或许，正因为老了，才更该趁还能走动，趁还能看得见，去看看那些未曾见过的风景，去触碰那些未曾触及的天地。
“西域啊……”赵高轻声重复着这两个字，声音不高，却带着几分沉甸甸的向往，目光仿佛穿越了喧嚣的市集，穿越了层层人群，投向了遥远的西方。
他像是在自言自语，又像是在对身边的人诉说：
“听说那里有终年积雪的天山，雪水融化成溪流，滋养着沿途的绿洲；有浩瀚无垠的沙海，风起时黄沙漫天，日落时却能映出漫天霞光；
还有与中原迥异的城邦国度，那里的人穿着不一样的衣服，说着不一样的话，过着不一样的生活……”
说着，他低头看向身边的两个孩子，赵念安正仰着头，似懂非懂地看着他，眼神里满是好奇；
赵茗衿则已经拿到了那串玻璃珠子，正攥在手里轻轻晃着，看光斑在地上来回移动，时不时发出咯咯的笑声，脸颊上的墨痕早已被赵高擦干净，露出圆乎乎的小脸蛋，格外可爱。
赵高眼底的锐光渐渐褪去，取而代之的是温柔的笑意，他抬手摸了摸赵念安的头顶，又轻轻捏了捏赵茗衿的脸蛋，语气软得像化了的蜜糖：
“等你们再长大些，等念安长成能保护妹妹的男子汉，等茗衿长成亭亭玉立的小姑娘，
或许，爹爹可以带你们去看看，去看看比番禺更远的风景，去看看不一样的天地。”
赵念安虽然不懂天山、沙海是什么，也不知道安息有多远，但看着爹爹眼底温柔的笑意，听着“更远的风景”这几个字，还是用力点了点头，小拳头紧紧攥着，像是已经做好了随时出发的准备，认真地说：
“爹爹，我会保护妹妹，不让妹妹受欺负！”赵高忍不住笑了，抬手揉了揉他的头发：“好，念安最勇敢，最懂事。”
赵茗衿则抬起头，把手里的玻璃珠子举到赵高面前，献宝似的说道：“爹爹，亮！好看！”赵高笑着点头：“好看，茗衿喜欢就好。”
嬴政在一旁看着这一幕，瞥了赵高一眼，语气里带着点调侃，又藏着几分熟稔的关心：
“怎么？南越的瘴气没吸够，身子还没养结实，又想去西域遭罪了？”
他太了解赵高了，从赵高的眼神里，他看到了久违的悸动，看到了当年那个不甘于平庸的影子，
“西域风沙大，昼夜温差大，可比南越难熬多了，风沙吹多了，小心眼睛都睁不开。”
刘季立刻凑了过来，一把揽住赵高的肩膀，力道大得差点把赵高勒得咳嗽，语气里满是兴奋的怂恿：
“就是！老赵，想去就去啊！怕什么风沙？有我在呢！当年咱哥俩一起闯过来，现在再去西边闯荡闯荡，怕什么？”
他拍着胸脯保证，“有我，有丞相，还有陛下和太上皇撑腰，咱去西边通商也好，开拓也好，谁敢拦着？
说不定运气好，还能混个‘西国公’当当，到时候咱哥俩一起享福，多好！”
赵高被他们说得忍不住笑了起来，眼角的皱纹都舒展开来，连连摆手：
“说说而已，说说而已。”他抬手揉了揉自己的腰，语气里带着几分自嘲，又有几分掩饰不住的心动，
“我这把老骨头，连弯腰捡个棋子都能闪到腰，哪还经得起沙漠里的折腾？哪还能再去闯荡？”
西市的喧嚣浸在暖阳里，刘季啃着刚买的西域蜜饯，嘴里甜丝丝的，目光却还在各色摊位间打转，
鼻尖忽然嗅到一缕浓郁的肉香，混着淡淡的果香与麦香，顺着风飘过来，勾得他肚子咕咕直叫。
“好了，快点回去了，咱们吃点好的，尝尝这西域的美食。”
很快就盯上了街角一家挂着异域纹饰招牌的酒楼——
招牌上刻着几个歪歪扭扭的胡文，旁边配着秦字“西域食肆”，门口挂着几串风干的葡萄，还有两只烤得金黄的羊腿模型，看着就诱人。
他拽了拽赵高的胳膊，又冲嬴政扬了扬下巴，语气里满是急切，
“政哥，老赵，咱去这家酒楼尝尝鲜！你闻这香味，绝了！肯定是西域的特色菜，咱在宫里可吃不着！”
嬴政本就逛得有些乏了，闻言瞥了眼那酒楼，见门口往来的食客不少，既有秦地百姓，也有高鼻深目的胡商，烟火气十足，眼底掠过一丝兴致：
“也好，正好尝尝西域的吃食，看看比秦地的风味如何。”
赵成跟在一旁，笑着附和：“这家食肆我倒是听过，是几个安息商人开的，主打西域特色菜，生意一直不错，不少官员都来尝过鲜。”
赵高牵着赵茗衿，见孩子也正仰着头看门口的羊腿模型，小舌头悄悄舔了舔嘴唇，眼底满是好奇，便笑着点头：
“那就去这家吧，让孩子们也尝尝异域的味道。”
一行人走进酒楼，掌柜是个高个子胡商，皮肤黝黑，脸上带着爽朗的笑，见有人进来，立刻操着生硬却流利的秦语迎了上来：“贵客里面请！楼上有雅座，清净！”
说着引着众人往楼上走，楼梯扶手刻着西域风格的缠枝花纹，简单却别致，空气中弥漫着烤羊肉的焦香、葡萄酒的醇香，还有谷物的清甜，让人食欲大开。
雅座里摆着四张木质方桌，拼在一起正好容下众人，桌上铺着素色的麻布桌布，摆着几只造型古朴的琉璃杯，阳光透过窗棂洒进来，落在杯壁上，映出淡淡的光晕。
赵茗衿刚坐下，就好奇地伸手去碰琉璃杯，指尖碰到冰凉的杯壁，忍不住缩了缩手，又立刻凑过去，眼睛亮晶晶地看着杯里倒映的自己；
赵念安则乖乖坐在妹妹身边，小手轻轻按住妹妹的胳膊，小声说：“茗衿，别乱动，小心摔碎了。”
刘季一屁股坐下，直接把袖子挽到胳膊肘，拿起桌上的菜单就翻，可菜单上一半是胡文，
一半是秦字，有些秦字写得歪歪扭扭，他看了半天也没看懂，忍不住把菜单往桌上一放，挠了挠头，冲掌柜喊：
“掌柜的！你这菜单写的啥？我看不懂！直接给我上你们这儿最招牌的菜！越香越好，越多越好！”
掌柜笑着点头：“好嘞！招牌烤羯羊腿、鹰嘴豆手抓饭、葡萄酿、馕饼、还有西域酸奶！都给贵客上一份！”
“再加一份甜馕！”赵高补充道，低头看了眼赵茗衿，见孩子正盯着掌柜手里的馕饼模型，便轻声解释，“甜馕里加了蜂蜜和葡萄干，孩子爱吃。”
赵茗衿立刻抬起头，眼睛亮闪闪地看着赵高，小声说：
“爹爹，甜的……好吃吗？”赵高揉了揉她的头顶，笑着点头：“好吃，甜甜的，还有葡萄干的香味。”
嬴政靠在椅背上，指尖轻轻敲着桌面，目光落在窗外的西市街景上，耳边是酒楼里的喧嚣，
鼻尖是浓郁的香气，忽然觉得这样的市井烟火，比宫里的寂静热闹多了，也鲜活多了。
他转头看向赵成，语气随意：“西域的饮食，与秦地差别很大？”
赵成点头，拿起桌上的琉璃杯摩挲着，缓缓道：
“差别不小。西域多风沙，气候干燥，百姓多以牛羊肉、谷物为主，擅长烤制、炖煮，口味偏浓郁，还喜欢在食物里加香料；
秦地则以米面为主，菜肴讲究鲜醇，口味相对清淡些。
不过这几年秦西道通了，不少西域的食材和烹饪方法也传到了中原，有些酒楼也开始做改良后的西域菜了。”