烈阳真人并未回头，目光依旧停留在舆图上那片被重点标注的千嶂冰峰区域，声音平和却自带一股压力：“羽儿，你的伤势未愈，何事如此急切？”
赤羽深吸一口气，知道在师尊面前任何拐弯抹角都是徒劳，直接道：“弟子是为林辰而来。他已被暗枭带走。”
舆图前的身影微微一顿。
“林辰……那个身怀特殊符文造诣的凡人客卿？”烈阳真人缓缓转过身，露出一张饱经风霜却目光如电的面容，他的视线落在赤羽身上，带着审视，“墨渊的初步报告我已看过。千嶂冰峰异象，瞬杀三名筑基魔修……你可知，这意味着什么？”
“弟子知道。”赤羽迎上师尊的目光，毫不退缩，“这意味着他拥有我们尚未理解的、可能对抗魔宗的关键力量。冰风哨所外，他助我识破魔宗斥候；葬雪古道中，他更救了我与数名弟子的性命。他的品性与价值，弟子愿以性命担保！”
“担保？”烈阳真人微微挑眉，语气依旧平淡，“羽儿，你是我最杰出的弟子，但担保一词，在宗门与联军大局面前，分量太轻。暗枭的初步评估你也应该有所耳闻，‘价值极高，风险未知’。尤其是‘风险未知’这四个字，足以让很多老家伙望而却步。”
他踱步到殿中央的赤阳玉座前，坐下，手指轻轻敲击着扶手：“更何况，如今堡内暗流涌动。‘融雪’的冰渣，已经开始浮现了。”
赤羽心中一凛：“魔宗已经有动作了？”
“就在一个时辰前，后勤司一名负责物资调配的执事，在岗位上悄然陨落，死因是‘神魂寂灭’，手法干净利落，是‘幽影’的风格。”烈阳真人语气凝重，“虽然暂时没有直接证据指向林辰，但在这个敏感时刻，很难不让人联想。有人不想我们从他身上得到什么，或者……不想他活下去。”
赤羽拳头悄然握紧，指节发白。魔宗的行动竟然如此迅速和猖狂！
“师尊！正因如此，我们才更不能将林辰置于险地！暗枭据点也并非铁板一块！若林辰在审查期间出事，无论是对是错，我们都将失去一个可能扭转战局的关键，更会寒了所有为联军效力的客卿与散修之心！”
烈阳真人看着情绪有些激动的弟子，眼中闪过一丝不易察觉的柔和，但语气依旧严厉：“羽儿，你可知为何高层对林辰如此谨慎？不仅仅是因为那不可控的力量，更是因为‘混沌’二字。”
“混沌？”赤羽一怔，这个词汇在她接触的典籍中，大多与天地未开的传说相关联。
“那并非简单的传说。”烈阳真人目光变得悠远，仿佛穿透了殿宇，望向了无尽遥远的过去，“上古末期，曾有一场波及诸界的浩劫，被称为‘混沌之劫’。有记载称，混沌之力曾现世，其威能足以改天换地，但其性质亦正亦邪，难以掌控，最终导致传承断绝，相关信息也被各大势力刻意掩埋。如今，‘混沌’再现，而且是在与魔渊对抗的前线，你让那些知晓零星秘闻的老家伙们如何不忌惮？”
他顿了顿，沉声道：“有人视其为希望之火，也有人视其为毁灭之源。”
赤羽沉默了。她没想到林辰身上牵扯的，竟是如此古老的禁忌。这解释了他为何身怀异力却无法常规修炼，也解释了魔宗为何如此不惜代价。
但她脑海中浮现出林辰那双平静而坚定的眼睛，想起他在雪原中跋涉的坚韧，在危机时刻挺身而出的果决。
“师尊，”赤羽抬起头，眼神重新变得锐利而坚定，“无论‘混沌’在古籍中被如何描述，林辰此人，弟子亲眼所见，他心向光明，绝非奸邪。魔宗视他为必得或必除之目标，恰恰证明了他的价值与我们站在同一阵线！若因古老的恐惧而放弃眼前的希望，甚至将他推向绝境，这才是最大的不智！”
她单膝跪地，抱拳道：“弟子恳请师尊，在元老会上，为林辰力争！至少，应将他置于我炎阳殿的保护之下，而非留在暗枭那龙蛇混杂之地！弟子愿立军令状，负责其一切监管与引导！”
曜日殿内一片寂静，只有赤阳石散发出的柔和光芒流淌。
烈阳真人看着跪倒在地、神情决绝的弟子，良久，发出一声几不可闻的叹息。
“起来吧。”
他站起身，走到赤羽面前，将她扶起。
“你的坚持，为师明白了。或许，是我们这些老家伙被过去的阴影束缚得太久了。”烈阳真人眼中闪过一丝决断，“元老会那边，我会尽力周旋。但你要知道，即便争取到监管权，林辰也将处于风口浪尖，你与他，都将面临前所未有的压力与危险。魔宗的‘融雪’，绝不会止步于此。”
“弟子明白！”赤羽眼中燃起斗志，“纵有万难，亦无所惧！”
“好！”烈阳真人点头，“你立刻去准备一份关于林辰的详细报告，尤其是他在符文方面的造诣以及对上古遗迹的独特见解，重点突出其对联军、对对抗魔宗的潜在价值。有时候，展现‘有用’，比争论‘正邪’更能打动那些只讲利益的老狐狸。”
“是！弟子这就去办！”赤羽精神一振，知道师尊已经决定插手，立刻领命。
就在她转身欲走之时，烈阳真人再次开口，声音低沉了几分：
“另外，羽儿，暗中留意一下暗枭此次审查的负责人，‘影刃’司徒寒。此人……立场有些微妙，与几家势力走得都颇近。”
赤羽心中一凛，郑重点头：“弟子记下了。”
看着赤羽匆匆离去的背影，烈阳真人重新将目光投向那幅巨大的北境舆图，手指轻轻点在了代表守望堡的位置上，喃喃自语：
“混沌之子入局……这北境的死水，是该搅动一番了。只是不知，最终掀起的，是覆灭的巨浪，还是新生的潮汐……”
他眼中，仿佛有赤阳真火在静静燃烧。