青狼谷东南侧的缓坡上，几株粗壮的古松遮天蔽日，树下立着一根丈高的青竹，竹梢系着面杏黄色旗帜，旗面上绣着的“巾帼”两字，在风里轻轻颤动。阿青正半蹲在竹下，指尖拂过旗帜边缘的流苏，检查着固定绳索是否牢固——作为曹子曦亲自特训的女卫，她对任务向来细致入微，哪怕只是守着一面旗帜，也不敢有半分松懈。
林间的风忽然变了方向，裹挟着一丝极轻的脚步声穿透了树叶的“沙沙”声。阿青的脊背瞬间绷紧，右手闪电般按向腰间的匕首，指尖触到冰凉的刀柄时，整个人已如蓄势的猎豹般转身，目光锐利地扫向声音传来的方向。她的动作快得几乎带出残影，特训时千锤百炼的警觉性，让她在听到动静的刹那便进入了战斗状态。
“唰”的一声，剑光破风而来。甄宓握着佩剑从树后走出，剑尖直指阿青的后背，动作虽不算迅猛，却也带着几分训练后的利落。阿青嘴角勾起一抹冷笑，脚下如同生了根般旋身，腰间匕首“噌”地出鞘，寒光闪过，堪堪避开剑锋的同时，匕首已递到了甄宓的咽喉前——这一连串动作不过瞬息之间，尽显特训女卫的强悍实力。
可就在匕首即将触到甄宓衣领时，阿青的目光落在了那张素净却坚毅的脸上，瞳孔骤然收缩，手腕猛地收力，匕首擦着甄宓的发丝划过，随即连退三步，双手垂在身侧，语气里带着几分慌乱：“甄小姐，得罪了！”
甄宓握着佩剑的手微微颤抖，剑身在阳光下晃出细碎的光斑。她看着阿青收回去的匕首，再想起自己刚才那招毫无威胁的偷袭，心头涌上一阵失落，剑尖垂落触到地面，发出“叮”的轻响。
“我该明白的”，她轻声说道，声音里带着几分自嘲，“一个月的基础训练，怎么可能比得上你们这些特训出来的精锐？我终究还是个半吊子”
阿青一听这话，额头瞬间冒出冷汗，连忙躬身说道：“甄小姐，您这是过虑了！我们不过是些寻常护卫，怎么配和您比？您身份尊贵，本就不该来这密林里受这份苦，要是主子知道您在这儿……”
她话说到一半突然顿住，不敢再往下说——她太清楚曹子曦对甄宓的在意，若是让主子知道自己让甄小姐动了挫败心，恐怕自己这一个月的特训成果都要白费。
甄宓却忽然笑了，笑意里带着几分揶揄，她上前一步，目光直视着阿青：“哦？我不该来这里？那曹子曦呢？她身份可比我尊贵多了，难道她就不该来这密林里督查选拔？还是说，在你眼里，曹子曦也不该待在这里？”
这话如同惊雷般炸在阿青耳边，她脸色瞬间发白，舌头像是打了结，结结巴巴地辩解：“我、我不是这个意思！甄小姐，我没有说主子……我只是觉得您不必亲自冒险……”她越说越乱，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在衣襟上晕开一小片湿痕。
就在阿青慌乱无措之际，树林深处突然传来“咻咻”的破空声。藏在古松枝干上的魏静早已蓄势待发，见阿青被甄宓牵制住注意力，立刻从袖中摸出三枚银针，屈指一弹，银针如同流星般射向阿青的肩颈。
阿青虽在慌乱中，却仍凭着本能侧身，两枚银针擦着她的衣袖钉进树干，可第三枚还是没避开，精准地刺中了她的右臂穴位。
一阵眩晕感瞬间席卷而来，阿青只觉得眼前的景象微微晃动，手臂也开始发麻。她强撑着想要抬手，却见一道黑影从树后冲出——孟凡握着长刀直奔青竹而去，脚步踏过落叶时连一丝停顿都没有，伸手便抓住了旗帜的流苏，猛地一扯，“哗啦”一声，杏黄色的旗帜便被她攥在了手里。
阿青眼睁睁看着旗帜被夺走，却连抬手阻拦的力气都没有，只能咬着牙瞪着孟凡，眼中满是不甘。
甄宓这时踱步走到她身前，指尖轻轻碰了碰阿青腰间挂着的烟花筒，语气里带着几分笑意：“阿青姑娘，下次要记住，无论面对谁，都不要轻敌”，话音刚落，她便取出火折子，“咔”地吹亮，点燃了烟花的引信。
“嘭！”赤色的烟花在密林上空炸开，比之前那朵更加绚烂，仿佛在宣告着这场博弈的胜利。魏静、孟凡、林春和苏叶立刻围了过来，魏静看着甄宓，眼神里满是敬佩，伸手拍了拍她的肩膀：“甄姐，我服了！之前还觉得你武力值不行，没想到你连特训女卫都能拿捏，以后我就跟着你混了！”
“是啊甄姐，刚才你跟阿青说话的时候，我都替你捏把汗，没想到你居然能稳住她！”林春也跟着附和，手里还把玩着那面夺来的旗帜。苏叶虽然话少，却也点了点头，眼中满是认可。
甄宓被她们说得有些不好意思，脸颊微微泛红，却还是故作严肃地说道：“你们就贫嘴吧！快把旗帜收好，我们得赶紧去下一个插旗点，要是等其他老兵反应过来，我们可就前功尽弃了”，话虽这么说，她心里却甜丝丝的——这种被信任、被依赖的感觉，比赢得选拔本身更让她开心。
几人不再耽搁，孟凡将旗帜卷起来塞进背包，魏静在前开路，甄宓带着林春和苏叶紧随其后，脚步轻快地朝着密林深处赶去。阳光透过树叶的缝隙洒在她们身上，拉出长长的影子，空气中仿佛都带着胜利的清甜。
而在密林深处的营帐内，曹子曦正坐在案前翻看选拔名册。
“嘭！”一声烟花炸响从远处传来，打断了曹子曦的思绪。她立刻起身，快步走出营帐，抬头望向东南方向——那抹赤色的烟火还未散去，比她预想中早了足足两个时辰。“居然有人这么快就成功了，而且看这烟花的颜色，是夺旗成功而非有人被淘汰，也就是说，无人牺牲”，曹子曦的眉头皱得更紧，语气里带着几分意外，“特训了一个月的女卫，居然这么快就被新兵拿下了？”
站在她身旁的夏侯语却一脸骄傲，下巴微微扬起：“这有什么好奇怪的?
曹子曦最看不得她这副模样，脸色一沉，对着营帐外喊道：“来人！把阿青给我带过来！”她倒要问问，自己精心培养的女卫，到底是怎么被一群新兵打败的。
片刻后，阿青低着头走进营帐，膝盖“咚”地一声跪在地上，声音里带着几分羞愧：“主子，属下失职，请主子责罚”，她的右臂还在发麻，银针的后劲让她连抬头的力气都没有。
“说说吧”，曹子曦坐在主位上，指尖轻轻敲击着案几，“怎么就成了第一个被新兵干掉的女卫？我特训你们，就是让你们给新兵当垫脚石的？”
阿青不敢隐瞒，将刚才的经过一五一十地说了出来，从听到脚步声警觉，到与甄宓对峙，再到被魏静的银针偷袭、眼睁睁看着旗帜被夺，每一个细节都交代得清清楚楚。当她说到“甄小姐”三个字时，曹子曦猛地从座位上站起来，声音陡然拔高：“你说谁？”
阿青被这突如其来的质问吓了一跳，抬头看向曹子曦，见她眼中满是急切，连忙重复道：“是、是甄小姐，甄宓小姐。”
曹子曦的目光瞬间转向站在一旁的夏侯语，语气里带着几分怒意：“我不是让你把宓姐支去后方营帐吗？你是怎么做事的？”她明明千叮万嘱，让夏侯语无论用什么办法，都要拦住甄宓，可现在倒好，甄宓不仅进了密林，还亲自参与了夺旗，万一出了意外......
夏侯语却脸不红心不跳，双手抱胸说道：“腿长在宓姐身上，她要去密林，我怎么拦得住？总不能把她绑起来吧？”
见曹子曦的脸色越来越难看，像是要发火，她立刻话锋一转，故意激道：“再者说了，你看她像是会受伤的样子吗？一个人把你精心培养的女卫耍得团团转，连烟花都是她亲手点燃的。我都怀疑，你当时不让她参赛，是不是怕她赢了你的特训女卫，丢了你的面子？”
曹子曦被这番话气得发笑，手指着夏侯语，半天说不出话来，最后只能无奈地摇了摇头：“好啊！夏侯语，你真是越来越会无理搅三分了！”她深吸一口气，压下心头的火气，语气带着几分警告：“你就祈祷宓姐在后面的考核里平平安安，别受一点伤，否则我绝对饶不了你！”说完，便转身快步走出营帐，显然是放心不下甄宓，想去密林里看看情况。
营帐里只剩下夏侯语一人，她看着曹子曦的背影，小声嘀咕道：“至于嘛，不就是个甄小姐吗？这么紧张，不知道的还以为你喜欢她呢！”
话音刚落，夏侯语突然愣住了，脸上的笑意瞬间僵住。她猛地反应过来，刚才那句话像是一道惊雷，劈开了她一直忽略的细节——曹子曦对甄宓的在意，似乎早已超出了“朋友”的范畴。
夏侯语下意识地朝着曹子曦远去的方向望去，目光紧紧盯着那道逐渐消失在密林里的身影，愣在原地，连呼吸都慢了半拍。她忽然觉得，自己好像发现了一个天大的秘密。