那人并不急于上前搏杀，只是不断调动着周围的士卒，封死他每一个可能的逃生路线。
就在张飞心神动摇之时，一声石破天惊的怒吼猛然炸响！
“休伤我主，纳命来！”
循声望去，只见那年轻将领如出膛的炮弹般，笔直地朝他冲来。
来人手持一口沉重的古锭刀，双目赤红如血。
是甘宁！
他看到了主公吕布力竭坠马，那股怒火瞬间烧毁了他所有的理智。
想他主公吕布，纵横天下无人能敌，竟因拜访那诸葛亮而落得如此险境，此刻因力竭被一黑脸匹夫击落下马，若不是提前安排好了援兵，后果不堪设想。
此刻在他眼中只有一个目标，那个让他主公蒙受奇耻大辱的黑脸大汉！
“翼德小心！”后方的赵云一声惊呼。
他与正被文丑死死缠住，眼见甘宁携雷霆之怒直扑已是强弩之末的张飞，心头焦躁轰然爆发。
赵云一杆龙胆亮银枪舞得泼水不进，枪尖幻化出万点寒星，试图逼退文丑，杀开一条血路。
可文丑亦是河北名将，此刻主公遇险，打定主意要拖住赵云，任凭赵云枪法如何精妙，他只用一柄大刀硬劈硬挡，以力破巧，一时间竟让赵云难以寸进。
赵云急得双眼通红，命麾下骑兵冲阵掩护张飞，可被吕军的骑兵死死咬住不得脱身。
他们只能眼睁睁看着甘宁带着一队骑兵离张飞越来越近。
而另一边，甘宁眼中精光一闪，嘴角勾起一抹残酷的冷笑，手中长槊猛地向前一指：“围杀他！”
早已蓄势待发的十几名近卫狼骑一拥而上。
这些人都是吕布麾下嫡系亲兵，看到主公遇险早已是怒火中烧，此刻他们配合默契，攻势狠辣刁钻。
刀光剑影瞬间将张飞笼罩，攻势凌厉如潮，专门朝着他防御的空隙和旧伤处招呼。
“滚开！”
张飞爆喝一声，丈八蛇矛横扫而出，强行逼退了身前的两人。
可他刚一发力，后腰便是一凉，一名小校的环首刀已在他腰间划开一道深可见骨的血口。
剧痛让他身形一滞，紧接着，一支淬了毒的短矢“噗”地一声，狠狠钉入他的左肩。
“啊——！”
剧痛与麻痹感瞬间传遍半边身子，张飞发出一声痛苦的咆哮。
想他张翼德纵横沙场多年，何曾受过这等伤势！
他奋力挥舞蛇矛，状若疯魔，每一次横扫都能带走一两名士卒的性命，但更多的兵刃却在他身上留下了新的伤痕。
鲜血不断从他身上数十道伤口中涌出，他的动作越来越慢，视野也开始阵阵发黑。
就在这生死一线之际，赵云麾下的骑兵付出惨痛的代价后终于是赶了过来，挡在了他的身前。
“三将军快走！我们来为你断后！”
为首校尉的脸上写满了决然，明知自己绝非甘宁的对手，却依旧挺起胸膛，挥刀迎向了那策马而来的死神。
甘宁看着这个螳臂当车的身影，眼中没有丝毫波澜。
“不自量力。”
冰冷的四个字吐出，甘宁座下战马速度不减，收起古锭刀，抽出背后吕布为麾下骑兵打造的新武器——长槊，后发先至。
“铛！”
一声脆响，校尉手中的战刀应声而断。
他脸上的决然瞬间凝固，取而代之的是极致的错愕。
他只看到那冰冷的槊尖在自己瞳孔中急速放大。
“噗嗤！”
长槊毫无阻碍地洞穿了他的胸膛。
“呃啊——！”
一声凄厉的惨叫划破夜空，校尉的身体被长槊的巨力高高挑起，随即被甘宁嫌恶地一甩，如同一件破烂的麻袋般重重摔落在地，溅起一篷血泥。
一招，毙命。
乱世之中，忠勇者的悲壮，有时就是这般无力。
张飞目眦欲裂，正欲驱马逃离。
可甘宁的刀，已经到了。
“死！”
甘宁一刀劈下，带着无尽的怒火。
张飞下意识地举矛格挡，可力竭的他如何挡得住盛怒的甘宁？
“当”的一声巨响，丈八蛇矛被远远震飞。
张飞虎口崩裂，鲜血淋漓，整个人被巨大的力道震落下马，一屁股坐倒在地。
紧接着，一支早已瞄准他的冷箭呼啸而至，正中他的大腿。
“三弟！”
姗姗来迟的关羽嘶吼一声。
他那张枣红色的脸庞因极致的愤怒而扭曲，凤目圆睁，青龙偃月刀在人群中劈开一条血路，不顾一切地冲了过来。
赵云亦在此刻拼着左臂被划伤的代价，一枪逼退文丑，策马赶到，飞身下马扑向倒地的张飞。
两人一左一右，拼死将浑身是血、已然昏迷的张飞架起，拖上赵云的战马。
“想走？把命留下！”文丑与甘宁怒吼着追来。
甘宁冷眼看着这一切，缓缓举起了手。
他身后的弓弩手再次举起了手中的连弩。
“撤！”
关羽声嘶力竭地吼道。
他一刀逼退追兵，调转马头，与赵云一前一后，护着马上昏死过去的张飞，朝着后方狼狈奔逃。
身后，是甘宁麾下将士震天的欢呼，以及甘宁那夹杂着怨毒的怒吼，在夜风中远远传来：
“刘备！关羽！张飞！此仇不报，至死方休——！”
喊杀声与欢呼声渐渐远去，战场上，恢复一些体力的吕布，平静地看着那三个仓皇逃窜的背影消失在夜幕之中。
他没有下令追击，诸葛亮已然归附刘备，此行已经没有了意义，此刻最重要的是先回徐州。
甘宁一脸关切的凑上前来：“主公，眼下诸葛亮归附刘备，此地不宜久留！”
吕布没有回答，而是缓缓抬起，望向了许昌的方向。
他脸上没有丝毫胜利的喜悦，反而掠过一抹深沉的思虑。
……
许昌宫殿内，灯火通明，此刻充满了肃杀之气。
曹操高踞主位，指节轻轻叩击着案几，目光锁定着阶下那个刚刚踏入殿中的身影。
那人一袭青衫，身形瘦削，正是刘备的使者，孙乾。
他孤身一人，面对着满堂曹魏猛将，却不见丝毫怯懦，脊梁挺得笔直，仿佛一柄出鞘的利剑。
“孙乾，”曹操的声音低沉而充满压迫感。
“刘玄德投靠袁绍，袁绍兵败后他如丧家之犬。
现在又在荆州搅风搅雨，前段时日截杀吕布不成还差点把自己的结拜兄弟搭进去，现在竟还有胆遣你前来。说吧，他意欲何为？”
话音刚落，夏侯惇、许褚之流的悍将脸上便泛起狞笑，看向孙乾的眼神，如同看待砧板上的鱼肉。
孙乾环视一周，将所有轻蔑与威胁尽收眼底，随即对着曹操长揖及地，动作从容不迫。
“孙乾参见曹丞相。我家主公刘皇叔是不忍荆州百姓再遭战火，方才暂避锋芒。丞相以雷霆之势击溃袁邵，匡扶汉室，功盖当世，我家主公亦是钦佩万分。”
这番话听似恭维，却字字暗藏机锋。
“刘皇叔”三字，是在提醒曹操，刘备乃汉室宗亲，名正言顺；“暂避锋芒”四字，则将狼狈逃窜说成了仁德之举。
曹操眼角微微一抽，他听出了那份不卑不亢之下的讥讽。
“好一个暂避锋芒！玄德倒是总能为自己的无能找到冠冕堂皇的借口。”
孙乾直起身，目光毫不退缩地迎上曹操的审视，声音陡然拔高：“丞相此言差矣！我家主公辗转半生，所行之事皆为兴复汉室，何曾有过半分私心？
反倒是当今天下，不知有多少人，口称汉臣，实为汉贼，名为匡扶社稷，实则权欲熏心，将天子玩弄于股掌之间！”
“放肆！”
一声雷霆般的怒喝自曹操口中炸响，他猛地一拍面前的案几，案上的酒爵与竹简齐齐跳起。
殿内温度骤降，一股冰冷的杀意瞬间笼罩了孙乾。
“唰啦！”
数十名武将几乎在同一时间起身，手按剑柄，冰冷的金属摩擦声连成一片，一道道凶戾的目光齐刷刷看向孙乾。
只要曹操一声令下，这个不知死活的使者立刻就会被剁成肉泥。
空气仿佛凝固了，连烛火的跳动都变得迟缓。
然而，就在这剑拔弩张，一触即发的死寂之中，一个极不和谐的声音突兀地响起。
“哈哈……哈哈哈哈！”
孙乾仰天大笑，笑声清朗而洪亮，充满了毫不掩饰的嘲讽与快意。
他笑得前仰后合，仿佛听到了世间最滑稽的笑话。
曹操的怒火被这笑声硬生生堵在胸口，脸色由红转青，他死死盯着孙乾，几乎是从牙缝里挤出几个字：“你，笑，什，么？”
孙乾终于止住笑，但嘴角依然挂着一抹讥诮的弧度。
他掸了掸衣袖，仿佛刚才那滔天的威压不过是拂去了些许尘土。
“我笑我家主公料事如神，竟将丞相的心思看得一清二楚！”
“哦？”曹操眯起了眼睛，心中的杀意暂时被强烈的好奇所压制，“玄德说了什么？”
“我家主公临行前曾对乾言道：‘此去许昌，你尽管直言。曹孟德若闻我名而色变，闻我败而喜，是为常态。但你若戳中其心中最隐秘的恐惧，他必定会暴怒失态，杀机毕露。’”孙乾的声音不大，却清晰地传入殿内每一个人的耳中。
“恐惧？”曹操冷笑一声，“这天下，还有何事能让孤感到恐惧？”
孙乾向前一步，整个人的气势陡然变得凌厉起来。
他不再是那个温和的使者，而是一位洞悉人心的谋士。
“丞相真的没有恐惧吗？丞相北征袁邵，大获全胜，看似风光无限，可每当夜深人静之时，难道就不会惊觉背后凉飕飕的吗？”
他一边说，一边用手指了指东方，“丞相的兖州、豫州，富庶繁华，乃是丞相的根基所在。可如今，这片根基之地，正卧着一头饥肠辘辘的恶狼啊！”
“吕布！”
不知是谁失声喊出了这个名字。
殿内瞬间陷入了另一种诡异的寂静。
如果说刚才的寂静是暴风雨前的宁静，那么此刻，就是被点破心事后的死寂。
孙乾的声音如同魔咒，继续在殿内回响：“没错，正是吕奉先！丞相大军在外，许昌空虚，吕布那反复无常的豺狼，正虎视眈眈地盯着丞相的后背。
他若此时提兵来袭，断丞相归路，取丞相基业，丞相这北伐的赫赫战功，岂不成了为他人作嫁衣裳的笑话？”
他死死盯着曹操，一字一顿地说道：“所以，丞相的震怒，并非因为我的无礼，而是因为我的话，精准地踩中了你那根最脆弱、最不敢触碰的神经！你不是想杀我，你是想堵住我这张说出你心事的嘴！”
“你……”曹操的身体剧烈地颤抖起来，他的脸色由青转白，呼吸变得粗重，按在案几上的手背青筋暴起。
他想反驳，却发现喉咙里像是被塞了一团火，一个字也说不出来。
孙乾的话，如同一把尖刀，剥开了他所有胜利的伪装，将他内心最深处的焦虑与忌惮血淋淋地暴露在众目睽睽之下。
他，一代枭雄，竟被一个败军之将的使者逼到了失控的边缘。
“丞相！不可为此贼子言语所激！”
就在此时，一个苍老却有力的声音响起。
只见文官队列中，谋士程昱大步走出，对着曹操深深一躬，随即怒视孙乾：
“好个伶牙俐齿的孙乾！你抛出吕布之患，大肆渲染，无非是想动摇我军心，乱丞相决策！此乃攻心之计，诛心之言！丞相英明，岂能中此等粗浅的离间之计！”
程昱的话如同一盆冷水，浇在了曹操几近燃烧的理智上。
他身后的荀攸、郭嘉等人也纷纷投来赞同和劝谏的目光。
武将们虽然听不太懂其中的弯弯绕绕，但也明白程昱是在维护曹操，一时间，殿内文武同仇敌忾。
就在这令人窒息的沉默中，一个始终静立于角落，仿佛与这喧嚣殿堂格格不入的年轻文士，缓缓抬起了头。
他面容俊秀，眼神深邃沉稳。
他正是司马懿。
他从队列中走出，动作不疾不徐，先是对着曹操行了一礼，然后才转向孙乾，嘴角噙着一抹淡然的微笑。
“孙先生此来，恐怕不只是为了逞一番口舌之快，用言语来激怒丞相吧？”
司马懿的声音很平静，没有程昱的激动，也没有武将的杀伐之气，却像一股清泉，瞬间让殿内焦躁的气氛沉淀下来。
所有人的目光都集中到了他的身上。
司马懿不理会众人的注视，只是看着孙乾，缓缓说道：
“刘皇叔既然能料到丞相会因吕布之事而动怒，那他派先生来，冒着被斩杀的奇险，绝不可能只为了一句警告。警告是虚，其后的图谋才是实。
若我所料不差，先生要献上的东西，现在才准备拿出来吧？”
他的话，点醒了所有人。
程昱等人恍然大悟，看向孙乾的眼神变得更加警惕和凝重。
是啊，刘备不是傻子，孙乾也不是疯子。
费这么大劲，冒这么大风险，只是为了来骂曹操一顿然后送死？
这不合逻辑。
唯一的解释是，这一切都只是铺垫。
曹操猛地抬起头，那双因暴怒而布满血丝的眼睛，此刻终于恢复了深沉的理智。
北方袁绍虽败，可其子嗣袁尚却是个有才干的人，硬生生稳住了冀州的局面，是心腹大患，必须铲除；东边的吕布坐拥徐州，又抢了青州，虽未有向北动兵的迹象，但也不得不防。
先打谁，后打谁，这个困扰了他无数个日夜的战略难题，今天竟被一个敌方的使者以如此极端的方式摆上了台面。
他没有说话，整个大殿都在等待着他的决断。
是斩了孙乾，将这扰乱军心的声音彻底抹去，还是……听听他接下来要说什么？
一场关乎北方霸权归属，甚至可能决定天下走向的战略转折，就在这片刻的沉默中，悄然酝酿。
孙乾感受到了曹操目光的变化他迎着曹操和满朝文武的目光，再次躬身一揖，声音沉稳而充满诱惑力。
“司马先生所言极是。我家主公深知丞相之忧，亦知吕布乃天下之害。故遣乾前来，非为呈口舌之利，实为献破局之策。”
他顿了顿，卖足了关子，直到将所有人的好奇心都吊到了顶点，才缓缓抬起头，一字一句地说道：
“此策，非我主公一人之智，而是由一位卧龙之才所设。我家主公说，只要丞相愿意听，此计一出，可保丞相……一战定乾坤。”