骡车在汲郡的石板街道上疯狂颠簸，车轮碾过碎石的刺耳声响，在寂静的夜里格外尖锐。秦琼将鞭子甩得啪啪作响，鞭梢划破空气，拉车的骡子前肩已渗出细密的血珠——这头骡本是城郊农户用来拉货的老骡，平日日行三十里便需歇息，此刻却被迫驮着四人狂奔近五十里，四蹄翻飞间，车厢在摇晃中几乎要散架。但身后追兵的脚步声、呼喊声与马蹄声越来越近，火把的光已映红了半边夜空，甚至能看清为首护卫甲胄上的“汲郡卫”铭文，显然距离已不足百丈。
“放箭！射死他们！别让他们跑了！”追兵中传来校尉的厉声下令，话音刚落，一阵密集的箭雨便破空而来——这支追兵是高世德从郡卫中抽调的精锐，每人配备的都是能射百步的牛角弓，箭簇更是淬了防锈的铜尖，杀伤力远超普通民弓。
“咄咄咄！”箭矢钉在车厢木板上，箭羽震颤不止。一支利箭擦着柳轻眉的发髻飞过，发丝被箭风斩断，落在手背上，吓得她失声尖叫，下意识将崔雨薇护得更紧——崔雨薇本就因之前的牢狱之灾后劲未消，此刻被摇晃的车厢撞得胸口发闷，脸色愈发苍白。
“都趴下！快低头！”王临厉声喝道，同时拔出腰间崩口的横刀，翻身站在车厢后部，刀尖斜指地面，目光紧盯着飞来的箭矢。一支箭直取他面门，他手腕急转，横刀精准劈中箭杆，“铛”的一声脆响，箭矢被劈成两段，震得他手臂发麻，虎口隐隐作痛——这把横刀还是前日从郡卫尸体上捡来的，刃口已有三处崩缺，根本经不起高强度格挡。
“这样下去不是办法！”秦琼回头瞥了一眼，见追兵已不足五十步，甚至能看清为首护卫脸上的刀疤，急声吼道，“他们有三十多人，还带着十张牛角弓，再耗下去，我们迟早被箭射成筛子！”
王临顺着秦琼的目光望去，前方不远处已能看到西门的轮廓——城门半掩，只有四个士兵靠在门柱上打盹，手里的长枪斜倚在墙边，连枪头的红缨都耷拉着，显然守备松懈。他眼中闪过一丝决绝，攥紧横刀：“秦大哥！硬闯西门！守门的人少，我们冲出去！只要出了城，往西边山林跑，骑兵追不上！”
“好！”秦琼本就是胆魄过人之辈，当即猛抽一鞭骡子，骡车速度再提几分，朝着西门直冲而去。
守门士兵被骡车的轰鸣声惊醒，见一辆骡车疯了般冲来，后面还跟着大批举着火把的追兵，顿时慌了神，慌忙举起长枪阻拦：“站住！停下！再冲就放箭了！”
“滚开！”秦琼怒吼一声，左手锏脱手而出，如一道弧线砸向士兵——这对铜锏是他随身兵器，重三十六斤，力道十足。两个士兵来不及躲闪，被锏砸中肩头，“咔嚓”一声脆响，肩骨断裂的惨叫响彻夜空，两人倒飞出去，长枪“哐当”落地。骡车借着冲势，狠狠撞开半掩的城门，车轮碾过门槛时颠簸了一下，终于冲出了汲郡城。
可刚出城门，王临的心就瞬间沉到了谷底——城外两里处的空地上，一支黑压压的骑兵正列队而立，足足有两百骑！骑兵们身披玄铁铠，手持马槊，马鞍旁还挂着环首刀，甲胄在月光下泛着冷光，刀枪如林，杀气腾腾。为首一员大将，头戴金盔，身披金甲，胸前护心镜上雕刻着狰狞的饕餮纹，手持一把凤翅镏金镋，镋刃泛着寒芒，胯下骑着一匹赤色战马，马鬃修剪得整整齐齐，正是天宝大将宇文成都！
“他怎么会在这里？”王临心头一紧，冷汗瞬间浸湿了后背，“难道是钱禄招供时走漏了风声？还是高世德提前派人去白马渡报了信？”——他昨日审钱禄时，特意封了郡府的传讯驿马，却没料到高世德竟还有私兵能出城报信。
宇文成都显然也看到了冲出来的骡车和身后的追兵，他眉头微挑，眼中闪过一丝诧异——他奉命在此拦截“可能携带虎符的逃犯”，却没想到对方竟是一辆普通骡车，车上还带着两个女子。但诧异很快化为冰冷的杀意，他勒紧马缰，凤翅镏金镋指向骡车：“拦住他们！格杀勿论！谁能取下为首者首级，赏银五十两！”
“得令！”身边一名副将应声，立刻率领五十骑精锐，战马嘶鸣着，如同离弦之箭般朝着骡车猛扑过来——这些骑兵都是宇文阀的私兵，常年跟随宇文成都征战，马术精湛，马槊平端，距离骡车还有十步时，已形成了合围之势。
前有宇文阀的精锐骑兵堵截，后有汲郡官府的追兵紧随，王临等人被夹在中间，陷入了真正的绝境！
“秦大哥！往西！进山！”王临指着西边连绵起伏的山峦，那里树林茂密，灌木丛生，骑兵难以展开阵型，或许还有一线生机，“快！转向！”
秦琼反应极快，猛地拉紧左侧缰绳，骡车硬生生调转方向，朝着西边的山林冲去。但骡车的速度远不及战马——骡车每刻钟只能跑十里，而战马一刻钟能跑二十里，不过片刻，骑兵就追至身后，马槊带着风声，狠狠劈向车厢。
“铛铛铛！”秦琼挥舞双锏，奋力格挡，锏与马槊碰撞的金铁交鸣声不绝于耳。他虽然武艺高强，能同时应对三名骑兵，但面对数十骑的围攻，很快就左支右绌，手臂和肩头添了三道深可见骨的伤口，鲜血浸透了衣袍，顺着指尖滴落在地上。
王临也挥刀迎战，砍翻一个试图攀上车厢的骑兵——那骑兵的马槊刚搭上车沿，就被王临一刀斩断手腕，惨叫着摔下马背。但另一名骑兵的长矛已趁隙刺出，直取拉车的骡子！
“噗嗤！”长矛狠狠刺入骡子的后腿，穿透了肌肉，钉进骨缝里，鲜血喷涌而出，溅在车轮上。骡子发出一声凄厉的惨嘶，前腿一软，轰然倒地，尸体在地上滑出三尺远。车厢失去支撑，猛地向前倾覆，木板“咔嚓”断裂，里面的被褥和杂物散落一地。
“啊！”车厢内的柳轻眉和崔雨薇失去平衡，发出惊恐的尖叫，身体随着车厢翻滚出去——崔雨薇落地时，左腿被断裂的木板压住，传来一阵骨头碎裂的剧痛，她眼前一黑，差点晕过去。
王临和秦琼也被巨大的惯性甩飞，重重摔在地上，身上的伤口被石子蹭到，剧痛钻心。王临的额头磕在一块石头上，鲜血顺着脸颊流下，模糊了视线，但他还是下意识地护住了怀里的账册和密信——这些是扳倒高世德的唯一希望。
“保护她们！”王临顾不得疼痛，挣扎着爬起来，横刀护在身前，扑向翻倒的车厢——柳轻眉正抱着崔雨薇，试图将她从断裂的木板下拖出来，可木板太重，她用尽全身力气也挪不动分毫。
秦琼也怒吼着爬起，双锏舞成一团虚影，死死护在车厢前，挡住冲上来的骑兵，为王临争取时间。一名骑兵的马槊刺向秦琼的后背，他侧身躲闪，马槊擦着肋骨划过，带出一串血珠，他反手一锏，砸在骑兵的头盔上，“咚”的一声，骑兵应声落马，没了动静。
不过片刻，宇文成都的骑兵就将他们团团围住，形成了一个直径十步的圆圈，马槊尖端都指向中间，只要宇文成都一声令下，王临等人就会被刺成刺猬。汲郡的追兵也赶到了，堵住了所有退路，火把的光芒汇聚在一起，将这片荒野照得如同白昼，每一张脸都清晰可见。
高世德在几名护卫的簇拥下，气喘吁吁地赶到，他扶着护卫的肩膀，弯着腰大口喘气——他平日养尊处优，跑这么远的路早已体力不支。但看到被围在中间、浑身是血的王临，他脸上还是露出狰狞的笑容：“王临！你跑啊！怎么不跑了？私闯本官府邸、盗取机密，你可知这是死罪！宇文将军，此贼罪该万死，就交给你处置了！”
宇文成都策马上前，凤翅镏金镋的尖端离王临的咽喉只有三尺，冰冷的杀意扑面而来，连王临的发丝都被镋刃的寒气吹得飘动：“交出虎符，本将军可以留你全尸。否则，我会让你尝尝‘五马分尸’的滋味——上个月，有个私藏军粮的粮官，就是这么死的。”
王临浑身是血，后背靠着翻倒的车厢，看着周围密密麻麻的刀枪，又看向宇文成都那如同魔神般的身影，心中涌起一股绝望——宇文成都的武艺冠绝天下，曾在洛阳校场一人击败二十名禁军将领，身边还有两百精锐骑兵，他们根本没有反抗之力。
难道真的到此为止了吗？
不！绝不！
王临猛地抬起头，眼中爆发出疯狂的光芒。他伸手入怀，掏出的不是虎符，而是那本染血的账册和几封皱巴巴的密信，高高举过头顶，让所有人都能看清：“宇文成都！高世德！你们想要的是虎符？好！我可以告诉你们，虎符就在瓦岗军李密手中！但你们敢不敢看看，我手里的这些东西是什么？”
他晃了晃手中的账册和密信，声音带着刺骨的寒意：“这是高世德贪墨军饷、倒卖军粮生铁、私通瓦岗贼寇的铁证！上面详细记录了他三年来贪墨的三万七千石粮食、五千三百斤生铁，还有与单雄信的七次密会记录！更重要的是，这里还有宇文阀在汲郡开设‘丰裕号’商行，借商行之名倒卖军需的账目——去年冬天，你们通过商行卖给瓦岗军的一百副铠甲，就是从汲郡卫的军备库中挪用的！宇文成都，你今日若敢杀我，明日这些证据就会出现在东都洛阳，摆在皇帝陛下的案头！到时候，别说你宇文阀，就算是你父亲宇文化及，也保不住你！十个脑袋都不够砍的！”
“你胡说！你血口喷人！”高世德脸色瞬间惨白，如同见了鬼一般，失声尖叫——账册里的数字精确到“石”和“斤”，连他去年偷偷卖给单雄信的五十匹绸缎都有记录，这些细节只有他和钱禄知道，王临竟然全都掌握了！
宇文成都的眼神也瞬间变得锐利如刀，他死死盯着王临手中的账册，凤翅镏金镋微微颤动——他确实知道“丰裕号”商行的存在，那是父亲宇文化及安排在汲郡的眼线，专门负责搜罗地方官员的把柄，却没料到高世德竟借着商行私通反贼，还留下了账目！杨广最忌讳的就是“官员勾结反贼”，当年杨玄感叛乱后，凡是与杨玄感有过书信往来的官员，哪怕只是问候，都被满门抄斩，更别说这种有实据的勾结！
“是不是胡说，你们心里比谁都清楚！”王临厉声逼问，目光紧盯着宇文成都，“宇文成都，你奉命镇守白马渡，却纵容地方官员私通反贼、倒卖军需，甚至还借宇文阀的商行帮他掩护！此事若传扬出去，你‘天宝大将’的赫赫威名，还有你宇文阀百年的基业，都会毁于一旦！你敢赌吗？赌陛下会相信你不知情？”
这番话字字诛心，戳中了宇文成都的要害——宇文阀虽然势大，但杨广猜忌心极重，去年仅仅因为“宇文”与“杨”谐音，就罢黜了三名宇文氏的官员。一旦“勾结反贼”的证据曝光，宇文阀必然会被连根拔起。
宇文成都握着凤翅镏金镋的手，指节因为用力而发白，手背青筋暴起。他眼中杀机爆闪，恨不得立刻将王临碎尸万段，但理智却告诉他：不能杀！杀了王临，就等于坐实了“杀人灭口”的罪名，证据若真的流传出去，宇文阀将万劫不复。他脑海中闪过父亲的叮嘱：“凡事以家族为重，不可因一时意气毁了大局。”
高世德见宇文成都犹豫，吓得魂飞魄散，急忙上前一步，对着宇文成都大喊：“宇文将军！别听他的！他这是污蔑！快杀了他，夺回证据！只要他死了，就没人知道这些事了！就算他有备份，没有活口，陛下也不会信的！”
“污蔑？”王临冷笑一声，猛地翻开账册，指着其中一页，大声念道：“大业十三年六月初七，郡守高世德，私拨军粮三千石，经户曹钱禄之手，售与瓦岗贼寇单雄信部，得黄金五百两，存入东都洛阳‘福顺银号’，户名是你高世德的远房侄子高才——这个高才，去年还在你府中做过三个月的幕僚，对吧？大业十三年七月廿二，你又私售生铁一千斤，交易地点在南河渡口的三号船坞，接头人是瓦岗军的‘黑风’，交易时你还派了府中四名护卫护送，这四名护卫的名字分别是李虎、张豹、王达、刘四！”
“住口！你给我住口！”高世德目眦欲裂，嘶声吼道，伸手就要去抢账册，却被秦琼一锏逼退——王临念出的护卫名字，正是他的心腹，这件事除了他和钱禄，绝无第三人知晓！
宇文成都的脸色彻底阴沉下来，王临念出的细节详实到可怕，包括银号名称、接头人绰号、护卫名字，绝不可能是凭空捏造。他心中已经信了七八分，对高世德的不满也多了几分——这个蠢货，竟然把所有细节都记在账册上，还被人搜了出来！
“宇文成都！”王临再次开口，声音带着最后的疯狂和一丝蛊惑，“你今日放我离开，这些证据我可以交给你，就当是你截获的‘反贼罪证’。你拿着这些证据去洛阳，既能撇清宇文阀的关系，还能向陛下邀功——陛下正在追查瓦岗军的粮道，你献上这份证据，说不定还能加官进爵！你若杀我，就是自毁前程！你选哪一个？”
这是赤裸裸的威胁，也是一场豪赌。王临赌的是宇文成都对宇文阀的重视，赌的是他不敢冒险——毕竟，虎符虽重要，但与整个宇文阀的存亡相比，根本不值一提。
宇文成都眼神急速闪烁，内心天人交战——杀，还是放？杀了王临，能解一时之恨，却可能毁掉宇文阀；放了王临，虎符的线索会断掉，李密那边也无法交代。他甚至在想，要不要先把王临抓起来，带回白马渡审问，但转念一想，王临既然敢说出这些证据，必然留有后手，若是在押送途中出了意外，证据泄露，后果同样严重。
就在他犹豫不决之际，一阵低沉而急促的号角声，突然从西边的山峦中响起！这号角声是瓦岗军的“集结号”，声音低沉，能传三里远。紧接着，震天动地的喊杀声如同惊雷般炸响：
“杀啊！瓦岗大军在此！降者不杀！”
“活捉宇文成都！活捉高世德！”
只见西边的山坡上，突然亮起无数火把，足足有三百多支！火光连成一片，如同燎原之火，从山脚一直延伸到山顶。鼓声、呐喊声、兵刃敲击盾牌的“砰砰”声震耳欲聋，甚至还能听到“轰隆隆”的马蹄声——那是几十匹战马在山坡上来回奔跑，制造出“大军压境”的假象。
“是瓦岗军！是瓦岗军主力！”汲郡的追兵本就士气低落，此刻听到“瓦岗军”三个字，顿时大乱——上个月瓦岗军攻破荥阳郡，杀了荥阳通守张须陀，汲郡的士兵早就闻风丧胆。士兵们纷纷丢掉兵器，掉头就跑，生怕被瓦岗军抓住，甚至有几个士兵跑得太急，摔在地上，被后面的人踩得惨叫连连。
宇文成都的骑兵也出现了骚动，虽然他们是精锐，但面对“瓦岗主力”的突然出现，也难免惊疑不定——瓦岗军主力明明在围攻洛阳，怎么会突然出现在汲郡？难道是李密声东击西，故意引他来此？
宇文成都脸色剧变，他猛地抬头看向山坡上的火光，密密麻麻的火把至少有三百支，战马的嘶鸣声也不绝于耳，看起来确实像是主力大军。他心中暗叫不好：若是被瓦岗军缠住，别说杀王临，自己这两百骑能不能全身而退都难说！父亲还在洛阳等着他带回虎符的消息，他不能在这里冒险！
“将军！怎么办？瓦岗军主力来了！我们要不要撤退？”副将急忙凑上前，声音带着一丝慌乱——他也见过瓦岗军的战力，知道这支军队的可怕。
宇文成都看着山坡上的火光，又看看被围在中间、手持证据的王临，再看看混乱不堪、已经开始溃散的汲郡兵，心中瞬间有了决断——留得青山在，不怕没柴烧！王临和证据可以日后再找，但若是被瓦岗军围住，后果更严重！
“撤！立刻撤退！回白马渡！”宇文成都厉声下令，声音不容置疑。他调转马头，凤翅镏金镋向后一挥，示意骑兵撤退。
骑兵们训练有素，听到命令后立刻调转方向，有序地朝着白马渡方向撤退，马蹄扬起的尘土在夜色中弥漫，片刻就消失在官道尽头。高世德见宇文成都撤退，也吓得魂不附体，连滚带爬地跟着汲郡兵逃回了汲郡城，甚至忘了再找王临的麻烦——他现在满脑子都是“如何销毁府中剩余的罪证”，根本顾不上其他。
荒野上，只剩下王临、秦琼、柳轻眉和崔雨薇，以及翻倒的骡车。山坡上的火光渐渐熄灭，喊杀声也平息下来——那里根本没有瓦岗军主力，只有秦琼提前安排的五十名瓦岗斥候。这些斥候每人携带六支火把，分两队在山坡上来回跑动，又让十名斥候骑着战马在林间穿梭，故意制造出“千军万马”的假象，连号角声都是提前约定好的信号。
王临浑身脱力，“噗通”一声瘫坐在地，大口喘着粗气。他看着手中紧握的账册和密信——账册边缘已被鲜血浸透，字迹有些模糊，但核心内容仍清晰可辨——又看看远处汲郡城头惊惶的火光，嘴角勾起一抹劫后余生的冰冷笑容。他赌赢了！用宇文阀的忌惮和瓦岗军的“威名”，硬生生吓退了不可一世的宇文成都！
秦琼走过来，伸手将王临扶起，关切地问道：“王兄弟！你没事吧？额头上的伤口还在流血，要不要先简单包扎一下？”他从怀中掏出一块干净的布条，想要帮王临处理伤口。
“我没事...”王临摇摇头，推开秦琼的手，忍着身上的剧痛，目光急切地转向翻倒的车厢，“雨薇和轻眉呢？她们怎么样了？刚才车厢翻倒时，她们有没有受伤？”
话音刚落，柳轻眉带着哭腔的声音就传了过来：“王大哥！你快过来看看！雨薇...雨薇她快不行了！她的腿流了好多血，人也快没气了！”
王临心中一紧，如同被重锤击中，急忙踉跄着跑过去。只见崔雨薇躺在冰冷的草地上，脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，嘴角挂着一丝暗红色的血迹，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。她的左腿被断裂的车厢木板压过，裤腿已被鲜血浸透，伤口处的骨头隐约可见，显然是骨折了，还伤到了血管。
王临蹲下身，颤抖着伸出手，想要触碰崔雨薇的脸颊，指尖刚碰到她的皮肤，就被那刺骨的冰凉吓得缩回手。脑海中不由自主地闪过两人相处的点点滴滴：初见时，她在郡府书房整理卷宗，阳光洒在她发梢，她抬头一笑，眼中满是羞涩；查北乡粮案时，她偷偷将自己整理的粮库账目塞给他，低声说“这是我找到的疑点，你小心用”；在牢中救她时，她明明害怕得发抖，却还紧紧攥着那半张写有“贪墨”线索的纸，说“不能丢，这是证据”...一幕幕如同潮水般涌来，让他心痛得几乎无法呼吸，喉咙像是被什么堵住，发不出任何声音，只能呆呆地看着崔雨薇，眼眶瞬间红了。
“王大哥！我们快想办法啊！”柳轻眉哭着抓住王临的胳膊，“之前你说西边有座慈云庵，那里有师太懂医术，我们现在就去那里！说不定还能救雨薇！”
王临猛地回过神，像是抓住了最后一根救命稻草，他挣扎着想要抱起崔雨薇，却因为失血过多和体力透支，刚一用力，眼前就发黑，差点栽倒在地。秦琼急忙上前，小心翼翼地将崔雨薇抱起来，尽量避免碰到她的伤口：“我来抱她，我们现在就去慈云庵！”
柳轻眉扶着王临，秦琼抱着崔雨薇，几人互相搀扶着，朝着西边山峦深处走去。夜色中的山林漆黑一片，只有偶尔传来的虫鸣和风吹树叶的声音，脚下的石子路凹凸不平，每走一步都格外艰难。
身后，汲郡城的灯火渐渐远去，如同一座巨大的坟墓，在夜色中沉默。而王临怀中那本染血的账册，却如同一点火星，在寂静的夜里闪烁着微光——这本账册里记录的，不仅是高世德的罪行，更是关陇大地无数百姓的苦难，它即将点燃一场风暴，一场席卷整个隋末的风暴。