“赐婚！”
这两个字如同拥有魔力，又如同两道惊雷，狠狠劈在了宴会厅每一个人的心头。
刹那间，满堂皆静，连乐师的手指都僵在了琴弦上，空气仿佛凝固了，只剩下水晶灯燃烧时细微的噼啪声。
哈涅尔只觉得一股热血直冲脑门，耳边嗡嗡作响，眼前甚至出现了瞬间的眩晕。
他千算万算，算尽了各方势力的反应，算尽了政治博弈的可能，却唯独没算到王室会来这么一手“神来之笔”！
对于莉安娅，他承认自己有好感，那是一种对美丽、勇敢又带着些许骄纵的少女自然而然的欣赏，任何一个正常男人面对这样的女孩都不可能完全无动于衷。
但是……好感归好感，他现在满脑子想的都是如何在强敌环伺下生存下去，如何发展卡伦贝尔，如何应对印拉希尔和索罗斯家族的明枪暗箭！
他就像一根时刻绷紧的弦，哪有多余的心力和闲暇去考虑什么儿女情长、联姻婚嫁？
这突如其来的“恩赐”，对他而言不是惊喜，是惊吓，是巨大的麻烦！
这简直是把他架在火上烤！
阿德拉希尔领主脸上的肌肉微微抽搐了一下，随即化作一声几不可闻的、沉重的叹息。
他最担心的事情，终究还是以这种最无法抗拒的方式发生了。
他之前抗拒与印拉希尔联姻，但依然答应联姻，也未尝没有对哈涅尔这支诅咒血脉的深深忌惮。
将家族与这样不确定、充满风险的血脉深度绑定，是他极力想要避免的。
可如今，王命如山，由不得他拒绝。
他看着身旁女儿那瞬间亮起来的眼眸，心中五味杂陈，最终只剩下一种“该来的总会来”的无奈与认命。
马库斯和隐藏在人群中的迪尔索，此刻内心的震惊远比哈涅尔和阿德拉希尔更甚！
他们的脸色瞬间变得铁青。
这道赐婚王命的背后，传递出的信号令人胆寒！
埃雅尼尔国王，难道已经对议会，尤其是对势力庞大的印拉希尔家族，产生了强烈的不满和警惕？
他选择用这种方式，强行将拉海顿与卡伦贝尔捆绑在一起，分明是要在南方扶持起一个足以抗衡、甚至压制议会影响力的新联盟！
这是在公然撬动印拉希尔家族的根基！两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的危机感。
而处于风暴另一中心的莉安娅，此刻的感受却与所有人都不同。
在短暂的惊愕之后，无边的狂喜和幸福感如同温暖的潮水，瞬间淹没了她连日来的所有委屈和绝望。
她俏脸绯红，如同盛开的玫瑰，心脏砰砰直跳，几乎要跃出胸腔。
她下意识地用手捂住了嘴，才没有失态地叫出声来。
她含情脉脉地看向那个站在角落、似乎有些呆滞的年轻领主，心中充满了甜蜜的悸动：
他说他会解决……原来……原来他早就知道了！他不仅知道，还用这种方式……他一定是明白我的心意了！他请求了国王陛下！
少女的脑补将一切合理化，哈涅尔在她心中的形象瞬间变得无比高大、可靠，充满了浪漫色彩。
就在这满场死寂、众人心思各异之际，一直稳坐钓鱼台的佩兰都尔宰相，缓缓地站了起来。
他没有看任何人，只是轻轻地、一下，又一下，富有节奏地鼓起了掌。
“啪…啪…啪…”
这掌声在寂静的宴会厅里显得格外清晰、突兀，却也带着一种不容置疑的权威。
一国重臣的掌声，显然不能冷场。
仿佛被这掌声惊醒，阿德拉希尔首先反应过来，他深吸一口气，脸上挤出一个复杂的笑容，跟着鼓起掌来。
紧接着，如同连锁反应，稀稀落落的掌声响起，然后迅速连成一片，变得热烈而……意味复杂。
一些反应快的贵族和官员，已经开始朝着阿德拉希尔和哈涅尔的方向举杯，口中说着“恭喜领主大人！”、“贺喜哈涅尔领主与莉安娅小姐！”之类的祝福话语，尽管他们的笑容底下藏着多少算计，只有他们自己知道。
哈涅尔依旧僵在原地，他能感觉到无数道目光如同探照灯般聚焦在自己身上，有羡慕，有嫉妒，有审视，有算计，更多的是等着看他如何反应的期待。
他的大脑在飞速运转，思考着这突如其来的变故带来的所有利弊，以及……如何破局？
他的目光，不由自主地投向了那个始作俑者——佩兰都尔。
而佩兰都尔，也正好将目光转向他。那双深邃如古井的眼眸中，没有丝毫波澜，但哈涅尔却清晰地读懂了其中蕴含的、近乎促狭的意味：
小子，你不是写信来，要我解决印拉希尔联姻这个“麻烦”吗？
你看，我现在解决了，干净利落，一劳永逸，还顺便给你送上一份“大礼”。
就是不知道，这个解决方式，你满不满意呢？
“满意你个老狐狸！” 哈涅尔差点就没忍住当场破口大骂。
这哪里是解决问题？
这分明是把一个更大的、更烫手的山芋直接塞进了他怀里！
这老家伙绝对是故意的！
他在借力打力，利用自己这根“搅屎棍”来达成他制衡各方的政治目的！
然而，佩兰都尔显然不打算给他任何消化、权衡甚至反驳的机会。
他停止了鼓掌，用那平和却带着无形压力的声音，清晰地提醒道：“阿德拉希尔领主，哈涅尔领主，王恩浩荡，还不快领旨谢恩？”
唰！
所有的目光再次聚焦。
阿德拉希尔深吸一口气，知道大势已去，无法挽回。
他上前一步，面向埃雅努尔王子和佩兰都尔的方向，深深躬身，声音带着一丝不易察觉的沙哑，但依旧保持着领主的仪态：“臣，阿德拉希尔，代表小女莉安娅，叩谢陛下天恩！陛下万岁！”
现在，所有人的目光，都落在了尚未表态的哈涅尔身上。
埃雅努尔王子也带着玩味的笑容看着他。
莉安娅更是紧张地攥紧了裙摆，眼中充满了期盼。
佩兰都尔的目光平静，却带着不容置疑的催促。
哈涅尔站在那里，感觉喉咙有些发干。
他仿佛站在命运的十字路口，一边是王权的压力、看似美好的联姻以及可能带来的短期稳定与发展契机；另一边是失去自主、卷入更深政治漩涡的风险以及对未来不可控的深深忧虑。
他看了一眼满脸期盼、如同等待救赎的莉安娅，又看了一眼高深莫测的佩兰都尔，最后，目光扫过脸色难看的马库斯和迪尔索。
他知道，自己没有选择。
至少，此刻没有。
在万众瞩目之下，哈涅尔缓缓上前一步，微微低下头，掩去了眼中所有的情绪，用尽可能平稳的声音，清晰地说道：
“臣，莱戈拉斯·哈涅尔，谢陛下恩典。”
没有多余的话语，没有激动的情绪，只有这简单的七个字。
但这七个字，却如同巨石落水，正式宣告了南境格局，乃至刚铎权力天平，即将因为这一纸突如其来的婚约，而发生翻天覆地的变化。
而他哈涅尔，这个本想低调求生、默默发展的诅咒之子，被这命运的大手，彻底推到了风口浪尖的最中央。
“但是……”
就是众人准备祝贺时，哈涅尔的声音再次响起。