阿丽娜的日常增添了一项新的内容：研究那台被“净化”过的终端机。她将其视为一个需要攻克的谜题，一种与过去文明对话的尝试。每天搜寻归来，除了整理物资和与“影”说话，她总会花上一些时间摆弄那台冰冷的机器。
她用找到的毛刷小心清理接口的灰尘，对照着从其他废墟中找到的、残破的电子设备手册，试图理解那些接口和按钮的功能。她甚至尝试用找到的不同规格的电线，连接太阳能电池板和终端机，期盼着能有奇迹发生。屏幕始终漆黑，机器沉默如石。
“它是不是饿了？”阿丽娜某天对着“影”突发奇想，“妈妈说，机器要‘吃’电才能动。是不是我们给的电不够？”
她决定想办法“制造”更多的电。废城里能找到的完好的太阳能板极少，风力发电装置更是早已锈蚀损坏。她想到了另一种可能：化学电池。她在旧课本的残页上看到过用不同金属和酸性溶液可以产生电流的简单原理。
这又开启了她新的搜寻目标：寻找铜片、锌片（可以从某些旧管道或电池外壳上获取），以及酸性物质（废弃的汽车电池里或许还有残留的电解液）。这个过程充满了危险，拆卸旧电池可能接触到腐蚀性液体，寻找特定金属需要在结构不稳定的废墟中攀爬。
几天后，阿丽娜带着一小瓶浑浊的、散发着刺鼻气味的液体和几片形状不规则、边缘锋利的金属片回来了。她的手上添了几道新的刮伤，脸上也多了些污黑，但眼睛却亮晶晶的。
“看，影！我找到了！”她兴奋地向角落的阴影展示她的“战利品”，仿佛那是什么稀世珍宝。
她按照模糊记忆中的方法，在一个破旧的陶瓷碗里组装她的“伏打电池”。过程笨拙而充满不确定性，连接电线时差点短路，酸性溶液溅出几滴，烧灼了地面，发出轻微的“滋滋”声。
最终，当她将自制的、极不稳定的电池组连接到终端机的电源接口时，屏住呼吸，紧盯着那块漆黑的屏幕。
一秒，两秒……十秒……
就在阿丽娜几乎要再次失望时，屏幕忽然极其微弱地闪烁了一下！那光芒黯淡得几乎像是幻觉，短暂得如同萤火，但确实存在过！紧接着，终端机内部传来一声轻微的、仿佛卡了许久的“咔哒”声，随即彻底沉寂，屏幕恢复黑暗。
“它动了！影！你看到了吗？它刚才动了！”阿丽娜激动地跳了起来，指着终端机，对着阴影大喊。尽管只是瞬间的反应，但这证明这台机器并非完全死亡，它只是“沉睡”了，需要更强大、更稳定的能量才能唤醒。
这个微小的成功给了阿丽娜巨大的鼓舞。她更加投入地改进她的“发电装置”，尝试不同的金属组合，寻找浓度更高的酸液，甚至幻想能找到一台小型燃油发电机——虽然她知道，燃料在这座废城里是比食物更稀缺的资源。
然而，废城的平衡是脆弱而危险的。阿丽娜频繁出入数据中心及其周边区域，不可避免地留下了一些痕迹。她的活动，引起了一个本地“居民”的注意。
那是一只被称为“噪音怪”的规则畸变体。它没有固定的形态，更像是一团不断扭曲、翻滚的、由废弃金属片、碎玻璃和不明有机物构成的聚合体，大小约等于一辆小型汽车。它的核心规则特性是“不和谐共振”，能够发出一种特定频率的、穿透力极强的噪音。这种噪音不仅对听觉是折磨，更能直接干扰生物的神经系统，引发眩晕、恶心、甚至短暂的精神混乱，并能对脆弱的规则结构产生震荡效果，加速其崩坏。
“噪音怪”通常在东区的一片堆满废弃车辆的广场附近活动，阿丽娜平时会刻意绕开那里。但最近为了寻找制作电池的材料，她不得不几次接近那片区域的边缘。
这天下午，阿丽娜正在一座废弃修理厂里拆解一台旧发动机，试图寻找有用的铜线圈。她全神贯注，工具与金属的碰撞声掩盖了远处逐渐靠近的、一种低沉的、如同无数铁片摩擦般的嗡鸣。
当她终于察觉到不对劲时，那嗡鸣声已经变得清晰可闻，并且迅速放大。阿丽娜脸色一变，丢下工具，抓起编织袋就想从修理厂的后窗逃走。
但已经晚了。
巨大的、扭曲的身影堵住了修理厂唯一完好的出口。金属碎片在无形的力量下摩擦、撞击，发出刺耳至极的噪音。那声音仿佛直接钻入颅骨，阿丽娜瞬间感到天旋地转，胃里翻江倒海，几乎站立不稳。
是“噪音怪”！它怎么会离开它的地盘跑到这里来？
阿丽娜来不及细想，强烈的求生欲让她强忍着不适，转身冲向另一边已经半塌的墙壁，试图从废墟的缝隙中钻出去。
“噪音怪”似乎锁定了她这个“干扰源”，滚动着追来，发出的噪音频率陡然升高！空气中仿佛出现了无形的波纹，修理厂内一些本就松动的金属构件开始剧烈震颤，发出即将解体般的呻吟。
阿丽娜刚把半个身子探出墙缝，一股更强烈的音波冲击猛地袭来。她惨叫一声，捂住耳朵摔倒在地，剧烈的头痛让她视线模糊，恶心感涌上喉咙。她能感觉到，那怪物正在靠近，那令人疯狂的噪音几乎要撕裂她的意识。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她想起了防空洞，想起了那个安静的角落，想起了……影。
“影……救……”她无意识地发出微弱的呓语，声音被淹没在震耳欲聋的噪音里。
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防空洞深处，绝对的寂静一如既往。
林墨的残响——“影”，如同亘古不变的黑暗雕塑，立于角落。阿丽娜贴在他旁边墙上的那朵纸质向日葵，在从裂缝透入的、微弱的灰白光线中，呈现出一种僵硬的、毫无生气的亮黄色。
没有任何预兆。
就在阿丽娜于远方陷入绝境，发出那无声的求救刹那——
“影”那团模糊的黑暗轮廓，内部似乎有什么东西……“绷紧”了。
并非物理上的动作，而是一种存在于规则层面的、极其细微的“扰动”。仿佛一张平静无比的网，某个遥远的节点被猛地拉扯了一下，这波动沿着无形的连线，瞬间传递到了网的中央。
没有记忆被唤醒，没有认知被建立。有的只是一种最原始、最底层的本能反应——如同水滴落入炙热的金属，会瞬间汽化；如同光线照向感光元件，会引发电信号。
“守护”的印记，早已刻入他存在的每一个碎片，即使这碎片已迷失、已破碎、已遗忘一切。
“噪音怪”散发出的、那强烈而混乱的“不和谐共振”规则，通过某种难以言喻的、基于“星火”网络（哪怕主体已弥散，残响依旧与之有微弱联系）或者说基于“守护”契约的感应，如同投入死水中的巨石，在这片空洞的寂静中，激起了前所未有的涟漪！
“影”的黑暗轮廓，第一次出现了肉眼可见的、不稳定的“波动”。就像电视信号不良时的雪花噪点，在他的表面闪烁、扭曲。一股无形的、压抑的气息开始弥漫，不再是单纯的死寂，而是带上了某种……即将喷发的、冰冷的“活性”。
与此同时，远在修理厂的阿丽娜，在噪音的折磨和死亡的恐惧中，恍惚间似乎感觉到……周围那令人发狂的音波，出现了一瞬间极其短暂的“凝滞”？仿佛有什么东西……按下了暂停键，只有百分之一秒，甚至更短。短到让她以为是自己的错觉。
而那只正滚动着逼近的“噪音怪”，它的核心——那团维持它存在的、混乱的规则集合体，在同一时刻，感受到了一种源自更高层面的、令它本能战栗的“注视”。那“注视”冰冷、空洞，却带着一种绝对的、对“混乱”的否定意志。
“噪音怪”的滚动猛地一滞，发出的噪音出现了一个不自然的、走调般的破音。它那简单的意识无法理解发生了什么，只感觉到一种巨大的、来自存在本能的威胁。它聚合的身体边缘，一些细小的金属碎片仿佛失去了支撑，叮当作响地掉落下来。
它犹豫了，那致命的噪音减弱了几分。
这短暂的间隙，对阿丽娜而言，已是救命稻草。头痛稍微缓解，她抓住这转瞬即逝的机会，用尽全身力气，猛地从那半塌的墙缝中钻了出去，跌跌撞撞地冲入外面的废墟，头也不回地向着防空洞的方向亡命狂奔。
她不敢停，不敢回头，耳边似乎还残留着那恐怖的噪音，以及……那瞬间难以言喻的“凝滞感”。
“噪音怪”没有追击。那股令它恐惧的“注视感”消失了，但它简单的思维已被扰乱，失去了攻击的欲望，只是在修理厂内茫然地翻滚着，发出断断续续的、不再具有攻击性的噪音。
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阿丽娜一路狂奔，心脏几乎要跳出胸腔。直到看见防空洞那熟悉的入口，她才稍微松了口气，但脚步依旧踉跄。她冲进“家”里，背靠着冰冷的墙壁滑坐在地上，大口大口地喘着气，身体因为后怕而微微颤抖。
过了好一会儿，惊魂甫定的她，才下意识地将目光投向角落的阴影。
“影……”她声音沙哑地呼唤，带着劫后余生的虚弱。
然后，她愣住了。
“影”……似乎有些不一样。
他依旧是那团黑暗的轮廓，但给人的感觉不再是完全的静止和死寂。那黑暗仿佛在极其缓慢地、微不可察地“流动”着，如同浓稠的墨汁在无声荡漾。一种难以言喻的、冰冷的“气息”弥漫在周围，比平时更加明显。阿丽娜甚至觉得，角落里的温度似乎又降低了几度。
是错觉吗？因为刚才的经历太可怕，所以看什么都觉得不对劲？
阿丽娜揉了揉眼睛，仔细看去。那流动感似乎消失了，“影”恢复了往常的样子。但那种冰冷的“余韵”，仿佛还停留在空气中。
她回想起修理厂里那瞬间的“凝滞”，以及“噪音怪”莫名其妙的停顿和退缩。一个荒谬的、难以置信的念头，如同黑暗中划过的微弱火花，在她心中一闪而过。
难道……和影有关？
不，不可能。他只是一团影子，不会动，不会说话。他怎么可能会影响那么远的事情？
她甩甩头，将这个不切实际的想法抛开。大概只是巧合，是“噪音怪”自己出了问题，或者她当时太害怕产生了幻觉。
她定了定神，开始检查自己有没有受伤，同时絮絮叨叨地对着阴影讲述刚才惊险的遭遇。
“……那个大块头，声音太难听了，我头都要炸了……还好它后来好像自己卡住了？我也不知道……吓死我了……”她一边说，一边小心地处理着手臂上被碎玻璃划出的浅浅伤口。
她没有注意到，在她讲述“噪音怪”和那恐怖噪音的时候，角落的阴影，那模糊的轮廓边缘，似乎又极其轻微地波动了一下。仿佛某种无形的弦，被特定频率的声音拨动了。
这一次，阿丽娜没有看到。她沉浸在幸存下来的庆幸与疲惫中。
但变化已经发生。
那死水般的寂静，已被打破。尽管波澜微弱，却真实存在。这缕迷失的残响，在遥远的危机刺激下，基于最深层的本能，第一次……对外部的规则混乱，产生了超越被动吸收的、极其间接且微弱的“反应”。
不是干预，更不是攻击。更像是一种无意识的“排斥”反射。
对于一片空洞的残响而言，这微不足道的“反应”，却是一个标志性的节点。意味着他并非完全与世隔绝，意味着那沉寂的“守护”本能，依旧在黑暗的最深处，维持着最低限度的……警觉。
阿丽娜清理完伤口，疲惫地裹紧毯子，在角落里沉沉睡去。今天的经历耗尽了她的精力。
防空洞内重新恢复了安静。
只是这份安静，与以往似乎有了一丝难以言明的不同。仿佛一片沉睡的冰川，在无人知晓的深处，发出了一声微不可闻的、预示着未来某日可能冰崩的……开裂声。
“影”静静地立在黑暗中，墙上的向日葵插图在微弱的光线下，轮廓模糊。
一切似乎如常。
但有些东西，一旦开始，便再也无法回到真正的原点了。