石殿之内，气氛肃然。
庞博坐于主位，月婵、摩柯、王戍分坐两侧，星神殿留守的星将“林岳”亦列席其中。林岳身材魁梧，面容刚毅，身披星纹战甲，气息沉稳，仙台一层天初期的修为，是星神殿派驻此地的最高负责人。
“我意已决，不日将离开第十城，前往古路深处。”庞博开门见山，声音平静却带着不容置疑的决断。
众人虽早有预感，但真听到此言，仍是神色一凛。月婵仙子美眸中闪过一丝复杂，有担忧，也有理解。摩柯低诵佛号，神色平和。王戍独臂紧握，眼神坚定。林岳则是微微颔首，似乎并不意外。
“庞兄此去，前路艰险，务必珍重。”月婵率先开口，“第十城有我等与星神殿道友坐镇，必当竭尽全力，守好这份基业，等你归来。”
摩柯道：“阿弥陀佛。庞施主心怀大道，志在星空，此乃正途。城池安危，小僧与月婵施主、王戍施主自当同心戮力。”
王戍更是嘶哑道：“庞城主放心去！老头子就是拼了这条命，也绝不让那些杂碎再毁掉这座城！”他早已将庞博视为再生父母，对第十城的感情极深。
庞博心中微暖，点头道：“有诸位在，我自然放心。我离开后，月婵暂代城主之位，统管全局。摩柯辅佐内务与防御阵法，王戍主管城防与巡逻。林岳将军，”他看向星将，“城池安危，还需贵殿星辉卫多多费心。”
林岳抱拳，声音铿锵：“庞城主放心，林某奉命驻守，自当与第十城共存亡。星神殿与贵城既已结盟，守卫此城，亦是林某职责所在。”
“好。”庞博继续道，“我离开前，会为护城大阵再注入一道混沌本源，并留下几道蕴含我全力一击的混沌符印，以应不时之需。此外，这是我此次闭关，结合混沌星图部分感悟，改良的‘小混沌聚灵阵’与‘虚空预警阵’的布置方法，对城内修炼与预警或有助益。”
他将两枚烙印着复杂阵纹的玉简交给月婵。月婵郑重接过，她知道，这不仅仅是阵法，更是庞博对第十城心血的凝结。
“资源方面，暗晶矿脉与之前的缴获，应足够支撑数年。坊市税收也可补充。与星神殿的贸易通道既已打开，可持续获取外界资源。”庞博安排得井井有条，“我不在时，若遇不可抗力之大敌，当以保存有生力量为首要，可依托星神殿支援，或暂时放弃外城，固守核心。留得青山在，不怕没柴烧。”
“明白。”众人齐声应道。
“最后，”庞博看向林岳，“我欲前往第九城，不知林将军可有相关星图或路径建议？星神殿于此，想必比我们熟悉。”
林岳早有准备，取出一枚星光流转的玉简：“此乃星神殿绘制的，从前哨星域（包括第十城区域）前往第九城的几条相对安全路径星图，其中标注了已知的危险区域、资源点、以及可能的中转站。不过古路情况瞬息万变，星图仅供参考。另外……”
他又取出一枚小巧的、仿佛由星辰碎片雕琢而成的令牌，令牌正面是一个“星”字古篆，背面则是复杂的星空纹路。
“此乃‘星辉令’，乃我星神殿贵客信物。庞城主持此令，在古路上若遇到佩戴星神殿标识的据点或修士，可凭此寻求帮助、交换情报，或获得一定程度的庇护。进入第九城后，也可凭此令，前往城中‘星阁’联络点，那里有我殿常驻人员，可提供更多关于后续古路的信息。”
这无疑又是一份厚礼。星辉令相当于一张在古路部分区域的通行证和护身符。
庞博接过星图和令牌，正色道：“多谢林将军，多谢星神殿。”
林岳摆摆手：“庞城主客气。殿主早有交代，混沌之子，当有此礼遇。”
诸事安排妥当，庞博心中稍安。他并非甩手离去，而是为第十城尽可能地铺平了后路。
接下来的两日，庞博依言为护城大阵注入了额外的混沌本源，使其防御力与恢复力更上一层楼。又耗费精血与神力，凝聚了三枚威力惊人的混沌符印，交由月婵保管。同时，也亲自指导月婵等人布置改良后的阵法。
一切准备就绪。
第三日，清晨。
城楼之上，庞博与众人告别。没有盛大的仪式，只有简单的叮嘱与眼神交汇中的信任与期许。
“保重。”月婵轻声道，眸光如水。
“阿弥陀佛，愿庞施主一路顺风，早证大道。”摩柯合十。
“城主……一定要回来！”王戍声音哽咽。
林岳抱拳：“珍重。”
庞博一一还礼，目光扫过这座他一手重建、如今初具规模的城池，以及城墙上那些熟悉的面孔。
他微微一笑，不再留恋，身形化作一道灰蒙蒙的混沌流光，冲天而起，穿过混沌光幕，没入无垠的黑暗虚空之中。
目标，第九城！
就在庞博离开后约一个时辰。
坊市角落，那名潜伏的中年修士，如同往常一样，麻木地整理着摊位。他的指尖，极其隐晦地在摊位的某块顽石上，以特定频率敲击了数下。
一道无法被寻常修士感知的、加密的细微波动，悄无声息地穿透了第十城的阵法，朝着某个预设的虚空坐标发送而去。
信息内容极其简洁：
“目标已独自离城，方向疑似第九城。”
……
星舟航行需要数日甚至更久的遥远距离，对于如今的庞博而言，凭借混沌极速与强横肉身横渡虚空，虽然消耗更大，但速度并不慢多少，且更加灵活。
他按照星图指引，选择了一条相对隐蔽、绕开几处已知危险星域的路径。
冰冷死寂的虚空，再次成为他唯一的伴侣。但这一次，他的心境已然不同。修为大进，目标明确，前路虽险，却充满了探索的渴望。
飞行了约一日，沿途并未遇到什么麻烦，只有一些零星的、弱小的虚空生物被他轻易避开或驱散。
就在他穿越一片稀疏的陨石带，准备进入下一段较为空旷的航程时。
异变突生！
前方原本平静的虚空，毫无征兆地，如同被投入石子的水面，剧烈荡漾起来！紧接着，五道漆黑如墨、仿佛能吸收一切光线的身影，如同鬼魅般，从那荡漾的虚空中一步踏出，拦在了庞博的前方！
他们全身笼罩在诡异的黑色能量之中，看不清面容，甚至连形体都有些模糊扭曲，唯有五双闪烁着冰冷杀意的暗紫色眼眸，如同恶狼般死死锁定庞博！
没有一丝气息外泄，却给庞博带来了远比面对啸月天狼或九首蛇魔时，更加阴冷、更加致命的危险感！
“暗蚀……”庞博瞳孔微缩，瞬间想起了星涟曾经提及的、隶属于那黑影神秘势力的刺杀组织！
对方竟然能如此精准地埋伏在他前进的路径上！
是巧合？还是……第十城内部，一直有他们的眼睛？
五名“暗蚀”杀手，没有任何废话，在出现的刹那，便已化作五道撕裂虚空间的黑色闪电，从五个刁钻至极的角度，对庞博发动了绝杀一击！
攻击未至，那凝聚到极点的杀意与阴寒，已让庞博周围的虚空都仿佛冻结！