残阳如血，将天际染成一片浓烈的橘红，晚风裹挟着麦秆的焦香掠过军田，在女卫们汗湿的衣襟上留下微凉的触感。经过白天不停歇的劳作，此刻腰背已如灌了铅般沉重，手中的镰刀每挥动一次，都要调动全身仅剩的力气。放眼望去，连片的麦田里，已经被收割的田地，却也只占了整片军田的近两成——这是众人从日出到日暮不停歇收割的成果，每个人的脸上都刻着掩不住的疲惫，汗水顺着脸颊滑落，在下巴尖聚成水珠，砸进脚下松软的泥土里，瞬间没了踪影。
甄宓扶着镰刀直起身，粗重的喘息声在寂静的田野里格外清晰。她的素色襦裙早已被汗水浸透，紧紧贴在脊背与手臂上，勾勒出原本纤细却因连日劳作而添了几分紧实的线条。额前的碎发黏在饱满的额头上，遮住了大半眉眼，只露出一双因疲惫而微微泛红的杏眼。她抬手抹了把脸，掌心瞬间沾满了混着尘土的汗水，指尖甚至能摸到脖颈处被麦芒划出的细小划痕，传来阵阵刺痛。
“这活儿，竟比军营里一个月的训练还要累”甄宓在心里暗自感叹。月前在军营中，即便要练骑射、习剑术，好歹能变换姿势，累极了还能倚着树干歇口气；可收割麦子却要始终保持躬身的姿势，左手揽住麦秆，右手挥镰收割，日复一日重复同一个动作，腰间的酸痛早已从最初的钝痛，变成了此刻如针扎般的尖锐不适。直到此刻，甄宓才真正懂得“粒粒皆辛苦”并非只是纸上的诗句，农民们岁岁年年与土地打交道，要对抗天灾，要忍受劳作之苦，这份不易，远比她想象中更沉重。
“宓姐，你扶着腰站半天了，是不是腰不舒服？”一道清脆的声音自身后传来，带着几分关切。
甄宓回头，只见曹子曦提着半袋麦粒快步走来，额角同样沁着汗珠，却依旧不忘留意她的状态。曹子曦的目光落在甄宓紧按腰侧的手上，不等她回答便又说道：“你先到田边歇会儿，喝口水缓一缓，这里有我”
甄宓望着曹子曦关切的眼神，原本还想强撑的念头瞬间消散。她点了点头，声音带着一丝沙哑：“好，那我歇片刻就回来”，说罢，她提起田埂边的水壶，脚步有些虚浮地朝着田边的老槐树走去。水壶是青铜制的，被太阳晒了一天，握在手里竟有些发烫，她拧开壶盖，仰头喝下一大口凉水，冰凉的水流顺着喉咙滑下，才稍稍压下了喉咙里的干渴与燥热。
就在她靠在槐树上闭目养神时，不远处忽然传来一道熟悉的呼喊声，带着几分惊喜：“妹妹，你怎么也在这军田里劳作？”
甄宓猛地睁开眼，循着声音望去——只见田埂那头，一个身着藏青色长衫的男子正快步走来，身后还跟着十几个扛着镰刀、背着竹筐的佃户，个个面带风尘，却精神饱满。那男子剑眉星目，面容与甄宓有几分相似，正是她的兄长甄逸。甄宓心中一震，连忙站起身，快步迎了上去，语气中满是惊讶：“哥，你怎么会来这里？”
甄逸走到甄宓面前，先伸手替她拂去了肩上的麦芒，才笑着解释道：“我们自家的麦田已经收割完了，曹子曦这边的军田面积大，人手怕是不够，便带着家里的佃户过来搭把手”，他指了指身后的佃户们，“这些都是家里最能干的伙计，割麦子、捆麦垛都是一把好手，想来能帮上些忙”
甄宓听完，心中瞬间涌上一股暖流。她知道兄长一向疼她，却没想到他会特意带着佃户赶来支援，这份心意让她眼眶微微发热。她拉着甄逸的手臂，语气雀跃：“太好了哥！有你们加入，咱们肯定能早点把麦子收完！”，说着，她便拉着甄逸往曹子曦的方向走，“快，我带你去见子曦，她要是知道你来了，肯定特别高兴。”
两人的动静不小，曹子曦早已注意到了这边。她放下手中的镰刀，快步迎了上来，看到甄逸时，眼中闪过一丝诧异，随即露出真诚的笑容：“甄兄，没想到你会亲自带着人来支援”
甄逸摆了摆手，笑道：“客气了。你对宓儿照顾有加，我早就该来帮忙了，不过是尽些微薄之力罢了”，说罢，他回头对身后的佃户们吩咐道：“大家都别歇着了，赶紧下田收割，动作麻利些！”
佃户们齐声应和，纷纷放下背上的竹筐，拿起镰刀加入了收割的队伍。他们常年与土地打交道，动作远比兵士们熟练，只见镰刀起落间，一束束麦子便应声倒地，再由专人捆成麦垛，整齐地堆放在田埂边。有了这十几人的加入，原本缓慢的收割进度明显加快，田地里的麦垛以肉眼可见的速度增多，众人脸上的疲惫也淡了几分，多了些盼头。
半个时辰转瞬即逝，夕阳渐渐沉到了远山之后，天际的橘红色被暗紫色取代，田野里的光线也渐渐暗了下来。就在众人加快速度，想趁着天还没完全黑再多收割些麦子时，一名站在田埂边捆麦垛的佃户忽然停下了手中的动作，抬头望向天空，脸色瞬间变得煞白。他指着前方的天空，声音因震惊而颤抖：“你们快看！天上那是什么东西？”
众人纷纷停下手中的活计，顺着他指的方向抬头望去——只见远处的天空中，一团黑压压的物体正快速向这边移动，那团黑影遮天蔽日，仿佛一片乌云，连夕阳最后的余晖都被挡住了。随着黑影越来越近，还能听到一阵“嗡嗡”的声响，像是无数只蜜蜂在振翅，却比蜜蜂的声音更密集、更刺耳。
曹子曦的脸色瞬间变了，她猛地拔高声音，语气中带着急切：“是蝗虫！快，所有人加快收割速度，能收多少是多少！未名，你立刻去敲警示鼓，通知粮仓那边赶紧收紧口袋，绝不能让一只蝗虫飞进粮仓里！”
站在不远处的未名是曹子曦的贴身护卫，听到命令后，立刻放下手中的镰刀，转身朝着不远处的鼓架跑去。那鼓架就立在田边的高台上，鼓身是黑色的牛皮所制，鼓面上还残留着上次击鼓时的痕迹。
未名几步登上高台，拿起鼓槌，用力敲了起来。“咚——咚——咚——”厚重的鼓声在田野间回荡，每一声都带着紧迫的警示意味，朝着粮仓的方向传去。
此刻，在军田不远处的粮仓外，丁子晗正指挥着兵士们将收割好的麦子搬进粮仓。听到远处传来的警示鼓声，丁子晗的脸色一变，立刻意识到出事了。她转身对着身边的守卫们大声吩咐道：“所有人听着！立刻关闭粮仓的所有出入口，把仓门闩紧！守卫们都去拿火把点燃，守在仓门口，无论如何都不能放一只虫子飞进粮仓里，明白了吗？”
“明白！”守卫们齐声应道，立刻行动起来。有人快步跑向粮仓的各个出入口，将厚重的木门关上，再用粗木闩牢牢闩住；有人则去柴房抱来干柴，点燃火把，握在手中，守在每一扇仓门前。火光映照着守卫们严肃的脸庞，她们紧握着手中的火把，目光警惕地盯着周围的天空，生怕有一只蝗虫趁虚而入。
不过片刻功夫，蝗虫便已飞到了军田上空。那黑压压的虫群如同一片乌云，瞬间将整片麦田覆盖，“嗡嗡”的振翅声充斥着每个人的耳朵，让人头皮发麻。蝗虫们落在麦秆上，贪婪地啃咬着麦穗与麦叶，原本金黄饱满的麦穗瞬间变得残缺不全，嫩绿的麦叶也被啃得只剩下光秃秃的茎秆。
“快！别管蝗虫，先把剩下的麦子收割完！”曹子曦大声喊道，手中的镰刀再次挥起，即便有蝗虫落在她的脸上、脖子上，甚至钻进她的衣领里，她也丝毫不敢停歇。众人见状，也纷纷咬紧牙关，忍着蝗虫的叮咬与骚扰，加快了手中的动作。镰刀挥动的声音、蝗虫的振翅声、众人的喘息声交织在一起，构成了一幅紧张而惨烈的画面。
甄宓站在田地里，左手揽着麦秆，右手挥镰，腰间的酸痛仿佛被此刻的紧迫感压了下去。有几只蝗虫落在她的手臂上，尖锐的口器刺进皮肤，传来阵阵刺痛，她却只是用力甩了甩手，将蝗虫甩开，继续收割。
一刻钟后，随着最后一束麦子被收割下来，曹子曦立刻放下手中的镰刀，朝着众人喊道：“快！把收割好的麦子都用油布盖严实，绝不能让蝗虫咬到麦穗！”
守在运粮马车边的莫问早已准备好了油布，听到命令后，立刻带着几个兵士冲了上去。她们手中的油布是粗麻布制成的，防水又耐磨，几人合力将油布展开，盖在马车上的麦堆上，再用绳子将油布的四角牢牢扎紧。可就在她们刚扎完最后一个绳结时，无数只蝗虫便落在了油布上，尖锐的口器开始啃咬油布，原本厚实的油布上瞬间出现了一个个细小的破洞，且破洞还在不断扩大。
“主子！油布快要扛不住了！再这样下去，麦子就要被蝗虫啃光了！”莫问看着油布上越来越多的破洞，急得大喊起来。
曹子曦心中一紧，目光扫过周围，看到兵士们手中的火把，立刻有了主意。她大声下令：“所有人听着！立刻拿起火把，将运粮马车围在中间！用火烧死蝗虫，绝不能让它们靠近麦堆！”
众人立刻行动起来，纷纷放下手中的镰刀，拿起身边的火把。她们围成一个圆圈，将十几辆运粮马车护在中间，手中的火把高高举起，火焰在夜风中跳动，发出“噼啪”的声响。蝗虫最怕火光与高温，看到熊熊燃烧的火把，纷纷向后退去，原本落在油布上的蝗虫也慌乱地飞走，不敢再靠近马车。
可蝗虫的数量实在太多，它们见无法靠近粮车，便又转向了旁边尚未收割完的麦田，继续啃咬着剩下的麦秆。曹子曦看着那些被蝗虫啃食的麦田，眼中闪过一丝狠厉。她拿起身边的一支火把，快步走到一片蝗虫最多的麦田边，将火把凑近麦秆。干燥的麦秆遇火即燃，瞬间便燃起了熊熊大火，火焰顺着麦秆向上蔓延，将停留在麦秆上的蝗虫瞬间烧死。“噼啪——噼啪——”的声音不绝于耳，空气中弥漫着蝗虫被烧焦的刺鼻气味。
“快！所有人都行动起来，将附近所有尚未收割的麦田全部点燃！不能给蝗虫留下任何食物！”曹子曦大声喊道。她知道，此刻烧掉麦田虽然可惜，但若是让蝗虫继续啃食，不仅剩下的麦子会被啃光，蝗虫还会蔓延到其他田地，造成更大的损失。
靠近麦田的女卫与兵士们立刻明白了曹子曦的用意，纷纷拿起火把，冲向周围的麦田。火焰在田野里蔓延开来，一片片麦田被点燃，火光映红了半边夜空，将整个城外照得如同白昼......