天光透过厚重的云层，勉强照亮了银装素裹的山野。
当张峰带着一众流犯艰难地走出山洞时，所有人都被眼前的景象惊呆了。
昨夜一场罕见的暴雪悄然而至，目之所及，一片皑皑。
积雪深可过膝，几乎将低矮的灌木完全吞没，原本依稀可辨的山路早已消失无踪。
他们赖以代步和装载物资的几辆马车，轮子大半陷在雪里，寸步难行。
“这…这可如何是好？！”一个押差看着没到腿根的积雪，失声叫道。
张峰的眉头死死拧成了一个疙瘩，脸色比天色还要阴沉。
他快步走到一辆马车旁，用力推了推，车身纹丝不动，反而让周围的雪塌陷得更深。
“统领，马车根本动不了啊！”另一个官差喘着粗气。
试图清理车轮旁的积雪，但刚扒开一点，更多的雪又滑落下来，几乎是徒劳。
王静舒裹紧了单薄的衣衫，冻得嘴唇发紫，颤声道：“雪这么深，怎么走？这不是要人命吗！”
她的话立刻引起了其他流犯的共鸣，恐惧和绝望在人群中蔓延。
“是啊，这么厚的雪，一脚下去都拔不出来，怎么赶路？”
“会冻死在路上的！”
“官爷，行行好，等雪化一点再走吧？”
张峰猛地回头，眼神锐利如刀，扫过骚动的人群，厉声喝道：“都给我闭嘴！”
他声音洪亮，带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有嘈杂。
“等？等到什么时候？等到开春吗！”张峰额角青筋跳动，“朝廷律法明文规定，流犯押解期限延误，我等全部都要吃罪！
轻则杖责丢饭碗，重则同罪论处！谁担待得起？！”
他喘着粗气，目光扫过眼前白茫茫的绝路，又看了看身后这群面黄肌瘦、衣衫褴褛的流犯，心头也是一片沉重和焦灼。
他知道雪中行路艰难，但皇命在身，他别无选择。
就在这时，一直安静待在洞口附近的巨型猩猩似乎感受到了人群的焦躁不安。
挪动了一下巨大的身躯，发出了一声低沉的鼻息，震得身上的积雪簌簌落下。
众流犯正惶惶不安，忽见不远处雪堆耸动，一个庞然大物自雪中站起身来，浑身覆着白霜，形貌狰狞如小山！
众人吓得魂飞魄散，惊呼尖叫着向后跌退。
“妖、妖怪啊！”
“雪魔！是雪魔出来了！”
慕千月缓步上前，伸手拍了拍那巨兽覆着鳞甲的前肢。
那骇人的巨兽竟顺从地低下头，发出沉闷的呜咽声，仿佛家犬见到主人般温顺。
“你们不必害怕。”慕千月急忙解释道：“这是我昨夜驯服的巨兽，虽貌惊人，却已通人性，不会伤人。”
流犯们惊疑不定地看着这不可思议的一幕，方才的恐惧渐渐化为惊叹。
张峰目光骤然落在洞口不远处静卧的巨兽身上，他眼中猛地闪过一道亮光。
大步走向慕千月，侧身指向那完全被积雪封锁、寸步难行的山路。
语气沉重而恳切：“慕姑娘，你也看到了，天降暴雪，前路已绝。
马车深陷，凭我等人力，恐怕要耽误很多时间，甚至可能冻死饿死在这荒山野岭。”
他深吸一口气，目光灼灼地看向那巨兽：“这巨兽身躯庞大，力量非凡，绝非人力所能及。
可否请姑娘出手，令这巨兽在前，为我们开辟一条能勉强通行的雪径？
不需要多远，只要能让人和马车跟随着走出去即可！”
慕千月目光沉静地看向张峰，微微颔首：“统领所言极是。这巨兽力大无穷，开山辟路确非难事。”
她话锋一转，语气温和却坚定：“不过，我也有一事相求。”
张峰眉头微蹙：“慕姑娘但说无妨。”
“它帮你们开路期间，你们需要负责它的膳食！”
张峰闻言，下意识地朝那庞然巨兽望去。
只见它壮硕如山，肌肉虬结，即便安静匍匐，也带着令人心悸的压迫感。
他脑海中瞬间浮现出这巨兽张开血盆大口，吞食整头牛羊——
甚至更可怕景象的画面，喉结不由得上下滚动了一下，艰难地咽了口唾沫。
“这……”张峰面露难色，声音里带着明显的迟疑，“慕姑娘，并非我不愿，只是…你这伙伴…体魄如此惊人，这食量恐怕……”
他顿了顿，斟酌着用词，“恐怕非同小可。我等此行物资本就被大雪所困，捉襟见肘，若要供应它…只怕是倾尽所有也难以为继啊。”
他的目光扫过那些深陷雪中的粮车，眉头锁得更紧了。
慕千月将他的犹豫尽收眼底，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，面上却依旧是一派善解人意的沉静。
她故作沉吟片刻，仿佛刚刚想到一个好主意，缓声开口：“统领的难处，千月明白。既然如此，我倒另有一个两全之策，不知当讲不当讲？”
“姑娘请讲！”张峰立刻追问，眼下任何可能破局的方法他都愿意一听。
“这巨兽生于山野，最擅长的便是自行觅食。”慕千月语气温和，带着为你分忧的诚恳，“不如这样，在接下来的路途中，便由我暂时脱离队伍，引领它前往山林深处自行猎食。
既可解决它的吃食问题，免去大队物资消耗，又能让它饱餐之后更有气力为大家开路。
只需统领通融，允我偶尔短暂离去即可。如此，可好？”
张峰一听，眼睛顿时亮了起来。
这方案不仅无需耗费宝贵的粮草，还能让这巨兽保持最佳状态为他们所用，简直是解了他的燃眉之急！
至于慕千月短暂离开——有她妹妹和林氏在他手里，他根本不担心她会一去不回。
几乎没有任何犹豫，他脸上的阴霾一扫而空，立刻应道：“好！此法甚好！
就依慕姑娘所言！只要它能助我们开辟雪径，姑娘需要带它觅食时，但说无妨，张某必定行个方便！”
“那就多谢统领成全了。”慕千月微微颔首，唇角勾起一抹浅淡的笑意。