一个月后，平定、忻州两地的水渠相继竣工，效果甚至比太原的还要好。两地知州专门派人送来谢礼，对孙家姐妹赞不绝口。
朱棡也再次来信，对和珅的举荐大加赞赏。
这一日，和珅正在书房核算商税账目，王德顺匆匆进来：大人，晋王殿下派人来了！
来人是朱棡的亲信赵虎，风尘仆仆却精神奕奕。他抱拳行礼：和大人，殿下命我送来这个。说着从怀中取出一个精致的锦盒。
和珅打开锦盒，里面竟是一方上好的端砚，砚台上还刻着为民请命四个字。
殿下说...赵虎压低声音，和卿在太原的作为，他都记在心里。
和珅的手微微一颤，郑重地将端砚放在案头：请转告殿下，臣必不负所托。
送走赵虎后，和珅站在窗前，望着府衙外熙熙攘攘的街市。半年时间，太原城从萧条到繁荣，百姓从面有菜色到笑容满面，这些变化他都看在眼里。
大人...王德顺小声问道，殿下这么看重您，是不是要升官了？
和珅摇摇头：做官不在大小，在于能否造福一方。他指了指窗外，你看那些百姓的笑脸，不就是最好的奖赏吗？
王德顺似懂非懂地点点头。
和珅也不多解释，转身回到案前，继续批阅他的文书，窗外的太原城沐浴在夕阳下，一派祥和繁荣的景象。
应天府·晋王府的日常
晨光微熹，晋王府的后花园里已传来阵阵剑鸣。
朱棡一身素白劲装，手中三尺青锋在朝阳下闪着寒光。他的动作行云流水，剑尖划过空气发出的声响，额头上渗出细密的汗珠。
殿下，徐小姐来了。亲卫赵虎站在廊下轻声禀报。
朱棡收剑入鞘，转头望去。八岁的徐妙云穿着一身淡粉色襦裙，正踮着脚尖往这边张望。见他看过来，小姑娘立刻露出甜甜的笑容，小跑着过来。
棡哥哥！她脆生生地喊道，手里举着个油纸包，我给你带了桂花糕！
朱棡接过油纸包，顺手揉了揉她的发顶：这么早就跑来，用过早饭了吗？
徐妙云摇摇头，眼睛亮晶晶的：我想和棡哥哥一起吃。
朱棡失笑，牵起她的小手：走吧，去凉亭。
凉亭里早已备好早膳。朱棡给徐妙云盛了碗热粥，又夹了个水晶饺放在她面前的小碟子里。小姑娘吃得两腮鼓鼓，像只小仓鼠似的。
慢点吃。朱棡递过帕子，小心噎着。
徐妙云咽下嘴里的食物，突然神秘兮兮地从袖子里掏出个小布包：棡哥哥，你看！
布包里是一方绣着竹叶的手帕，针脚虽然稚嫩，但能看出很用心。
我自己绣的！小姑娘骄傲地宣布，绣了整整三天呢！
朱棡接过手帕，仔细端详：妙云的手艺越来越好了。他从腰间解下玉佩，递给她，这个送你，就当回礼。
徐妙云惊喜地接过玉佩，爱不释手地摩挲着：真漂亮！我要天天戴着！
早膳后，朱棡要去书房处理政务。徐妙云乖乖跟在他身后，像条小尾巴似的。
棡哥哥，你今天要忙什么呀？
看奏报，批文书。朱棡推开书房的门，你要是觉得无聊，就让翠儿带你去花园玩。
徐妙云摇摇头，自己搬了个小凳子坐在角落：我就在这儿陪着棡哥哥，保证不吵你。
朱棡笑着摇摇头，由她去了。书房里很快安静下来，只有翻动纸页的沙沙声。朱棡专注地阅读着和珅送来的奏报，不时提笔批注。徐妙云则安静地绣着花，偶尔抬头偷看朱棡一眼，又赶紧低下头去。
殿下。赵虎轻轻敲门，太子爷派人来请，说是有要事相商。
朱棡眉头微蹙，放下笔：知道了。他转头对徐妙云道，妙云，你先回去，我晚些时候再找你。
徐妙云乖巧地点头，收拾好自己的绣绷：棡哥哥要记得用午膳哦。
东宫的书房里，朱标正在批阅奏章。见朱棡进来，他放下笔，露出温和的笑容：三弟来了，坐。
朱棡行礼后落座：大哥找我有事？
朱标推过一叠文书：你看看这个。太原新政的成效，父皇很满意，有意在北方各州推广。
朱棡接过文书，快速浏览了一遍：和珅办事确实得力。
是啊。朱标意味深长地看了他一眼，三弟慧眼识人。不过...他话锋一转，朝中有人议论，说晋王在太原安插亲信，似有不妥。
朱棡面色不变：都是为了朝廷办事。太原驻军如今操练精良，边贸税收大增，百姓安居乐业，这些都有目共睹。
朱标笑了笑：三弟别多心，大哥自然是信你的。他亲手给朱棡斟了杯茶，只是提醒你一声，朝中耳目众多，行事还需谨慎些。
离开东宫时，朱棡的脸色有些阴沉。赵虎牵马过来，小声问道：殿下，可是太子爷...
朱棡摆摆手：回府再说。
回到晋王府，朱棡径直去了练武场。他脱去外袍，拿起长枪开始操练。一招一式凌厉非常，仿佛要把心中的郁气都发泄出来。练了约莫一个时辰，他才停下，浑身已被汗水浸透。
殿下。赵虎递上汗巾，孙家来信了。
朱棡擦着汗，接过信笺。信是孙佩琪写的，详细汇报了平定州水渠的进展，字迹清秀工整。看着信纸上娟秀的字迹，朱棡的心情渐渐平复下来。
准备笔墨。他吩咐道，我要给孙家回信。
书房里，朱棡提笔蘸墨，却迟迟没有落下。
他想起朱标的话，眉头又皱了起来。
半晌，他放下笔，从暗格中取出一本册子。这是他在太原时与和珅商议的《新政十策》，原本打算等时机成熟就上呈父皇。
看来还得再等等...他轻声自语，将册子重新收好。