些沙哑，却透着真切的感激：“多谢大公子不杀之恩，属下日后定当谨守军纪，绝不再犯！”
曹昂冷哼一声，目光扫过甄肃，语气带着警告：“哼，你不必谢我，要谢就谢阿曦，以后你就听阿曦的吩咐，跟着她做事吧，像你这种不遵军令、不知轻重的兵，我可不敢收在自己麾下！”
这话里的言外之意再明显不过——曹子曦将是甄肃的新主子，若他日后敢对曹子曦有半分不服从，或是再犯过错，军营里便再也没有他的容身之地，甄肃心中一凛，连忙应声：“属下明白，日后定当尽心听从子曦姑娘的安排。”
曹子曦这才上前，对着甄肃淡淡吩咐：“下去领罚吧，好好反省。三天后我会再次召你，到时候再安排具体的事”
甄肃躬身应下，随后便被许仪带着，缓步退出了酒楼，看着两人的身影消失在帐外，甄宓才转过身，对着曹昂行礼道：“大公子，如今事情已了，甄宓也不便在此多扰，先行回府了”
曹昂点头应道：“好。对了，烦请你告知甄大人，明日我会亲自登门拜访！”
甄宓颔首应下，随即转身向帐外走去。路过曹子曦身边时，曹子曦忽然凑近，用只有两人能听到的声音轻声道：“晚上我会去找你，有件事想和你细说”
甄宓闻言，嘴角不由自主地微微上扬，眼底泛起一丝温柔的笑意，她对着曹子曦轻轻颔首，脚步轻快地走出了营帐，那抹浅粉色的裙摆在阳光下划过一道温柔的弧线。
曹子曦望着甄宓逐渐远去的背影，直到那身影彻底消失，才缓缓收回目光，而这一幕，恰好落在了不远处的丁婧妍眼中，她站在角落，手指紧紧捏着衣角，指腹几乎要将布料揉皱，眼底的复杂情绪难以掩饰——有羡慕，有失落，还有一丝连自己都未察觉的酸涩。
郭子姌将这一切看在眼里，她轻轻叹了口气，缓步走到丁婧妍身边，声音温和地提醒道：“婧妍，别愣着了，大公子已经上楼了，我们也该过去了，免得让他久等。”
丁婧妍这才如梦初醒，猛地回过神来。她松开了攥得发皱的衣角，勉强压下心中的异样情绪，对着郭子姌点了点头，随后便跟着她的脚步，一同朝着二楼的贵宾室走去。