他可以不怕死，可以忍受酷刑，但他不能连累家人！
看着赵奎眼中那最后一道防线开始崩溃，毛骧知道，火候差不多了。
他不再逼迫，只是冷冷地丢下一句：“好好想想吧。是想一个人扛下所有，让你的家人给你陪葬？还是老老实实交代，或许……陛下开恩，还能给你赵家留一条血脉。”说完，他转身便走，不再看赵奎一眼。
沉重的铁门在毛骧身后哐当一声关上，隔绝了刑房内那令人作呕的气息和赵奎绝望的喘息声。
毛骧走在幽暗的通道里，脸上没有任何表情。
他不在乎赵奎招供的是什么，他在乎的是，能否拿到足以向陛下交代、并且能进一步打击东宫的供词。
至于这供词是真是假，有多少水分，那并不重要。重要的是，陛下需要它。
夜色，在无声的煎熬与残酷的逼问中，一点点流逝。
……
翌日，天光微亮。
晋王府内，朱棡如同生物钟般准时醒来。
他动作轻柔地挪开徐妙云搭在他身上的手臂，小心翼翼地起身，没有惊动熟睡中的她。
在侍女的服侍下梳洗完毕，换上常服，他习惯性地走向书房，准备在早膳前处理一些文书。
然而，刚走到书房院外，就看到张诚早已等候在那里，脸上带着一丝凝重。
“殿下，”张诚快步迎上，低声道，“有消息从宫里传出……昨夜，诏狱那边的赵奎……开口了。”
朱棡脚步微顿，眼中闪过一丝意料之中的神色，问道：“哦？他招认了什么？”
“具体供词尚不清楚，宫里的口风很紧。”张诚回道，“但据说……他承认了散播流言之事，是自己所为，是因……因之前在军中与王爷您有些旧怨，故而挟私报复。”
朱棡闻言，嘴角不由勾起一抹嘲讽的弧度。
挟私报复？这倒是个“完美”的借口，将所有的罪责都揽到了自己身上，成功地撇清了东宫。
看来，朱标那边还是做了工作，或者说，赵奎最终还是选择了保全家小，独自扛下了所有。
“还有吗？”朱棡继续往书房走去，语气平淡。
“另外，”张诚跟上，声音更低，“他还招认，确实与一些来历不明的商贾有过接触，收受了一些钱财，为其在某些关卡行些方便，但坚决否认与北元有任何勾结，声称并不认识什么漠北胡商，那血狼令更是闻所未闻。”
听到这里，朱棡心中冷笑更甚。果然，那枚真正的血狼令，对方是决计不敢让其暴露在阳光下的。
赵奎这番供词，可谓是断尾求生，既给了父皇一个交代，又最大限度地保全了东宫，将事件的性质限定在了“构陷亲王”和“贪赃枉法”上，虽然依旧罪责难逃，但至少没有牵扯出更可怕的“通敌”大罪。
“父皇那边……有何反应？”朱棡在书案后坐下，问道。
“陛下尚未有明确旨意下达。不过，据王公公身边的小太监透露，陛下看了毛骧呈上的初步供词后，沉默了许久，最后只说了句‘知道了’，便让毛骧退下了。”张诚回道。
朱棡手指轻轻敲击着桌面。父皇的沉默，耐人寻味。是相信了这番供词？还是心中仍有疑虑？或者，是在权衡如何处置，才能既维护法纪，又不至于让皇室颜面扫地、动摇国本？
“继续留意宫里的动静。”朱棡吩咐道，“另外，让我们的人都收敛些，这段时间，不要再有任何动作。”
“是，殿下。”
张诚退下后，朱棡独自坐在书房中，阳光逐渐透过窗棂，照亮了房间。
他心中明了，赵奎的招供，意味着这场由血狼令引发的风波，即将告一段落。
最终的结果，很可能是赵奎被处死以儆效尤，而太子则因“御下不严”而继续“闭门思过”一段时间，待风头过去，再慢慢恢复一些权力。至于他自己，依然是那个圣眷正隆、需要“安抚”的晋王。
这个结果，虽未竟全功，未能彻底扳倒太子，但已然是最好的局面。
他成功地化解了危机，重创了对手，赢得了声望和喘息之机。
“接下来……该把重心放回北伐了。”朱棡目光投向挂在墙上的地图，眼神变得锐利而专注。
朝堂的争斗暂时落下帷幕，但沙场的征伐，才刚刚开始。他必须利用这段时间，尽快将那系统空间里的力量，转化为实实在在的军功和资本。
他拿起笔，开始起草一份关于请求补充精锐兵员、以充实北伐先锋的奏章。这，将是他落下的下一步棋。
晨光彻底驱散了夜色，将晋王府书房映照得一片明亮。
朱棡伏案疾书，狼毫笔在宣纸上划过，发出细微的沙沙声。他正在斟酌那份关于请求补充兵员的奏章。
措辞需极其谨慎，既要表明自己为国分忧、积极备战的态度，又不能显得过于急切，引人猜忌，尤其是不能让人将他与“蓄养私兵”的流言联系起来。
“……北元虽遭新挫，然其游骑飘忽，惯用袭扰，非精锐不足以克之。臣前次北征，麾下将士虽奋勇，然亦折损颇多。恳请父皇允臣于山西都司及各卫所，拣选骁勇善战、熟知北地情状之健儿五百，充入王府护卫，加以整训，以备来年北伐先锋之选。一则可补兵力之不足，二则可提振军心士气，三则……”
写到这里，他笔锋顿了顿。理由已经足够充分，关键在于这个“拣选”的范围和权限。
不能直接要求从京营或者别的亲王藩地调兵，那会触动太多人的利益，也会让父皇心生警惕。
将范围限定在山西都司，这是他的封地所在，名正言顺，阻力最小。
他正思忖着，书房外传来一阵轻快的脚步声，伴随着徐妙云那特有的、带着点娇憨的嗓音：“朱棡哥哥，你还在忙吗？该用早膳啦！今天小厨房做了你最爱吃的蟹黄汤包哦！”
朱棡抬起头，只见徐妙云扶着门框，探进半个身子。
她今日穿了一身藕荷色的撒花襦裙，因着身子沉重，并未梳复杂的发髻，只松松挽了个髻，斜插一支珍珠步摇，随着她的动作轻轻晃动。虽然腹部隆起明显，但脸上气色红润，眉眼间洋溢着即将为人母的柔和光辉，以及见到他时毫不掩饰的欢喜。
见她想要迈过那高高的门槛，朱棡连忙放下笔，起身快步走过去，伸手扶住她，语气带着几分责备，更多的是宠溺：“慢点慢点！跟你说了多少次，这书房门槛高，让你少过来，怎么又不听话？”他小心地搀着她，让她在靠窗的一张铺了软垫的玫瑰椅上坐下。
“人家想你了嘛……”徐妙云顺势拉住他的衣袖，仰起脸，眨着大眼睛，“你都写了好久了，早膳都要凉了。清韵姐姐让我来叫你。”她说着，目光好奇地瞟向书案上墨迹未干的奏章，“朱棡哥哥，你又在写什么呀？是又要去打北元那些坏人了吗？”
看着她纯然信赖和带着一丝担忧的眼神，朱棡心中一软，在她身旁坐下，耐心解释道：
“不是立刻就去，是在做准备。北元那些人不老实，我们大明自然要未雨绸缪。就像你给未来的孩儿准备小衣裳一样，爹爹也要给将士们准备好刀枪兵马，这样才能保护咱们大明，保护你和孩儿平安啊。”
这个比喻让徐妙云似懂非懂，但她听到“保护你和孩儿平安”，立刻用力地点点头，握着小拳头道：“那朱棡哥哥你好好准备！一定要把那些坏人都打跑！我和孩儿都会支持你的！”她那副认真的小模样，逗得朱棡忍不住笑了起来，伸手揉了揉她的头发。
“好，有我们妙云的支持，爹爹一定旗开得胜。”朱棡笑着，扶她起身，“走吧，去用早膳，别让你清韵姐姐等急了。”
两人相携走出书房，阳光洒在身上，暖意融融。徐妙云倚靠着朱棡，絮絮叨叨地说着昨晚做的梦，梦见孩儿出生了，长得像他，虎头虎脑的，很是可爱。朱棡含笑听着，偶尔附和几句，享受着这难得的轻松时刻。
早膳摆在花园旁的一处敞轩里，四面通风，可以看到外面盛开的各色夏花。常清韵早已在此等候，见他们过来，便吩咐侍女布菜。桌上除了朱棡爱吃的蟹黄汤包，还有几样清爽的小菜和熬得香糯的米粥，显然都是精心准备的。
“王爷昨夜歇得可好？”常清韵一边为朱棡盛粥，一边柔声问道，目光在他脸上细细扫过，见他神色如常，并无疲惫之色，这才放下心来。
“尚可。”朱棡接过粥碗，拿起一个汤包，小心地吹了吹，放到徐妙云面前的碟子里，“倒是妙云，看着精神不错，想来是睡好了。”
徐妙云迫不及待地咬了一小口汤包，鲜美的汤汁溢满口腔，她满足地眯起眼，含糊道：“有朱棡哥哥在旁边，我睡得可香了！”
常清韵看着她那容易满足的样子，不由莞尔，又对朱棡道：“方才母后宫里又派人送了些新鲜的瓜果和安胎的药材来，说是给妙云妹妹的。玉儿姑娘还悄悄问起，王爷近日可还安好。”
朱棡闻言，心中微动。母后接连派人关怀，既是真心疼爱妙云和他，恐怕也是在向外传递一个明确的信号——在她心中，晋王府的地位，并未因太子之事而有丝毫动摇，甚至可能更加重要了。这无疑给他增添了一层无形的护身符。
“母后慈爱，改日我亲自进宫谢恩。”朱棡说道，又看向徐妙云，“你也是，母后如此挂念你，等你身子爽利些，我带你进宫给母后请安。”
“好呀好呀！”徐妙云连忙点头，“我也想念母后了！还有玉儿姐姐，她上次送我的那个香囊可好闻了！”
用过早膳，朱棡本想再去书房将奏章写完，却被常清韵轻声劝住：“王爷，奏章之事不急在一时。今日天气晴好，不如陪妙云妹妹在园子里散散步？太医也说，她如今多走动走动，于生产有益。”
朱棡看了看外面明媚的阳光，又看了看徐妙云那期待的眼神，便从善如流地点了点头：“也好。”
于是，三人便沿着花园的碎石小径缓缓而行。朱棡小心地搀着徐妙云，常清韵则跟在另一侧，不时提醒着脚下的台阶。夏日的花园，生机勃勃，石榴花开得如火如荼，池塘里的荷花也展露了尖尖角，偶有蜻蜓立在上头。微风拂过，带来阵阵花香和草木的清新气息。
“朱棡哥哥你看，那朵月季开得多好！”徐妙云指着不远处一丛开得正艳的红色月季，兴奋地说。
“嗯，是很好。”朱棡顺着她指的方向看去，随口应和。
“等我们的孩儿出生了，正好是秋天，这园子里的桂花就该开了，肯定很香……”徐妙云已经开始憧憬着未来，脸上洋溢着幸福的光彩。
常清韵在一旁微笑着听着，偶尔插几句话，气氛温馨而宁静。朱棡看着身边两位容颜姣好、性情各异的王妃，感受着这份寻常人家的天伦之乐，心中那份因朝堂争斗而带来的戾气和算计，也渐渐被抚平。这或许，正是他奋力拼搏，想要守护的东西。
散步约莫半个时辰，徐妙云额角见了细汗，有些气喘。朱棡便扶着她到凉亭里坐下休息，吩咐侍女去取些温水和点心来。
趁着徐妙云喝水歇息的功夫，常清韵走到朱棡身边，看着不远处波光粼粼的池塘，轻声问道：
“王爷，那件事……可是了结了？”她问的，自然是赵奎招供之事。虽然朱棡未曾明说，但她心思细腻，从朱棡今日略显轻松的神态和府外似乎骤然减少的窥探目光中，已然猜到了几分。
朱棡微微颔首，目光依旧看着池塘，低声道：“算是暂时告一段落了。赵奎扛下了所有，东宫……算是断尾求生了。”
常清韵沉默片刻，轻声道：“如此也好。经此一事，想必能安稳一段时日。王爷正好可以专心于北伐大业。”她顿了顿，声音更轻了些，“只是，树欲静而风不止，王爷还需早做长远打算。”