天还没亮透，竹院外就传来了“哗啦”的舀水声。王彬挑着两只木桶，正往院角的空地走——昨夜老周说，再过些日子降温到冰点，院里的水井容易冻住，得在背风处修个储水池，提前存些水过冬。
徐嘉已经在空地挖好了土坑，坑底用碎石铺了一层，正拿着夯石砸实。“坑挖得差不多了，就是怕渗水。”他见王彬挑水来，直起腰捶了捶背，“老周说要在池底铺层黏土，你昨天在山涧边挖的黏土还够吗？”王彬放下木桶，指了指墙角的布包：“够，昨晚已经晒得半干，等会儿和水搅成泥糊，糊在碎石上就行。”
两人分工，王彬负责和黏土，徐嘉则继续修整坑壁。刚忙没多久，老周就拄着拐杖过来了，手里还拿着几片晒干的芦苇叶：“黏土里掺点碎芦苇叶，能防裂，储水的时候就不容易漏了。”他蹲下身，手把手教王彬把芦苇叶撕成碎末，混进黏土里：“以前在山里住，储水池都是这么修的，零下十几度都冻不透池底的水。”
小石头和毛豆也凑过来帮忙，两人拿着小铲子，把和好的黏土糊往坑底的碎石缝里填。“要填严实哦，不然水会跑掉的。”老周拍了拍小石头的头，小石头立刻用力把黏土往缝里按，小脸蛋憋得通红。毛豆则负责递水，每次只敢拎半桶，小步小步地挪到王彬身边，生怕洒了。
临近中午，储水池终于修好了。坑底和坑壁都糊了厚厚的黏土，表面还撒了层细沙，看着光滑又结实。王彬挑着水桶，一趟趟往池里倒水，徐嘉则蹲在池边看有没有渗水。“没漏！”徐嘉突然喊了一声，指着池壁，“你看，水面一点没降，这黏土糊得真严实。”大家都笑了，小石头还跑到池边，伸手摸了摸水面，凉丝丝的，笑得眼睛都眯了。
午饭李翠做了荠菜鸡蛋饼，还煮了红薯粥。鸡蛋是前几天老母鸡下的，一共就三个，李翠全磕进了饼里，切的时候能看到金黄的蛋碎。“多吃点，下午还要给狗搭窝呢。”李翠把最大的一块饼递给王彬，“之前编的竹窝不抗冻，得用木板和芦花搭个暖窝，夜里狗在门口守着也不冷。”
午后的阳光正好，王彬和徐嘉把早上劈剩下的短木段拼起来，做狗窝的框架。林笑和张茜则把晒干的芦花抱过来，用粗布包成厚厚的垫子，铺在框架里。“要铺厚点，不然风会钻进去。”张茜把芦花往垫子缝里塞，塞得鼓鼓囊囊的，摸起来软乎乎的。小石头抱着自己编的竹篮，往窝里放了块红薯干：“给狗留的，它晚上守着门，饿了能吃。”
狗是上个月王彬在山里捡的流浪狗，通体黑毛，大家都叫它“黑炭”。这会儿黑炭正蹲在旁边，看着大家给自己搭窝，时不时摇摇尾巴，还用脑袋蹭蹭小石头的手，惹得小石头咯咯笑。等窝搭好，黑炭立刻跳进去，蜷成一团，尾巴还露在外面，轻轻晃着，像是在说“舒服”。
傍晚的时候，老周突然想起什么，拉着王彬往菜窖走：“得去看看菜窖的温度，要是太凉，得在窖口再加层茅草，不然白菜会冻坏。”两人走到菜窖边，老周让王彬把胳膊伸进去探了探：“还行，比外面暖不少，但夜里温度低，还是得加层草。”他们从柴垛里抱来几捆干茅草，仔细铺在窖口的木架上，又用绳子绑紧，才算放心。
晚饭过后，大家围坐在灶膛边，火塘里的柴火噼啪作响。老周看着窗外渐渐暗下来的天，说：“明天可能会下霜，早上起来得把院里的菜苗盖起来，不然会冻蔫。”他从怀里掏出几张油纸，分给大家：“这是之前用油布剪的，明天早上盖在菜苗上，中午再掀开，能防霜。”
小石头拿着油纸，好奇地问：“霜是什么呀？会咬菜苗吗？”老周笑着摇头，指着火塘边凝结的水珠：“霜和这个水珠差不多，就是天冷的时候，天上的水汽落在菜苗上，冻成小冰晶，会把菜苗的叶子冻坏。”小石头似懂非懂地点点头，把油纸叠好，放在枕头边，说要明天第一个去盖菜苗。
林笑和张茜还在缝衣服，这次是给王彬和徐嘉缝厚外套，布料用的是之前染的深灰色粗麻布，里子塞了芦花和碎羊毛，缝得厚厚的。“你们白天进山冷，穿上这个能暖和点。”林笑把缝好的外套递给王彬，王彬试了试，大小正合适，裹在身上，暖融融的，连风都透不进来。
夜深了，竹屋里的灯灭了，只有灶膛里还留着一点余火。黑炭趴在新搭的窝里，偶尔发出几声轻哼。院子里的储水池泛着月光，菜窖口的茅草在风里轻轻晃。王彬躺在床上，想着明天要盖菜苗，想着储水池里的水，想着大家手里的活计，心里踏实得很——这个冬天，他们已经准备好了，不管风雪多大，这个小巢都会暖暖的，稳稳的。