驿站大门被猛地撞开，吴浩然护着杨清妮疾退数步。
烟尘滚滚中，数十铁骑勒马停驻，披甲执锐的士兵瞬间将小小驿站围得水泄不通。
为首将领端坐马背，玄铁面甲遮住大半面容，只露出一双鹰隼般的眼睛。
“奉兵部急令！”将领声音洪亮，举起一枚金光闪闪的令牌，“镇国公府私藏要犯，速将人犯交出！”
吴浩然横剑在前：“何人部下？报上名来！”
“边境守军第三营校尉，奉命捉拿要犯。”将领催马前行两步，金色令牌在阳光下刺眼，“老太君，莫要让末将难做。”
杨清妮推开孙子的手臂，缓步上前。她目光扫过将领的铠甲，又落在那枚令牌上。
“兵部急令？”她声音平稳，“老身倒要看看，是哪位大人的手令。”
将领手腕一翻，将令牌正面示人。鎏金令牌上确实刻着兵部印鉴，纹路清晰。吴浩然神色稍缓，正要开口，却见祖母突然伸手。
“拿来。”
将领迟疑一瞬，还是将令牌递过。杨清妮指尖触到冰凉的金属，翻到背面时动作微不可察地顿住。令牌背面，兵部印鉴下方，赫然蚀刻着一个微小的狼图腾。
吴浩然也看到了那个标记、瞳孔骤缩，北蛮皇室的象征，竟然出现在大梁兵部的令牌上。
杨清妮指腹摩挲着狼图腾，突然抬头看向将领：“这位将军，兵部何时用了北蛮的工匠？”
将领身体瞬间绷紧：“老太君何出此言？”
“这狼图腾刻得精致，倒是北蛮皇室常用的纹样。”杨清妮语气平淡，仿佛在闲话家常。
周围士兵一阵骚动，将领握紧缰绳：“末将不知老太君在说什么。令牌是兵部所发，若有疑问，还请随末将回营查验。”
吴浩然冷笑：“回营？怕是回不去吧？”
将领猛地挥手，士兵们齐刷刷举起弓弩。箭镞寒光点点，对准院中众人。
“老太君，末将只是奉命行事。”将领声音转冷，“交出要犯，各自方便。”
杨清妮突然笑了。她苍老的手指轻轻叩击令牌，发出清脆声响。
“将军可知，老身年轻时曾生擒过北蛮左贤王？”
将领沉默不语。
“那日左贤王披着重甲、自以为万无一失。”杨清妮缓缓道，“可惜他忘了，北蛮皇室卫队的狼毛内衬，在腋下总会露出一截。”
话音未落，将领本能地收紧手臂。就是这个细微的动作，让杨清妮看清了他甲胄接缝处露出的一缕灰白色狼毛。
“果然。”杨清妮轻声道。
吴浩然剑尖倏地抬起：“北蛮皇室卫队竟敢冒充大梁边军！”
将领见身份败露，猛地扯下面甲，露出一张布满刀疤的北蛮面孔。“既然认出来了，那就都留下吧！”
杨清妮却在他动手前突然高举令牌，运足内力喝道：“此令为假！尔等还要为北蛮卖命吗？”
声音如惊雷炸响，震得士兵们面面相觑。有人注意到将领露出的狼毛内衬，开始犹豫。
将领见状暴怒，猛地挥刀：“放箭！”
“谁敢！”杨清妮声震四野，“镇国公府在此，谋逆者诛九族！”
箭矢迟迟未发，士兵们显然认出了这位名震天下的老太君，持弓的手开始颤抖。
将领见军心动摇，突然策马前冲，直取杨清妮！吴浩然迎剑格挡，金铁交鸣声中连退三步。
“布阵！”杨清妮喝道。
暗卫瞬间结阵，将老夫人护在中心。吴浩然与那将领战作一团，剑光纵横。
杨清妮仔细观察战局，突然高声道：“秃忽鲁亲王就这点能耐？派个替死鬼来送人头？”
将领动作一滞，险些被吴浩然刺中肩膀。
“你怎知…”他脱口而出，随即意识到失言。
杨清妮冷笑：“狼毛内衬只有亲王近卫能用。秃忽鲁倒是舍得，连贴身卫队都派出来了。”
将领怒吼一声，攻势更猛。吴浩然渐渐不支，臂甲被划开一道裂口。
“攻他左肋第三甲片！”杨清妮突然道。
吴浩然毫不犹豫，剑尖疾刺。果然那里甲胄稍薄，剑锋没入寸许。将领吃痛后退，难以置信地看向杨清妮。
“很奇怪？”杨清妮淡淡道，“北蛮皇室的铠甲制式，三十年前就是我设计的。”
将领眼神惊骇，显然没想到这位老人连这种秘密都知道。
此时外围士兵已经彻底动摇。有人放下弓箭，有人缓缓后退。
“尔等还要执迷不悟？”杨清妮扫视众军，“现在放下武器，镇国公府保你们性命。”
一个年轻士兵突然扔下弓：“我等不知是北蛮人！以为是兵部正常调令！”
有人带头，更多士兵开始弃械。将领见状暴怒，回手一刀劈向那个年轻士兵。
吴浩然及时格挡，震开他的刀锋：“你的对手是我！”
杨清妮对暗卫队长使了个眼色。暗卫队长立即带人控制住已经放弃抵抗的士兵，迅速解除他们的武装。
场中只剩下将领和几个死忠还在负隅顽抗。吴浩然越战越勇，剑法愈发凌厉。
“浩然，北蛮刀法重心在腰。”杨清妮提醒道，“攻下盘。”
吴浩然立即变招，专攻对方双腿。将领顿时手忙脚乱，北蛮刀法确实依赖腰腿发力，一旦下盘被扰，威力大减。
“撒网！”杨清妮下令。
暗卫瞬间抛出特制金丝网，将几个顽抗者罩在其中。网越收越紧，最后只剩将领一人还在苦战。
吴浩然看准时机，一剑挑飞对方兵刃。剑尖直指咽喉。
“留活口。”杨清妮道。
暗卫立即上前制住将领，卸掉他全身关节。这是防止死士自尽的标准程序。
杨清妮走到被俘将领面前，拾起那枚金色令牌。
“秃忽鲁在哪？”
将领咬紧牙关，一言不发。
杨清妮也不急，只是对暗卫队长道：“搜身。重点检查牙齿和指甲。”
果然在将领后槽牙发现毒囊，指甲缝中也藏有剧毒。暗卫熟练地处理掉这些隐患。
吴浩然擦去剑上血迹：“祖母，这些人如何处置？”
杨清妮看向那些投降的士兵：“愿意指认北蛮罪证的，留下。顽抗到底的，按军法处置。”
大部分士兵选择配合。他们确实不知内情，只当是执行普通军务。
被俘将领突然狂笑：“你们以为赢了？亲王殿下早已料到这一步！”
杨清妮蹲下身与他平视：“所以这是弃子之计？秃忽鲁故意派你们来送死？”
将领笑容僵在脸上。
“让我猜猜。”杨清妮缓缓道，“真的杀招在后面？等我们放松警惕时再出手？”
将领眼神闪烁，显然被说中了。
杨清妮起身对吴浩然道：“立即整顿人马，半刻钟后出发。”
“可是祖母，方才激战…”
“正因为激战过后，人才会松懈。”杨清妮目光锐利，“秃忽鲁最擅长的就是连环计。”
暗卫队长匆匆赶来：“老太君，在俘虏身上搜到这个。”他递上一支铜管，里面藏着密信。
杨清妮展开密信，上面用北蛮文写着：待其松懈，烽火为号。
“果然有后手。”她将密信递给孙子，“让人换上他们的衣甲，我们给秃忽鲁演场戏。”
吴浩然立即领会：“孙儿这就去办。”
半刻钟后、驿站升起一道狼烟，远处山脊上很快回应了三道烟柱。
杨清妮站在院中，望着远方的烟柱。“秃忽鲁还是老套路。”她对换上守军衣甲的暗卫道，“按计划行事。”
一队“伤兵”互相搀扶着走向驿站大门，暗卫队长假扮的将领跟在后面。一切看起来就像刚刚经历了一场恶战。
远处传来马蹄声，比先前更加密集。烟尘中，真正的杀招正在逼近。
吴浩然护在祖母身侧：“来了。”
杨清妮整理了一下衣襟，苍老的手指轻轻拂过剑柄。
“准备好。”她说，“这次要让秃忽鲁长点记性。”