二月初五，晨光熹微。
百花谷口，十辆满载药材布匹的马车排成长列，马匹喷着白气，蹄铁踏碎薄霜。
沈青河与秦洛并肩立于队首，皆作商贾打扮——沈青河绾了妇人髻，披一件斗篷；秦洛身着靛蓝绸袍，腰悬算盘，眉宇间锐气尽敛，唯余商旅风尘之色。
陈希牵着一匹驮着账箱的健骡，箱中暗格藏有北伐东路粮道图；江云与紫莲假作男子打扮，药箱底层密置解毒丹与金疮药。
百余名虎翼营精锐扮作脚夫伙计，扁担中空，内藏精钢短刃。
谢玲儿与柴筱风送至谷口处。
谢玲儿将一包亲手制的定神香塞入沈青河行囊，低声道：“此香可安神辟秽，临安潮热，姐姐务必随身佩戴。”
她又转头看了看秦洛，心中满是酸楚，却又不知道该说什么。
柴筱风则抱拳郑重道：“谷中春耕、防务，某必竭尽全力！待秦大哥与姑娘归来！”
许浣宁依旧白袍面具，语意深沉：“青河，临安水深，需要小心谨慎！谷中之事，姨娘会替你盯着！”
沈青河微微颔首：“有劳姨娘了！青河定会早日归来！”
她深吸一口气，挥鞭指向南方：“启程！”
车队碾过冻土，辙痕深深。
秦洛回头望了一眼晨光中的百花谷——炊烟袅袅，鸡犬相闻，那是他们誓死守护的烟火人间。
商队行进在解冻不久的官道上，积雪化作遍地泥泞，车轮时常深陷其中，寸步难行。
每当此时，秦洛便会率先跳下马车，与众“伙计”一起肩扛手推，喊着低沉的号子，将车辆一寸寸从泥潭中挪出。
汗水与泥浆混在一起，浸湿了他们的粗布衣裳。
沈青河则在一旁忙不迭地摊开随身纸笔，匆匆勾勒下道路状况、泥泞程度，以及附近可供绕行的小路。
此时，昔日繁忙的汴河漕运枢纽，如今竟一派衰败——河道淤塞，水色浑浊，往来舟楫稀疏了许多，且多是些破旧的小渔船。
一座石桥已坍塌大半，残骸横亘河中，迫使商队不得不寻找浅滩涉水而过，或是费时费力地绕行远路。
这日，行至一段淤塞尤其严重的河道旁，前方探路的江云回报，水道完全无法通行舟船，陆路也被山洪冲毁的滑坡阻断。
天色渐晚，乌云压顶，一场春雨似乎随时可能倾泻而下。
“青河姑娘，怎么办？”陈希焦急地问道。
沈青河跃下马车，步履沉稳地走到河边，蹲下身掬起一捧河水，见泥沙含量高得惊人。
她又抬头望向河道走向与两岸山势，眉头微蹙，“此段河道淤塞非一日之寒。若要疏浚，需在上游筑坝分流，再征调民夫深挖河床，工程浩大，绝非易事。”
“我会将此处详细标注在图上，河床较窄，两岸土质松软，若仓促施工极易再次坍塌，需以木石加固堤岸方可。”
雨点终于噼里啪啦砸了下来。
众人匆忙寻找避雨处，好不容易找到一座废弃的河神庙，虽残破不堪，总算能遮风挡雨。
庙内蛛网密布，神像斑驳，空气中弥漫着霉味。
众人围坐在篝火旁啃着干硬的面饼，气氛有些沉闷。
连日奔波，让这些精锐将士也难免露出疲态。
沈青河却似不知疲倦，就着跳跃的火光再次开始绘制《北伐粮道图》，手指沿着他们走过的路线缓缓移动，不时添上新的标记。
“你们看，”她忽然开口，声音在雨声中依然清晰，“我们这一路行来，所遇的艰难并非全无价值。”
她指尖点在图上几个被特别圈出的位置：“这几处年久失修的水闸，若不及时修复，汛期一来，不仅漕运断绝，甚至可能冲毁农田村庄，危及民生。”
“而这一段看似平坦的陆路，地基其实松软，大队车马经过极易下陷，需预先铺设碎石加固。”
“还有此地，”手指落在一处位于两条河流交汇处的荒废村落遗址上，“地势较高，靠近水源，且有旧时的码头基础。若在此设立中转粮仓，既可利用水运之便，又能避开主河道的拥堵与风险。此乃前人智慧，可惜荒废已久。”
众人听着她的分析，望着那张日益详尽、布满标记的舆图，眼中的疲惫渐渐被凝重的责任感取代。
他们仿佛看到，未来北伐大军的粮草正沿着此刻艰难踏查出的路线，源源不断运往前线。
紫莲默默将一块烤热的面饼递给沈青河，低声道：“姐姐，歇息片刻吧，明日还要赶路。”
沈青河微微一笑，接过面饼：“无妨，唯有将这些沟壑水道都刻在心里，将来才能让将士们少流一些血。”
窗外春雨淅沥，敲打着破败的窗棂，庙内篝火噼啪。
南下的路途固然艰辛，但每一步都踏在通往光复河山的希望之路上。
这份沉重的使命，足以驱散所有疲惫与阴霾。
再行得数日，沈青河带领众人由陆路转水路，当船队缓缓驶入淮水主河道时，水面豁然开朗。
初春的淮河，水流丰沛，河面宽阔，烟波浩渺，两岸却是一派紧张的戎马气象。
每隔数里，便有宋军的水寨依险而建，旌旗在江风中猎猎作响，哨楼上兵士的身影清晰可见。
船队正行进间，前方水道陡然收窄，两岸山势险峻，一座庞大的水寨卡在咽喉之处，正是盱眙军寨。寨墙高耸，上面刀枪闪烁。
数艘巡江的艨艟战船迎了上来，拦住去路。
一名军校立于船头，高声喝问：“来者何人？通传文书！”
陈希赶忙上前，赔着笑脸，递上早已备好的“过江令”以及一个沉甸甸的锦囊。那军校验过令牌，又掂了掂锦囊的分量，紧绷的脸色才稍稍缓和，挥手放行。
船队缓缓驶过水寨巨大的阴影，所有人都能感受到寨墙上那些审视目光带来的压力。
沈青河站在船头，表面平静，内心却波澜起伏。
她仔细观察着这座要塞：水门的设计、战船的布置、士卒的换防规律，都暗记于心。
她看到，尽管戒备森严，但军寨内物资转运的民夫队伍却有些杂乱，效率不高。
她轻声对身旁的秦洛说：“秦大哥，你看，此处确是雄关，然军纪虽严，运转却显滞涩。将来大军粮秣若经此地，守军可资倚仗，但这效率……恐误战机。”
秦洛微微颔首，目光锐利地扫过水寨的每一个细节：“不错，依赖此类官军护航，虽省却匪患之忧，却需提防其臃肿拖延。须在《北伐粮道图》上详加标注，预先筹划应对之策。”