王城北境，风雪初起。
这片土地永远冷得像抵御着什么古老的阴影。
在视线尽头，一道巨大的黑色高墙横亘在北地荒原之上，像一头沉睡的巨兽。
那便是——
王城外围前哨·北卫第七哨所。
云溪、黎川与玄崖从雪松林中走出时，天色已近黄昏。
玄崖踩了脚雪：“不愧是王城外围。哪怕是前哨，警戒也快赶上边境军团了。”
黎川扫视周围：“四层暗哨，三排巡逻，主楼两个高阶气息……不容易进去。”
云溪轻声：“我们不是要硬闯。”
他抬手，触向胸口的王纹印记。
印记如今被压制得很弱，却依旧能感受到某种……牵引。
那牵引的方向正是前哨深处。
仿佛有什么在召唤他——
或，是有什么在等他。
黎川握紧他的手背：“不舒服？”
云溪摇头：“只是……像听见回声。”
玄崖拍了拍两人：“别在这种地方打情骂俏了。这样我很难工作。”
黎川瞥他：“那你闭嘴。”
玄崖：“……我知道为什么我活这么久了，因为心理承受能力强。”
云溪忍笑，正要说什么——
突然，林中传来极轻的雪响。
三人同时转身。
一个身影踩着雪，从密林深处跌跌撞撞地冲出来。
他穿着前哨侦察兵的灰蓝外套，胸口被利刃划开，血染大片。
但最醒目的是他肩上那枚印着六月霜花的徽章。
玄崖愣了一秒：“那不是……王城内勤体系的冷巡队徽？”
黎川敏锐：“他不是在逃，而是在……被追杀。”
下一秒，雪地里响起了另一阵凌厉的脚步声。
侦察兵顾不得疼，一把抓住最近的云溪，声音压得极低：
“别……出声……他们能听到心跳。”
云溪瞳孔一缩。
果然，随之而来的是三名黑袍者，身形极快，脚步却完全无声。
他们脸上戴着遮面金纹面具，掠过雪地时像影子一样轻。
玄崖脸色瞬间变了：
“摄政王的秘密部队——‘面纹裁者’。”
黎川：“杀口人。”
黑袍者停下，面具上金纹微亮，似是在捕息。
侦察兵手指颤抖地捂住胸口，对云溪喃喃：
“他们……为了我的‘情报’。
我必须活着……把它带出去。
求你们……帮我。”
黎川看了云溪一眼。
云溪点头：“救他。”
话音刚落——
三名面纹裁者同时抬头！
玄崖大喝：“藏不住了！”
三人拔身而起，雪雾瞬间腾起。
面纹裁者气息极冷，力量如刀风，几乎同时扑向云溪。
黎川直接迎上，黑狼形态半显，獠骨浮现，硬生生挡下两名裁者的同时，将第三名扯离云溪。
玄崖拔刃在雪地里划出一道光：“就你们这三根棍子也想碰我们家宝贝？”
云溪：“……玄崖，你别乱叫。”
玄崖：“我骄傲呢。”
三名裁者没有回应，攻击却越发凌厉。
他们的动作近乎机械，宛如没有灵魂的刀。
黎川手臂一震，将其中一个直接砸进雪地：“这些人……没有心跳。”
玄崖沉声：“面纹裁者本就是改造兵，没有‘完全生命’。”
云溪心脏猛地揪紧。
——没有生命？
那他到底是什么？
但他来不及多想，裁者的金纹突亮，准备再次扑来。
云溪抬手，印记微亮，一道白光气流瞬间挡住裁者动作。
玄崖眼尖：“云溪！你别再用印——”
但裁者在白光中僵住。
下一秒——被黎川与玄崖同时击倒。
三人迅速撤入林中。
直到确认裁者被完全甩开后，黎川才停下，将云溪拉到自己怀里，皱眉：“你印记又乱动。”
云溪靠在他肩上喘了口气：“……没事。只是很轻的一次。”
玄崖：“轻也不行，你现在是整个王城最贵的一盏灯。”
云溪：“你能不能用正常比喻……”
侦察兵艰难地坐在倒木旁，勉强笑了一下：
“你们……很强。
我赌对了。”
黎川冷声：“别急着死，先说你是谁。”
侦察兵喘息着，取下胸前的月份徽章：
“我叫莱托 。
王城内勤·第十二冷巡队副队。”
玄崖挑眉：“冷巡副队？那你情报等级挺高。”
莱托点头，眼神却透出深深的恐惧：
“我掌握的情报……涉及白猞猁王族灭门真相。
还有——摄政王洛尘的真正计划。”
云溪心脏骤紧：“你知道？”
莱托看向他，像在确认什么：
“你是……云溪，对吧？”
云溪怔住：“你认识我？”
莱托沉声道：
“王族的存世者，我们冷巡队知道你可能还活着。
但摄政王……比我们更早找到了证据。”
“他已经确定你没死。”
黎川脸色彻底冷下。
玄崖抓住莱托衣领：“你说清楚。他要云溪做什么？”
莱托捂着伤口，虚弱却毫不犹豫：
“——摄政王想利用云溪，打开被称为‘王心祭台’的禁区。”
“三年前的焚城，就是为了得到那把钥匙。”
云溪浑身一凛。
黎川瞬间将他抱紧，声音低到几乎咬牙：
“休想。”
莱托继续道：“我逃出来……就是为了告诉你们——”
“洛尘已经派‘王城黑卫团’围住北境。他准备在三天内逮捕云溪。”
云溪抬头：“三天？”
莱托看向他，目光坚定：
“所以我必须加入你们。
因为……你们现在是唯一能阻止洛尘、阻止王城被深渊侵蚀的人。”
玄崖瞠目：“加入我们？你这算是主动跳火坑？”
莱托笑得温和：“和被洛尘抓走比起来……跟你们一起活着，大概更有希望。”
黎川冷眼看了他两秒：
“你有什么能力？”
莱托拔出袖中短刃，轻轻一挥。
周围空气像被寒霜切开，从树枝到雪层都被瞬间冻住，连风都在那一秒停顿。
云溪惊讶：“这是……霜系灵力？但浓度……你至少是高阶。”
莱托谦虚笑笑：“不高，大概只够我保证你们潜入王城时——不被发现就好。”
玄崖张口：“我突然喜欢上你了。”
黎川：“离他远点。”
莱托：“？”
云溪揉眉心：“我们又多了一个奇怪的人。”
黎川轻声，却坚定：
“随你。你想帮我们……但一旦你背叛——”
莱托温和点头：
“我知道，会死。”
黎川：“不。我会让你后悔死不了。”
莱托：“……”
玄崖拍了拍寒栖的肩：“欢迎加入我们的小队。虽然你可能还不知道，你现在跟着的是王城最会惹事的三人。”
莱托：“我已经隐约发现了。”
云溪忍不住轻笑。
但笑容背后，是压得更深的疑惑与不安。
他抬头看向王城方向。
在逼近的天幕下，那座巨大阴影中仿佛有什么在缓缓苏醒。
王城已察觉到他的存在。
摄政王正在逼近。
深渊的眼，正在睁开。
“走吧。”
云溪吐出一口气。
“去前哨。”
“也是——我们回去的起点。”
三人加上新的同伴，踏进风雪深处。