黎阳仓的清晨，总裹着一层化不开的薄雾。
雾是冷的，沾在城垛上能凝成细霜；雾也是软的，把远处的粮仓、近处的营帐都揉成模糊的影子。城头上，老兵周武正用布擦着手里的长枪，枪尖映着雾色，泛着冷光。他身旁的新兵蛋子阿福，攥着弓的手还在抖——这是他守仓的第三个月，连突厥人的影子都没见过，却总被老兵们讲的“狼骑屠村”故事吓醒。
城下的流民营地，已经升起了几缕炊烟。一个裹着破棉袄的小孩，正追着一只瘸腿的鸡跑，笑声在雾里飘得不远。伙夫老张蹲在灶台前，往大锅里扔着粟米，蒸汽混着米香，飘向城头——再过半个时辰，第一锅早饭就要熟了。
王临站在中军帐外，手里攥着刚写好的“引蛇出洞”细则。细则里写着要让亲兵假扮运粮队，故意把假账册“漏”给内鬼，还标注了流民哨探的布控点。他正想去找徐世积商议，忽然，一阵尖锐的号角声猛地刺破了雾幕！
那号角声不是瓦岗的调调——瓦岗的号角沉厚，像老黄牛的哞叫；这声音尖细、急促，像狼崽子的嚎哭，一声接着一声，扎得人耳朵疼。
“怎么回事？”王临猛地抬头，手里的细则差点掉在地上。
还没等他反应，更可怕的声音来了——是马蹄声。起初只是远处的闷响，像雷藏在云层里；转眼间，那声音就滚了过来，越来越响，越来越密，震得脚下的城墙都在颤！城头上的长枪、弓箭，竟跟着一起嗡嗡发抖。
“敌袭——！”
城楼上的了望兵发出凄厉的呼喊，声音里满是惊恐。他趴在垛口上，手指着北方，身子抖得像筛糠：“突厥人！是突厥骑兵！好多……好多啊！”
一瞬间，黎阳仓像被扔进了沸水的锅。
城头上的士兵们慌了，有的往兵器架跑，有的往城下喊，乱作一团；周武一把抓住还在发抖的阿福，吼道：“怕个屁！拿弓！搭箭！”流民营地更乱，炊烟断了，哭喊声、尖叫声混在一起，人们抱着孩子往仓城的方向挤，却被守城门的士兵拦住——城门早已关上，吊桥也拉了起来。
王临拔腿就往城头冲，腰间的佩刀“哐当”撞在石阶上。刚跑上城楼，就撞见同样往这赶的赵锋，他头盔都歪了，手里攥着一把断剑，喘着粗气：“王兄！这下麻烦大了！”
两人刚站稳，徐世积和独孤凤也到了。徐世积披着玄铁盔甲，盔甲上的兽首吞肩还沾着晨露；独孤凤一身银甲，长发束在头盔里，手里握着那柄从不离身的“流云弓”，脸色比盔甲还冷。
四人齐齐望向北方。
雾被马蹄声震散了些，远处的地平线上，一团黑色的烟尘正滚滚而来，遮天蔽日，像一场要吞没大地的黑风暴。再近些，就能看清那是一支庞大的骑兵队伍——前排的轻骑速度最快，马背上的突厥兵光着膀子，手里举着弯刀，腰间挂着箭囊；中间是重甲骑兵，人和马都裹着铁皮甲，阳光透过雾照在甲片上，闪着冷光；后面还跟着几队驮着云梯、撞木的骡马，旌旗在队伍上空飘着，每一面旗上都绣着狰狞的狼头，狼嘴里叼着骷髅，风一吹，旗子“哗啦啦”响，像鬼哭。
“多少人？”徐世积的声音发紧，他常年打仗，却也少见这么大规模的突袭。
“至少三千骑！”了望兵趴在垛口上，数得眼睛都红了，“将军，他们的阵型是‘狼啸阵’——前锋轻骑扰阵，中军重甲主攻，后队补刀，是突厥最狠的打法！”
“三千？！”徐世积的脸色瞬间变了。上次突厥来犯，才五百骑，瓦岗军拼了半天才打退；这次竟是六倍之多，这哪里是突袭，简直是倾巢而出！他猛地回头，盯着负责哨探的校尉：“探马呢？！为何没有提前预警？！咱们的探马不是放出去五十里了吗？！”
那校尉脸色惨白，刚要说话，一个浑身是血的斥候跌跌撞撞地跑上城楼。他的盔甲被砍得稀烂，左臂无力地垂着，伤口还在流血，右腿上插着一支断箭，每走一步都要晃一下。他手里紧紧攥着一个褐色的箭囊，箭囊上绣着瓦岗的“仓”字——那是探马的信物。
“将……将军！”斥候跪在地上，咳着血，“探马……探马全没了！我们在北面二十里外的黑松林，遇到了突厥的伏兵！他们全是死士，不说话，上来就砍！我……我藏在树洞里，才逃回来！这是……这是李探马的箭囊，他临死前塞给我的……”
徐世积一把抓过箭囊，指节攥得发白。箭囊上还沾着干涸的血，里面的箭全没了，只剩下几根断箭杆。他闭上眼睛，深吸一口气——不用想也知道，突厥人是有备而来，他们先悄无声息地解决了外围的探马，断了瓦岗的耳目，才敢这么大胆地突袭。
“备战！全军备战！”徐世积猛地睁开眼，吼声震得城楼都颤，“弓弩手上垛口！每人备三壶箭！滚木、礌石搬到城头两侧！火油营！立刻把猛火油运到四个城门！告诉所有守军——黎阳仓是瓦岗的粮根，丢了仓城，咱们都得死！死守！必须死守！”
命令像石子投入水中，迅速传遍了整个仓城。
城头上，士兵们强压着恐惧，开始行动。弓弩手们趴在垛口后，搭好箭，手指扣着弓弦，指节发白；搬运滚木的士兵们光着膀子，喊着号子，把碗口粗的木头扛到城头，木头撞在城墙上，发出“咚咚”的响；火油营的士兵们抬着陶罐，罐子里的猛火油晃荡着，散发出刺鼻的煤油味，有人没抓稳，罐子摔在地上，油洒了一地，立刻有人用沙土盖住——这东西见火就燃，绝不能大意。
但新兵们还是慌。阿福的手一直在抖，搭好的箭好几次从弓上掉下来，周武看不过去，拍了他一下：“小子，想想你老家的爹娘！突厥人来了，他们可不会留活口！”阿福的身子一僵，再搭箭时，手不抖了。
突厥骑兵来得更快了。转眼间，他们就冲到了城下，在弓箭射程外勒住了战马。前排的轻骑纷纷下马，牵着马往后退，给中军让出位置。一个身材魁梧的突厥大将从队伍里走出来，他骑在一匹黑色的战马上，那马比普通的马高一头，马背上铺着豹皮鞍。大将穿着玄铁盔甲，盔甲上镶着几颗绿色的宝石，手里握着一把弯刀，刀身是黑色的，刀柄上缠着牛皮，上面镶着一颗狼头玉。他的脸上涂着红色和黑色的油彩，红色画的是火焰，黑色画的是狼爪——那是突厥“特勒”（贵族将领）的图腾，代表着战功赫赫。
“他是阿史那骨咄禄！”独孤凤低声说，她曾在边境与突厥交手，认得这个名字，“突厥大可汗的侄子，以狠辣闻名，去年冬天，他带五百骑扫了咱们三个边境村落，一个活口都没留！”
骨咄禄勒住马，仰头看向城头，叽里咕噜地吼了几句突厥语。他的声音洪亮，带着一股蛮劲，即使听不懂，也能感受到其中的傲慢。
旁边一个穿着汉人衣服的通译立刻上前，他躬着腰，脸上堆着谄媚的笑，对着城头喊道：“城上的瓦岗军听着！我乃突厥特勒阿史那骨咄禄大人麾下通译！骨咄禄大人奉大可汗之命，前来取黎阳仓的粮草！识相的，就赶紧打开城门，把粮草乖乖献出来！骨咄禄大人仁慈，或许还能留你们一条活路！若是敢反抗……”
通译顿了顿，指了指身后的突厥骑兵，声音变得狠厉：“城破之日，鸡犬不留！男人砍头，女人为奴，小孩……喂狼！”
“放屁！”徐世积怒喝一声，他一把抓过旁边士兵的弓，搭箭拉满，箭头直指通译，“区区蛮夷，也敢觊觎天朝粮仓！想拿粮？先问问我手里的弓！有本事，就来攻城！我瓦岗军就算战到最后一个人，也绝不会让你们踏进城池一步！”
城上的士兵们也跟着吼起来：“杀了他们！不让他们进城！”“跟他们拼了！”
骨咄禄看着城上的动静，狞笑一声。他听不懂汉话，却能从徐世积的语气里听出愤怒。他猛地举起弯刀，对着身后的骑兵吼了一句突厥语，声音里满是杀气。
“呜——！”
苍凉的号角声再次响起，这次的声音更长、更狠，像狼在月下的长嚎。
号角声刚落，突厥阵中立刻分出数百骑轻骑。他们翻身上马，手里端着弓，双腿一夹马腹，战马“嘶鸣”一声，像离弦的箭般冲向城墙。他们不靠近，只在城下五十步外奔驰，同时张弓搭箭，箭头对着城头，“嗖！嗖！嗖！”密集的箭矢如同飞蝗般射了上来！
“举盾！隐蔽！”周武嘶吼着，率先举起了盾牌。
城头上的士兵们立刻举起圆盾，密密麻麻的盾牌连成一片，像一道铁墙。箭矢“噗噗噗”地钉在盾牌上，有的箭力道太大，竟穿透了盾牌，钉在后面的城垛上，箭尾还在嗡嗡发抖。
有个新兵反应慢了，没来得及举盾，一支箭“噗”地射进了他的肩膀，箭杆从后背穿了出来，鲜血瞬间染红了他的盔甲。他惨叫一声，倒在地上，手捂着伤口，眼泪和血混在一起：“娘……我想娘……”
一个将领冲过来，蹲下身，用布按住他的伤口：“挺住！军医马上就来！”可话刚说完，又一支箭射来，正中那将领的咽喉。将领的眼睛猛地瞪大，捂着脖子，说不出话，鲜血从指缝里涌出来，倒在地上，抽搐了几下就不动了。
“放箭！还击！”徐世积红着眼，拔出佩刀，指着城下的突厥骑兵。
城头上的弓弩手们立刻反击，箭矢“嗖嗖”地射向城下。可突厥骑兵太灵活了——他们骑着马，在城下绕着圈，时而加速，时而减速，时而俯身躲箭，瓦岗军的箭矢大多射空了，只有几支碰巧射中了马腿，马带着人摔倒在地，立刻被后面的突厥兵补刀砍死。
“妈的！这群蛮子！”赵锋气得一拳砸在城垛上，手都砸破了，“他们的骑术太好，咱们的箭根本射不准！”
王临趴在垛口后，看着城下的突厥骑兵。他发现，这些轻骑的任务不是攻城，而是压制——他们用箭雨逼着城头的弓弩手不敢抬头，为后面的攻城部队争取时间。果然，没一会儿，突厥阵中又吹响了号角，这次的号角声更沉，像是在召唤主力。
数百名突厥兵从队伍里冲出来，他们下了马，手里扛着简陋的云梯——那是用粗木头绑成的，上面钉着铁钉子；还有几队士兵抬着撞木，撞木的顶端裹着铁皮，上面还沾着血。他们在轻骑的箭雨掩护下，嚎叫着冲向城墙，声音像野兽的咆哮。
“滚木！礌石！给我砸！”徐世积怒吼着，率先推起一根滚木。
城头上的士兵们立刻行动起来，一根根碗口粗的滚木被推下城头，“轰隆隆”地砸向地面。一个扛着云梯的突厥兵被滚木砸中，惨叫一声，身体像断线的风筝一样飞出去，云梯也断成了两截。紧接着，一块块磨盘大的礌石被扔下去，砸在人群里，瞬间砸倒了四五个突厥兵，鲜血和脑浆溅在地上，染红了泥土。
“杀！杀上去！”突厥兵们却不怕死，前面的人倒下了，后面的人立刻补上，继续扛着云梯往城墙上搭。有几架云梯成功搭在了城头上，突厥兵们像猴子一样往上爬，手里的弯刀在阳光下闪着光。
“长枪手！顶住！”周武握着长枪，对准第一个爬上城头的突厥兵，猛地刺了过去。长枪“噗”地刺进了突厥兵的胸膛，那突厥兵瞪着眼睛，手还想抓周武的枪杆，周武用力一拔，鲜血喷了他一脸。
城头上瞬间变成了屠宰场。
突厥兵们爬上城头，和瓦岗军士兵扭打在一起。有的用弯刀砍，有的用拳头砸，有的甚至抱着对方滚下城头，一起摔死在城下。杀声、惨叫声、兵器碰撞声混在一起，震得人耳膜疼。城头上的鲜血越积越多，顺着城垛往下流，像一道道红色的小溪。
王临也拿起一把弓，他的箭法不如独孤凤，却胜在冷静。他不射远处的骑兵，专挑那些快爬上城头的突厥兵——只要看到云梯上有脑袋冒出来，他就搭箭、拉弓、放箭，箭箭都射向对方的咽喉。有一次，一个突厥兵已经爬上了城头，举着弯刀要砍向一个新兵，王临一箭射过去，正中他的脖子，那突厥兵“咕咚”一声倒在地上，新兵感激地看了他一眼，又冲上去厮杀。
独孤凤的箭法则更狠。她站在城头最高处，眯着眼睛，手里的流云弓拉得满圆，箭无虚发。一个突厥小校举着旗子，在城下喊着口号，独孤凤一箭射过去，箭头穿透了他的喉咙，旗子“哗啦”掉在地上；又有一个扛着撞木的突厥兵，想把撞木往城门上撞，独孤凤一箭射穿了他的手，那兵惨叫着松开手，撞木倒在地上。她的每一支箭都射向突厥人的要害，每射倒一个，城上的士兵就欢呼一声，士气也高了几分。
可突厥人实在太多了。
他们像潮水一样，一波接一波地涌来，前面的人死了，后面的人踩着尸体继续冲。城头上的瓦岗军士兵越来越少，有的战死了，有的受伤了，有的累得连刀都举不起来。周武的胳膊被砍了一刀，鲜血顺着胳膊流到手上，他却咬着牙，继续用长枪刺向突厥兵；阿福的弓早就断了，他捡起一把弯刀，闭着眼睛往突厥兵身上砍，脸上溅满了血，像个小疯子。
“将军！东门告急！”一个亲兵跑过来，脸上满是血，“突厥人爬上城头了！张校尉战死了！弟兄们快顶不住了！”
“将军！西门箭矢快用完了！”另一个亲兵也跑过来，手里攥着空箭囊，“只剩下不到一百支箭了！弩机也坏了两台！”
“将军！猛火油库附近发现可疑人影！”负责守卫油库的校尉也派人来报，“是两个穿着流民衣服的人，手里拿着火折子，被我们的人砍死了！从他们身上搜出了突厥的狼头令牌！”
坏消息一个接一个传来，像石头一样砸在徐世积的心上。他脸色铁青，手里的佩刀已经砍得卷了刃，额头的汗珠顺着脸颊往下流，混着血滴在地上。他知道，再这样硬拼下去，城破只是时间问题——三千突厥骑，瓦岗军守城的只有五千人，还大多是步兵，根本耗不过。
王临一边射着箭，一边焦急地观察战局。他发现，突厥人的主攻方向确实是南门和东门，这两处的城墙相对矮些，是黎阳仓的防御弱点；而西门的攻势相对弱些，大概是因为西门外有一条河，骑兵不好展开。更让他心惊的是，那个突厥大将骨咄禄，一直坐在马背上，守在中军阵里，身边围着十几个重甲亲兵，根本不靠近战场——他像个看戏的，只在战局胶着时，挥挥手让后续部队补上，完全不担心自己的安全。
“将军！”王临冲到徐世积身边，语速极快，“突厥人攻势太猛！咱们的人越打越少，这样硬拼不是办法！必须想办法打乱他们的节奏！”
徐世积喘着粗气，看向王临：“你有什么主意？快说！”
“火攻！”王临的眼睛里闪过一丝决绝，他指着城下聚集的突厥兵，“用猛火油！他们的云梯、撞木都是木头做的，一烧就着！而且他们现在聚集在城下，正好能一锅端！烧了他们的攻城器械，至少能缓一缓！”
“猛火油？”徐世积的眼睛一亮。他怎么忘了这东西——猛火油是西域来的，见火就燃，用水都浇不灭，是守城的利器。他立刻转身，对着火油营的校尉吼道：“立刻把猛火油搬到城头！越多越好！”
火油营的士兵们早就准备好了。他们抬着陶罐，快步跑到城头，每个垛口旁都放了两罐。一个老兵拿起特制的长勺，舀起一勺猛火油，对着城下正往云梯上爬的突厥兵泼了下去。油顺着云梯流下去，滴在突厥兵的身上，那兵还没反应过来，一个火把“呼”地扔了下去。
“轰！”
火焰瞬间升腾而起，橘红色的火苗窜起丈高，像一条火蛇。被油浇到的突厥兵惨叫着，身上燃起了大火，他们在地上滚着，却怎么也扑不灭，最后变成了一团黑炭。云梯也被点燃了，“噼里啪啦”地烧着，很快就断成了两截。旁边聚集的突厥兵也被火波及，有的头发被烧着，有的衣服燃了起来，乱作一团，纷纷往后退。
“好！烧得好！”城头上的士兵们爆发出欢呼，士气一下子提了上来。周武甚至捡起一个火把，扔向城下的撞木，撞木瞬间燃起大火，几个抬撞木的突厥兵吓得扔了木就跑。
可火攻的效果并没有持续太久。
猛火油的数量有限——黎阳仓的猛火油大多是用来防备火灾的，没多少库存，很快就用得差不多了。而且突厥人也学乖了，骨咄禄挥了挥手，后续的攻城部队不再聚集，而是分成了十几小队，从不同的方向进攻，避开了火油泼洒的区域。
战斗再次陷入惨烈的胶着。
独孤凤的箭囊早就空了。她把流云弓背在背上，拔出腰间的短剑——那剑是她父亲留下的，剑身轻薄，却极其锋利。一个突厥兵爬上城头，举着弯刀向她砍来，独孤凤侧身躲开，同时一剑刺向对方的小腹，剑“噗”地刺了进去，她用力一拧，那突厥兵惨叫着倒了下去。可刚解决完这个，又有两个突厥兵爬了上来，一左一右地夹击她。独孤凤的剑法凌厉，却架不住两人围攻，渐渐有些吃力，额头上渗出了汗珠。
就在这时，一道冷光从混乱的人群中射了出来——是一支箭，箭杆涂着黑色的漆，箭头闪着毒光，直取独孤凤的后心！
那箭射得又快又隐蔽，独孤凤正忙着格挡身前的弯刀，根本没察觉。
“小心！”
王临的眼角余光瞥见了那道冷光，心脏猛地一缩。他来不及多想，猛地扑了过去，一把抓住独孤凤的胳膊，将她往旁边拽！
“噗嗤！”
箭矢擦着王临的肩膀飞过，带起一溜血花，钉在了后面的城垛上，箭尾还在发抖。王临的肩膀传来一阵钻心的疼，鲜血瞬间染红了他的衣服，他咬着牙，没哼一声。
独孤凤被拽得一个踉跄，回头就看到王临捂着肩膀，鲜血从他的指缝里渗出来。她的瞳孔猛地一缩——她一直觉得王临是个文弱书生，只会耍小聪明，却没想到，他会为了救自己，挡下这一箭。眼神里闪过一丝复杂的光芒，有震惊，有感激，还有一丝说不清道不明的情绪。
“多谢。”她低声说，声音比平时软了些。
“小心点！”王临顾不上伤口的疼，捡起地上的一把长刀，递了一把给独孤凤，“他们有射手盯着你，别光顾着往前冲。”
独孤凤接过刀，点了点头。两人背靠着背，面对着冲上来的突厥兵。
王临的刀法大开大合，虽然不如独孤凤熟练，却带着一股狠劲。一个突厥兵举着弯刀砍向他的头，王临侧身躲开，同时长刀横扫，“噗”地砍中了对方的胳膊，那兵惨叫着扔下刀，王临又补了一刀，刺中他的心脏。独孤凤的剑则像毒蛇一样，专挑突厥兵的要害——咽喉、小腹、眼睛，每一剑都又快又准。有个突厥兵从侧面偷袭王临，举着刀要砍他的后背，独孤凤眼疾手快，一剑刺中那兵的咽喉，救了王临一命。
两人配合得竟出奇的默契。王临的长刀挡住了大部分攻击，为独孤凤争取了出剑的机会；独孤凤的短剑则弥补了王临刀法不够灵活的缺点，解决了偷袭的敌人。一时间，竟把冲上来的突厥兵杀得人仰马翻，没人能靠近他们半步。
可个人的勇武，在千军万马面前，终究是杯水车薪。
城头上的防线，已经被撕开了好几个口子。东门的城墙下，突厥兵已经爬上了城头，瓦岗军的士兵们在拼命反击，却还是挡不住越来越多的突厥兵；西门的箭矢已经用完了，士兵们只能用滚木、礌石，甚至用拳头、牙齿和突厥兵厮杀；南门的城门，已经被撞木撞得“咚咚”响，城门上的铁皮都凹了进去，眼看就要被撞开。
黎阳仓，危在旦夕。
王临一边砍杀着突厥兵，一边看着城下。突厥骑兵的阵型依旧整齐，骨咄禄还坐在中军阵里，手里端着一个酒碗，慢悠悠地喝着酒，像是在看一场有趣的戏。他忽然意识到——突厥人的士气，全靠骨咄禄撑着。骨咄禄是这支队伍的首领，只要他死了，突厥军必定大乱，到时候城头的守军再出城掩杀，或许还有反败为胜的机会。
一个极其冒险的计划，在他脑中疯狂滋生。
“将军！”王临摆脱身边的突厥兵，冲到徐世积身边，肩膀上的伤口还在流血，他却顾不上疼，语速快得像连珠炮，“擒贼先擒王！突厥人攻势虽猛，但他们的首领骨咄禄一直在中军，远离战场！只要我们能派一支精锐骑兵，从西门出去——西门的突厥兵最少，而且有河挡着，他们想不到我们会从那突围——出其不意地冲到中军，斩杀骨咄禄！骨咄禄一死，突厥军必乱！到时候城头的守军再出城掩杀，咱们或许能反败为胜！”
徐世积听着，眼睛亮了一下，可很快又暗了下去。他苦笑一声，指着城下：“骑兵？王临，你看看咱们的骑兵还有多少？仓城的守军大多是步卒，骑兵只有……只有独孤将军那百余骑了！”
他看向正在浴血奋战的独孤凤，声音里满是无奈：“那百余骑是独孤将军的亲卫，装备精良，可毕竟只有一百人。让他们去冲击三千突厥骑兵的中军，这无异于送死！”
王临的目光也看向独孤凤。她还在和突厥兵厮杀，银甲上已经沾满了血，像一朵在血里绽放的花。他知道，这个计划九死一生——一百对三千，几乎没有胜算。可现在，这是黎阳仓唯一的希望了。
“将军，”王临的声音坚定，“我们没有选择了。若是不试，城破只是早晚的事；若是试了，至少还有一线生机。而且，独孤将军的亲卫都是百战老兵，骑术精湛，只要能绕开突厥的前锋，直扑中军，未必没有机会！”
徐世积沉默了。他看着城下越来越近的突厥兵，看着城头上越来越少的瓦岗军士兵，攥紧了拳头。他知道，王临说得对——现在，只能赌一把了。
就在这时，独孤凤杀开一条血路，走到两人身边。她的短剑上滴着血，呼吸有些急促，却依旧挺直了腰板：“将军，王临的计划可行。我的亲卫，不怕死！”
徐世积看着独孤凤，又看了看王临，深吸一口气：“好！就按你们说的办！独孤将军，你带一百亲卫，从西门突围，务必斩杀骨咄禄！王临，你留在城头，协助我指挥守军，等突厥军大乱，我们就出城掩杀！”
“是！”两人齐声应道。
独孤凤转身，走向西门。阳光透过硝烟照在她的银甲上，闪着光。王临看着她的背影，握紧了手里的长刀——这场赌局，不仅赌的是黎阳仓的命运，更是赌的无数人的生死。他只希望，独孤凤能活着回来。
城下的突厥兵还在疯狂攻城，城头上的杀声依旧震天。可谁也没注意，西门的吊桥，悄悄放了下来。一支穿着银甲的骑兵，正握着弯刀，准备冲向那片黑色的狼骑——他们是黎阳仓的希望，也是这场血战的转折点。