在三百二十余名流民昼夜不休的协作下，灾后重建仅用四十日便迎来关键突破——总长三里的引水渠不仅彻底修复，更依王临的设计加宽至八尺、加深至五尺，渠底还铺设了烧制的青灰陶瓦以防渗漏，渠岸则用夯土加固，能抵御汛期的水流冲击。当第一股清澈的渭水顺着陶瓦渠壁汩汩流入干涸的田地时，流民们簇拥在渠边，有人伸手去接冰凉的河水，有人甚至跪地捧起泥土，看着水珠渗入干裂的土块，欢呼声直上云霄，连远处崖壁上的飞鸟都被惊得振翅而起！水，是生命的源泉，更是这片荒芜土地上，第一个实实在在的希望印记。
有了稳定水源，王临推行的代田法终于有了用武之地。他带着流民们用木犁深翻土地，将五十亩荒地划分为宽六尺的耕作带，严格按照“沟宽一尺五、深一尺，垄高八寸”的标准开沟起垄——这尺寸是他根据渭水流域的土壤特性调整的，比古籍记载的代田规格更贴合当地保墒需求。此前烧制的草木灰、收集的牲畜粪便（王临自掏腰包从邻县购得三头黄牛、五头黑猪、二十只山羊，既能拉犁耕作，每日还能积下近百斤粪便），再加上从县城低价收购的“夜土”（经暴晒腐熟的城市垃圾肥），三者按2:3:1的比例混合，每亩施入两百斤作为基肥，肥力远超普通农家肥，连经验丰富的老农刘仁都叹：“这肥劲儿，能把石头都养出芽来！”
王临最终选定耐旱耐贫瘠的“渭粟3号”作为第一季作物——这是他从旧书里查到的本地古粟种，据说在荒年也能有收成。种子播下后，他每日清晨都去田间查看，正午顶着烈日指导流民间苗（每株间距留五寸，保证通风透光），傍晚则带着人除草、根据代田法特性进行中耕培土：将垄上的湿土轻轻培到沟中作物根部，既减少水分蒸发，又相当于给作物追了一次肥。播下后二十日，粟苗齐崭崭冒出地面；四十日首次中耕时，苗高已达一尺；六十日时，株高突破三尺，叶片宽厚如手指，色泽浓绿得能滴出汁来——这景象与百米外未开垦的荒地形成鲜明对比：那边土块干裂如龟甲，连杂草都稀疏枯黄，而代田地里的粟苗却像一片生机勃勃的绿海，风一吹便掀起层层波浪。流民们路过田间时，总会忍不住驻足多看两眼，脸上的愁容渐渐被笑意取代，连孩子们都知道：“等这些庄稼熟了，就再也不用饿肚子了！”
或许是老天爷也被这群人的坚韧打动，接下来的一个月里，每隔十日便下一场小雨，雨量不大却刚好滋润土地，完美契合粟苗生长需求。夏末七月，粟穗终于成熟——穗子长得比成人拳头还饱满，沉甸甸地垂在秸秆上，金黄的谷粒透过谷壳能看见饱满的弧度，轻轻一碰便有籽粒脱落。
开镰收割的那一天，成了荒地上最盛大的节日！天刚蒙蒙亮，流民们便手持磨得雪亮的镰刀聚集在田间，王临率先割下第一把粟穗，高声道：“开镰！”众人齐声应和，挥舞着镰刀穿梭在田间，“唰唰”的割禾声伴着粗犷的号子声回荡在田野间。仅用半天，五十亩粟田便收割完毕，金黄的粟穗在田埂旁堆成四座小山。打谷场上，十几人一组挥舞着连枷，“嘭嘭”声不绝于耳，粟粒如金黄的雨点般落在铺好的苇席上；妇孺们则围坐在一起，忙着将粟粒中的碎秸秆挑出，再用木锨扬场——风一吹，轻飘的杂物被吹走，留下饱满的粟粒堆积成山，阳光一照，金灿灿的晃人眼睛。
经刘仁带人仔细称重，这第一季的收成远超所有人预期：每亩收获粟米两百三十斤，五十亩地总计收获一万一千五百斤！要知道，三百二十余名流民每人每日需粟米一斤，一年下来需消耗十一万六千八百斤口粮，此次丰收不仅稳稳覆盖全年需求，还结余近万斤粟米——可留作明年种子，也能兑换成盐、布等物资。当刘仁把算好的账报给众人时，流民们先是愣了愣，随即爆发出比引水时更热烈的欢呼，有人甚至抱着粟袋哭了：“活了大半辈子，终于有一年能囤下余粮了！”
王临与柳轻眉、刘仁商议后，决定举办一场丰收庆典。他们从结余的粟米中取出五百斤，宰杀了一头净重两百余斤的黑猪（正是年初购入的幼猪，经半年喂养已长得肥硕），又拿出储存的干萝卜、干豆角，在营地中央燃起三堆丈高的篝火，架起四口能容百人的大铁锅。妇孺们围着铁锅忙碌：将猪肉切成拳头大的肉块，粟米淘洗干净，再加入干菜，满满当当炖进铁锅里，熬煮两个时辰后，肉粥的香气飘出数里远，连路过的野狗都在营地外徘徊不肯走。
夜幕降临时，篝火熊熊燃起，照亮了半个夜空。流民们自发围坐在篝火旁，每人捧着一个粗瓷碗，王临、柳轻眉、刘仁轮流给大家盛肉粥——浓稠的粥里飘着大块猪肉，粟米熬得软糯香甜，一口下去，暖到心坎里。孩子们捧着碗蹲在篝火旁，吃得满嘴油光，吃完了便在篝火旁追逐嬉戏，笑声清脆得像银铃；大人们则端着粥碗，互相说着感激的话，偶尔还会敬王临一碗自酿的粟米酒。
王临被众人簇拥在篝火旁，手中的酒碗就没空过。
“王公子！敬您！没有您修渠、教我们种庄稼，我们今年早饿死了！”一个满脸皱纹的老农举着酒碗，手还在微微颤抖。
“王公子是活菩萨！以后俺家娃就叫‘念临’，记着您的恩情！”
“对！以后我们就跟着王公子干！这里就是我们的家！”
王临心中感慨万千，举起酒碗高声道：“乡亲们！这丰收不是我王临一个人的功劳！是大家每天天不亮就下地，顶着烈日除草、培土，用血汗换来的！也是老天爷开眼，给了咱们好天气！从今往后，这片土地就是我们共同的家园——咱们明年再开五十亩田，养更多的牛羊，修更结实的房子！只要大家齐心协力，日子一定会越过越好！干了这杯！”
“齐心协力！日子越过越好！”众人齐声高呼，声音震得周围的树木都微微晃动，连篝火的火苗都仿佛跳得更高了。
柳轻眉坐在王临身边，火光映照着她的脸颊，笑容温柔又明亮。她看着王临被众人爱戴的样子，看着他眼中闪烁的理想光芒，心中满是自豪与爱意。见王临喝了不少酒，她悄悄从身后端过一碗温热的米粥，低声道：“王大哥，别光喝酒，这碗粥里我加了点安神的酸枣仁，喝点暖暖胃，也能解解酒。”
王临接过粥碗，指尖触到她微凉的手，抬头看向她温柔的眼眸，心中一片柔软。他凑近她耳边，轻声道：“轻眉，谢谢你。有你在身边，再苦的日子都觉得甜。”
庆典的气氛正浓，没人注意到，在远离篝火喧嚣的荒地边缘，那片柳轻眉半月前发现可疑脚印的山坳阴影里，一双阴鸷的眼睛正透过灌木丛冷冷注视着营地。
“哼，小日子过得倒挺滋润，王临...”一个低沉而充满恨意的声音响起，正是消失近两个月的郑管事。他身着深色短衫，袖口别着一把淬了毒的青铜短匕，腰间还挂着一个油布包——里面是引火用的火油。他身边站着四个身着夜行衣的黑影，每人腰间都佩着短刀，靴底裹着厚厚的棉布，走路时几乎听不到声音，显然是宇文阀豢养的死士。
“郑爷，现在动手吗？趁他们喝醉了，正好下手。”一个黑影凑到郑管事身边，声音轻得像蚊子叫。
“不急。”郑管事嘴角勾起一抹残忍的冷笑，目光扫过营地西侧堆积粟米的粮仓，“让他们再高兴一会儿——毕竟，这是他们最后一顿饱饭了。宇文阀要的不仅是老营那批兵甲图纸，还有这个碍事的王临...都得死！不过，在死之前，得先让他们尝尝：从‘有饭吃、有家住’的希望里摔下来，是什么样的绝望滋味！”
他从油布包里掏出四个小陶罐，分给身边的黑影：“这里面是火油，你们先潜去粮仓附近，把火油泼在粮仓周围的干草堆上，再把引线藏在石缝里——等子时营地的更鼓声响起，就点火烧仓！粮仓一着，这群流民肯定慌了，我再趁乱解决王临。记住，别暴露身份，烧完就撤去后山汇合！”
“是！”四个黑影齐声应道，声音低得几乎听不见。他们接过火油罐，如鬼魅般弓着腰，贴着地面向营地西侧的粮仓潜去——篝火的光芒明明就在不远处，却没在他们身上留下半点痕迹，只有衣角偶尔扫过枯草，发出极轻的“沙沙”声。
篝火旁的欢笑声还在继续，肉粥的香气依旧浓郁，孩子们的嬉闹声清脆动人。没人知道，丰收的喜悦尚未散去，一场足以摧毁所有希望的致命危机，已悄然降临在这片刚刚焕发生机的土地上。