晨光初透，镇国公府门前已是车水马龙。朱漆大门两侧悬着大红灯笼，管家带着一众仆役在门前迎客，唱名声此起彼伏。
沈清辞立在垂花门内，一袭藕荷色绣缠枝莲纹的衣裙，发间只簪一支白玉步摇，既不失嫡女气度，又不过分招摇。她目光平静地扫过络绎不绝的宾客，在几个格外殷勤的官员身上稍作停留。
“小姐，摄政王府的马车到了。”知书低声提醒。
沈清辞抬眼望去，只见一辆玄色马车在府门前停下，车帘掀开，夜君离缓步而下。他今日未着朝服，一袭墨色锦袍衬得身形愈发挺拔，腰间悬着的那枚蟠龙玉佩随着他的步伐轻轻晃动。
似是察觉到她的视线，夜君离转头望来。四目相对的刹那，沈清辞微微颔首，夜君离则几不可见地挑了挑眉。
“王爷亲自前来，寒舍蓬荜生辉。”沈毅闻讯赶来，躬身相迎。
夜君离淡淡道：“国公爷寿辰，本王理当前来。”
他的目光掠过沈清辞，在她发间那支白玉簪上停顿一瞬，随即移开。沈清辞垂眸，指尖无意识地抚过袖中的腰牌。
宾客陆续到齐，宴客厅内觥筹交错，笑语喧哗。沈清辞陪着柳氏在女眷席间应酬，眼角余光始终留意着沈若薇的动向。
“姐姐今日气色真好。”沈若薇端着酒杯走来，笑容温婉，“听说寿宴是姐姐一手操办的，真是辛苦了。”
沈清辞浅浅一笑：“为父亲尽孝，何谈辛苦。”
沈若薇目光闪烁，忽然压低声音：“姐姐可知道，今日靖王殿下也来了？”
“哦？”沈清辞故作惊讶，“妹妹消息倒是灵通。”
沈若薇脸上掠过一丝得意，正要再说什么，忽听门外传来通传：“靖王殿下到——”
厅内顿时一静。萧煜一身绛紫亲王常服，面带温雅笑意步入厅中，身后跟着两个捧着礼盒的随从。
“今日是国公爷寿辰，本王特来贺寿。”萧煜目光在厅内扫过，在沈清辞身上停留片刻，才转向沈毅。
沈清辞垂眸抿茶，掩去眼底的冷意。前世的今日，萧煜也是这般温文尔雅地出现，却在寿宴上当众求娶沈若薇，让镇国公府沦为笑柄。
这一世，她倒要看看，谁才是笑到最后的人。
寿宴进行到一半，戏台上德馨班正唱着《麻姑献寿》，满堂喝彩。沈若薇忽然起身，柔声道：“父亲，女儿特意为您准备了一碗寿面，愿父亲福寿安康。”
两个丫鬟端着一个描金漆盘上前，盘中放着一碗热气腾腾的长寿面。
沈毅面露欣慰：“薇儿有心了。”
沈若薇亲手将面碗端到沈毅面前，目光若有似无地扫过沈清辞。
就在这时，一个丫鬟不小心撞到端酒的仆役，酒水泼了沈若薇一身。
“啊！”沈若薇惊叫一声，面碗险些脱手。
沈清辞适时上前扶住她的手：“妹妹小心。”
电光火石间，谁也没注意到沈清辞指尖轻轻一弹，些许粉末落入面汤之中。
“多谢姐姐。”沈若薇强笑着整理衣裙，眼底却闪过一丝慌乱。
沈毅正要举箸，沈清辞忽然开口：“父亲且慢。”
满座皆静，所有人的目光都集中在她身上。
沈清辞缓步上前，取出一根银簪，轻轻探入面汤。银簪取出时，尖端赫然变成了黑色！
“这——”满座哗然。
沈若薇脸色煞白：“不可能！这面是我亲手做的，怎么可能有毒？”
沈清辞目光冷冽：“妹妹别急，这毒未必是冲父亲来的。”
她转向方才撞到人的丫鬟：“你说，是谁指使你撞翻酒水的？”
丫鬟扑通跪地，颤抖着指向沈若薇：“是、是二小姐让奴婢这么做的，说、说等老爷中毒后，就嫁祸给大小姐...”
“你胡说！”沈若薇尖声道，“我为何要陷害父亲？”
“因为你知道父亲不会吃这碗面。”沈清辞声音清冷，“你真正的目标，是我。”
她取出那个陶罐：“这是在妹妹房中搜出的西域奇药，与酒同饮会让人神智恍惚。你原本的计划，是让父亲当众失态，再嫁祸于我，对不对？”
沈若薇踉跄后退，求助似的看向萧煜。然而萧煜却别开脸，仿佛与她素不相识。
“孽障！”沈毅拍案而起，气得浑身发抖。
就在这时，柳姨娘忽然从偏厅冲出来，扑到沈毅脚边：“老爷！都是妾身的错，是妾身教女无方！求老爷看在薇儿年幼的份上...”
“年幼？”沈清辞冷笑，“她与北戎勾结时，可不见得年幼。”
她击掌三下，墨影应声而入，将一叠信函呈上。
“这些是柳姨娘与北戎往来的密信，其中提到事成之后许她侧妃之位。”沈清辞声音不大，却字字清晰，“还有这些账册，记录了她挪用公中银两，通过周显与北戎交易兵器的证据。”
宾客间响起一片抽气声。通敌叛国，这可是诛九族的大罪！
柳姨娘瘫软在地，面如死灰。
沈毅颤抖着翻看证据，越看脸色越是铁青：“好...好一个柳姨娘！好一个沈若薇！”
他猛地将账册摔在地上：“来人！将柳姨娘押入地牢，等候发落！沈若薇革去宗籍，贬为庶民，永不得踏入镇国公府半步！”
护卫应声上前，拖起哭喊挣扎的柳姨娘和沈若薇。
“父亲！父亲饶命啊！”沈若薇挣扎着想要扑过来，却被护卫死死按住。她忽然指向萧煜，“是他！都是他指使的！他说只要除掉姐姐，就能掌控镇国公府的兵权...”
萧煜脸色骤变：“胡言乱语！”
夜君离忽然开口：“靖王殿下，此事你怎么说？”
他声音不大，却让喧闹的厅堂瞬间安静下来。所有目光都聚焦在萧煜身上。
萧煜强自镇定：“摄政王明鉴，此女疯癫胡言，不足为信。”
“是吗？”夜君离指尖轻叩桌面，“那为何本王的人查到，殿下府上近日来了几个北戎商人？”
萧煜冷汗涔涔而下：“这、这是诬陷！”
“是不是诬陷，查过便知。”夜君离淡淡道，“来人，请靖王殿下到偏厅稍候。”
两个黑衣侍卫无声无息地出现在萧煜身后。萧煜还想说什么，却在触及夜君离目光的刹那噤声，乖乖跟着离去。
满堂宾客面面相觑，谁也不敢出声。
沈清辞走到父母身边，轻声道：“父亲、母亲，寿宴还要继续。”
沈毅深吸一口气，强压下心中翻涌的情绪，举起酒杯：“让诸位见笑了。今日是沈某寿辰，还请诸位尽兴。”
戏台上的锣鼓重新响起，然而气氛已然不同。每个人都在暗自思量，今日之后，京城的局势将要如何变化。
寿宴结束后，沈清辞独自站在廊下，望着院中渐渐西沉的落日。
“今日这一局，沈小姐布得精妙。”
夜君离的声音自身后传来。沈清辞转身，见他负手立在暮色中，玄色衣袍被晚风轻轻拂动。
“多谢王爷相助。”她微微福身。
夜君离走近几步，目光落在她脸上：“你早知道靖王会来？”
“是。”沈清辞抬眼与他对视，“不过王爷的出现，确实在臣女意料之外。”
夜君离唇角微扬：“看来本王多此一举了。”
“不。”沈清辞轻轻摇头，“王爷的信任，对臣女很重要。”
暮色渐浓，廊下的灯笼次第亮起，在两人之间投下温暖的光晕。
远处传来更鼓声，夜君离淡淡道：“靖王之事，本王会处理。你...”
他顿了顿，“好生照顾自己。”
沈清辞望着他离去的背影，轻轻握紧了袖中的腰牌。夕阳最后一抹余晖映在她眼中，恍若燃烧的火焰。
这一局赢了，但棋局才刚刚开始。