清晨，嘹亮的起床号角撕裂了营区的宁静。任峥如同精准的机器，在号角响起的第一秒便睁开双眼。深邃的眸子里没有丝毫初醒的迷蒙，只有磐石般的清醒与沉凝。他利落地起身，看了一眼身边依旧睡得香甜、小手里还攥着那只草编蜻蜓的任朗，冷硬的眉眼间掠过一丝难以察觉的温柔。他俯身，极其轻柔地将儿子露在被子外的小胳膊塞回去，又掖了掖被角，动作带着一种铁汉罕见的细致。做完这一切，他才悄无声息地穿戴整齐，步履沉稳地走出了小屋。
办公室内，赵青山已经笔直地站在桌前，脸上带着一丝不易察觉的紧张和疑惑。他昨晚收到那张简短却份量极重的纸条后，几乎一夜没睡好，揣测着副旅长这“有事相托”的深意。
“报告副旅长！赵青山报到！”赵青山立正敬礼，声音洪亮。
任峥走到办公桌后坐下，目光锐利地扫过赵青山，没有多余的寒暄，开门见山，声音低沉而清晰：“青山，这次队伍开拔进山特训，归期难定。朗朗…需要人照顾。”
赵青山心头一跳，似乎捕捉到了什么，但不敢确定，只是更加挺直了腰板：“是！副旅长！朗朗他…”
任峥的目光越过赵青山，仿佛穿透了墙壁，落在远处招待所的方向，语气带着不容置疑的决定：“你表妹农玉兰，我看她对朗朗很好，朗朗也喜欢她。我想请她，在我离营期间，搬去朗朗原来住那间小屋，专心照顾朗朗的起居。”
尽管有所预感，但亲耳听到副旅长如此郑重其事地提出，赵青山还是感到一阵巨大的冲击和随之而来的狂喜！他猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒！这简直是天大的好事！玉兰表妹有了安身之处，还是照顾副旅长的独子，这身份地位瞬间就不一样了！更重要的是，他亲眼看到表妹看着朗朗时那发自内心的喜爱！这简直是两全其美！
“是！副旅长！”赵青山激动得声音都有些发颤，立刻应道，“我…我替玉兰谢谢副旅长信任！这…这太好了！我这就去告诉她！她一定…” 他话没说完，突然意识到自己有些失态，连忙收住，脸上却依旧难掩兴奋的红光。
“嗯。”任峥微微颔首，打断了他的激动，“告诉她，这是正式的工作。我会按营区临时保育员的待遇，给她记一份津贴。”
“津贴？”赵青山愣了一下，随即连忙摆手，“副旅长，不用不用！玉兰她肯定不在乎这个！她能照顾朗朗，有个安身的地方，就心满意足了！她…”
“规矩就是规矩。”任峥的声音不高，却带着一种不容置喙的威严，“你只管转达我的意思。至于她答不答应，由她自己决定。去吧。”他挥了挥手，示意赵青山可以离开了。他的目光已经重新落回桌面上摊开的、标注着“鬼见愁”核心区域详细地形地貌的作战地图上，手指无意识地划过那些代表断崖、深涧、瘴气区和高危陷落带的刺目红叉，神情重新变得冷峻而专注。
赵青山强压下心头的激动，再次敬礼：“是！副旅长！保证完成任务！”他转身，步伐轻快地离开了办公室，几乎是跑着冲向炊事班的方向。
……
炊事班后门，清晨的阳光刚刚驱散薄雾。农玉兰正蹲在水槽边，用力刷洗着一大摞沾着油污的军用饭盒。冷水刺骨，她的手指冻得有些发红，但动作依旧麻利。虽然只是临时帮忙，她却做得一丝不苟。
“玉兰！玉兰！”赵青山人未到，声先至，带着难以抑制的兴奋。
农玉兰闻声抬起头，看到表哥气喘吁吁地跑过来，脸上带着从未有过的红光，不禁有些疑惑：“哥？怎么了？出什么事了，这么急？”
赵青山跑到近前，一把抓住农玉兰湿漉漉、冻得冰凉的手腕，声音因为激动而微微发颤：“好事！天大的好事！玉兰！副旅长…副旅长他…他让你去照顾朗朗！就他儿子！正式请你去！”
“啊？”农玉兰手中的饭盒“哐当”一声掉进水槽里，溅起一片水花。她整个人都懵了，清澈的眼睛瞪得溜圆，仿佛没听明白，“照…照顾朗朗？副旅长…请我？”
“对！就是请你去！”赵青山用力点头，语速飞快，“副旅长说，他马上要带队进山训练，归期不定，朗朗需要人照顾！他看你跟朗朗投缘，朗朗也喜欢你！让你搬去朗朗原来住的小屋，专门负责照顾朗朗的起居！这可是正式的工作！副旅长还说，按营区临时保育员给你记津贴呢！”
搬去小屋…专门照顾朗朗…正式工作…津贴…
这几个词如同一个个巨大的馅饼，狠狠砸在农玉兰头上，砸得她头晕目眩，几乎站立不稳！
巨大的喜悦如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了她所有的防线！两天来，那个小团子纯真的笑脸，崇拜的眼神，软软的“阿姨好”，还有他依偎在自己身边玩草编时的温暖触感…一幕幕清晰地浮现在眼前！她喜欢那个孩子，喜欢得心尖都发颤！能光明正大地照顾他，陪伴他，不用再偷偷摸摸地找机会去后厨看他，不用再担心他一个人孤单害怕…这简直是老天爷对她最大的恩赐！
一股难以言喻的雀跃和激动，如同无数只欢快的小鸟，在她胸腔里扑棱棱地炸开！她苍白的脸颊瞬间染上了激动的红晕，清澈的眸子里爆发出前所未有的明亮光彩！嘴角不受控制地向上扬起，露出一个灿烂得如同朝霞般的笑容！
“我…我愿意！”她几乎是脱口而出，声音因为激动而微微拔高，带着南方口音的软糯腔调此刻充满了斩钉截铁的欢喜，“我愿意照顾朗朗！不用给钱！真的！哥，你告诉副旅长，不用给我钱！我喜欢朗朗，我愿意照顾他！只要…只要能让朗朗好好的，我什么都愿意！” 她语无伦次地说着，双手紧紧交握在胸前，指节因为用力而泛白，身体因为巨大的喜悦而微微颤抖着。什么“克夫”的流言，什么寄人篱下的不安，在这一刻统统被抛到了九霄云外！她的世界里，只剩下那个叫朗朗的孩子，和这份突如其来的、珍贵的托付！
赵青山看着表妹激动得语无伦次、满脸放光的样子，心里最后一丝担忧也放下了。他用力拍了拍农玉兰的肩膀，声音洪亮：“好！好妹子！哥就知道你会答应！我这就去回禀副旅长！你等着，今天就能搬过去！”
……