天刚蒙蒙亮，宗门山门外已聚起四人身影。江临月背着储物袋，灵兽袋贴在腰间，能清晰感受到里面三只灵宠的动静；秦风手握风剑，青色衣袍随风微动，眼神锐利地扫视着前方的山路；赵岩将加固后的玄铁盾斜挎在肩，盾面新增的玄铁纹路泛着冷光，脚步沉稳；柳依依则提着一个药箱，里面装满了各类丹药，脸上带着温和却坚定的神色。
“出发吧。”秦风率先迈步，脚步轻捷如风，沿着通往苍梧山的古道前行。
四人默契十足，前后间距保持在两丈之内，既能及时支援，又不互相干扰。古道两旁林木繁茂，晨雾尚未散去，空气中弥漫着潮湿的草木气息，偶尔传来几声鸟鸣，更显山林幽静。
“苍梧山外围的雾气比宗门附近浓，大家注意收敛气息，避免惊动低阶妖兽。”江临月边走边提醒，指尖暗掐阵诀，一缕微弱的灵气散开，将四人周身的气息稍稍遮掩。
赵岩点头，握紧了玄铁盾：“我听说这古道上常有瘴气蛇出没，毒性虽不算烈，但缠上了也麻烦。”
话音刚落，前方的雾气突然涌动了一下，一道细小的黑影飞快地从草丛中窜出，直扑向走在中间的柳依依。
“小心！”赵岩反应极快，猛地向前一步，玄铁盾“哐当”一声挡在柳依依身前，黑影撞在盾面上，发出“嘶”的一声轻响，正是一条通体青黑、带着白色斑纹的瘴气蛇。
秦风身形一闪，风剑出鞘，一道青色剑气划过，瘴气蛇瞬间被斩成两段，蛇身落在地上，还在微微抽搐。
“果然有妖兽。”柳依依递过一瓶解毒丹，“大家先服一粒，以防万一，这瘴气蛇的毒液虽不致命，但沾到皮肤也会红肿发痒。”
四人各自服下丹药，继续前行。随着逐渐深入山林，雾气越来越浓，能见度不足三丈，空气中的草木气息里，渐渐夹杂了一丝淡淡的腥气。
“不对劲，这雾气里有迷幻成分。”江临月突然停下脚步，眉头微蹙，运转灵气护住心神，“大家凝神，别被雾气影响。”
话音刚落，周围的雾气突然开始旋转，眼前的景象渐渐扭曲——原本的古道消失不见，取而代之的是一片开满粉色花朵的花海，微风拂过，花瓣飘落，空气中弥漫着甜腻的香气。
“是幻境！”秦风低喝一声，风剑在身前划出一道弧线，剑气撕裂了眼前的花海幻境，可下一秒，幻境又重新凝聚，比之前更加逼真。
江临月盯着空中飞舞的细小粉蝶，眼神一凝：“是幻蝶！这些雾气是它们散发的迷幻粉形成的幻境，数量不少，都藏在雾气里。”
话音刚落，无数只翅膀带着粉色斑纹的幻蝶从雾气中钻了出来，密密麻麻地朝着四人扑来，翅膀扇动间，更多的迷幻粉弥漫开来，幻境中的花海愈发清晰，甚至能听到隐约的歌声。
“柳师姐，用清心丹！”江临月喊道，同时掏出几张破幻符，指尖注入灵气，“秦风，用风系法术吹散迷幻粉！赵岩，盾阵护住大家！”
柳依依立刻取出清心丹，分给众人，自己则率先服下，同时双手翻飞，几道灵气注入空气中，试图驱散周围的迷幻粉。
秦风纵身跃起，风剑高举，周身灵气暴涨：“风卷残云！”
一道强烈的旋风凭空生成，朝着周围的雾气和幻蝶席卷而去，无数幻蝶被旋风卷中，翅膀受损，掉落下来，迷幻粉也被吹散了不少，眼前的幻境出现了一丝裂痕。
赵岩将玄铁盾狠狠砸在地上，土黄色的光罩瞬间展开，将四人牢牢护住，剩余的幻蝶撞在光罩上，发出“砰砰”的轻响，却无法突破防御。
“小水，净化之力！”江临月低喝一声，灵兽袋光芒一闪，小水化作一道蓝光飞出，周身泛起淡蓝色的水波纹，净化之力如同潮水般涌向周围的迷幻粉和幻蝶。
幻蝶遇到净化之力，翅膀上的粉色斑纹迅速褪色，纷纷坠落，迷幻粉也被净化得一干二净，眼前的花海幻境彻底消散，重新露出了布满雾气的古道。
“还有漏网的！”赵岩突然喊道，余光瞥见几只体型稍大的幻蝶，正绕到盾阵后方，试图偷袭。
小金和小火狐同时从灵兽袋里窜出，小金身形灵活，一跃而起，利爪泛着金光，狠狠抓向幻蝶的翅膀；小火狐则喷出一团橘红色的火焰，火焰精准地落在剩余的幻蝶身上，瞬间将它们烧成了灰烬——幻蝶本就怕火，遇到小火狐的灵火，更是毫无抵抗力。
短短一炷香的时间，围攻的幻蝶便被彻底清除。四人收起法器，松了口气，额角都渗出了细密的汗珠。
“这幻蝶虽只是二阶妖兽，但数量多，迷幻粉难缠，若不是提前有准备，还真容易中招。”柳依依擦了擦汗，语气里带着几分庆幸。
赵岩看着地上的幻蝶尸体，皱眉道：“这才刚进苍梧山外围就遇到这么多幻蝶，里面的情况恐怕更复杂。”
江临月蹲下身，查看了一下幻蝶的尸体，发现它们翅膀上的斑纹比普通幻蝶更鲜艳：“这些幻蝶的迷幻粉比图谱上记载的更强，可能是长期在苍梧山的瘴气中生存，产生了变异。”
秦风站起身，望向雾气更浓的山林深处：“不能耽搁，尽快穿过外围，赶到预定的休整点。大家都打起精神，接下来可能还会遇到更多妖兽。”
四人稍作休整，补充了些灵气，便继续前行。有了刚才的遭遇，众人更加谨慎，秦风在前开路，剑气时不时扫向两侧的草丛，以防隐藏的妖兽；赵岩始终保持着盾阵，随时准备防御；江临月则留意着周围的气息变化，一旦察觉到异常，立刻提醒众人；柳依依则紧盯着大家的状态，随时准备疗伤。
走了约莫一个时辰，雾气渐渐稀薄了些，前方出现了一片开阔的谷地，谷地里长着不少珍稀的灵草，散发着淡淡的灵气。
“前面是灵草谷，咱们在这儿休整片刻，顺便采摘些灵草，说不定能用来炼制丹药。”柳依依眼睛一亮，指着谷地里的灵草说道。
江临月观察了片刻，点头道：“这里气息平稳，没有妖兽活动的痕迹，应该安全。”
四人走进谷地，柳依依立刻蹲下身，小心翼翼地采摘起灵草，嘴里还念叨着：“这是凝神草，能炼制凝神丹；那是紫心兰，对疗伤很有帮助……”
赵岩则找了块干净的石头坐下，擦拭着玄铁盾；秦风站在谷口，警惕地望着外面；江临月则陪着柳依依采摘灵草，时不时帮她分辨灵草的种类。
小金在灵草丛中窜来窜去，似乎对这些灵草很感兴趣，偶尔会叼起一株灵草，递给江临月，惹得江临月失笑：“这些是用来炼丹的，不是给你当零食的。”
小火狐则趴在一旁，晒着透过枝叶洒下来的阳光，懒洋洋的；小水则浮在半空中，尾巴尖时不时滴落一滴水珠，滋润着旁边的灵草，让它们的灵气愈发浓郁。
就在众人放松警惕的时候，谷外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着几声惊呼：“快跑！是玄甲兽！”
秦风脸色一变，立刻喊道：“大家戒备！”
赵岩瞬间站起身，玄铁盾挡在身前；江临月和柳依依也立刻停下手中的动作，退到赵岩身后，警惕地望向谷口。
片刻后，两道狼狈的身影从谷外冲了进来，身后跟着一头体型庞大、浑身覆盖着黑色硬甲的妖兽——正是玄甲兽！