林野带领小队朝着落星谷狂奔，脚下的草原在快速后退，风里裹挟的沙砾打在脸上生疼，可没人敢放慢脚步——界纹钥匙传递的影像越来越清晰，祭坛上的黑袍人影手中似乎已经握住了第二枚钥匙的虚影，仪式的光芒如同黑色的太阳，在落星谷深处隐隐闪动，那股邪异的能量隔着数里都能感受到。
“还有多久能到？”陈默的声音带着喘息，他的纹靴已经磨破了鞋底，脚踝处渗出的鲜血染红了裤脚。这支二十人的小队经过连番战斗，此刻只剩下十七人，每个人身上都带着伤，体力和纹力都已逼近极限，全靠“不能让纹魔宗得逞”的信念支撑着。
林野看了眼手中的界纹钥匙——钥匙表面的淡蓝色光晕忽明忽暗，像是在呼应落星谷的仪式能量，又像是在提醒他能量即将耗尽。“最多半个时辰。”他咬着牙加速，空间纹在脚下断断续续展开，每一次瞬移都能让队伍前进数丈，却也让他的头晕愈发严重，“叶柔，你带着队员走大路，我先去探路，防止还有埋伏。”
“不行！你一个人太危险了！”叶柔立刻反对，她手中的防御纹盾早已布满裂纹，却依旧紧紧握在手中，“要去一起去，我们是小队，不是孤军！”
林野还想争辩，眼角余光却突然瞥见右侧的草丛中闪过一道黑影。那道影子速度极快，贴着地面移动，若非他此刻注意力高度集中，根本无法察觉。“有人！”林野低喝一声，瞬间停下脚步，空间纹在掌心凝聚，“所有人戒备，有人在监视我们！”
队员们立刻摆出防御姿态，纹力在纹器上亮起微光。叶柔顺着林野的目光看向草丛，却什么都没发现：“在哪里？我怎么没看到？”
“速度太快，而且在刻意隐藏气息。”林野的解析纹全力运转，银色的纹路在眼中流转，仔细扫描着周围的环境。他能感受到一股微弱的纹力波动，这股波动不同于纹魔者的邪异，也不是守钥者的厚重，反而带着一种冰冷的、机械般的规律——像是某种专门用于侦查的界纹装置，却又比议会现有的侦查纹阵更加隐蔽。
突然，左侧的灌木丛中传来一阵极轻的“咔嚓”声，像是树枝被踩断的声音。林野毫不犹豫地甩出一道空间刃，淡蓝色的刃光劈向灌木丛，却只斩断了几根枯枝，里面空无一人。
“是诱饵！”林野心中警铃大作，他猛地转身，果然看到右侧的草丛中再次闪过黑影，这次不止一道，而是三道，呈三角之势朝着队伍的后方绕去，显然是想从背后偷袭。
“陈默，带两人去后方防守！”林野下令，同时瞬移到右侧草丛前，纹剑朝着地面刺去。剑尖刺入泥土的瞬间，他感受到一股微弱的阻力——地面下竟然埋着一道隐蔽的纹线，这道纹线与远处的黑影相连，显然是用于传递信号的“传讯纹”。
“想通风报信？没那么容易！”林野运转纹力，解析纹顺着纹剑传入地下，银色的纹路瞬间将传讯纹包裹。传讯纹发出一阵刺耳的“滋滋”声，随后便失去了能量，彻底失效。
就在这时，三道黑影终于不再隐藏，从草丛中窜出，朝着队员们扑来。这些人身穿黑色的紧身衣，脸上蒙着面罩，只露出一双双冰冷的眼睛，手中握着细长的纹刃，刃身上没有任何纹力波动，显然是专门用于暗杀的“无纹刃”——这种武器不会暴露纹力，是暗杀者的常用装备。
“是暗杀者！”叶柔惊呼，她立刻展开防御纹盾，淡金色的纹光挡住了最先袭来的一名暗杀者。纹刃撞在纹盾上，发出“叮”的一声脆响，暗杀者手腕微转，纹刃顺着盾面滑过，朝着叶柔的手腕削去，动作快得如同闪电。
叶柔连忙后撤，手中的纹盾横挡，堪堪避开攻击。可另一名暗杀者已经绕到她的身后，纹刃朝着她的后心刺去。就在这千钧一发之际，林野瞬移到叶柔身后，纹剑挡住了暗杀者的攻击，剑刃相撞的瞬间，他感受到对方的力量远超普通纹魔士兵，手臂都被震得发麻。
“你们是谁？为什么要监视我们？”林野喝问，他能感受到这些暗杀者的目标不是杀人，而是在试探——他们的攻击都避开了要害，更多的是在观察小队的防御漏洞和纹力水平。
暗杀者们没有回答，反而加快了攻击速度。三名暗杀者配合极为默契，一人正面牵制，两人侧面偷袭，纹刃的攻击角度刁钻至极，每一次都能逼得队员们连连后退。更令人头疼的是，他们似乎对小队的战术了如指掌，总能提前预判队员们的攻击，避开致命伤。
“不对劲！他们知道我们的战术！”叶柔一边抵挡，一边对林野喊道，“这些人肯定不是第一次监视我们，他们连我们的防御薄弱点都清楚！”
林野心中一沉，他想起离开议会时，保守派的赵长老曾多次反对他担任队长，甚至在会议上公开质疑他的能力。难道是议会内部有人泄露了小队的信息？可这些暗杀者的气息既不属于议会，也不属于纹魔宗，他们到底是谁的人？
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，与之前守钥者和纹魔士兵的马蹄声都不同，这次的马蹄声更加密集，而且带着一种沉重的金属撞击声——像是有人骑着身披重甲的战马赶来。
暗杀者们听到马蹄声，动作明显一顿。为首的暗杀者看了眼远处，突然发出一声低哨，另外两名暗杀者立刻停止攻击，朝着他聚拢。三人对视一眼，随后转身朝着马蹄声相反的方向跑去，速度极快，转眼间就消失在草丛中，只留下几道淡淡的纹力波动。
林野没有去追，他知道这些暗杀者既然敢来监视，肯定留有退路，强行追击只会落入陷阱。他更在意的是远处的马蹄声——这支突然出现的队伍，到底是敌是友？
“队长，怎么办？还要继续去落星谷吗？”陈默走到林野身边，他的手臂被暗杀者的纹刃划伤，鲜血顺着手臂流到纹矛上，“我们现在又累又伤，若是再遇到敌人，恐怕……”
林野看向落星谷的方向，钥匙传递的影像中，祭坛上的仪式光芒越来越亮，黑袍人影手中的第二枚钥匙虚影也愈发清晰。他知道，自己不能停下，一旦纹魔宗完成仪式，拿到第二枚钥匙，后果不堪设想。
“继续前进！”林野握紧纹剑，眼中闪过坚定的光芒，“落星谷的仪式不能等，我们必须赶在他们之前拿到钥匙。至于这些暗杀者和远处的队伍，只能走一步看一步。”
队员们虽然疲惫，却也明白事情的严重性，纷纷点头，重新整理队伍，朝着落星谷前进。只是这次，每个人的警惕都提到了最高，连呼吸都刻意放轻，生怕再遇到埋伏。
走了大约一炷香的时间，远处的马蹄声越来越近，地面都随着马蹄声微微震动。林野停下脚步，让队员们隐蔽在草丛中，自己则带着叶柔和陈默，悄悄探出头，朝着马蹄声传来的方向望去。
只见远处的大路上，一支身着青色盔甲的队伍正朝着这边赶来。这支队伍大约有五十人，每个人都骑着身披青色纹甲的战马，手中握着长枪，枪尖上的纹光呈淡青色，带着一股清正的能量——这是界纹议会的“青甲卫”！
青甲卫是议会的精锐部队，专门负责守卫议会周边的安全，只有在遇到重大危机时才会被派出。他们怎么会突然出现在这里？而且看他们的行进方向，似乎也是朝着落星谷去的。
“是青甲卫！我们的人！”陈默兴奋地低呼，他之前在议会时曾见过青甲卫训练，对他们的盔甲和纹枪印象深刻。
林野却没有放松，他注意到这支青甲卫的领队并非议会中熟悉的将领，而是一名陌生的中年男子，男子的盔甲上绣着一朵黑色的莲花——这不是议会的标志，反而与古籍中记载的“暗莲宗”的标志极为相似。暗莲宗是数百年前被议会剿灭的邪道势力，以用毒和暗杀闻名，怎么会出现在青甲卫中？
“不对劲，这支青甲卫有问题！”林野拉住想要现身的陈默，压低声音说道，“你看他们的纹枪，枪尖的纹光虽然是青色，却带着一丝黑色的杂质，这是被魔纹污染过的迹象！而且领队的盔甲标志，是暗莲宗的，不是议会的！”
叶柔仔细一看，果然发现了异常。青甲卫的纹枪虽然看起来与议会的制式相同，枪尖的青色纹光中却隐约夹杂着黑色的丝线，这些丝线与纹魔者的魔纹能量极为相似，只是更加隐蔽。
“难道是纹魔宗假扮的？可他们为什么要假扮青甲卫？”叶柔疑惑地问道。
“不一定是纹魔宗。”林野摇了摇头，他想起之前的暗杀者，“这些人的目标可能和暗杀者一样，都是为了界纹钥匙，只是手段不同。他们假扮青甲卫，或许是想趁机混入落星谷，或者从我们手中抢夺钥匙。”
就在这时，那支青甲卫突然停下了脚步。领队的中年男子似乎察觉到了什么，他勒住缰绳，目光朝着林野等人隐蔽的草丛看来。虽然隔着数十丈的距离，林野却能感受到他眼中的冰冷杀意，仿佛已经发现了他们的踪迹。
“看来我们被发现了。”林野深吸一口气，站起身，空间纹在掌心凝聚，“叶柔，陈默，带着队员做好战斗准备。如果他们是敌人，我们就只能硬拼了！”
叶柔和陈默点了点头，带领队员们从草丛中走出，纹器的光芒在阳光下亮起。青甲卫看到他们，立刻摆出攻击姿态，纹枪的青色纹光中，黑色的杂质愈发明显，显然是做好了战斗准备。
“你们是谁？为何会在这里？”领队的中年男子开口，声音冰冷，没有丝毫议会成员的温和，反而带着一股邪异的气息。
“我们是界纹议会的人，正在执行任务。”林野向前一步，目光直视中年男子，“倒是你们，穿着青甲卫的盔甲，却带着暗莲宗的标志，到底是谁的人？”
中年男子听到“暗莲宗”三个字，眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑起来：“没想到还有人认识暗莲宗的标志。既然你知道，那我也不瞒你了——我们是暗莲宗的后裔，潜伏在议会多年，就是为了等待今天，夺取界纹钥匙，重振暗莲宗！”
“果然是暗莲宗的人！”林野心中一沉，他没想到数百年前被剿灭的势力竟然还存在，而且潜伏在议会中，“界纹钥匙关乎天下苍生的安危，你们休想夺走！”
“天下苍生？与我何干！”中年男子大笑起来，手中的纹枪指向林野，“我们暗莲宗当年被议会覆灭，这个仇，我们记了数百年！今天，我不仅要夺取钥匙，还要让你们这些议会的人，血债血偿！”
话音刚落，中年男子便下令攻击。五十名青甲卫同时催动纹力，纹枪的青色纹光中，黑色的魔纹能量爆发出来，形成一道道黑色的枪芒，朝着林野的小队射去。
“防御阵！”林野高声下令，队员们立刻展开防御纹盾，淡金色的纹光汇聚在一起，形成一道坚固的屏障。黑色枪芒撞在屏障上，发出“轰”的一声巨响，屏障剧烈震动，出现了几道裂纹。
“他们的纹力中掺杂了魔纹，防御阵撑不了多久！”叶柔的声音带着焦急，她能感受到防御阵的纹力在快速消耗，而且黑色枪芒中似乎还带着毒素，沾到屏障的地方，纹光都在逐渐变暗。
林野紧握着界纹钥匙，心中快速思考对策。暗莲宗的人不仅数量多，还熟悉议会的战术，而且纹力中掺杂了魔纹，比普通的纹魔士兵更加难对付。小队现在又累又伤，硬拼肯定不是对手，必须想办法突围。
“陈默，你带三名队员从左侧突围，去落星谷通知守钥者，让他们赶来支援！”林野下令，“叶柔，你和我一起，带着剩下的队员挡住他们，为陈默争取时间！”
“不行！要走一起走，我不能让你留下！”叶柔反对，她手中的纹盾已经布满裂纹，却依旧挡在林野身前。
“这是命令！”林野的语气不容置疑，“落星谷的仪式不能等，必须有人去通知守钥者。只有他们来了，我们才有机会击败暗莲宗和纹魔宗，拿到第二枚钥匙！”
陈默知道事情紧急，不再犹豫：“队长，你放心，我们一定会找到守钥者，回来支援你们！”说完，他带领三名队员，朝着左侧的草丛冲去，空间纹在脚下展开，试图突破青甲卫的包围。
中年男子显然不想让他们离开，立刻下令：“拦住他们！一个都别想跑！”几名青甲卫立刻朝着陈默的方向冲去，纹枪的枪芒如同暴雨般射去。
“想拦他们，先过我这关！”林野瞬移到青甲卫面前，纹剑挥舞，空间刃一道道射出，挡住了枪芒。叶柔和其他队员也立刻发起攻击，虽然人数处于劣势，却依旧拼尽全力，为陈默争取时间。
陈默趁机带领队员冲出包围，朝着落星谷的方向跑去。中年男子看到他们逃走，眼中闪过一丝愤怒，手中的纹枪刺出，一道黑色的枪芒朝着陈默的后背射去。
“休想！”林野立刻挡在陈默身后，空间纹在身前展开，形成一道屏障。黑色枪芒撞在屏障上，屏障瞬间碎裂，林野被震得后退几步，嘴角流出鲜血。
“林野！”叶柔惊呼，想要上前帮忙，却被几名青甲卫缠住，无法脱身。
中年男子看到林野受伤，冷笑一声：“现在没人能帮你了。乖乖交出界纹钥匙，我还能让你死得痛快一点！”说完，他带领青甲卫朝着林野围来，纹枪的枪芒在阳光下闪烁着黑色的光芒，如同死神的镰刀。
林野擦了擦嘴角的鲜血，握紧手中的纹剑和界纹钥匙。他知道，自己现在已经没有退路，只能拼尽全力，挡住暗莲宗的人，等待陈默和守钥者的支援。
可就在这时，落星谷的方向突然传来一阵剧烈的能量波动，那股波动比之前的仪式能量更加狂暴，带着一股毁天灭地的气息。林野和中年男子同时朝着落星谷望去，只见落星谷的上空，黑色的乌云汇聚，一道巨大的黑色光柱从祭坛中升起，直插云霄，仿佛要将天空撕裂。
“那是……什么？”中年男子的眼中满是震惊，他显然也没料到落星谷会出现如此恐怖的能量波动。
林野紧握着界纹钥匙，钥匙表面的淡蓝色光晕剧烈闪烁，似乎在呼应落星谷的能量波动。他能感受到，第二枚钥匙的气息正在快速消失，取而代之的是一股邪异的、强大的能量——纹魔宗的仪式，似乎已经完成了！
“不！”林野发出一声怒吼，他没想到自己还是来晚了一步。纹魔宗完成了仪式，拿到了第二枚钥匙，接下来，他们就会去寻找第三枚钥匙，开启界外之门，天下苍生将陷入万劫不复之地！
中年男子看到落星谷的异象，眼中闪过一丝贪婪：“看来纹魔宗已经拿到了钥匙。不过没关系，只要杀了你们，我一样能从纹魔宗手中抢夺钥匙！”说完，他再次下令攻击，青甲卫的枪芒如同潮水般朝着林野射来。
林野看着袭来的枪芒，又看了眼落星谷上空的黑色光柱，心中充满了绝望。他知道，自己已经无力回天，只能拼尽最后一丝力气，守护住手中的第一枚钥匙，不让它落入坏人手中。
可就在这时，远处突然传来一阵熟悉的马蹄声，这阵马蹄声沉稳而厚重，带着一股令人安心的力量——是守钥者的队伍！林野心中一喜，他朝着马蹄声传来的方向望去，只见一队身着银色盔甲的士兵正朝着这边赶来，为首的正是之前帮助过他们的中年将领。
“守钥者来了！我们有救了！”叶柔兴奋地喊道，队员们的眼中也重新燃起了希望。
中年男子看到守钥者的队伍，脸色瞬间变得惨白。他知道守钥者的实力，自己绝对不是对手。“撤！”中年男子咬牙下令，带领青甲卫朝着反方向跑去，很快就消失在草原的尽头。
守钥者的队伍很快就来到林野身边。中年将领看到林野受伤，连忙上前：“你没事吧？我们收到陈默的消息，就立刻赶来了。落星谷那边，到底发生了什么？”
林野指着落星谷上空的黑色光柱，声音带着疲惫和焦急：“纹魔宗完成了仪式，拿到了第二枚钥匙。我们必须尽快赶过去，阻止他们离开！”
中年将领抬头看向黑色光柱，脸色变得凝重起来：“这股能量……比我想象的还要强大。看来纹魔宗已经掌握了控制钥匙的方法。我们现在赶过去，恐怕已经来不及了。”
“来不及也要去！”林野坚定地说道，他握紧手中的界纹钥匙，“只要还有一丝希望，我就不会放弃。就算是死，我也要阻止他们开启界外之门！”
中年将领看着林野坚定的眼神，点了点头：“好！我带你去落星谷。不过，你要做好心理准备，接下来的战斗，恐怕会比你想象的更加艰难。”
说完，中年将领将自己的战马让给林野：“你的体力消耗太大，骑我的马，我们尽快赶去落星谷。”
林野没有推辞，翻身上马。守钥者的队伍立刻调整方向，朝着落星谷的方向疾驰。马蹄声在草原上回荡，林野看着前方的黑色光柱，心中充满了决心。
他不知道，落星谷中等待他的，不仅是拿到第二枚钥匙的纹魔宗，还有一个关于他父母死因的惊天秘密。而这个秘密，将彻底改变他的命运，也将让他明白，界外之门的开启，远比他想象的更加复杂……