碎锚酒馆那间临时充作商会议事房的房间里，时间在摩根焦灼的等待中被无限拉长。
他像一头困在笼中的猛虎，坐立不安，时而暴躁地踱步，时而盯着门口，仿佛要将那木门瞪穿。
维拉让人送来的食物他一口未动，连平日里最馋的白兰地此刻也失去了吸引力。
他脑子里反复回响着维拉那句“成为计划中的一环”，又担心着自己擅自行动会给领主大人带来麻烦，更害怕看到哈涅尔那双平静却仿佛能看透一切的灰色眼眸。
这种煎熬，比让他提着刀去面对十个奥克还要难受。
终于，在第二天傍晚，房门被推开了。
风尘仆仆却依旧身姿挺拔的哈涅尔，在布雷恩的陪同下走了进来。
他脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神依旧清亮锐利，目光扫过房间，最终落在了瞬间僵直身体、如同被老师抓到的逃学孩童般的摩根身上。
摩根几乎是本能地缩了缩脖子，那张平日里凶悍粗犷的脸庞上，此刻写满了心虚和不安，他下意识地想开口解释，嘴唇嚅动了几下，却只发出几个无意义的音节，最后干脆低下头，不敢与哈涅尔对视，那副模样，活脱脱一个犯了错等待家长训斥的大孩子。
哈涅尔看着他这副样子，心中又是好气又是好笑。
他岂能不知摩根此举虽鲁莽，却是一片赤诚，是为了解救同伴的家人，这份不顾自身安危的义气，正是他欣赏摩根的地方，也是卡伦贝尔如今最需要凝聚的精神。
但是，欣赏归欣赏，规矩不能破。
这次是运气好，被维拉及时拦下，若是真让摩根带人杀进马库斯府邸，无论成功与否，都将给卡伦贝尔带来灭顶之灾。
这股有勇无谋、不听号令的风气，绝不能助长。
哈涅尔没有立刻发作，他走到主位坐下，接过维拉适时递上来的一杯水，慢慢喝了一口，这才将目光重新投向如同罚站般的摩根。
“摩根。”哈涅尔的声音很平静，听不出喜怒。
“属下在！”摩根一个激灵，连忙应道，声音都比平时低了几分。
“你可知错？”
“属下……属下知错！”摩根梗着脖子，但还是老实承认，“属下不该擅自行动，不该不听号令……”
哈涅尔点了点头，语气依旧平淡：“念在你初衷是为了救人，情有可原。但军令如山，规矩就是规矩。擅自行动，若不惩戒，日后人人效仿，卡伦贝尔必将大乱。”
摩根的心提了起来，他知道惩罚难免，只是不知道会是什么。
哈涅尔看着他，缓缓说道：“既然如此，就罚你……回收你接下来一个月的白兰地份额。”
此言一出，摩根猛地抬起头，眼睛瞪得如同铜铃，脸上瞬间写满了难以置信和巨大的委屈！
那表情，就像一个被抢走了最心爱玩具的小姑娘，混合着震惊、痛苦和不甘！
“领主大人！这……这……”摩根急得话都说不利索了，对于一个嗜酒如命的汉子来说，断他一个月的白兰地，简直比打他二十军棍还要命！“能不能……能不能换一个？打军棍也行啊！五十棍！不，一百棍也行！”
哈涅尔只是淡淡地瞥了他一眼，眼神平静无波，却带着不容置疑的威严。
就这一个眼神，让摩根所有讨价还价的勇气瞬间烟消云散。
他如同被戳破的皮球，一下子蔫了下去，耷拉着脑袋，有气无力地、带着哭腔应道：“是……属下……领罚……”
那委屈巴巴的模样，与平日里那个叱咤战场、悍勇无匹的匪首形象形成了巨大的反差，看得一旁的维拉忍俊不禁，连一向严肃的布雷恩嘴角都微微抽动了一下。
哈涅尔心中也是暗笑，他知道，对于摩根而言，这才是最“致命”的惩罚。
他站起身，拍了拍摩根的肩膀：“记住这次教训。你的勇武我很欣赏，但下次，要把力气用在正确的时机和方向上。”
摩根哭丧着脸，重重地点了点头，心里已经开始盘算着这漫长的一个月该如何熬过去了。
碎锚酒馆二楼的房间内，气氛凝重。油灯将四个人的影子投在墙壁上，摇曳不定。
哈涅尔坐在主位，摩根垂头丧气地站在一旁，还在为失去一个月的白兰地份额而肉痛，维拉神色平静地煮着茶，而亚斯克尔则难得地收起了嬉皮笑脸，缩在角落尽量减少存在感。
“领主大人，”维拉将一杯热茶推到哈涅尔面前，声音清晰而冷静，“营救基利的家人，需要从长计议。马库斯家族府邸守卫森严，尤其是关押重要人质的地牢，更是重中之重，强攻绝非上策。”
哈涅尔点了点头，摩根的鲁莽已经证明了这一点。“维拉，你在拉海顿消息灵通，可有内部渠道，或者马库斯家族的弱点可以利用？”
维拉刚要开口，似乎想到了什么，她顿了顿，看向哈涅尔，语气变得格外严肃：“在讨论营救计划之前，还有一个更紧急、影响可能更深远的情报，必须立刻告知您。”
哈涅尔目光一凝：“请说。”
“我刚刚收到确切消息，”维拉的声音压得很低，却如同惊雷在房间里炸响，“印拉希尔家族，已经正式向阿德拉希尔领主提出了联姻。他们要求……将莉安娅小姐，嫁给多拉姆·印拉希尔。”
“什么？！”
哈涅尔猛地从椅子上站了起来，打翻了面前的茶杯，滚烫的茶水溅湿了他的衣襟，他却浑然不觉。
他的脸上写满了震惊与难以置信，灰色的眼眸中瞬间掀起了滔天巨浪！
莉安娅？嫁给多拉姆？
那个被他当众打断双腿、声名狼藉的纨绔子弟？！
这个消息太过突然，也太过骇人！
哈涅尔的脑海中瞬间闪过莉安娅那双明亮而带着倔强的眼睛，想起她在卡伦贝尔保卫战时表现出的勇敢，以及她离去时那复杂的一瞥……将她推入多拉姆那个火坑？
光是想象，就让他感到一阵莫名的反感和……一丝连他自己都未曾深究的刺痛。
但紧接着，巨大的危机感如同冰水般浇灭了他个人的情绪。
他迅速强迫自己冷静下来，分析着这桩联姻背后代表的可怕含义。
“这不仅仅是联姻……”哈涅尔的声音带着一丝压抑的沙哑，他缓缓坐回椅子，手指无意识地敲击着桌面，“这是印拉希尔要将阿德拉希尔，将整个拉海顿，彻底绑上他们的战车！”
他看向维拉，眼神锐利：“阿德拉希尔……他答应了？”
维拉摇了摇头：“尚未正式答复，但据我观察，阿德拉希尔领主……动摇了。一个刚铎议会的席位，对他来说，诱惑太大了。”
“果然……”
哈涅尔深吸一口气。他完全理解阿德拉希尔的动摇，那是任何一个有野心的领主都难以拒绝的价码。
但这样一来，对他哈涅尔和卡伦贝尔，意味着什么？
后果是灾难性的！
一旦联姻达成，阿德拉希尔将成为印拉希尔的坚定盟友。
那么，卡伦贝尔这个位于拉海顿势力范围内、与阿德拉希尔有着白兰地利益捆绑的领地，将立刻陷入极其危险的境地！
首先，阿德拉希尔将不再是他潜在的盟友或缓冲，反而可能成为印拉希尔打压他的急先锋。
其次，卡伦贝尔将彻底暴露在印拉希尔的恶意之下。
最重要的是白兰地的工艺和利润，印拉希尔和马库斯家族必将不遗余力地抢夺。
届时，阿德拉希尔很可能会选择牺牲卡伦贝尔的利益，向亲家献媚。
失去了拉海顿的默许甚至支持，卡伦贝尔的商队将举步维艰，物资采购和人才流入将受到严格限制。
这片刚刚有了起色的领地，可能瞬间被扼杀。
“我们必须阻止这场联姻！” 摩根虽然对政治不敏感，但也听明白了其中的凶险，他急声道，“不然咱们卡伦贝尔就完了！”
亚斯克尔也在一旁小声嘀咕：“是啊，莉安娅小姐那么好的姑娘，嫁给多拉姆太可惜了……”
哈涅尔没有理会他们的插话，他的大脑在飞速运转。
阻止联姻？
谈何容易！
这涉及两大势力的政治交易，他一个小小的边境领主，拿什么去阻止？
他的目光再次投向维拉，带着一丝最后的期望：“维拉，除了联姻的消息，关于基利的家人，以及……我们是否有任何可以破局的机会？”
维拉迎着他的目光，缓缓说道：“索罗斯家族内部也并非铁板一块。老马库斯年迈，他的几个儿子和侄子为了继承权明争暗斗。卡斯伯特是最受宠的儿子，最为受宠，但也因此树敌不少。或许……我们可以从这里入手。至于莉安娅小姐那边……”她顿了顿，“阿德拉希尔领主虽然心动，但并非完全没有顾虑，毕竟，那关乎他唯一女儿的终身幸福。”
哈涅尔眼中重新燃起一丝光芒。
有矛盾，就有利用的机会！
有顾虑，就有游说的空间！
“我明白了。”哈涅尔站起身，眼神恢复了坚定与冷静，“营救基利的家人，和应对联姻危机，必须同时进行，而且……它们或许可以成为同一件事！”
他看向摩根：“摩根，你的惩罚暂记下，戴罪立功！我需要你和你的兄弟，配合维拉夫人的情报，给我盯死索罗斯家族，尤其是那个卡斯伯特！”
他又看向维拉：“维拉夫人，请动用你的一切关系，我要知道阿德拉希尔领主最真实的犹豫是什么，以及……我们能否给他一个，比议会席位更无法拒绝的理由，或者……一个让他不敢联姻的威胁！”
最后，他的目光扫过亚斯克尔：“亚斯克尔，发挥你吟游诗人的特长，我要在拉海顿，听到一些关于多拉姆‘英勇事迹’的‘美妙’诗歌……”
一场围绕营救、利益与政治博弈的暗战，在拉海顿的阴影下，悄然拉开了序幕。