孟菲斯，联邦快递论坛球馆。
今夜的气氛与往常截然不同。空气中仿佛弥漫着一种来自东方的、混合着休斯顿潮湿海风的特殊张力。看台上，出现了不少华人球迷的面孔，他们举着支持姚明和火箭队的标语，也为这场原本普通的常规赛增添了别样的意味。更多的孟菲斯本地球迷，则怀着复杂的心情——既有对客队超级组合的好奇与一丝敬畏，更有对主队全力争胜的坚定支持。
赛前热身时，高德就感受到了那种山雨欲来的压迫感。他看到姚明在火箭半场进行着柔和的中距离投篮练习，那高大的身影和沉稳的气质，与记忆中别无二致。而另一端，特雷西·麦克格雷迪，则显得轻松写意，他与队友说笑着，偶尔来个自抛自扣，那修长的身形和慵懒却又蕴含爆发力的动作，无愧于“天赋”二字的完美诠释。
“听着，孩子们！”胡比·布朗教练在更衣室里做着最后的动员，声音洪亮，试图压过场馆外隐约传来的喧嚣，“姚在内线有绝对高度，但我们的保罗（加索尔）不惧任何对手！关键在于特雷西！他的第一步，他的干拔，他的传球视野！肖恩（巴蒂尔），詹姆斯（波西），我要你们轮番上阵，像影子一样贴住他！不能给他轻松起速和投篮的空间！进攻端，我们要打得聪明，利用掩护，冲击他们的防线！”
双方首发球员站上中场。灰熊队：控卫贾森·威廉姆斯，分卫詹姆斯·波西，小前锋肖恩·巴蒂尔，大前锋保罗·加索尔，中锋杰克·查卡利迪斯。火箭队：控卫鲍勃·苏拉，分卫大卫·韦斯利，小前锋特雷西·麦克格雷迪，大前锋朱万·霍华德，中锋姚明。
跳球！姚明毫无悬念地将球拨给火箭队，战斗正式开始！
火箭队第一次进攻，球经过几次传导，并未急于交给内线的姚明，而是来到了侧翼的麦迪手中。面对肖恩·巴蒂尔的贴身防守，麦迪显得从容不迫。他连续几次胯下运球，节奏变幻，突然一个极快的体前变向，第一步爆发力惊人，瞬间甩开巴蒂尔半个身位，直杀禁区！加索尔被迫协防，麦迪在空中有一个极小的停顿，仿佛时间在他身上慢了一拍，随即手腕一抖，将球分给跟进的朱万·霍华德，后者轻松上篮得分。
0：2。火箭先声夺人。
这只是开始。接下来的几个回合，麦迪彻底展现了为什么他是联盟最恐怖的得分手之一。
一次转换进攻，麦迪在三分线外一步接球，面前是迅速退防的詹姆斯·波西。他没有做任何多余的假动作，直接干拔起跳！他的起跳高度和出手点极高，带着一种无视防守的优雅与霸道。
“唰！”三分空心入网！
下一次，他在侧翼借助姚明厚实的身板掩护，绕出接球，巴蒂尔奋力挤过掩护，但麦迪已然起跳，再次干拔！巴蒂尔的长臂几乎封到了他的脸上，但篮球依旧划着完美的弧线——
再中！
连得5分！火箭开局7：2领先。
“defense! defense!（防守！防守！）”主场球迷开始齐声高呼，试图用声浪帮助球队。
灰熊队努力稳住阵脚。加索尔在内线强打姚明，利用脚步转身勾手命中，为球队止血。威廉姆斯也用他诡异的传球助攻波西命中一记底角三分。
但麦迪的手感已经无法阻挡。他不仅能自己得分，还能利用强大的吸引力为队友创造机会。一次突破分球给到底角的韦斯利，后者三分命中。又一次吸引包夹后，高吊给内线要到位姚明，姚明接球直接起身，隔着查卡利迪斯将球砸进篮筐！引得现场一片惊呼。
第一节进行到6分11秒，比分14：20，灰熊落后6分。胡比·布朗教练做出换人调整。
“高！迈克！准备上场！”
高德深吸一口气，扯掉训练服，走到技术台前。他看了一眼场上那个无所不能的火箭1号，心脏不由自主地加速跳动。
死球间隙，高德和迈克·米勒替换下波西和查卡利迪斯。上场后，高德直接对位火箭的防守悍将莱恩·鲍文，而米勒则在一定程度上分担了防守麦迪的压力。
高德的第一次触球，是在一次战术跑位中，于底角获得了小小的空档。威廉姆斯的传球迅速送到。高德接球，面对扑防的鲍文，没有犹豫，直接起跳出手！动作标准，带着训练千次后的肌肉记忆。
球在空中飞行，高德能感觉到手感不错。
“砰！”可惜力道稍大，球砸在篮筐后沿弹起，被姚明轻松收下篮板。
“可惜！”现场解说叹息道。
攻防转换，麦迪再次持球，面对米勒的防守，他一个交叉步接背后运球，瞬间晃开空间，在中距离急停跳投——
再中！个人第11分！
火箭的气势已经完全起来。高德在场上努力跟随节奏，他利用一次无球空切，接到加索尔的高位策应，溜底线反手上篮，造成了协防的霍华德犯规，获得两次罚球机会。
站上罚球线，高德平稳呼吸。
第一罚，命中！
第二罚，也命中！
个人首开记录，得到2分。
这短暂的得分帮助灰熊稍微稳定了局面。随后，高德在一次防守中，敏锐地判断出苏拉给姚明的传球路线，虽然未能直接抢断，但长臂干扰，破坏了这次进攻。回过头来，他助攻切入的米勒，后者造成犯规，同样两罚全中。
然而，麦迪在第一节末段再次爆发。 他先是利用个人能力，强行突破米勒，在加索尔补防下高难度拉杆上篮得分。紧接着，又在一次快攻中，接球后不等落位，直接在距离三分线还有一步远的地方干拔出手！
球如同精确制导的导弹，再次穿心而过！
第一节结束，比分28：35，灰熊落后7分。麦迪单节轰下16分，势不可挡！
第二节伊始，双方进入轮换阵容的比拼。火箭队由“老猫”莫布里带领替补阵容，而灰熊则依靠迈克·米勒的得分和组织。
高德继续留在场上。他打得更加积极，一次拼抢前场篮板，在姚明和霍华德中间奋力跃起，虽然没能抢到，但造成了争球，展现了不错的积极性。
第二节进行到8分55秒，高德与米勒完成了一次精彩的配合。 米勒在弧顶持球，高德从底角启动，借助加索尔的掩护绕到45度角。米勒的传球及时送到，高德接球后，火箭的防守因为忌惮米勒的投射而稍显犹豫，就这一瞬间的空档，高德果断突破，一步过掉补防的球员，直杀篮下！面对姚明的镇守，他没有硬上，而是用一个逼真的上篮假动作点起姚明，随即冷静地将球分给另一侧完全空位的洛伦岑·赖特，后者轻松扣篮得分！
这次助攻，让高德的数据来到2分1篮板1助攻。 现场响起掌声，这次配合展现了高德的篮球智商和冷静。
然而，灰熊始终无法将分差迫近。每当他们试图起势，火箭总有人能站出来回应。莫布里的突破，霍华德的中投，都相当稳健。
更致命的是，当麦迪在第二节中段重新回到场上时，那股令人窒息的压力再次降临。
他第一次进攻，就在侧翼单打巴蒂尔。连续的胯下运球，节奏忽快忽慢，突然一个极快的交叉步接后撤步，瞬间拉开了与巴蒂尔之间的距离，干拔跳投——
“唰！”
个人第20分！
下一个回合，他利用速度强行超车波西，杀入内线，在空中躲过加索尔的封盖，低手挑篮得分！
灰熊的防守在他面前，似乎总是慢上半拍。他的天赋，他的技术，在这一刻展现得淋漓尽致。
高德在场上努力跟防自己的对位人，同时时刻注意协防位置。他感受到了一种无力感，面对麦迪这种级别的球星，个人的努力在绝对的天赋和火热的手感面前，显得如此渺小。
半场结束前最后一分钟，比分49：53，灰熊落后4分，拥有球权。这是一个迫近比分的好机会。
威廉姆斯控球，寻找机会。加索尔提上掩护，威廉姆斯绕过，试图突破，但火箭防守严密。球传到侧翼的巴蒂尔手中，巴蒂尔虚晃一枪，没有机会，将球传给底角的高德。
高德接球，时间所剩无几。他面前是迅速扑防的麦迪！那高大的身影和长长的臂展带来了巨大的压迫感。高德下意识地想要传球，但线路已被封死。他只能强行起跳出手！
麦迪的防守完全到位，指尖几乎碰到了篮球。
“砰！”
球砸在篮筐侧沿，弹飞出去。
火箭保护下篮板，立刻发动快攻。麦迪如同离弦之箭，一马当先，接到苏拉的长传，在前场一打零的情况下，轻松上演一记舒展的战斧式劈扣！
49：55！
半场结束的哨声随即响起。
麦迪落地，面无表情地走向球员通道，仿佛刚才那记引爆客队替补席的扣篮只是例行公事。他上半场的数据定格在24分，3篮板，2助攻，几乎以一己之力撑起了火箭的进攻。
高德站在原地，看着麦迪的背影，又抬头望了望记分牌。半场5分1篮板1助攻，自己的数据尚可，但球队落后6分，以及麦迪那无法阻挡的表演，让他的心情异常沉重。
他尝到了与真正超级巨星对位的滋味，那是一种全方位的、令人绝望的差距感。更衣室里，等待他们的，必然是胡比·布朗教练更加严厉的剖析和调整。
联邦快递论坛球馆的上空，笼罩着一层名为“特雷西·麦克格雷迪”的浓重阴影。下半场，孟菲斯灰熊能否找到驱散这片阴影的方法？而高德，又能否在逆境中，给出自己的回应？