李校尉的话语如同两把淬了冰的匕首，直直插在默夫面前，没有留下任何转圜的余地。帐外，朱房手下那些如狼似虎的“执法队”的呵斥声、锁链拖曳声、以及偶尔响起的短促惨叫声，如同为这最后通牒伴奏的、令人胆寒的乐章。
默夫的喉咙像是被沙漠的热风刮过，干涩得发不出声音。心脏在胸腔里疯狂地撞击，血液奔流的声响在他耳中轰鸣。他知道，自己正站在命运的悬崖边缘，往前一步是沾满鲜血同流合污的苟活，后退一步则是即刻粉身碎骨的毁灭。
时间仿佛被拉长，每一息都沉重无比。李校尉那双深潭寒水般的眼睛死死盯着他，不容他有丝毫的犹豫或伪装。赵哥按着剑柄，像一尊随时会暴起发难的煞神。
就在这令人窒息的对峙中，帐外突然传来一阵略显急促却刻意保持恭敬的脚步声。
“报——！”一名传令兵在帐外高声喊道，声音带着一丝紧张，“李校尉！朱车府遣人至，言有要事相询，是关于…关于营中人员核查之事，需请您移步。”
李校尉的眉头几不可查地皱了一下，显然对朱房的人在这个节骨眼上直接插手到他这里来感到不悦，但也无法公然拒绝。他阴冷地瞥了默夫一眼，那眼神仿佛在说“你最好想清楚”，随即对赵哥下令：“看紧他！在我回来之前，若有异动，格杀勿论！”
“喏！”赵哥沉声应命，目光如同鹰隼般锁定了默夫。
李校尉一甩袍袖，快步走出帐篷。帐帘落下的瞬间，默夫仿佛能听到外面那个朱房派来的人低声而急促的交谈声，似乎涉及某个更重要人物的名字或是更紧急的情报。
帐篷里再次只剩下默夫和赵哥。
压力似乎暂时减轻了一丝，但默夫的心却沉得更深。朱房的人来得如此之快，说明清洗的机器已经全速开动，并且权力核心的触角正在无孔不入地延伸。李校尉的暂时离开，不过是死刑执行前短暂的中场休息。
他必须利用这短暂的时间！
默夫的脑子飞快转动。硬抗是死路一条，李校尉绝不会手软。顺从？交出名单？那他将彻底沦为刘将军、李校尉乃至朱房胡武的爪牙，用昔日或许还能称得上“袍泽”的人的鲜血染红自己的前程。且不说良心能否过得去，在这等疯狂的局面下，今天递刀的人，明天很可能就会成为被切割的赘肉。王麻子的下场就是前车之鉴。
他的目光下意识地扫过赵哥。这个刀疤脸军官依旧面无表情，但默夫敏锐地注意到，在李校尉离开后，他紧绷的肩膀几不可查地放松了一线。外面越来越混乱的声响和朱房势力的直接介入，显然也让这个只听命于李校尉的死士感到了一丝不安和迷茫。
“赵…赵兄…”默夫舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑，决定再做一次试探，这次更加直白，“这…这阵仗…像是要出大事啊。我们这些下面的人…怕是…”
赵哥猛地瞪向他，眼神凶狠，但这次却没有立刻厉声呵斥，只是从牙缝里挤出两个字：“闭嘴！”
默夫的心跳漏了一拍。有反应！虽然依旧是阻止，但强度却弱了！他甚至从赵哥那凶狠的眼神深处，捕捉到了一丝极其细微的、与其说是警告他不如说是警告自己的警惕——对眼前这彻底失控局面的警惕。
默夫立刻低下头，不再说话，但他知道，自己播下的那颗怀疑和恐惧的种子，已经在对方坚硬的心防上撬开了一丝微不可见的缝隙。
时间一分一秒地过去，帐外的喧嚣似乎永无止境。突然，一阵特别清晰的斥骂声和推搡声逼近了他们所在的帐篷。
“…放开我！我是刘将军麾下辎重营的人！我有重要情况要向李校尉禀报！是关于通逆嫌疑者的！”一个尖细而急切的声音高喊着，带着一种刻意表功的谄媚，却又因为激动和恐惧而微微变调。
这个声音…默夫的心猛地一沉，一股冰冷的寒意瞬间窜遍全身！
是狗子！
帐帘被粗暴地掀开，光线涌入，映出几个人影。两名李校尉手下的军士押着一个瘦小的人影，正是狗子。他衣衫有些凌乱，脸上还带着一丝挣扎留下的红痕，但那双眼睛却闪烁着一种极度兴奋和狂热的光芒，像是一只发现了猎物的鬣狗。
押送他的军士对着赵哥行礼：“赵哥，此人声称有紧要逆情举报，吵嚷着非要见李校尉不可。”
赵哥皱紧眉头，显然对这个小角色的搅局很不耐烦，尤其是在李校尉不在的时候：“何事喧哗？校尉不在，有话跟我说！”
狗子一眼就看到了被看押在帐篷深处的默夫，脸上立刻浮现出一种混合着得意、怨毒和终于抓住机会的狂喜。他猛地指向默夫，声音因为激动而更加尖利：“赵长官！小的要举报！举报此人！默夫！他通逆！他与荥阳叛军有勾结！”
默夫如遭雷击，虽然早有预感狗子会落井下石，却没想到他如此直接、如此恶毒，而且选择在了这个最要命的时刻！
“胡说八道！”默夫厉声反驳，强迫自己镇定下来，“狗子！你血口喷人！我何时与荥阳有过来往？”
“哼！默夫，你就别狡辩了！”狗子像是终于抓住了对方的致命把柄，声音愈发亢奋，“赵长官！诸位军爷！小的有证据！前番我等去东乡里征粮，他默夫独自一人与那张氏豪强的少主在密室交谈良久！出来之后，那张氏就痛痛快快交了粮食！若非私下有了不可告人的勾结，那张氏为何如此听话？他默夫一个区区小卒，何来如此大的面子？”
他喘了口气，继续加码，眼神恶毒地扫过默夫：“还有！回来后，他多次私下与小的抱怨，说什么…说‘假王’（吴广）在荥阳徒耗兵力，久攻不下，乃是庸才，早晚必生祸端！还说什么…说陈县这边朱车府、胡大夫他们…只会争权夺利，搜刮民脂民膏，根本不管前线弟兄的死活！这难道不是怨望悖逆之言？这难道不是与那些诋毁假王、煽动兵变的逆贼心思相通？”
默夫听得浑身发冷。狗子的话，九分真，一分假，却正是最恶毒的诬陷！
与张家谈判是真，但那是为了完成任务，且最终受益的是刘将军一系！抱怨吴广和朱房胡武？在那种压抑和绝望的环境下，营中私下里有类似牢骚的何止他一个？但这等话语在平时或可当作发牢骚，放在“荥阳兵变”这个惊天大案背景下，立刻就成了“通逆”的铁证！尤其是对朱房胡武而言，任何对他们不满的言论，此刻都可以轻易地被打成“逆党同谋”！
狗子巧妙地利用了环境，将默夫之前的言行全部扭曲，包装成了致命的罪证！他不仅是要落井下石，更是要借此机会，踩着默夫的尸骨，向新的权力核心献上投名状，换取自身的进阶之梯！
“你…你胡说！”默夫气得浑身发抖，却又感到一阵无力。在这种宁错杀一千不放过一个的疯狂清洗中，根本不会有人去细细分辨狗子话里的真假，只需要一个“嫌疑”的由头，就足够将他拖入万劫不复的深渊！
“赵长官！小的所言句句属实！营中不少弟兄都可作证！默夫他平日里就心思深沉，独来独往，与我等老兄弟并非一心！此人定然包藏祸心！”狗子噗通一声跪倒在地，对着赵哥磕头，表情恳切而狂热，“小的忠心可鉴，只求为大王、为刘将军清除逆贼，绝无二心啊！”
赵哥的脸色变得极其难看。他看看状若疯狂的狗子，又看看面色铁青、试图辩驳却显得苍白的默夫，再听听帐外越来越近的、属于朱房麾下执法队的喧嚣声。李校尉不在，而朱房的人显然已经注意到了这边的动静。
麻烦！天大的麻烦！
赵哥的本能是忠于李校尉的命令，看住默夫，等李校尉回来发落。但狗子的突然出现和“指控”，尤其是牵扯到了“朱车府、胡大夫”，一下子将事情捅到了更高层面，变得复杂而危险。如果他此刻维护默夫，很可能立刻被狗子甚至闻讯赶来的朱房手下扣上一个“包庇逆党”的帽子！
乱世之中，自保是第一要务。赵哥的眼神瞬间变得冰冷而决绝。他不再看默夫，而是对押送狗子来的军士挥了挥手，声音没有任何感情：“将他二人看好！等李校尉回来，一并交由校尉定夺！”
这句话，看似没有表态，实则已经将默夫和狗子“举报”的事情捆绑在了一起，等于默认了狗子的指控需要严肃对待！默夫在他口中，从“被看押者”变成了“待审的逆党嫌疑”！
狗子脸上闪过一丝计谋得逞的狂喜，虽然也被看着，但他知道自己成功了！他看向默夫的眼神充满了毫不掩饰的得意和怨毒，仿佛在说：“你完了！”
默夫的心彻底沉入了冰海之底。最后一丝侥幸也破灭了。李校尉的逼迫，狗子的背叛，赵哥的自保选择…所有的力量汇成一股无可抗拒的洪流，要将他彻底吞噬。
就在这时，帐帘再次被掀开。
这一次，进来的不是李校尉，而是两名穿着明显不同于刘将军部属服饰、胸前有着朱房麾下独特标识的甲士。他们眼神倨傲，扫视帐内，目光在默夫和狗子身上停留了一下，最后落在赵哥身上。
“谁是默夫？”为首的一名甲士冷冰冰地问道，语气不容置疑，“朱车府有令，带走问话！”
清洗的镰刀，终于精准地落到了他的头上。
狗子的“证词”，就像早已准备好的套索，在这一刻骤然收紧。
默夫闭上了眼睛，绝望如同冰冷的潮水，彻底淹没了他。