宇宙的黑，是纯粹到令人心悸的死寂。燎原号如同被遗弃的残骸，在星海中缓缓漂流，舰体表面还残留着爆炸留下的焦黑痕迹，破损的护盾发生器偶尔闪过零星火花，随即又归于沉寂。
舰桥内，应急灯的绿光勾勒出三人疲惫的身影。林野靠在主控椅上，闭目调息，试图梳理体内紊乱的星核之力。经脉传来阵阵刺痛，像是有无数细小的针在反复穿刺，丹田处的星核之力微弱如烛火，之前催动星核矩阵的反噬远比他想象中严重。
“通讯系统还是无法修复。”苏荞的声音带着一丝沙哑，她双眼布满血丝，显然已经连续工作了许久。她面前的操作屏上，数据流疯狂跳动却始终无法建立有效连接，“能量雷达的探测范围缩减到百分之十，只能捕捉到周围五十万公里内的星体信号，更远的地方一片空白。”
苏振海坐在战术指挥位上，胸口的绷带渗出淡淡的血迹，他刚从短暂的昏睡中醒来，脸色依旧苍白。他抬手按了按发闷的胸口，目光扫过舷窗外缓缓移动的星辰，沉声道：“生命维持系统还能支撑多久？我们现在的位置无法定位，要是一直漂流下去，迟早会耗尽能源。”
林野缓缓睁开眼，指尖萦绕着一缕微弱的蓝光，那是他勉强调动的星核之力。“最多三天。”他语气凝重，“引擎彻底报废，备用能源只能维持基础系统运转，我们必须在能源耗尽前找到可停靠的星球，或者遇到其他星际航船。”
全息投影突然闪烁了一下，随即浮现出一片模糊的星域图。苏荞眼前一亮，连忙调整参数：“等等，雷达捕捉到一个微弱的引力信号！距离我们大约四十万公里，像是一颗小行星，而且……上面有能量反应！”
林野和苏振海同时看向投影屏。只见星域图上，一个不起眼的光点正在缓慢移动，周围的引力场波动虽然微弱，却异常稳定。更关键的是，光点附近标注着淡淡的能量峰值，似乎存在某种人工设施。
“能量反应的类型呢？”苏振海追问，眼神中带着警惕。经历过黑色飞船的袭击，他对任何未知的能量信号都不敢掉以轻心。
苏荞反复校准数据，眉头渐渐皱起：“很奇怪，不是常见的星际舰船能量，也不是星核碎片的波动，更像是……某种生物能量和机械能量的混合体。而且信号很隐蔽，如果不是我们的雷达在近距离捕捉，根本发现不了。”
林野站起身，尽管身体还有些虚浮，但眼神已经恢复了锐利。他盯着投影屏上的光点，心中升起一丝不安：“暗网主上的声音还在我脑海里回响，他说下一个陷阱已经张开。这个小行星，会不会就是他的手笔？”
“可能性很大。”苏振海点头，“但我们没有选择。要么冒险靠近，寻找修复飞船或补充能源的机会；要么坐以待毙，等着能源耗尽。”他看向林野和苏荞，“我建议，启动备用推进器，缓慢靠近目标，全程保持最高警戒。”
林野没有异议，转头看向苏荞：“能启动备用推进器吗？能量消耗会不会太大？”
“备用推进器的功率只有主引擎的十分之一，但足够让我们缓慢靠近目标。”苏荞快速操作着控制台，“能量分配可以调整，暂时关闭部分非必要系统，应该能支撑到小行星附近。”
随着苏荞按下启动键，燎原号尾部喷出两道微弱的淡蓝色焰流，舰体终于停止了漫无目的的漂流，朝着那颗神秘的小行星缓缓驶去。舷窗外的星辰似乎不再那么遥远，而那颗小行星的轮廓，也在逐渐清晰。林野握紧了拳头，心中的不安越来越强烈，他有种预感，这颗看似普通的小行星上，隐藏着远超他们想象的危险。
四十万公里的距离，在备用推进器的缓慢航行下，足足耗费了六个小时。当燎原号终于抵达小行星轨道时，众人才看清它的真面目。
这是一颗直径不足三千公里的岩石行星，表面布满了幽深的峡谷和尖锐的山峰，没有大气层，裸露的岩石呈现出诡异的青灰色。最令人在意的是，行星表面分布着许多规则的几何纹路，像是人为刻画的阵法，纹路中流淌着淡淡的暗绿色能量，与苏荞检测到的生物能量波动完全吻合。
“这些纹路不对劲。”苏振海放大了行星表面的影像，眼神凝重，“看起来像是某种封印阵法，但又带着强烈的虚空能量气息，和黑色飞船上的纹路有几分相似。”
林野也注意到了异常，他体内的星核之力虽然微弱，却在靠近小行星时产生了轻微的排斥反应：“这颗星球的能量场很混乱，既有封印的力量，又有虚空能量，还有那种奇怪的生物能量。暗网主上很可能在这里布置了什么。”
“我们检测到的能量反应，来自行星北极的一个峡谷区域。”苏荞指着投影屏上的标记点，“那里似乎有一个地下设施，能量信号就是从设施深处传来的。”
“不能贸然让燎原号降落。”苏振海立刻做出决定，“备用推进器已经消耗了不少能量，要是遇到埋伏，我们连撤退的机会都没有。林野，你和苏荞乘坐登陆舱下去探查，我留在燎原号上维持系统，同时监控周围的动静。一旦发现异常，立刻发出信号，我会想办法接应你们。”
“父亲，你一个人留在船上太危险了！”苏荞立刻反对，“你的伤势还没好，要是遇到突发情况，根本无法应对。”
“我没事。”苏振海摆了摆手，语气坚定，“燎原号是我们的根基，必须有人守住。而且我的伤势只是皮外伤，不影响操作。你们两个下去，林野的星核之力虽然还没恢复，但自保足够，你精通各种探测设备，能帮他更好地探查情况。记住，只做侦查，不要轻易深入，一旦发现危险，立刻撤退。”
林野知道苏振海的决定无法更改，点了点头：“好。苏叔，你保重，我们会尽快查明情况，一旦找到修复飞船的方法或者补充能源的物资，就立刻回来。”
随后，两人快速收拾了必要的装备：能量武器、探测仪、急救包，还有少量压缩食物和水。登陆舱的容量有限，只能容纳两人，而且续航时间只有十二个小时，他们必须在规定时间内返回。
半小时后，登陆舱从燎原号的弹射口射出，朝着小行星表面的峡谷区域飞去。由于没有大气层，登陆舱的降落过程异常平稳，很快就落在了峡谷入口处的一片平坦岩石上。
打开登陆舱的舱门，一股冰冷的气息扑面而来，青灰色的岩石在宇宙射线的照射下泛着淡淡的荧光。峡谷入口宽敞，两侧的岩壁上布满了之前看到的青灰色纹路，暗绿色的能量在纹路中缓慢流动，散发着令人不适的腥味。
“探测仪显示，地下设施的入口就在峡谷深处，大约一公里的距离。”苏荞打开手腕上的便携式探测仪，屏幕上显示着清晰的路线图，“能量反应越来越强烈了，而且……探测到了微弱的生命信号！”
“生命信号？”林野心中一凛，“是人类，还是其他生物？”
“无法判断。”苏荞摇了摇头，“信号很模糊，像是某种变异生物，又像是……被虚空能量侵蚀的生命体。”
两人小心翼翼地朝着峡谷深处走去，脚步踩在岩石上，发出清脆的回响。峡谷两侧的纹路越来越密集，暗绿色的能量流动也越来越快，那种腥味也变得更加浓烈。林野能清晰地感受到，周围的虚空能量正在逐渐增强，而体内的星核之力则在不断被压制，运转变得更加困难。
走了大约五百米，前方的峡谷突然出现了一个转弯。转过弯后，两人都停下了脚步，脸上露出了震惊的表情。
只见前方的岩壁上，镶嵌着一扇巨大的金属门，门身布满了与行星表面相同的青灰色纹路，中央雕刻着一个诡异的符号——那是一个由无数触手缠绕而成的圆环，与黑色飞船上虚空之主虚影的气息如出一辙。而在金属门的周围，散落着许多残破的机械残骸，这些残骸上布满了咬痕和腐蚀痕迹，显然是被某种强大的生物破坏的。
“这些残骸……是星际佣兵的飞船部件。”苏荞蹲下身，检查着一块残破的护甲，“上面的标识是‘黑鸦佣兵团’，他们是星际中有名的亡命之徒，怎么会在这里全军覆没？”
林野没有说话，他的目光被金属门旁边的一道划痕吸引。那道划痕很深，像是被某种利爪划过，划痕中残留着一丝淡淡的暗绿色血液，与纹路中的能量颜色完全一致。
“小心。”林野拉住苏荞，眼神警惕地扫视着周围，“这里的生命信号越来越清晰了，而且不止一个。暗网主上很可能在这里饲养了某种虚空生物，用来守护这个地下设施。”
话音刚落，峡谷深处突然传来一阵低沉的嘶吼声，声音充满了暴戾和疯狂。紧接着，探测仪上的生命信号瞬间增多，密密麻麻地朝着两人的方向移动过来。
苏荞脸色一变，立刻举起探测仪：“不好！至少有十几只生物正在靠近，速度很快！”
林野立刻拔出腰间的能量枪，同时将苏荞护在身后。他能感受到，这些生物身上散发着强烈的虚空能量和生物能量，实力绝对不弱。而他体内的星核之力还没恢复，想要同时应对十几只这样的生物，难度极大。
“退到登陆舱那边！”林野当机立断，拉着苏荞转身就跑。身后的嘶吼声越来越近，脚步声如同擂鼓般在峡谷中回荡，令人头皮发麻。
两人刚跑出几十米，身后的峡谷中就冲出了一群诡异的生物。它们外形酷似蜥蜴，却有着七八米长的身躯，覆盖着青灰色的鳞片，鳞片上布满了与行星纹路相同的暗绿色花纹。它们的头部没有眼睛，只有一个巨大的嘴部，里面布满了锋利的獠牙，嘴角不断滴落着暗绿色的腐蚀性唾液。更令人恐惧的是，它们的背部生长着四只细长的触手，触手上布满了吸盘，散发着淡淡的虚空能量。
“是虚空异兽！”苏振海的声音突然从通讯器中传来，带着一丝震惊，“这种生物是虚空之主的仆从，通常生活在虚空深处，怎么会出现在这里？而且还被暗网主上控制了！”
“现在不是说这个的时候！”林野一边拉着苏荞奔跑，一边朝着身后开枪。能量枪射出的蓝色光束击中了一只虚空异兽的鳞片，却只留下了一道浅浅的痕迹，根本无法造成实质性伤害。
“它们的鳞片防御力很强，能量枪没用！”苏荞焦急地喊道，同时从背包里拿出一枚高爆手雷，“试试这个！”
林野接过手雷，拔掉保险，朝着追得最近的一只虚空异兽扔了过去。手雷在空中划过一道弧线，准确地落在了那只异兽的脚下。
“轰！”
剧烈的爆炸在峡谷中响起，冲击波将周围的岩石炸得粉碎。那只虚空异兽被爆炸正面击中，身上的鳞片破碎了不少，暗绿色的血液喷涌而出，发出一声痛苦的嘶吼。但它并没有死去，反而变得更加狂暴，速度也更快了。
“防御力太惊人了！”林野心中一沉，这样的高爆手雷都无法杀死它们，仅凭两人的装备，根本无法抵挡十几只这样的异兽。
就在这时，前方的登陆舱已经近在咫尺。但一只速度最快的虚空异兽突然加速，背部的触手猛地伸长，朝着苏荞的后背缠去。
“小心！”林野瞳孔骤缩，立刻将苏荞推开，同时转身朝着触手斩去。他体内的星核之力虽然微弱，但在危急关头，还是爆发出来，凝聚在手掌上，形成一道淡淡的蓝色光刃。
“嗤啦！”
光刃与触手相撞，瞬间将触手斩断。暗绿色的血液喷了林野一身，那种腐蚀性极强的血液立刻开始灼烧他的衣物和皮肤，传来一阵剧烈的刺痛。
“林野！”苏荞惊呼一声，想要上前帮忙，却被另一只虚空异兽挡住了去路。
林野咬着牙，忍着皮肤的灼烧感，再次凝聚星核之力。他知道，这样强行催动力量会加重反噬，但现在已经没有其他选择了。他必须掩护苏荞登上登陆舱，否则两人都要死在这里。
“苏荞，你先上登陆舱！启动引擎，我来挡住它们！”林野喊道，同时朝着围上来的虚空异兽冲了过去。
“不行！我不能丢下你！”苏荞一边躲避着异兽的攻击，一边朝着林野的方向靠近。
“这是命令！”林野的声音带着一丝决绝，“燎原号需要你，苏叔也需要你！你必须活着回去！”
话音刚落，林野猛地将体内仅存的星核之力全部爆发出来，蓝色的光芒笼罩了他的全身，手中的光刃变得更加凝实。他如同一只矫健的猎豹，在虚空异兽之间穿梭，光刃每一次挥动，都能斩断一只触手，或者在异兽的鳞片上留下一道深深的伤口。
但虚空异兽的数量太多了，而且悍不畏死。林野很快就陷入了包围，身上被异兽的利爪和触手划伤了好几处，伤口被暗绿色的血液腐蚀，疼痛难忍。他的体力在快速消耗，星核之力也即将耗尽，眼前开始出现阵阵发黑。
“林野！”苏荞已经跑到了登陆舱门口，她看着被异兽包围的林野，眼泪瞬间掉了下来。她知道自己不能再犹豫，立刻转身冲进登陆舱，快速启动引擎。
登陆舱的引擎发出轰鸣，开始缓缓升起。苏荞坐在驾驶位上，泪水模糊了视线，她紧盯着显示屏上林野的身影，心中充满了自责和担忧。
就在林野即将支撑不住的时候，他突然看到金属门的方向传来一阵剧烈的能量波动。原本紧闭的金属门，竟然缓缓打开了一道缝隙，缝隙中涌出一股强大的吸力，同时，一道冰冷的声音在峡谷