东宫。
“砰——！”
一声尖锐刺耳的碎裂声响彻整个寂静的殿宇，犹如惊雷在耳边炸响，震得梁上积尘簌簌而落。那声音太过突兀，连殿角铜鹤灯盏里的灯油都猛地一晃，火苗歪斜，将太子赵骁的身影拉得扭曲如鬼魅。
众人惊愕地望去，只见一只产自景德镇的青玉茶盏被狠狠摔在金砖地上，瞬间四分五裂，碎片如冰晶炸开，锋利如刀，四溅飞射。其中几片竟直直嵌入近旁小太监的脚踝，鲜血立刻渗出，凝成几颗殷红的血珠，顺着雪白的袜缘缓缓滑落，滴在金砖上，像一朵朵骤然绽放的寒梅。
滚烫的茶水与嫩绿的茶叶一同飞溅，茶汤泼洒如雨，浸湿了猩红如血的波斯地毯，迅速晕开一圈圈深褐色的污迹——那颜色，像极了战场上未干的血泊，又像命运悄然泼下的墨点，无声却触目惊心。
东宫正殿内，原本袅袅升起的檀香仍在盘旋，那本是能宁神静气的名贵香料，此刻却仿佛被无尽的怒意浸透，染成了苦涩的毒烟。烟气缠绕在雕梁画栋之间，如无数条细小的毒蛇，盘踞梁柱，钻入鼻息，令人窒息。整座宫殿仿佛被这股怒气压得喘不过气来，连空气都凝滞了，沉重得能压弯人的脊梁。
窗外天色阴沉如铁，铅灰色的云层低低地压在宫檐之上，仿佛整座皇城都被笼罩在一场即将倾盆而下的暴雨前兆之中。风从半开的雕花窗缝里钻进来，带着北境吹来的寒意，肆意掀动案上奏折，纸页哗哗作响，如同无数双眼睛在暗中窥视，又似命运之手在翻阅太子的内心。
太子赵骁如同一尊雕塑般立于殿心，身形高大威猛，龙纹锦袍下肌肉紧绷，肩背如弓，仿佛下一瞬就要暴起伤人。他脸色铁青，如覆寒霜，毫无血色，下颌线条紧绷如刀削，额角青筋微微跳动，像有条毒蛇在皮下游走。他双目赤红，死死盯着手中那份抄录的邸报，那纸页轻薄，却重如千钧，每一个字都像一把淬毒的匕首，狠狠刺入他的眼瞳，扎进心脏。
那上面，赫然写着——
“八皇子赵宸，宣慰边军，尽心竭力，偶献良策，提振军心，朕心甚慰。赏黄金百两，宫缎五十匹，玉如意一柄，赐‘明德守正’匾额一方，悬于府门。”
“好一个‘偶献良策’！”赵骁的声音低沉而沙哑，仿佛从喉咙深处挤出，每一个字都像从牙缝里磨出的血沫，带着浓得化不开的恨意与不甘，“好一个‘朕心甚慰’！老八啊老八，本宫倒是小瞧了你！去北境走一遭，镀上一层金还不够，竟然真的让你折腾出了如此大的名堂！还有那裴岳，这个老狐狸，平日里看着不显山不露水，如今竟也肯为你执笔铺路，当真是……养虎为患！”
声音在空旷的大殿中回荡，带着金属般的震颤，惊得屋檐下一对金丝雀扑棱棱飞起，撞在鎏金鸟笼上，发出凄厉的鸣叫。笼中鸟儿扑腾不止，羽毛纷飞，宛如太子此刻翻腾的内心。
他原本以为赵宸去北境，不过是父皇随手打发的一个闲子，最多走个过场，混点资历，回来好封个虚职，继续做个无人问津的冷门皇子。可谁曾想，那个一向沉默寡言、几乎被朝堂遗忘的八弟，竟在边关风雪中悄然崛起——亲历战阵，赢得边军敬重，如今更借裴岳之手，以“模糊之功”撬动天子心扉，得了这看似轻巧、实则意味深长的赏赐！
那黄金百两，那宫缎五十匹，那御笔亲题的“明德守正”匾额……哪一样都不是赏给“言谈间”的闲话？那是天子对一个皇子政治价值的重新评估！是帝王心中，一颗悄然升起的星。
赵骁胸膛剧烈起伏，龙纹锦袍下的肌肉紧绷如弓弦。他攥着邸报的手指关节发白，纸页已被他捏得皱如枯叶，边缘甚至被指甲划出裂痕。他仿佛能看见，赵宸站在北境风雪之中，披着玄色斗篷，身后是凯旋的将士，面前是父皇含笑的目光——那一幕，像一根淬毒的银针，狠狠扎进他身为储君的尊严。
一个原本默默无闻、甚至连宫宴座次都被排在末尾的皇子，竟然在一夜之间以军功（哪怕只是间接的）和过人的才智形象，如彗星般闯入朝野的视野之中！这无疑是一种巨大的威胁！
然而，更令人畏惧的是，这位皇子不仅没有丝毫的张扬和炫耀，反而表现得异常低调，不争不抢。但就是这样一个看似无害的人，却已经在父皇的心中悄然种下了“可用”的念头——而这，才是最致命的。
“殿下，请息怒……”一名幕僚战战兢兢地开口，额上冷汗涔涔，声音压得极低，仿佛生怕惊动了殿中那只蛰伏的猛兽，“八皇子此举，看似风光无限，实则暗藏凶险。他结交边将，干涉军务，这可是陛下最为忌讳的事情啊！如今陛下虽然表面上对他进行了赏赐，但心中未必就没有疑虑……而且，裴帅的奏折中语焉不详，正说明其中可能存在一些不便明言的地方，我们或许可以从这里入手，借力打力，让天子自生警惕……”
“闭嘴！”赵骁猛地抬手，袖袍带起一阵劲风，将案上一叠文书扫落在地，纸页如雪片纷飞，其中一张《北境舆图》飘然落地，恰好被溅出的茶水浸湿，墨迹晕染，仿佛预示着某种不可控的变局。
他眼神阴鸷如狼，瞳孔深处燃着幽暗的火，像极了深夜里潜伏的饿狼，只等月黑风高，便要扑出噬人。他深吸一口气，强迫自己冷静，可那冷静之下，是翻涌的杀机与不甘。他缓缓踱步至窗前，指尖抚过冰凉的窗棂，望着外头那片阴沉如墨的天空，雨丝终于开始飘落，打在琉璃瓦上，发出细碎而密集的声响，像无数把小锤在敲打他的神经，又像命运在低语。
“给我们在御史台的人递个话，”他声音低沉，却字字如刀，清晰得如同寒夜里的更鼓，“找个合适的时机，‘提醒’陛下——皇子与边将过从甚密，非国家之福，恐生尾大不掉之患。”
他嘴角勾起一抹冷笑，不再似太子，倒像一头被逼入角落的猛兽，正缓缓收拢爪牙，等待反扑的时机。
“老八啊老八，你就好好在北境‘宣慰’吧。”他低声呢喃，声音里带着讥讽与狠厉，“这京城的水，深着呢，不是你凭着一点小聪明、几句‘良策’就能搅动的。本宫倒要看看，你能得意到几时！等你回来……这东宫的门槛，可未必还容得下你这尊‘明德守正’的大佛！”
风穿殿而过，吹动他宽大的明黄衣袖，猎猎作响，如战旗招展。那抹明黄色的背影立于窗前，孤高而冷酷，仿佛已看见赵宸归来之日，便是其身败名裂之时。
而就在这时，殿外忽然传来一阵细碎的脚步声，夹杂着几声压抑的咳嗽。
一个佝偻的老太监捧着新茶进来，战战兢兢，低着头，连呼吸都放得极轻。他刚把茶盘放在案上，却不料脚下一滑——竟是踩到了那片被茶水浸湿的地毯，整个人向前扑倒，茶壶翻滚，滚烫的茶水泼了一地，还溅到了太子的靴面。
“奴才该死！奴才该死！”老太监吓得魂飞魄散，跪地叩首，额头磕在金砖上，咚咚作响。
赵骁猛地转身，眼中凶光一闪，正要发作，却忽然顿住。他盯着那老太监，忽然冷笑一声：“你这老狗，倒是会挑时候……本宫正愁没人试刀，你便自己送上门来。”
老太监浑身一颤，几乎昏厥。
“罢了。”赵骁挥袖，语气忽然平静，却比暴怒更令人胆寒，“拖下去，发配掖庭，永不得出。”
老太监被两个侍卫架走，一路哀嚎，声音在长廊中回荡，渐行渐远，如同东宫此刻的气运，正悄然滑向不可知的深渊。
赵骁重新望向窗外，雨势渐大，宫道上的青石板被洗得发亮，映出灰蒙蒙的天光。他缓缓抬起手，指尖轻轻摩挲着窗棂上凝结的水珠，低语道：“风起于青萍之末……可本宫，要让它止于未萌。”
他知道，真正的宫斗，从来不是刀光剑影，而是无声的布局，是人心的算计，是那一道道看似轻描淡写的旨意，和那一句句“顺带奏闻”的文字游戏。
而他，身为储君，绝不容许任何人，哪怕是亲兄弟，动摇他的根基。
朝堂之上，因北境而来的这份赏赐，暗流悄然涌动，如地下熔岩，无声无息，却足以焚毁一切。
而处于旋涡边缘的赵宸，此刻却仍在北境风雪中策马而行，披着玄色斗篷，目光沉静地望向京城方向。
他手中握着一封密信，信上只有八个字：
“风起于青萍之末。”
他轻笑一声，将信投入火盆，火焰腾起，瞬间吞噬了墨迹，只余一缕青烟，袅袅升入寒空。
他知道，自己这步棋，已经落下了。