赤沙城喧闹的街道上，一场关于驴子尊严的“战争”正在上演。
“咴儿——！！（放开本皇！）”
“袁小子！住手！本皇跟你拼了！”
“那玩意儿丑死了！有辱斯文！有辱驴格！”
小黄毛驴（黑皇）四蹄乱蹬，拼命挣扎，试图摆脱袁凡的控制。奈何袁凡一只手看似随意地按在它背上，却如同山岳般沉重，让它动弹不得。另一只手，则拿着那套刚从杂货摊买来的、色彩极其鲜艳、缀满小铃铛的儿童马鞍和那个绣着俗气大红花的眼罩。
“乖，别动，很快就好。”袁凡语气平淡，动作却毫不含糊，三两下就将那花里胡哨的小马鞍套在了小黄背上，铃铛随之发出清脆（在黑皇听来是刺耳）的声响。接着，拿起那个大红眼罩，就要往它脑袋上戴。
“不——！！”黑皇发出绝望的嘶鸣，驴眼中充满了屈辱，“袁凡！你小子公报私仇！不就是之前溅你点泥吗？！至于这么小心眼吗？！”
“哦？原来你还记得溅我泥点的事？”袁凡动作不停，熟练地将眼罩给它戴上，正好遮住它一只贼兮兮的驴眼，配上那身骚包的小马鞍，此刻的小黄，看起来就像个刚从哪个马戏团跑出来的、品味堪忧的吉祥物。
“你……你……”黑皇气得浑身发抖，感受着背上那硌人的小马鞍和脸上那遮住半边视野的蠢眼罩，恨不得找个地缝钻进去。街道两旁已经有人注意到这边，指指点点，传来阵阵窃笑。
“行了，走吧。”袁凡松开手，拍了拍它（现在是五彩斑斓）的背，“现在你这副尊容，保证没人会把你和‘英明神武’的黑皇大人联系起来。煞灵见了你，估计都得愣三秒。”
黑皇悲愤地低下头，用那只没被遮住的眼睛死死瞪着袁凡，传音道：“袁小子，算你狠！这梁子结下了！等本皇恢复实力，定要你好看！”
“我等着。”袁凡浑不在意，当先朝前走去，“跟上，去拍卖场附近转转，熟悉下环境。”
小黄（现在是花哨小丑驴）耷拉着脑袋，迈着沉重的步伐，叮铃哐啷地跟在后面，所过之处，回头率百分之二百。它感觉自己的驴生，从未如此灰暗。
赤沙城最大的拍卖场——百宝阁，位于城市中心最繁华的地段。 一座气势恢宏的圆形建筑，通体由洁白的玉石砌成，与周围赤红色的建筑形成鲜明对比。阁楼顶端，一颗巨大的、散发着柔和光芒的宝珠缓缓旋转，彰显着其不凡的地位。
虽然拍卖会明天才正式举行，但百宝阁门前已是车水马龙，不少修士提前到来，或是办理参与拍卖的手续，或是在周围的店铺流连，打探消息。
袁凡带着生无可恋的小黄在百宝阁外围转了一圈，神识悄然扫过，能感应到阁楼内外布置着强大的阵法，更有数道隐晦而强大的气息坐镇，其中一道，赫然达到了天阶四重巅峰，应该是百宝阁的守护者。
“防守很严密。”袁凡心中暗道。想要在这里闹事或者强抢，难度极大。
就在他们准备离开时，旁边一家专售情报玉简的店铺里，走出几个修士的交谈声引起了袁凡的注意。
“……听说了吗？这次拍卖会的压轴之物，据说不止之前传言的那几件！”
“哦？还有何物？”
“不清楚，百宝阁口风很紧。但有小道消息说，可能跟‘神都’那边流出来的东西有关……”
“神都？！”几人声音顿时压低，充满了震惊与敬畏。
神都？袁凡目光一凝。难道这次拍卖会，会出现与神族直接相关的东西？
他不动声色，带着小黄走近那家情报店铺。店铺掌柜是个精明的中年人，修为地阶七品。
“掌柜，关于明日拍卖会，可有更详细的情报玉简？”袁凡问道，声音维持着天阶一重中期修士应有的平淡。
掌柜见来了客人，连忙堆起笑容：“有有有！客观您算是问对人了！小店的情报绝对物超所值！”他取出一枚淡金色的玉简，“这里面记录了目前已公开的大部分拍品信息，以及一些……嗯，比较内幕的消息，只需五十块下品灵石。”
五十下品灵石，对于普通地阶修士不算小数目，但对天阶修士而言只是小钱。袁凡爽快地付了钱，接过玉简，神识沉入其中。
玉简内信息果然比外界流传的详细不少，列出了数十件拍品，从丹药、兵器、功法到各种天材地宝，琳琅满目。其中几件地阶上品的功法和灵丹确实引人注目。而在玉简最后，有一行被特殊符文标记的模糊信息：
【疑似压轴奇物·来源莫测·或与上古神战遗迹有关·起拍价待定】
上古神战遗迹？袁凡心中一动，这与他在寂灭深渊和黑山祖地的见闻隐隐吻合。难道拍卖会上会出现与寂灭源核或火神相关的东西？
他收起玉简，正要离开，那掌柜却又压低声音道：“客观，看您面生，是第一次来赤沙城吧？提醒您一句，明日拍卖会，龙蛇混杂，除了明面上的竞争，还得小心些……暗地里的手段。特别是，如果看中了那件压轴之物……”
他话没说完，但意思很明显。怀璧其罪，没有足够的实力和背景，拍下重宝未必是福。
“多谢提醒。”袁凡点点头，带着小黄离开了店铺。
回去的路上，小黄似乎从羞愤中缓过劲来，或者说已经破罐子破摔了，叮铃哐啷地走着，传音道：“袁小子，听到没？压轴宝贝可能跟神战遗迹有关！说不定对你有大用！咱们要不要干一票大的？”
它驴眼中闪烁着唯恐天下不乱的光芒。
“看看情况再说。”袁凡神色平静，“当务之急，是提升实力。拍卖会是个机会，但也不能盲目树敌。”
他需要资源，但更需要在暴露最少的情况下获取资源。那件压轴之物，若真与神战遗迹相关，他志在必得，但如何得，需要策略。
回到流沙居客栈的小院，袁凡撤去了小黄身上那套羞耻的鞍辔和眼罩。黑皇如蒙大赦，立刻抖擞身体，仿佛要甩掉所有晦气，然后恶狠狠地瞪着袁凡：“这事没完！”
袁凡懒得理它，将得自黑风盗首领的那点关于《黑煞蚀骨功》和煞穴的信息再次梳理了一遍，又与拍卖会情报结合。
“煞灵清剿任务，拍卖会，压轴奇物……”袁凡眼中精光闪烁，“或许，可以借此机会，一箭双雕。”
他看了一眼还在生闷气的黑皇，吩咐道：“今晚好好休息，明天，我们不仅要参加拍卖会，或许还要给某些人，一个‘惊喜’。”
黑皇一听有“惊喜”（通常意味着有乐子或者好处），顿时来了精神，暂时忘记了刚才的屈辱，凑过来贼兮兮地问：“什么惊喜？快说说！”
袁凡却只是神秘地笑了笑，闭目开始调息，将状态调整至最佳。
明日拍卖，风云将起。而他这位身怀至尊之资的少年，将在这赤沙城的舞台上，正式亮出他的獠牙。无论是资源，还是那神秘的压轴之物，他都绝不会轻易放过。