“方舟”潜航器撕裂深海的黑暗，越是接近Site-41所在的坐标，周围的环境就变得越发诡异。海水的颜色从深邃的蓝逐渐过渡到一种不自然的、如同混合了油彩的紫红色，粘稠度似乎在增加，阻碍着潜航器的行进。透过观察窗，可以看到一些巨大而模糊的阴影在水中游弋，它们没有固定的形态，时而像扭曲的巨鲸，时而像蔓延的海藻森林，那是被K-09力量扭曲的生物梦境在现实中的投射。
通讯设备里充斥着杂乱的呓语和破碎的旋律，那是陷入集体噩梦的生物们思维的回响，试图侵入聆听者的神智。所有人员都已佩戴上最高级别的精神过滤装置，但那种无孔不入的认知污染依然让人感到头晕目眩，心底不由自主地泛起各种荒诞的念头和压抑的恐惧。
“已进入K-09影响外围区域，”莉娜紧盯着传感器读数，她的声音透过内部通讯传来，带着一丝压抑的紧张，“规则混乱度指数飙升，现实结构稳定性下降至阈值以下。常规导航失效，正在依靠‘源初微光’散发的稳定规则场进行路径校准。”
在潜航器的核心舱室内，那个特制的便携式收容器被安置在多重缓冲平台上。容器表面铭刻着复杂的规则符文，内部，“源初微光”如同心脏般缓缓搏动，散发出柔和的、坚定不移的白光。这光芒虽然无法驱散外界的紫红黑暗，却在潜航器内部构筑了一个小小的、不受噩梦侵扰的净土。正是依靠着这微光自然散发的规则场作为“灯塔”，他们才能在这片认知迷宫中勉强辨别方向。
“看到Site-41的轮廓了！”艾登指着前方声呐成像屏幕。原本应该是一座现代化深海基地的建筑群，此刻却呈现出一种哥特式城堡与深海珊瑚丛混合的诡异形态，结构扭曲，光影错乱，仿佛是从某个疯子的梦境中直接剪切出来，硬塞进了现实。
“不能再前进了，”雷昊果断下令，“就在这里展开稳定场！莉娜，计算最佳影响范围！艾登，准备部署‘锚点’发生器！战术小队，警戒四周，任何靠近的异常实体，无需警告，直接开火！”
潜航器在距离扭曲基地约五公里的地方悬停。艾登操作机械臂，将数个如同巨大金属海胆般的装置发射出去，它们落在海床上，展开支架，顶端亮起光芒，与潜航器核心的“源初微光”收容器产生共鸣。这些“锚点”将以“源初微光”为核心，构建一个临时的、小范围的规则稳定区域。
随着“锚点”的激活，一道无形的、散发着微白光芒的半球形力场以潜航器为中心缓缓展开。力场与外围紫红色的噩梦海域接触的边界，发出了如同热油煎炸般的“滋滋”声响。那些试图靠近的梦境投影在触碰到力场边缘时，如同阳光下的冰雪般迅速消融、退散。混乱的规则在这片小小的区域内被强行抚平，海水恢复了正常的蔚蓝，通讯杂音也减弱了许多。
“稳定场展开成功！影响范围半径一点五公里！”莉娜报告道，语气中带着一丝成功的喜悦，“效果比预想的还要好！K-09的规则污染无法穿透这层力场！”
雷昊看着屏幕上那清晰的分界线，一边是噩梦般的扭曲，一边是暂时的秩序，重重松了口气。“通知Site-41内部单位，稳定场已建立，让他们抓住机会，尝试从内部修复收容措施，或者向我们靠拢！”
然而，好消息并未持续太久。
就在Site-41内部的幸存者因为外围稳定场的出现而士气大振，开始尝试反击的同时，远在“遗忘星域”的方向，那个曾经与“源初微光”产生过一次微弱共鸣的未知存在，似乎终于完成了它的定位。
在Site-07原本负责“回响”项目的监测中心，留守的技术人员惊恐地发现，深空规则信号接收器捕捉到了一道强烈、稳定、且充满明确目的性的信号！这道信号不再是无意识的呼唤，而是如同精确制导的灯塔光束，跨越无尽虚空，牢牢地锁定了……南太平洋的某个坐标！
信号中蕴含的信息经过紧急破译，其核心意图令人胆寒：
“发现……纯净源质……标记……回收……”
几乎在同一时间，南太平洋上空，原本就被K-09扭曲得光怪陆离的天空，如同幕布般被强行撕开了一道裂口！并非物理的裂口，而是规则的通道！一道暗银色的、流线型的、形态如同某种深海猎食者般的梭形飞行器，悄无声息地从裂口中滑出，悬浮在噩梦海域的上空。
它没有发出任何能量波动，但其存在本身，就散发出一种冰冷的、与“观察者”类似却又更加高效且充满掠夺性的规则压迫感！它无视了下方的K-09规则污染，其探测器发出的无形波纹，穿透了层层噩梦，精准地扫描着，最终，牢牢地锁定在了海底那艘潜航器，以及潜航器核心处那点散发着纯净白光的“源初微光”之上！
“‘清道夫’！”莉娜失声惊呼，她瞬间明白了“旅行者”警告的含义！这根本不是什么“清道夫”，这是一个规则的猎手，一个专门在宇宙中搜寻、采集特殊规则源质的收割者变种，或者说，仆从！它被“源初微光”所散发的、独特的规则本质吸引而来！
“我们被锁定了！”艾看着外部传感器上传来的、那艘暗银色梭形飞行器的影像，声音发紧，“这东西……它根本不理会K-09！它的目标是我们！是‘源初微光’！”
雷昊的心沉到了谷底。前有K-09制造的噩梦泥潭，后有神秘猎手的冰冷追击！他们陷入了绝境！
暗银色飞行器开始下降，其底部打开，探出一个结构复杂的、如同捕蝇草般的机械臂，末端闪烁着危险的规则剥离光束，径直朝着“方舟”潜航器抓来！它要强行夺取“源初微光”！
“所有武器系统！瞄准那个机械臂！开火！”雷昊咆哮着下令。
潜航器上的能量炮和鱼雷呼啸而出，轰击在暗银色飞行器的护盾上，却只激起一圈圈涟漪，根本无法破防！两者的科技和规则层级差距太大了！
机械臂无视了攻击，继续下降，规则剥离光束已经接触到了潜航器外围的稳定力场！力场发出了刺耳的悲鸣，光芒剧烈闪烁，显然无法长时间抵抗这种针对性的规则掠夺！
“稳定场强度急速下降！这样下去我们撑不了三分钟！”莉娜焦急地喊道。
怎么办？放弃“源初微光”？ 还是……带着它一起，冲进旁边更加危险的K-09核心区域，利用噩梦来阻挡这个猎手？ 无论哪个选择，都近乎自杀。
就在这千钧一发之际，一直被K-09力量压制、扭曲的Site-41内部，突然爆发出了一股强烈的、混乱却带着决绝意志的规则波动！似乎是内部的幸存者，利用了“源初微光”稳定场带来的短暂喘息，发动了某种破釜沉舟的反击！
这股反击并非针对猎手，而是直接作用在了K-09本体之上！
整个噩梦海域如同被投入巨石的池塘，剧烈地沸腾、翻滚起来！无数梦境与现实交织的怪诞景象疯狂涌现，空间结构变得更加不稳定，甚至开始出现小范围的空间褶皱和断层！
这突如其来的、源自内部的剧烈扰动，似乎干扰了暗银色猎手的精准锁定。它的机械臂动作出现了一丝微不可查的迟滞，规则剥离光束也出现了瞬间的紊乱。
就是现在！
雷昊眼中闪过一丝决绝，他做出了一个大胆到疯狂的决定：
“艾登！将‘源初微光’的稳定场频率，调整到与K-09核心规则波动逆向共鸣！不是对抗，是引爆！” “莉娜！计算最佳切入路径！我们冲进Site-41！” “所有人！准备承受规则冲击！”
逆向共鸣？引爆K-09的力量？这无异于在炸药库旁边点火！
但这是唯一能同时摆脱猎手，并可能为Site-41内部创造机会的方法！
艾登没有犹豫，双手在控制台上化为残影。莉娜的大脑高速运转，在海量的混乱数据中寻找着那一线生机般的路径。
暗银色猎手似乎察觉到了他们的意图，机械臂再次稳定下来，加速抓来！
“就是现在！冲！”雷昊怒吼。
“方舟”潜航器的引擎过载咆哮，放弃了所有规避动作，如同一支离弦之箭，朝着那片最为混乱、最为危险的Site-41核心区域，义无反顾地冲了进去！
后方，是紧追不舍的规则猎手。 前方，是沸腾的噩梦深渊。