两边的宫灯在黑暗的宫道上投下暗黄色的光，杨清妮的脚步声在安静的夜色中格外大声。
引路的内侍低眉顺眼，迈着小碎步在前面引路。
御书房的门从外往里被推开，皇帝正对着灯在伏案批阅奏折，烛光映出他略显疲惫的脸色。
“臣妇杨清妮，叩见陛下。”杨清妮依礼参拜。
皇帝抬起头，放下朱笔：“老太君深夜入宫，所为何事？”
杨清妮从袖中取出一份文书，由内侍转呈御前：“臣妇获悉尚书府私调人员，藏匿于城西别院。
今夜京畿卫戍巡逻队与他们在别院外发生冲突，卫戍有好几人被杀、臣妇手上有一份详列了关于李尚书人员调动、药材兵器往来账册，先呈上陛下过目。”
皇帝接过账册、目光扫过，脸色慢慢沉了下来、还未开口，殿外忽然传来一阵大声喧哗。
内侍惊慌来报：“陛下，李尚书带着几位大人求见，说是有紧急军务！”
皇帝眉头皱起：“宣。”
李尚书带着几名心腹疾步闯入宫殿，甚至没有对着皇上行礼便高声大喊。
“陛下！臣刚接到八百里急报，镇国公府在北境与北蛮皇室勾结，杨清妮此次回京要与北蛮人里应外合！”
他转向杨清妮，声色俱厉，“老太君，你方才呈给陛下的证据，不过是你为掩盖自己通敌而设下针对我的局！”
御书房内的吵闹的声音突然安静下来、几位大臣听到纷纷一同指责镇国公府勾结外敌。
皇帝的眼睛在杨清妮和李尚书之间移动默默看着。
杨清妮冷笑一声：“李尚书好一招反咬一口、你说老身通敌。那你有证据来证明吗？”
李尚书昂首挺胸道：“边关守将亲眼所见、你府中有人与北蛮秘密接触、陛下您若不信，可立即传守将问话！”
“不必了。”杨清妮的声音很平静，“李尚书既然提到边关，老身倒要问问，李尚书是否还记三十年前雁门关一战？”
李尚书一愣：“那时本尚书尚未入朝为官。”
“那尚书可认得此物？”杨清妮从怀中取出一枚青铜虎符，符身刻着古老的纹路，在烛光下泛着幽光。
尚书瞳孔微缩：“这是……”
“此乃高祖皇帝亲赐镇国公府的调兵虎符。”杨清妮手持虎符，步步逼近李尚书。
“三十年前，北蛮十万铁骑压境，正是老国公持此虎符，调集三军，死守雁门关三月之久，最终将蛮族挡在关外。”
“那一战，吴家精锐阵亡大半，我儿战死、我夫君身负重伤，落下病根。”
她突然抽出腰间软剑，剑尖直指李尚书咽喉：“尚书大人口口声声说吴家通敌，那你告诉我、当年雁门关缴获的北蛮弯刀为何会出现在你府中兵丁手上，这几日你为何要大量采购的金疮药，你府上为何会有伤员？”
李尚书脸色发白，强自镇定：“荒唐！单凭一枚虎符就能证明什么？”
“对、我手上的虎符是不能证明什么。”杨清妮目光转向皇帝。
“但不知陛下是否还记得，老国公曾在临终之前上书先帝、言明虎符已失，可实际上，虎符是被老国公暗中交给臣妇进行保管，并言明朝中有人与北蛮勾结。”
皇帝手中的朱笔突然被大力掰断，朱砂染红了奏折。他起身，盯着：“李爱卿，对此你有何解释？”
李尚书跪倒在地：“陛下明鉴！这完全是诬陷！杨清妮伪造虎符，构陷忠良，这和陷害丞相大人手段一样、其心可诛！”
边上的几位大臣也跟着跪下：“请陛下明察！”
杨清妮将剑收入鞘：“虎符真伪、兵部档案皆有记载，一对便知、不过若尚书若问心无愧、敢不敢现在让陛下派人去搜查城西别院？”
殿外传来一个清亮的声音：“臣女李婉儿，求见陛下！”
皇帝示意宣召、只见李婉儿快步进殿，手中捧着一本账册：“陛下，这是臣女暗中记录的尚书府药材采购明细，其中多数药材并非军中常用，而是北蛮疗伤药的配方、采购时间与老太君去北境的日期完全吻合。”
李尚书猛地抬头：“一个小小丫鬟的证词，岂能可信！”
“若是加上这个呢？”暗卫甲出现在殿门口、手中提着一个负伤的男子。
“陛下，这人是在尚书别院里擒获的，经核查是北蛮细作、他还从怀中搜出好几封信，上面全是李尚书与北蛮往来的时间、地点、事件。”
皇帝接过密信，越看脸色越青、他将信纸摔在李尚书面前：“李显！你还有何话说！”
李显面如死灰、瘫在地上。
杨清妮上前一步：“陛下、镇国公府世代忠良、吴家儿郎为边疆流血牺牲，这些岂容奸人抹黑、臣妇恳请陛下彻查、还吴家清白，还朗朗乾坤。”
皇帝沉默不语、缓缓坐回龙椅，他看向杨清妮手中的虎符。
“老太君，虎符……可否借朕一观？”
杨清妮双手恭敬地呈上虎符、皇帝抚摸着符身边上深深的刻痕，那是岁月和战火留下的痕记。
皇上的手指在某一处停顿一下，那里有一个细微的缺口。
“朕记得这个缺口。”皇帝的声音很轻。
“这是当年朕随父皇慰劳边军、老国公演示虎符时不小心掉地上磕碰了一下，父皇笑着说，这虎符就跟吴家人一样，身上带伤才会显得真实。”
他将手上的虎符紧紧握着，抬头时目光森冷无情：“来人！将李显押入天牢，余党一律收监！命三司会审，彻查此案！”
侍卫上前押走面如死灰的李显、今夜几位大臣瑟瑟发抖，跪在地上不敢抬头。
皇帝走到杨清妮面前、亲手将虎符还给她，“老太君，是朕糊涂，险让忠良蒙冤。”
杨清妮躬身接过虎符：“陛下圣明。”
离开御书房时、天边已经露出鱼肚白，李婉儿扶着杨清妮，轻声问道：“老太君，方才好险、差一点就。。。。。。”
杨清妮望向天边的启明星、“好戏才刚开始、前有赵无极倒台，现在又出现李尚书、不知道后面还会跳出来什么、不管是什么人肯定是不会善罢甘休。”
宫门缓缓打开、微光中、远远一辆马车停在宫道外。
马车帘掀开，露出一张年轻有活力的脸。
“祖母。”吴浩然跳下马车，小跑着过来，“孙儿接到消息就连夜赶回来了、现在京中局势如何？”
杨清妮将手上的虎符放入孙儿手中：“拿好、从今天起吴家的担子就由你扛起来了。”
吴浩然握紧虎符，目光看着杨清妮：“孙儿不负祖母所托。”
马车缓缓驶离皇宫、京城在晨光中苏醒，城门口有大量要进城的百姓、杨清妮掀开窗帘，看着这些百姓、这才是吴家存在的意义