帐外的低语如同投入死水的石子，瞬间打破了帐内微妙而紧张的平衡。
林锋然和江雨桐几乎同时屏住了呼吸，所有的注意力都集中在那隐约飘入的、断断续续的交谈声上。心脏不受控制地加速跳动，仿佛要挣脱胸腔的束缚。
南边的消息？不是赎金？
这几个字眼像钩子，死死勾住了他们最敏感的神经。
“……好像是……那边朝廷……吵得更厉害了……” “……于谦……对……硬气得很……” “……说是……绝不妥协……要打便打……” “……还说什么……社稷为重……君为轻……” “……嘿……那咱们手里这个‘君’……岂不是……”
声音逐渐低沉下去，夹杂着几声模糊的嗤笑，随后便是脚步声远去，似乎是换岗了。
帐内陷入死一般的寂静。
林锋然僵在原地，感觉全身的血液都凉了半截。
“社稷为重，君为轻”。
这七个字像冰冷的铁锤，狠狠砸在他的心上。虽然早知道于谦的态度，但亲耳听到被如此直白地议论，那种被祖国、被臣子彻底抛弃的冰冷现实，依旧带来刺骨的寒意和无法言说的屈辱。
他缓缓抬起头，正对上江雨桐投来的目光。
她的脸色同样苍白，嘴唇微微颤抖，眼中充满了复杂的情绪——有对朝廷强硬态度的震惊，有对自身命运的绝望，但更多的，是一种深切的、无法掩饰的悲哀。那悲哀，是为这个摇摇欲坠的王朝，也是为了眼前这个被明码标价又被轻易舍弃的“君王”。
两人的目光在空中相遇，第一次没有了之前的躲避和厌恶，只剩下同病相怜的凄惶和茫然。
“他们……”江雨桐的声音干涩沙哑，带着一丝不易察觉的哭腔，“他们真的……不要……”
她的话没有说完，但意思显而易见。
林锋然露出一抹极其苦涩的笑容，摇了摇头，声音低沉而疲惫：“他们不是不要……是觉得……我不值那个价。”
他用的是“我”，而不是“朕”。这个细微的变化，让江雨桐微微一怔。
她看着他脸上那毫不掩饰的失落和自嘲，看着他眼中那不属于一国之君的、近乎普通人般的脆弱和委屈，心中那根名为“猜疑”的弦，被轻轻拨动了。
眼前的这个人，真的和传闻中那个宠信奸佞、好大喜功、一意孤行导致土木堡惨败的昏君，是同一个人吗？
一个昏君，会流露出如此真实的、近乎孩子般的委屈和被抛弃的伤痛吗？
一个昏君，会掌握那种闻所未闻的、能让羊毛“发光”的奇异技艺吗？
一个昏君，会在也先帐中说出那番惊世骇俗的关于“价值”的言论吗？
太多的矛盾，太多的违和感，像迷雾一样笼罩在这个男人身上。
沉默再次降临，但这一次，却不再是充满隔阂的沉默。
江雨桐犹豫了许久，最终还是忍不住，用极轻极轻的声音，试探地问道：“你……你似乎……并不像……”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“……并不像全然不懂……民间疾苦，也不像……全然不知兵凶战危之人。”
这话问得极其含蓄，甚至有些冒犯。
林锋然猛地抬起头，看向她。他没想到她会突然问出这样的问题。是试探？还是基于连日观察产生的真正困惑？
他的心脏猛地一跳。这是一个机会？一个或许能获取一丝信任，甚至建立一个脆弱同盟的机会？
但他不能暴露穿越者的身份。那太惊世骇俗，只会被当成妖孽。
他深吸一口气，脸上露出一种复杂而沉痛的表情，半真半假地回答道：“经此一劫……身陷囹圄，目睹尸山血海……便是顽石，也该……开窍一二了。”
他顿了顿，声音变得更加低沉，带着一丝难以言喻的沧桑和懊悔：“有些道理……唯有失去一切……跌入泥潭……才能真正明白……以往深居宫墙之内……所见所闻，不过是……镜花水月罢了。”
这番话，巧妙地将他的变化归咎于惨痛的教训和挫折，听起来合情合理。
江雨桐静静地听着，眼中的惊疑之色更浓，但那份疏离和厌恶，却在不知不觉间淡去了几分。她似乎……有点相信这个解释了？毕竟，国破被俘，这种巨大的打击，足以改变一个人。
“那……那些‘法术’……”她忍不住又看向那撮发光的羊毛。
“并非法术。”林锋然这次回答得稍微干脆了些，但也仅止于此，“只是……一些偶然得知的、前人未曾重视的偏方小技罢了。如今……不过是求生之道。”
他再次含糊其辞，既承认了不是神怪之力，又保留了神秘感。
江雨桐似懂非懂地点了点头，没有再追问。但看向林锋然的眼神，已经彻底变了。少了鄙夷，多了探究，甚至……一丝极其微弱的、连她自己都未曾察觉的依赖感？在这个绝望的环境里，一个似乎拥有某些特殊能力、并且心态发生了改变的“皇帝”，无形中成了她所能抓住的、最熟悉也最陌生的一根浮木。
就在这时！
帐帘毫无征兆地被猛地掀开！
一道高大的身影堵在门口，带着夜间的寒气！
不是送饭的士兵，也不是巡逻的守卫！
是伯颜帖木儿！
去而复返！
他的脸色在昏暗的光线下显得异常阴沉，目光如电，迅速扫过帐内，掠过那口依旧显眼的大锅，最后死死锁定在林锋然和靠得有些近的江雨桐身上。
林锋然和江雨桐都被这突如其来的闯入吓了一跳，下意识地分开了些许距离，心脏再次狂跳起来。
伯颜帖木儿大步走进来，目光锐利地盯着林锋然，压低了声音，语气带着一种急躁和不容置疑的压迫感：
“‘圣水’和‘光华’弄得怎么样了？太师那边可能很快就要查验！”
他的目光扫过地上那撮发光的羊毛，眼中闪过一丝惊异，但很快又被更急切的情绪覆盖。
“时间不多了！”他逼近一步，几乎是从牙缝里挤出声音，“我要的东西呢？那最正、最亮的红色！你必须在太师注意到之前，先给我弄出来！”
他的要求直接而迫切，甚至带着一种不顾一切的疯狂，完全无视了旁边脸色煞白的江雨桐。
林锋然心中叫苦不迭。也先的压力还没解决，伯颜帖木儿这边又催命一样！
“台吉……那红色……需要……需要特定的茜草分量和火候……还需……合适的织物……仓促之间……”他试图拖延和解释。
“我不管！”伯颜帖木儿粗暴地打断他，眼神变得极其危险，“你必须尽快！否则……”他的威胁意味不言而喻，目光甚至不善地瞥了一眼旁边的江雨桐。
林锋然的心沉了下去。他知道伯颜帖木儿是认真的。
就在他焦头烂额之际，伯颜帖木儿似乎想到了什么，忽然从怀里掏出一个小巧的、用羊皮包裹的东西，迅速塞到林锋然手里，声音压得更低，几乎如同耳语：
“试试这个！这是我的人……刚从西边商人那里换来的……据说……比茜草更红！”
林锋然下意识地接过那东西，入手沉甸甸的，隔着羊皮都能感到一种细腻的粉末感。
他还没来得及打开看，伯颜帖木儿已经猛地后退一步，恢复了冷峻的表情，扔下一句：“尽快给我结果！”便再次匆匆离去，消失在夜色中，仿佛从未出现过。
帐内重归寂静。
林锋然愣愣地站在原地，手里握着那个小小的、沉甸甸的羊皮包，感觉像握着一块烧红的炭火。
西边商人换来的？比茜草更红？会是什么？
他深吸一口气，颤抖着手，在江雨桐惊疑不定的目光注视下，缓缓打开了羊皮包裹。
一抹鲜艳欲滴、甚至有些刺眼的、极其纯正的红色粉末，在昏暗的光线下，映入他的眼帘。
这东西……
林锋然的瞳孔骤然收缩！
一个他从未想过会在这个时代、这个地方见到的东西名称，猛地蹦进他的脑海！
与此同时。
帐外远处。
漆黑的夜色里。
一点微弱的、几乎与环境融为一体的火光，极其短暂地闪烁了一下。
似乎有人，在远远地、秘密地注视着这座备受“关注”的帐篷。
旋即。
那点火光又迅速隐没。
无声无息。
仿佛只是错觉。