蝗灾的余波与瘟疫的阴影尚未散去，寒川城外哀鸿遍野，流民如潮。然而，皇甫嵩冒死传来的密信，却如一道冰冷的闪电，劈开了灾难的表象，揭示出背后更加阴险恶毒的真相——这场天灾，极可能掺杂着人祸！北狄巫术的引导，林承宗的趁火打劫，将自然的残酷升华为了蓄谋已久的灭绝之战！
指挥所内，气氛凝重如铁。林牧之手中攥着那封密信，指节因用力而发白，眼中燃烧着压抑的怒火与冰冷的杀意。
“好一个祭天祈罚！好一个趁灾进攻！”他声音低沉，却带着雷霆般的震怒，“欲亡我种，绝我户！此仇，不共戴天！”
愤怒之后，是极致的冷静。林牧之深知，此刻任何情绪的宣泄都毫无意义，唯有最冷静的算计、最充分的准备，才能在这绝境中杀出一条生路。
“敌军欲趁灾疫之危，以疲敝之师攻我必救。其所恃者，无非灾后我军民体弱，疫病流行，人心惶惶。”林牧之目光扫过众人，语速快而清晰，“然，我寒川，非寻常之地！数月积累，岂无准备？今日，便要让林承宗和北狄蛮子看看，何为‘有备无患’！”
一场针对性的、极限的备战动员，以前所未有的效率和决心展开！
一、 防疫为盾，坚壁清野：
“华棠先生！”林牧之首先看向医官之首。
“属下在！”华棠挺身而出，面色虽疲惫，眼神却坚定。
“即日起，升‘防疫司’与各司同级！由你全权负责！依照前制，推行最严防疫法：城外流民，一律于三里外设营隔离，施以粥药，严禁入城！城内，分坊隔离，每日巡查，发热者即刻移送城外医营！所有水源严加看管，必以沸水或药物净之！所有尸体，无论人畜，即刻深埋或火化！工坊全力生产防疫药剂、口罩、皂角！凡有违令者，无论军民，立斩不赦！”
“得令！”华棠领命，眼中闪过决然。此前应对瘟疫的经验此刻成为最宝贵的财富。
二、 粮草为基，深挖广积：
“苏婉清！”
“在！”
“即日起，实行‘战时特配给制’：所有存粮，包括新捕蝗虫所制虫粉，统一调配！守城将士、工匠、医者，口粮加倍！老弱妇孺，保障基本！成立‘搜粮队’，由郑县尉派兵护卫，冒险出城，于废弃村庄、山林之中，搜寻一切可食之物：野菜、块茎、野果、乃至鼠洞存粮！同时，加大与黑石峒（通过禽滑厘留下的秘密渠道）、乃至…南方沈家（通过皇甫嵩新建立的极其危险的联络线）的贸易请求，不惜一切代价，换取粮食和药材！”
“是！”苏婉清咬牙应下，深知任务艰巨。
三、 军械为矛，精益求精：
“禽滑厘先生！”
“老夫在！”
“工坊分为明暗两线！明线，全力生产守城器械：弩箭、震天雷、擂木、滚油、金汁（沸水加毒物）！尤其针对敌军可能使用的云梯、冲车，研制‘钩镰枪’、‘破城雷’（专炸底盘）！暗线，加速‘燧发枪’与‘开花弹’的最后攻关！我要在敌军兵临城下前，看到可用的样品！”
“主公放心！燧发机括已近完成，开花弹引信稳定性亦有突破！”禽滑略眼中燃烧着技术的火焰。
四、 情报为眼，先知先觉：
“王玄策先生！皇甫先生情报需第一时间研判！加派所有能动用的斥候与信鸽，严密监控林承宗与北狄大营动向，尤其是其粮道、水源、以及…是否有异常病患出现！我要知道他们何时动，从何来，兵力几何！”
“明白！”
五、 民心为魂，众志成城：
林牧之亲自走向城头，对聚集起来的、面带惶恐的军民，发表了简短而铿锵的演说：
“寒川的父老兄弟们！天降灾厄，敌寇将至！然，寒川非无备之城！我们有存粮，有利器，更有不畏死的血性！蝗虫啃不尽我们的地，瘟疫压不垮我们的魂！林承宗与北狄想趁我们病，要我们命？休想！”
他猛地拔出佩刀，直指苍穹：“自今日起，全民皆兵！各司其职！工匠打铁，农夫运石，妇人煮饭，孩童递水！我们要让敌人看到，寒川每一块砖，都是砸向他们头颅的巨石！寒川每一口唾沫，都是射向他们心脏的毒箭！”
“寒川万胜！”
“万胜！”
悲愤与决心，化作震天的怒吼！恐慌被压了下去，取而代之的是破釜沉舟的战意！
......
寒川这座巨大的战争机器，以极限效率运转起来。
城防被进一步加强：壕沟挖得更深，引水灌入，形成护城泥沼；城墙关键部位加装了防撞桩和倒刺；街道上设置了层层路障和射击孔，准备进行残酷的巷战。
防疫措施被严格执行：石灰画出的隔离线随处可见，佩戴口罩的巡护队日夜巡查，药草焚烧的烟雾在城中袅袅不散，虽然气味呛人，却带来一丝诡异的安全感。
工坊炉火冲天：弩箭如同流水般产出，新改进的震天雷威力更大，更令人惊喜的是，禽滑厘团队竟真的在数日内，赶制出了十支可用的燧发短铳和二十枚采用新式碰炸引信的开花弹！虽然数量稀少，工艺粗糙，却代表着技术的飞跃！
粮食搜刮也取得意外成果：搜粮队在一处废弃的地窖中，发现了大量未被蝗虫啃食的薯类，缓解了部分压力。而与黑石峒的秘密交易，也换回了一批珍贵的药材。
然而，坏消息接踵而至。
皇甫嵩新的密报确认：林承宗大军已开始集结，兵力远超以往，号称五万！北狄左谷蠡王也派出了数千精锐骑兵助阵！更可怕的是，敌军军中，果然出现了轻微的疫病，但他们似乎早有准备，采取了严格的隔离措施，并未蔓延，反而可能…企图将病患驱赶至寒川城下，作为武器！
“果然如此！丧心病狂！”林牧之怒极，“传令：城外隔离营再退五里！所有守军，与流民接触时，必须佩戴口罩手套，事后以药水清洗！准备火油，若有敌军驱赶病患冲城…则以火烧之，绝不可让其靠近！”
命令冷酷而无奈，却别无选择。
大战的阴云，越来越近。寒川军民，在压抑的寂静中，等待着最终审判的来临。
......
这一日，黄昏时分，天际线处，尘烟大起！隆隆的战鼓声，如同闷雷，由远及近，敲打在每个人的心上！
“来了！敌军来了！”了望塔上，哨兵声嘶力竭地呐喊！
黑压压的军队，如同漫天的蝗虫，铺满了远方的原野！旌旗招展，刀枪如林，杀气直冲云霄！林字帅旗与北狄狼旗并列，预示着这是一场空前的联合围剿！
林承宗，终于来了！
寒川城头，瞬间进入最高战备状态！士兵们各就各位，弩车上弦，滚油烧沸，金汁恶臭弥漫。
林牧之身披铁甲，屹立在主城门楼，目光冰冷地注视着不断逼近的敌军洪流。王玄策、郑知远、禽滑厘等人分立两侧，面色凝重。
敌军在弓箭射程外停下脚步，开始扎营，营盘连绵，望不到尽头。一种无形的、令人窒息的压迫感，笼罩了整个寒川。
次日清晨，战鼓再响。一队敌军骑兵驰至城下，为首一员将领，高声叫阵：
“城内逆贼听着！天兵已至，速速开城投降！否则，破城之日，鸡犬不留！”
回应他的，是城头一声清脆的弩机响动！
咻！
一支劲弩擦着那将领的头盔飞过，吓得他连忙拨马后退。
“寒川只有战死的鬼，没有投降的人！”郑知远的声音如同炸雷，从城头滚过，“尔等尽管放马过来！”
第一天的进攻，在试探中开始。敌军并未全力猛攻，而是以步兵方阵，扛着简易云梯，在箭雨和投石车的掩护下，发动了潮水般的冲击！
“放箭！”
“擂木！滚油！”
寒川守军沉着应战。经过严格防疫和充足休整（相对而言），他们的体力与士气并未被灾疫完全摧垮。箭矢如雨落下，滚油泼洒，云梯被一次次推倒，敌军在城下留下了大片尸体。
然而，敌军数量实在太多，攻势一波接着一波，仿佛无穷无尽。战斗从清晨持续到午后，城墙多处出现险情，守军开始出现伤亡。
“主公！东门敌军攻势太猛！请求支援！”
“预备队上！”林牧之冷静下令。
就在此时，敌军阵中突然推出数十架蒙着生牛皮的怪异车辆——“攻城巢车”！巢车高大，顶部有棚，内藏弓手，缓缓逼近城墙，企图压制城头守军！
“是巢车！弩炮瞄准！火箭准备！”郑知远大吼。
然而，巢车防护甚好，寻常箭矢难以穿透。
“禽滑厘先生！”林牧之看向老匠师。
禽滑略点头，对身后弟子示意。数名弟子小心翼翼地将三具新式弩炮推上前线，上面安装的，正是那批新式开花弹！
“目标，敌军巢车！放！”
嘭！嘭！嘭！
三声闷响，三枚黑乎乎的弹丸划着弧线，射向巢车！
轰！轰！轰！
剧烈的爆炸在巢车顶部和附近炸响！破片四射，火焰升腾！虽然准头欠佳，只有一枚直接命中，但巨大的声响和火光，瞬间将巢车内的敌军炸得人仰马翻，更将其余巢车吓得停滞不前！
新式火器的初次亮相，显露出了骇人的威力！敌军攻势为之一滞！
城头守军爆发出震天的欢呼！
林承宗在中军远远望见，脸色阴沉：“哼！雕虫小技！传令，投石车加重型石弹，给本将军轰击那段城墙！”
更大的考验，即将到来。
寒川的“有备无患”，在血与火的残酷检验中，刚刚拉开了序幕。真正的惨烈攻城战，现在才刚刚开始。寒川的准备，能否抵挡住这滔天的攻势？无人可知。唯有死战，方有生机！