一夜之间，整座王宫被铁桶般封锁，许褚的铁甲踏在青石板上，发出沉闷的声响，像是敲在每个人的心尖上。
天光大亮时，彻夜未眠的曹操独自坐在书房中。案几上摊着一堆东西——一个錾金的香囊，里面残留着曼陀罗花粉的淡香；还有暗卫呈上来的密信，里面详细记录着三个月来曹丕如何派人借着送点心、递书卷的由头，给曹冲缓慢下曼陀罗毒的过程，甚至连每次下毒的剂量、时间都写得一清二楚。
曹操枯坐案前，指节捏着密信，纸张被他攥得皱成一团，指骨泛白。窗外的天光透过雕花木窗照进来，映得他鬓边的白发格外刺眼。他闭了闭眼，胸口翻涌着怒火与心痛，像是被人用钝刀反复切割，半晌才从齿缝里挤出两个字：“许褚！”
声音不高，却带着淬了冰的寒意，穿透书房的门扉，让守在外面的许褚心头一凛。许褚一身玄甲，腰佩长刀，闻声立刻推门而入，单膝跪地，拱手沉声道：“主公，臣在。”他的声音洪亮，却不敢抬头看曹操的脸色，昨夜偏殿的惊变他看在眼里，此刻主公的沉默比盛怒更让人胆寒。
曹操依旧闭着眼，语气听不出半分波澜，仿佛只是在吩咐一件寻常事：“将冲儿身边伺候的人全部斩杀，对外宣称，凶手已伏法。再将宫门打开，除奉孝外，让宗亲、世家速速离宫”
“诺！”许褚应声起身，脚步匆匆地退了出去。他心里清楚，这些伺候的人不过是替罪羊罢了。
消息很快传到了勤政殿旁的偏阁。曹丕正端着茶杯，指尖却微微发颤，听到许褚的传话，他握着杯柄的手猛地一紧，滚烫的茶水溅在手上，竟丝毫感觉不到疼。他下意识地转头看向身侧的司马懿，眼中满是慌乱，那眼神像是在问：“会不会留下了蛛丝马迹？父亲是不是已经查到了我头上？”
司马懿站在一旁，依旧是那副云淡风轻的模样，他垂着眼，手指轻轻摩挲着袖口的玉扣，微不可察地摇了摇头，那动作极轻，只有曹丕能看见，像是在示意他安心。曹丕见状，心中稍稍定了定，却依旧觉得后背发凉，曹操的手段他再清楚不过，这次若真被抓住把柄，后果不堪设想。
这一切，都被斜倚在廊柱上的郭嘉看在眼里。郭嘉素来体弱，昨夜宴会上喝了几杯酒，此刻脸色更显苍白，却依旧眼观六路、耳听八方。他将曹丕的慌乱与司马懿的镇定尽收眼底，细长的手指捻着腰间的玉坠，心中暗道：这司马懿，看似恭顺，实则心术不正，日后必成祸患。
正思忖间，许褚大步走到郭嘉面前，躬身道：“郭军师，主公有请”
郭嘉点了点头，将手中的酒盏递给身边的随从，没有丝毫停留，跟着许褚往书房走去。行至书房门口，许褚停下脚步，拱手道：“军师请进，主公吩咐，旁人不得入内”说罢，便守在门外，手按在刀柄上，目光如鹰隼般扫视着四周，严防任何人靠近。
郭嘉推门而入，书房内静得落针可闻，没有一个侍从，只有曹操独自一人坐在主位上，背对着门，身影在烛火下显得格外孤寂。案上的烛火跳动着，将他的影子拉得很长，投在冰冷的地面上，像是一尊凝固的石像。郭嘉拱手行礼：“主公”
曹操没有回头，只是抬手，将案上的一封密信推了过来，声音沙哑：“奉孝，你看看”
郭嘉走上前，拿起密信，展开一看，手猛地一抖，密信险些从指间滑落。他瞪大了眼睛，反复看了几遍，心中掀起惊涛骇浪：这曹丕居然如此狠毒！为了世子之位，竟对自己的亲弟弟下此毒手，还是用曼陀罗这种阴毒的毒药，缓慢摧折心智，其心可诛！
“没想到吧！”曹操猛地转过身，压抑了一夜的怒火瞬间爆发，他猛地一拍案几，案上的茶杯应声落地，碎裂的瓷片溅了一地，“为了一个世子位，他居然能对亲弟弟下此狠手！仓舒才多大？他怎么忍心！”
曹操的胸膛剧烈起伏着，眼中布满血丝，那是极致的愤怒与心痛。曹冲是他属意的继承人，聪慧过人，心地纯善，如今却遭此横祸，日后连长时间思考都做不到，这让他如何不怒？
郭嘉见状，连忙跪了下来，拱手劝道：“主公，息怒！这其中或许有误会，曹丕公子虽有争位之心，却不至于走此险招，这般做法太过明显，极易败露，他不该如此鲁莽”
曹操眼锋一缩，看向郭嘉，眼中满是恨意：“这才是他的阴险之处！”他咬牙切齿，一字一句道，“一旦得手，仓舒便再也没有继位的可能，余下的儿子中，就只有他有能力扛起曹家的基业。到那时，就算被我发现了又如何？难道我会杀了唯一的继承人？”
曹操走到窗边，看着外面的宫墙，声音里带着浓浓的自嘲：“他这是连我都算计进去了！好，好一个曹丕，真是好心计啊！”
郭嘉听着，心中也是一惊。曹操这辈子最恨的就是被人欺骗、被人算计，曹丕此举，无疑是往曹操的心口上捅了一刀。他暗自思忖：若曹丕真的登上世子之位，此人城府如此之深，手段如此狠戾，日后朝堂之上，众人怕是步履维艰，稍有不慎，便是万劫不复之地。
曹操转过身，看着跪在地的郭嘉，脸上的怒火渐渐褪去，取而代之的是深深的无力。他扶着案几，缓缓坐下，声音疲惫：“奉孝，你说我该如何是好？”这是他第一次露出这般茫然的神情，面对儿子的背叛，面对世子之位的抉择，他竟觉得无从下手。
郭嘉惶恐道：“主公，世子之位关乎曹氏基业，臣不敢妄议。”他清楚，这种立储的大事，一旦说错话，不仅会引火烧身，还会让曹操对他产生猜忌。
曹操摇了摇头，看着郭嘉，眼神真切：“奉孝，你我相交多年，是可以托付生死的知己。这世子之位，关系到曹家的未来，我如今.....实在无计可施”
郭嘉沉默片刻，他知道曹操是真的走投无路了，才会向他问计。他抬眼看向曹操，缓缓道：“主公，为何不在孙子辈中考虑？”
曹操一怔，随即明白了郭嘉的意思：“你是说叡儿？”
郭嘉点了点头：“曹叡小公子聪慧伶俐，颇有主公当年的风范，若是悉心培养，日后定成大器”
曹操苦笑一声，摇了摇头：“我何尝不想？可我已经六十岁了，恐怕等不到叡儿长大成人。我若撒手人寰，叡儿尚且年幼，根本压不住如今的朝堂局势，到时候主少国疑，曹家的基业怕是要毁于一旦”
郭嘉闻言，也叹了口气。他自然明白这个道理，幼主临朝，必然会引发外戚干政或权臣专权，到时候江山易主也并非不可能，最终受苦的还是天下百姓。他沉吟道：“若是能有一位忠心耿耿，且对幼主毫无威胁之人加以辅佐，那便再好不过了”
这句话一出，曹操和郭嘉皆是猛然惊醒，两人对视一眼，眼中都闪过一丝亮光。郭嘉率先嘴角轻扬，笑道：“主公应该和我想的一样，子曦小姐”
他顿了顿，继续说道：“论忠心，子曦小姐是主公的女儿，自然忠于曹氏；论能力，她自幼熟读兵法，深谙策论，这些年为主公出谋划策，立下的功劳有目共睹，主公心中自然清楚”
郭嘉看着曹操，加重了语气：“更重要的是，她没有威胁”，曹子曦是女子，且无子嗣，就算辅佐曹叡，日后也绝不会篡夺曹家的江山，对曹叡的地位构不成任何威胁。
曹操被郭嘉一语点醒，心中像是打开了一扇新的门。他靠在椅背上，闭目沉思：阿曦的能力，的确是辅佐叡儿的最佳人选。她沉稳果敢，心思缜密，比自己的几个儿子都要靠谱得多。“奉孝，你先退下吧，容我再好好想想”
郭嘉知道曹操需要独处，便拱手道：“是，主公。”说罢，便转身退出了书房。走在宫道上，他摸了摸下巴，心中暗道：看来，得让子姌多和子曦走动走动了，也好为日后铺条路。
书房内，又只剩下曹操一人。他看着案上的烛火，脑中闪过曹子曦的点点滴滴：幼时她便不爱红妆爱武装，跟着自己在军营里摸爬滚打，丝毫不输男儿；长大后，她为自己分析天下大势，出谋划策，连郭嘉都对她的见解赞不绝口；昨夜宴会上，她安静地坐在一旁，眼神清明，不像其他子女那般争宠邀功，面对曹植的刁难，也只是淡然处之。
想到这些，曹操的脸上露出了一丝微笑，这个女儿，确实无可挑剔。若是她是男子，必定是自己最满意的继承人。可她是女子，在这个时代，女子终究无法登上权力的顶峰。
曹操的眼神突然一缩，手指轻轻敲击着案几，嘴里反复念叨着：“继承人……继承人……”一个大胆的计划在他心中渐渐成型。他站起身，走到窗边，看着宫墙外的天空，低声道：“阿曦，不要怪父亲。为了曹家的基业，只能委屈你了”
烛火摇曳，将他的影子映在墙上，那影子显得格外决绝。