紫沙荒漠的风裹挟着暗紫色沙粒，刮在新换的抗污面罩上发出“沙沙”声响。林野紧了紧腰间的储物袋，掌心的破障纹还残留着击败纹魔宗修士后的灼热感——方才那一战不仅巩固了灵纹境中期的修为，更让他摸清了“规则破坏”型灵纹的实战用法，此刻哪怕再遇到灵纹境后期的敌人，他也有信心周旋。
旧印仍在手腕内侧微微发烫，黑色纹路指向荒漠深处，那股古老而神秘的能量波动如同磁石般吸引着他。但林野没有立刻深入——经历过传送阵被破坏的意外，他深知未知区域的凶险，更何况黑石镇的纹魔宗修士很可能会追来，必须先确认路线，避开潜在的埋伏。
他从储物袋中掏出那张残破的地图，借着夕阳的微光展开。地图边缘的褶皱处早已磨损，标注的“紫沙荒漠”区域只有寥寥几笔，却在角落用小字写着：“荒漠东南处有古商道，沿商道走三日可至落纹城外围，商道旁有废弃哨塔，可避纹兽。”
“东南方向……”林野收起地图，运转解析纹感知周围的能量波动。除了远处若隐若现的纹兽气息，东南方向果然有一道微弱的人工痕迹——那是古商道特有的石砖纹路，被风沙半埋在地下，只有借助解析纹才能捕捉到残留的能量印记。
他调整方向，朝着东南方快步前行。抗污外套的材质异常厚实，能有效隔绝暗紫色沙粒中的污染能量，却也让行动多了几分滞涩。每走一步，他都能感觉到旧印在吸收空气中的微弱污染能量，掌心的灵纹能量也随之缓慢恢复，这种“边走边修炼”的状态，让他对界纹总纲的理解又深了一层。
走了约莫一个时辰，夕阳彻底沉入地平线，紫沙荒漠的温度骤降，空气中的污染气息却愈发浓郁。林野突然察觉到手腕上的旧印发烫加剧，解析纹瞬间捕捉到前方三里处的异常——那是一股密集的纹兽气息，至少有十只以上，正朝着他的方向快速移动。
“是沙翼狼群！”林野心中一紧。上次遭遇三只沙翼狼已需动用灵纹叠加技巧，如今十只以上的群体，绝非轻易能应对。他快速扫视四周，发现右侧沙丘下有一处凹陷的石缝，足够容纳一人藏身，连忙弯腰冲了过去。
石缝内部狭窄而干燥，表面覆盖着一层薄薄的白色结晶——那是古商道残留的灵纹能量凝结而成，能暂时屏蔽外界的能量波动。林野蜷缩在石缝中，屏住呼吸，将灵纹能量收敛到极致，只留一丝解析纹感知外界动静。
片刻后，一阵“沙沙”的脚步声从石缝外传来。为首的沙翼狼体型比之前遇到的大了一圈，翅膀上的暗紫色鳞片泛着金属光泽，显然是狼群的首领。它停下脚步，猩红的眼睛扫过石缝的方向，鼻子不断嗅着空气，似乎察觉到了异常。
林野的心提到了嗓子眼，右手悄悄摸向灵纹匕首——若被发现，只能孤注一掷。就在这时，旧印突然释放出一道微弱的黑色光晕，将石缝彻底笼罩。沙翼狼首领的动作瞬间僵住，眼中闪过一丝恐惧，竟转身朝着反方向嘶吼一声，带着狼群快速离去。
“旧印的威慑力……”林野松了口气，后背已被冷汗浸湿。他没想到旧印不仅能吸收污染能量、辅助修炼，还能震慑低阶纹兽，这份隐藏的能力，或许会成为未来的关键底牌。
等沙翼狼的气息彻底消失，林野才从石缝中走出。夜空已布满星辰，紫沙荒漠在月光下泛着诡异的光泽，远处偶尔传来纹兽的嘶吼，更添几分阴森。他不敢停留，借着月光继续朝着古商道的方向前行，解析纹始终保持着最大范围，警惕着可能出现的危险。
不知走了多久，脚下的沙粒渐渐被石砖取代。那些石砖大多已断裂，表面刻着模糊的凡纹印记，显然是古商道的遗迹。林野沿着石砖的轨迹前行，速度比之前快了不少——有了古商道的指引，不仅不用担心迷路，还能借助石砖残留的灵纹能量，减少污染能量的侵袭。
天快亮时，前方终于出现了一座残破的哨塔。哨塔的塔身由黑色岩石砌成，顶端的了望台早已坍塌，只剩下半截墙体，墙体上刻着的防御凡纹虽已黯淡，却仍能抵御低阶纹兽的攻击。林野检查了一番哨塔内部，确认没有纹兽或修士的踪迹后，才靠在冰冷的岩壁上坐下，准备短暂休整。
他从储物袋中掏出一瓶灵纹墨，倒出少量在掌心。灵纹墨的清凉触感让疲惫的精神为之一振，运转界纹总纲后，温暖的能量流顺着经脉游走，修复着夜间赶路带来的疲惫。旧印再次发烫，与灵纹墨的能量产生共鸣，掌心的破障纹竟不自觉地闪烁起来，与空气中的污染能量形成一道微妙的平衡。
“或许可以借助旧印，尝试修炼新的灵纹？”林野心中一动。《界纹溯源》残卷中记载，灵纹境中期修士可尝试刻印第二种攻击型灵纹，而旧印能辅助解析灵纹结构，降低刻印失败的风险。他从储物袋中取出那本残破的《凡纹要略》，翻到记载“疾行纹”的篇章——这是一种速度型灵纹，能大幅提升修士的移动速度，非常适合应对游击战。
按照残卷中的方法，林野将灵纹墨均匀地涂抹在左手手背，运转界纹总纲引导旧印释放能量。黑色光晕笼罩手背，与灵纹墨的能量交织在一起，形成一道淡紫色的光膜。他集中精神，按照《凡纹要略》中的图案，用精神力勾勒疾行纹的轮廓——起初，纹路多次因能量不稳而溃散，但在旧印的辅助下，他能清晰地感知到能量流动的偏差，及时调整方向。
太阳升起时，左手手背上终于浮现出一道完整的淡紫色纹路——疾行纹成功刻印！林野尝试着激活灵纹，一股轻盈的能量瞬间传遍全身，脚步也变得异常轻快。他走出哨塔，在古商道上快速奔跑，速度比之前提升了近一倍，而且灵纹能量的消耗远低于预期。
“有了疾行纹，应对纹兽和追兵会轻松很多。”林野心中欣喜，收起《凡纹要略》，继续沿着古商道前行。接下来的两天，他沿途遇到过零星的低阶纹兽，都借助疾行纹的速度优势和破障纹的攻击，轻松解决；偶尔遇到风沙，也能凭借旧印的感知提前找到避风处，行程比预期顺利不少。
第三天清晨，林野终于看到了紫沙荒漠的边缘——远处的地平线上，出现了一片绿色的植被，那是落纹城外围特有的防护林，林叶上刻着淡淡的防御凡纹，能抵御沙漠吹来的污染能量。他心中一喜，加快脚步朝着防护林的方向跑去，旧印的发烫也随之减弱，显然已脱离了紫沙荒漠的特殊能量区域。
进入防护林后，空气中的污染气息明显减弱，取而代之的是清新的草木香气。林叶上的防御凡纹在阳光下闪烁着微光，形成一道无形的屏障，将沙漠的风沙彻底隔绝在外。林野沿着林间小道前行，偶尔能看到过往的商队和修士，他们大多穿着落纹城特有的服饰，脸上没有戴面罩，显然已习惯了这里的环境。
“这位阁下，可是要去落纹城？”一个清脆的声音从身后传来。林野转身，看到一位穿着绿色衣裙的少女，她背着一个装满草药的竹篮，脸上带着腼腆的笑容，身后跟着一只通体雪白的小纹兽，正好奇地盯着他手中的灵纹匕首。
“正是。”林野点了点头，警惕地打量着少女——她身上没有污染界纹的气息，灵纹波动也异常温和，显然是普通的采药修士。
少女眼中闪过一丝惊喜：“太好了！我叫青禾，是落纹城外围的采药人。最近林中不太平，有盗匪出没，我正想找个同伴一起走。阁下若是不介意，我们可以同行，我还知道一条近路，能比正常路线快半个时辰到落纹城。”
林野心中一动。落纹城外围的盗匪他早有耳闻，大多是被纹魔宗收买的散修，专门抢劫过往的修士，获取纹材和灵纹器物。与青禾同行不仅能避开盗匪，还能节省时间，何乐而不为？他点头应道：“好，那就麻烦青禾姑娘了。”
青禾笑着点头，转身朝着林间小道的分支走去：“跟我来！这条近路是我爷爷当年发现的，只有我们采药人知道，路上还有清甜的山泉，可以解渴。”
林野跟在青禾身后，疾行纹始终保持着微弱的激活状态，随时准备应对突发状况。青禾的脚步轻快，对林间的路线异常熟悉，总能避开湿滑的泥泞和带刺的灌木，那只雪白的小纹兽则在前方带路，时不时停下来对着林野叫两声，显得格外亲昵。
走了约莫半个时辰，前方果然出现了一处山泉。泉水清澈见底，表面泛着淡淡的灵纹能量，显然是经过自然净化的灵泉。青禾蹲下身，用竹筒舀起泉水递给林野：“尝尝看，这泉水能滋养灵纹能量，比普通的清水好太多了。”
林野接过竹筒，喝了一口。泉水入口甘甜，顺着喉咙流下后，体内的灵纹能量竟真的有了一丝提升，连日赶路的疲惫也减轻了不少。他正想道谢，突然察觉到旧印剧烈发烫，解析纹瞬间捕捉到前方三里处的异常——那是一股熟悉的污染界纹气息，至少有五人以上，正朝着他们的方向快速移动。
“有危险！”林野一把拉住青禾，将她护在身后，同时激活封域纹，淡蓝色光罩瞬间展开，将两人一兽笼罩在内，“是纹魔宗的人，快躲到山泉后的岩石后面！”
青禾脸色发白，显然也察觉到了危险，连忙抱着小纹兽躲到岩石后。林野则握紧灵纹匕首，激活破障纹和疾行纹，白色光刃在掌心闪烁，身体也进入了随时可以爆发的状态。
片刻后，五道黑色身影出现在山泉旁。为首的是一个满脸横肉的壮汉，手中拿着一把刻有污染纹的巨斧，身上的灵纹波动达到了灵纹境中期，显然是盗匪的首领。他看到林野，眼中闪过一丝贪婪：“小子，识相的就把身上的纹材和灵纹器物交出来，老子可以留你全尸！”
“想要我的东西，先打赢我再说！”林野冷哼一声，疾行纹瞬间爆发，身体化作一道残影，朝着壮汉身后的两名盗匪冲去。这两名盗匪的修为只有灵纹境初期，根本无法跟上他的速度，还没反应过来，就被破障纹击中胸口，倒在地上失去了气息。
“找死！”壮汉见状，怒吼一声，巨斧带着浓郁的污染能量，朝着林野劈来。林野借助疾行纹轻松避开，同时凝聚灵纹叠加光刃，白蓝交织的光刃朝着巨斧的薄弱点射去——只听“咔嚓”一声，巨斧上的污染纹瞬间黯淡，壮汉也被震得连连后退，手臂发麻。
剩下的两名盗匪见状，想要从两侧包抄，却被青禾身边的小纹兽拦住。小纹兽突然爆发出一股强烈的灵纹波动，口中喷出一道白色的能量光束，击中一名盗匪的肩膀，将其击退。
“没想到这小畜生还有点本事！”壮汉眼中闪过一丝惊讶，随即又露出疯狂的神色，“不过，你们今天一个都跑不了！”他从怀中掏出一枚黑色的令牌，注入灵纹能量——令牌瞬间爆发出耀眼的黑色光芒，周围的污染气息也随之暴涨，竟召唤出两只体型庞大的沙翼狼！
“是纹兽契约！”林野心中一沉。纹魔宗修士常与低阶纹兽签订契约，用作战斗辅助，如今加上两名盗匪和壮汉，局势瞬间变得不利。他快速运转解析纹，寻找敌人的薄弱点——壮汉的防御凡纹在左肋处有一处破绽，沙翼狼的翅膀根部没有污染纹保护，只要能精准攻击这些位置，或许能逆转战局。
他深吸一口气，将灵纹能量凝聚到极致，疾行纹再次爆发，身体在战场中快速穿梭。首先瞄准左侧的沙翼狼，破障纹精准击中翅膀根部，沙翼狼发出一声痛苦的嘶吼，倒在地上失去了战斗力；紧接着，他绕到壮汉身后，灵纹叠加光刃朝着左肋的破绽射去，壮汉惨叫一声，倒在地上抽搐不已。
剩下的一名盗匪和沙翼狼见势不妙，转身想要逃跑，却被小纹兽的白色光束和林野的破障纹先后击中，彻底失去了反抗能力。
林野看着地上的尸体，长长地舒了一口气，体内的灵纹能量也消耗了大半。他走到岩石后，看到青禾正抱着小纹兽瑟瑟发抖，连忙安慰道：“别怕，已经没事了。”
青禾抬起头，眼中满是感激：“多谢阁下相救……若不是你，我今天恐怕就……”
“举手之劳而已。”林野笑了笑，从储物袋中掏出一瓶灵纹墨，递给青禾，“这瓶灵纹墨能滋养灵纹能量，你拿着吧，路上或许能用得上。”
青禾接过灵纹墨，脸颊微微泛红：“多谢阁下。我们快走吧，这里的动静可能会引来更多盗匪。”
两人收拾好东西，继续朝着落纹城的方向前行。有了刚才的插曲，林野更加警惕，解析纹始终保持着最大范围，疾行纹也没有完全收敛。青禾则加快了脚步，时不时提醒他注意路上的陷阱和障碍物，小纹兽也变得更加警惕，走在最前方探查路况。
又走了约莫半个时辰，远处终于出现了落纹城的轮廓。城墙上的防御凡纹在阳光下闪烁着耀眼的光芒，城门处人流熙攘，守卫穿着熟悉的黑色铠甲，正有条不紊地检查进城的修士和商人。
“终于到落纹城了！”青禾脸上露出欣喜的笑容，指着城门方向对林野说道，“我家就在落纹城的东城区，若是阁下有需要，我可以帮你打听议会分部的位置。”
林野心中一暖，连忙道谢：“不用麻烦青禾姑娘了，我之前来过落纹城，知道议会分部的位置。此番多谢同行，后会有期。”
青禾点了点头，抱着小纹兽向他挥手告别：“阁下多保重，若是遇到麻烦，可以去东城区的‘青禾药铺’找我！”
林野目送青禾的身影消失在人流中，才整理了一下身上的衣服，朝着城门走去。经过之前的盗匪事件，他更加清楚落纹城外围的凶险，也意识到纹魔宗的势力远比想象中更渗透——连城外的盗匪都与纹魔宗有关，城内的局势恐怕更加复杂。
走到城门处，守卫例行检查了他的身份，确认没有携带污染纹器后，便放行入城。落纹城的街道依旧繁华，店铺门口的界纹招牌闪烁着微光，行人大多行色匆匆，偶尔能看到穿着蓝色长袍的议会成员走过，让他心中多了几分踏实感。
他没有立刻前往议会分部，而是先找了一家纹材店补充物资。经过紫沙荒漠的消耗，灵纹墨只剩下五瓶，纹晶也所剩无几。店铺老板看到他手中的议会成员令牌，态度格外恭敬，不仅以优惠的价格卖给了他十瓶灵纹墨和两百枚低阶纹晶，还悄悄告诉他：“最近落纹城不太平，城主府的人频繁出入议会分部，似乎在调查什么，阁下若是议会成员，可要多加小心。”
“城主府的人？”林野心中一沉。上次在传送阵遇到王坤的刁难，如今城主府又频繁接触议会分部，显然是在针对他。他谢过老板的提醒，快速离开纹材店，朝着议会分部的方向走去。
议会分部的白色楼阁依旧醒目，门口的两名修士看到他，立刻恭敬地迎了上来：“林野阁下，您终于回来了！秦长老一直在前厅等您，说有重要的事情要跟您商量。”
林野心中一紧，跟着修士走进议会分部。大厅内的修士比之前少了不少，气氛也显得格外凝重，柜台后的议会成员脸上带着焦虑，似乎在讨论着什么。他跟着修士走上二楼，推开静思厅的房门，看到秦长老正站在窗边，眉头紧锁，手中拿着一份卷轴，显然心事重重。
“秦长老。”林野轻声开口。
秦长老转过身，看到他后眼中闪过一丝惊喜，随即又露出凝重的神色：“林野，你可算回来了！传送阵被破坏后，我们多次派人去紫沙荒漠寻找你的踪迹，都没有结果，还好你平安无事。”
林野连忙道谢：“多谢秦长老关心，晚辈在紫沙荒漠遇到了一些意外，耽误了行程。不知长老找我有什么重要的事情？”
秦长老将手中的卷轴递给林野，语气沉重地说道：“你看看这份情报。纹魔宗最近在中州主城附近活动频繁，不仅袭击了议会的三处分部，还掳走了多名议会成员，苏清鸢姑娘的下落也有了新的线索——情报显示，她被关押在中州主城西部的‘黑纹要塞’，那里是纹魔宗的重要据点，防御异常严密。”
“黑纹要塞？”林野接过卷轴，手指微微颤抖。终于有了苏清鸢的下落，却被困在纹魔宗的核心据点，营救的难度可想而知。
秦长老叹了口气，继续说道：“更糟糕的是，林家最近与纹魔宗走得异常近，甚至有消息称，林家的家主林啸亲自前往黑纹要塞，与纹魔宗的首领密谈。我们怀疑，他们可能在策划一场针对议会的大动作，而你身上的旧印，很可能是他们的主要目标。”
林野握紧拳头，眼中闪过一丝厉色：“无论他们有什么阴谋，我都要救出清鸢，查明父母的真相！秦长老，议会是否有营救计划？晚辈愿意加入！”
秦长老点了点头，眼中露出一丝赞许：“议会已经决定，三日后派遣一支精英小队前往黑纹要塞探查，寻找营救苏清鸢姑娘的机会。你刚突破到灵纹境中期，实力大幅提升，若是愿意加入，将是小队的重要战力。不过，此行凶险异常，黑纹要塞的守将是纹魔宗的‘黑纹护法’，修为已达到灵纹境后期，而且要塞内布满了污染界纹阵列，稍有不慎就会有生命危险。”
“晚辈不怕！”林野坚定地说道，“只要能救出清鸢，就算付出再多代价，我也心甘情愿。”
秦长老满意地点了点头，从怀中掏出一枚金色的令牌递给林野：“这是精英小队的通行令牌，持有它可以自由出入议会的秘密据点，领取小队的装备和物资。三日后清晨，你到议会分部的后院集合，我们会安排传送阵直接前往黑纹要塞附近。”
林野接过令牌，入手冰凉，表面刻着复杂的灵纹印记，显然是议会的高阶信物。他紧紧攥着令牌，心中满是激动——终于有机会营救苏清鸢，距离查明父母的真相也越来越近。
就在这时，静思厅的门突然被推开，一名议会成员神色慌张地跑了进来：“秦长老，不好了！城主府的人带着大批士兵包围了议会分部，说要搜查‘通缉犯林野’，王坤城主亲自带队，已经到前厅了！”
“什么？”秦长老脸色一变，猛地站起身，“王坤好大的胆子！竟敢在议会分部闹事！”
林野心中一沉，没想到王坤竟然如此嚣张，敢直接带人包围议会分部。他握紧手中的灵纹匕首，眼中闪过一丝冷意：“秦长老，晚辈去会会他！”
秦长老拦住他，摇了摇头：“不可！现在还不是与城主府撕破脸的时候。你先从后院的密道离开，去议会的秘密据点躲避，三日后的小队集合，我们会在秘密据点等你。这里交给我来处理！”
林野犹豫了一下，知道秦长老说得对——若是现在与王坤冲突，不仅会暴露自己，还会影响三日后的营救计划。他点了点头，跟着秦长老来到后院的密道入口：“秦长老多保重，晚辈三日后准时赴约。”
秦长老拍了拍他的肩膀，眼中满是信任：“去吧，一定要小心，王坤的人很可能在城外设下了埋伏。”
林野钻进密道，密道内漆黑而狭窄，只能容一人弯腰前行。他凭借着解析纹感知前方的路况，快速朝着密道深处走去。密道尽头连接着落纹城的一条偏僻小巷，巷内空无一人，只有几只流浪猫在墙角蜷缩着。
他悄悄走出密道，确认周围没有城主府的士兵后，才朝着议会秘密据点的方向走去。根据秦长老的指示，秘密据点位于落纹城的西城区，是一座不起眼的灰色院落，门口挂着“杂货铺”的招牌，用来掩人耳目。
走到西城区的小巷深处，林野终于看到了那座灰色院落。门口的“杂货铺”招牌陈旧而褪色，院落内静悄悄的，没有一丝动静。他按照秦长老的嘱咐，在门上敲了三下，又在门框上的凹槽处嵌入一枚灵纹石——这是议会秘密据点的暗号。
片刻后，门“吱呀”一声打开，一名穿着灰色长袍的修士探出头来，看到他手中的金色令牌，立刻恭敬地说道：“林野阁下，请进。秦长老已经吩咐过，为您准备了房间和修炼资源。”
林野跟着修士走进院落，院内的布置简洁而隐蔽，地面上刻着淡淡的防御凡纹，能屏蔽外界的能量感知。修士将他带到一间宽敞的房间，房间内不仅有修炼用的蒲团，还有一个装满灵纹墨和纹晶的木柜，显然是为他专门准备的。
“阁下好好休息，三日后清晨，我们会派人来通知您集合。”修士说完，便转身离开，轻轻带上了房门。
林野靠在门上，长长地舒了一口气。从紫沙荒漠回到落纹城，经历了盗匪袭击、城主府围堵，终于暂时安全。他走到木柜前，看着里面的灵纹墨和纹晶，心中满是感激——议会的支持，是他如今最重要的依靠。
他没有立刻修炼，而是从储物袋中掏出旧印，放在手中仔细观察。经过紫沙荒漠的滋养，旧印表面的黑色纹路更加清晰，甚至能隐约看到一些从未见过的复杂图案，这些图案似乎与《界纹溯源》残卷中的记载相互呼应，却又更加深奥。
“旧印到底还隐藏着多少秘密？林家与纹魔宗为何如此执着于它？”林野喃喃自语，心中的疑惑越来越深。他知道，这些问题的答案，或许都隐藏在黑纹要塞，隐藏在苏清鸢的遭遇和父母的死因中。
就在这时，他突然感觉到旧印剧烈发烫，表面的黑色纹路开始闪烁，指向落纹城的西北方向——那里，一股极其强大的污染界纹能量正在快速汇聚，比黑纹护法的气息还要恐怖，让他心中瞬间升起一股强烈的不安。
“这股能量……是纹魔宗的首领？还是林家的家主林啸？”林野握紧旧印，眼中满是警惕。三日后的黑纹要塞之行，恐怕比想象中更加凶险，而这股突然出现的恐怖能量，是否意味着纹魔宗和林家的阴谋，已经提前开始了？
他走到窗边，望着落纹城西北方向的天空。那里的云层正逐渐变黑，一股压抑的气息笼罩下来，让整个落纹城都陷入了莫名的寂静。林野知道，一场更大的风暴，正在悄然酝酿，而他即将踏入风暴的中心，无论是为了苏清鸢，还是为了父母的真相，都已没有退路。