程处默勒马于皇城门前，目光仍钉在那身黑色战衣上，心头疑云未散。
可就在此时，那城门官也抬起了头，四目相对，两人同时一怔，随即眼中齐齐亮起笑意。
“程处默？！”
“尉迟宝琳？！”
都是熟人。
大家都是官二代，在禁军任职很常见，程处默也当过皇城的城门官。
尉迟宝琳快步迎上，脸上堆满惊喜：“你从莱州回来了。”
程处默翻身下马，拍了拍肩上尘土，笑道：“刚到。这不，一回来马上进宫面圣，陛下等着盐的消息呢。”
“那你快进去吧！”尉迟宝琳挥手催促。
“等等，先别忙。”程处默却一把拉住他胳膊，目光直勾勾盯着他身上那身黑色战衣，“我问问你，你这身甲，是怎么回事？”
尉迟宝琳闻言，顿时挺起胸膛，嘴角扬起一抹掩不住的得意，压低声音道：
“怎么样？没见过吧？这可是仙境来的仙甲。”
“这我也猜到了。这是你去仙境买的？”
尉迟宝琳脸上的得意忽然淡了几分，略带黯然地摇摇头：
“没有……我也想去啊！可阿爷说他都还没去过呢，所以这次他就先去了，在仙境找到这种仙甲，还以我的名义做了这门生意。”
“还真是你阿爷的风格。”程处默笑道。
程处默摸了摸尉迟宝琳身上的仙甲：“所以这仙甲，是你卖给朝廷的？”
“可以这么说。”尉迟宝琳嘿嘿一笑，“当然，钱是国库出，我只是个经手人。阿爷说了，这是国之重器，我们不能赚太多，只赚一成利。”
他又得意地转了个身，展示全身：“你摸摸看，轻得很，刀砍不透，箭射不穿，连火燎都只留个印儿。”
程处默伸手轻按他肩甲，果然柔韧不僵，指尖传来一种从未有过的触感，不是金属的冷，不是皮革的糙。
虽然没有亲眼见过这仙甲的效用，但他相信尉迟宝琳的话。
刀砍不透，箭射不穿，仙境的东西就是这么牛。
“宝琳，我们是好兄弟不是？”
“是啊。怎么了？”
“是好兄弟的话，你这件仙甲借我穿穿。穿一会儿就行。”程处默说着就要上手。
“别别。你别这么急嘛。”尉迟宝琳赶紧制止，“这仙甲要配到各营将领手上，人人有份，你也有的。”
“真的，我也有？”
“对，虽然现在仙甲还没有全部到货。但陛下说了，先紧着禁军！”尉迟宝琳压低声音，，“校尉以上将领，人手一套。我虽然只是城门官，但这是宫门，自然要优先配给。”
“哦，好好。”程处默这就放心了，“我先去面圣，回来再去领仙甲。”
御书房内，檀香袅袅，秋阳斜照。
李世民正伏案批阅奏章，朱笔悬于半空，眉宇间略带倦意。
案头堆着长安缺盐，导致盐价暴涨，已经影响民生的奏折，尚未批复。
忽闻门外内侍轻声禀报：
“陛下，程处默求见。”
李世民笔尖一顿，眼中倦意顿消，嘴角竟浮起一丝笑意：
“算算时日，他也差不多该回来了，只是没想到这么快。”
他搁下朱笔，语气轻快中带着几分期待：“叫他进来吧。”
话音未落，殿门轻启。
程处默大步而入，风尘未洗，铠甲微汗，肩上赫然背着一只鼓囊布袋。
“臣程处默，叩见陛下！”
“起来吧。”李世民起身离案，目光落在他肩上那袋东西上，眼中精光微闪，“你背的……可是盐？”
“正是！”程处默双手捧袋，高举过顶，“臣奉旨赴莱州开盐田，幸不辱命。三百亩盐田已成，首批海盐已晒出。臣已遣运输队押送大批盐货回京，恐陛下久候，特率轻骑十人，先行带回些许，以供御览。”
李世民快步上前，亲手接过布袋，入手微沉，触感干燥。
他解开袋口麻绳，一股清冽海风般的咸香顿时弥漫开来，竟不似寻常粗盐那般刺鼻腥涩。
袋中之盐，粒如碎玉，色若初雪，晶莹剔透，在秋阳下泛着柔和的光泽。
他捻起一撮，指尖微凉，颗粒均匀，无沙无杂，更无黑斑霉点。
“好盐！”李世民脱口而出，眼中满是惊喜。
他转身命内侍取来一碗清水，将盐粒撒入少许。
盐入水即溶，水色澄澈如初，无一丝浑浊。
他又取小勺轻尝，咸味纯正，毫无苦涩土腥之气。
“妙！妙极！”他抚掌大笑，“此盐之净，胜过河东池盐；此盐之白，可比昆仑雪！。
他转向程处默，目光灼灼：
“此盐若入市，百姓可免淡食之苦；若入军，士卒可保体力；若入税，国库可增岁入。一举三得，功在社稷。处默，你立了大功啊。”
程处默躬身道：“陛下过誉了，这都是臣应尽的职责。”
“哈哈，处默你不必过谦。对了，莱州盐田的产量如何？”
“回陛下，此次臣到莱州，召集工匠三百、民夫千人建造盐田，共建成三百亩盐田。”
“盐田建成后正值夏日最热之时，不到二十日即可出盐。每亩盐田一次出盐150斤，共斤。”
“这么多？！”李世民惊呼一声，他都没想到仙境的晒盐之法产量如此之高。
“陛下明鉴。莱州滩涂广阔，日照充足，潮水日日可引，盐田可扩至万亩，取之不尽。臣已命工匠绘图，拟再开千亩。”
“好！”李世民道，“莱州盐田既成，我大唐便有了稳定、丰足的产盐地。”
他转身回案，提起朱笔，语气凛然：
“朕即日下诏，设莱州盐监，归户部直管，专司盐田营建与产销。所产之盐，由官府统售，盐价定为每斤十文，不得擅涨。凡关中百姓，凭户籍可购平价盐，一户一月，限量供应，以杜囤积。”
他放下朱笔，眼中寒光微闪：
“朕倒要看看，那些望族豪商，还如何囤盐居奇、哄抬市价、盘剥黎庶！”
话音落，目光已落于奏章之上，字字如铁。
他再次抓起一把盐，任其从指缝间簌簌滑落，如雪落玉阶。
阳光穿过窗棂，照在那晶莹盐粒上，洁白如雪。