战斗从开始到结束，不过一刻钟。风雪重归寂静，唯余战马低喘、甲胄轻响，以及伤者压抑的呻吟。空气中弥漫着浓烈的血腥味，混杂着火药残烟与雪水融化的湿冷气息，令人作呕，却又让人清醒。雪地上，血迹尚未完全凝固，便被新落的雪花悄然覆盖，红白交织，如一幅被命运之手胡乱涂抹的画卷，触目惊心。
张威抹去脸上溅到的血点，顺手从怀里掏出一块脏兮兮的布巾擦了擦脸，结果越擦越花，活像只被灶灰熏过的野猫。他浑不在意，大步走到赵宸面前，单膝跪地，声音洪亮如钟：“殿下！贼寇已溃，斩敌八人，俘获头目一名，我方仅两人轻伤，无一阵亡！殿下运筹帷幄，神机妙算，末将心服口服！此战若非殿下布阵得当，我军虽胜，亦将付出惨重代价！”
他语气真挚，再无半分昔日对“文弱皇子”的轻视。眼前这位殿下，不仅有谋略，更有杀伐果决之气，更可怕的是——他面对血腥战场，竟面不改色，眼神清明如初雪，仿佛这一切，不过是他重生之路的开端。
“啧啧，张将军这马屁拍得，比我家灶台上的铁锅还响。”老周不知从哪冒出来，手里还捧着个空陶碗，一边用袖子擦嘴一边笑，“殿下，您刚才那指挥，简直像极了我小时候看的《兵法三十六策》话本——就是那本被我拿去换糖葫芦的。”
众人哄笑，连几个刚经历厮杀的护卫都忍不住咧嘴。紧张的气氛如冰遇阳，悄然消融。
张威瞪他一眼：“老周，你再胡言乱语，信不信我把你塞进俘虏堆里，押回京当细作审？”
老周立马缩脖子：“别别别，我这就去给伤员熬姜汤，加三勺糖，保准甜到他们忘了疼！”
其余护卫纷纷单膝跪地，甲胄碰撞声整齐划一，如铁流归心。他们看向赵宸的目光，已从最初的奉命护卫，变成了真正的敬畏与追随。有人低声喃喃：“殿下……竟有如此将略……简直像换了个人似的。”
赵宸缓缓走下马车，玄色大氅拖过雪地，留下一道深色的痕迹，如同命运的笔触，不可抹去。他脚上那双墨缎云靴，原是宫中御制，金线绣边，如今却沾满泥雪与血渍，他却毫不在意。寒风拂面，吹动他额前碎发，露出一双深不见底的眼眸。他俯视着脚下横七竖八的尸体，鼻尖萦绕着血腥与死亡的气息，心中却无半分波澜。
——这才是乱世。
在他前世，他死于宫闱暗算，倒在血泊之中，耳边是妃嫔的冷笑与太监的窃语，父皇的诏书被篡改，兄弟的背叛如刀剜心。而今重生归来，他早已明白：仁慈是弱者的哀鸣，权力只属于能踩着尸骨登顶的人。温柔乡是英雄冢，而他，注定要踏着血与火，重回那九重宫阙。
他慢慢地走到那名被捆缚在地、面如死灰的乱兵头目面前，然后缓缓地蹲下身来，伸出手指，轻轻地触碰着对方胸前染血的皮甲。他的动作轻柔而缓慢，仿佛这只是一个再平常不过的动作，但他的声音却平静得让人害怕，那是一种没有丝毫波澜的平静，却带着一种无法抗拒的威压。
“尔等原是何处兵马？”他的声音低沉而有力，就像寒冬里的北风，吹得人心里发寒。
乱兵头目浑身战栗不止，仿佛风中残烛一般摇摇欲坠。他的牙关紧咬，却仍难以抑制住那剧烈的颤抖，牙齿相互碰撞，发出令人心悸的“咯咯”声。他的双眼圆睁，死死地盯着赵宸，那是怎样的一双眼睛啊！犹如寒潭般幽深，冰冷而无情，仿佛能穿透人的灵魂，让人毛骨悚然。
在这双眼睛的凝视下，乱兵头目只觉得一股寒意从脊梁骨上涌起，瞬间传遍全身。他原本还残存的一丝侥幸心理，此刻也被这双眼睛彻底击碎。他突然意识到，在这样的目光面前，任何的谎言和欺骗都将无所遁形。
于是，乱兵头目终于崩溃了，他像一个孩子一样放声大哭起来，边哭边求饶道：“大人饶命啊！小人……小人们真的不是有意要造反的啊！我们原是冀州卫所的边军啊！我们在那北境苦寒之地驻守了整整三年，与蛮子厮杀，为国家守着那边关啊！可是……可是上官们却克扣我们的粮饷，已经整整三个月没有给我们发军粮了啊！我家中的老母就是因为没有粮食吃，活活饿死了啊！我的兄弟们也都在营中被冻死了啊……我们实在是走投无路，才……才不得已逃出来的啊！我们只是想抢些财物，换条活路啊……我们……我们真的不想造反的啊……”
说到动情处，他竟跪着往前爬了两步，额头“咚”地磕在雪地上，声音沉闷，却让人心头发紧。
赵宸沉默良久，忽然从袖中取出一块干净的帕子，轻轻盖在那人身旁一具尸体的脸上——那是个年轻士兵，眉眼尚带稚气，手中还紧握着半块干硬的麦饼。
“冀州卫所……”赵宸低声重复，眸光骤然一冷，如冰刃出鞘，声音低沉却如惊雷滚过，“克扣军饷，逼良为兵，纵其为寇……好一个‘治世’。好一个‘忠君爱国’的朝廷！”
他慢慢地从地上站起来，身体有些僵硬，仿佛被这寒冷的风雪冻住了一般。他凝视着远方那片灰蒙蒙的天际，眼神迷茫而深邃，仿佛能穿透这片迷雾，看到那座遥远的皇城。
在那座巍峨的皇城中，权贵们正沉醉于美酒佳肴之中，尽情享受着纸醉金迷的生活。而在城外，边军们却在饥寒交迫中苦苦挣扎，甚至有人因为无法忍受这样的苦难而选择逃离。朝廷的腐败已经如同朽木一般，摇摇欲坠，而百姓们则流离失所，生活在水深火热之中。
然而，他，赵宸，曾经是那皇城中最不受宠的皇子。他的存在对于那些权贵们来说，不过是一个可有可无的存在。但如今，他却要背负起这沉重的责任，用自己的鲜血和白骨，去重写这乱世的篇章。
“殿下，”张威低声禀报，“那俘虏的马……倒是匹好马，虽瘦，但筋骨健壮，眼神有光，像是练过的。要不要……留着给您拉车？比这青幄马车轻快多了。”
赵宸瞥他一眼，嘴角微扬：“张将军，你如今倒学会替本王省银子了？”
“这不是……国库空虚嘛。”张威挠头，难得露出一丝憨态，“再说，您不是常说，乱世之中，一匹好马，胜过千金？”
赵宸轻笑一声，笑声在风雪中散开，竟带了几分久违的暖意。
他缓缓转过身，面对身后的张威，声音低沉而坚定地说道：“将俘虏押入后车，严加看管。尸体就地掩埋，立碑‘乱兵之冢’，以儆效尤。伤者重赏，阵亡者，记名归籍，厚恤其家。另——给每个兄弟发一壶烧酒，两斤肉，今夜……不赶路，就地扎营，祭英魂。”
众人一怔，随即眼中泛起热光。
“谢殿下！”张威声音哽咽，抱拳跪地。
赵宸重新登上马车，车帘落下，隔绝了风雪与尸骸。他闭目靠在软枕之上，指尖轻轻摩挲着腰间那枚温润的玉佩——那是母妃临终前交给他的遗物，上面刻着“守心”二字。
车外，老周正指挥着几个士兵架锅烧水，嘴里哼着不着调的小曲：“……皇子爷坐车中，算尽天下事，一战定乾坤，哎哟喂，真神人也……”
赵宸听着，嘴角微扬，终于缓缓闭上眼。
“这一世，”他低语，声音轻得几乎听不见，“我不再是任人宰割的羔羊。我是执刀者，是破局人，是这乱世……唯一的光。”
马车未动，营地渐起。篝火在雪原上点燃，如星火燎原。肉香混着酒气，在寒风中飘散，仿佛在冰冷的乱世里，点燃了一簇微弱却倔强的希望。
风雪中，一行足迹深深浅浅，如一条通往命运的路，蜿蜒向那未知的云州，向那更高的权力之巅。