风蚀石林深处，如同巨兽的迷宫。巨大的石柱在惨淡的月光和呼啸的风沙中投下扭曲变幻的阴影，呜咽的“迷魂沙音”虽已减弱，余波仍在石缝间回荡，扰乱着方向与感知。
掳走沙民少年的那道黑影，速度极快，身法诡谲异常。他并非直线奔逃，而是充分利用着石林的复杂地形，时而攀上陡峭的石柱，时而在狭窄的缝隙中急转，时而融入大片阴影，如同鬼魅。显然，这是一名极其擅长隐匿和追踪的“血蝎”精锐，对这片石林也相当熟悉。
陆平紧随其后，身影在巨大的石柱间无声穿梭。他并未急于拉近距离，而是如同最耐心的猎人，枯荣真意如同无形的蛛网，牢牢锁定着前方那道属于活人的气息波动，以及…空气中残留的、属于“血蝎”杀手特有的阴冷罡气轨迹。他每一步踏出，足下沙粒微凝即散，不留痕迹，气息更是收敛得与周围的风沙、岩石融为一体，仿佛本就是这石林的一部分。
前方黑影似乎对自己的隐匿之术极为自信，并未察觉身后如影随形的追踪者。他拎着那不断挣扎、发出呜呜声的沙民少年，七拐八绕，最终朝着石林西北方一处异常高大的风蚀石柱群奔去。那里，几根如同巨指合拢的石柱围成一个相对隐蔽的天然石穴入口。
就在那黑影即将没入石穴阴影的刹那！
陆平眼中青金光芒一闪！蛰伏的力量骤然爆发！
他没有选择从后方突袭，而是心念引动枯荣真意！目标，并非杀手，而是杀手前方一步之遥的地面！
“枯寂——流沙陷！”
意念所至，枯荣真罡中蕴含的寂灭、瓦解之力，无声无息地侵入前方一小片沙地！原本相对坚实的沙砾结构瞬间被破坏，如同被抽去了筋骨，化作一片骤然塌陷的流沙陷阱！
那“血蝎”杀手猝不及防，一脚踏入！松软的流沙瞬间没至膝盖，身形猛地一滞！他反应极快，阴冷罡气爆发，试图挣脱，同时另一只手毫不犹豫地就要将拎着的少年当作盾牌向后甩出！
“晚了！”
陆平的身影如同瞬移般出现在他身侧！速度快到撕裂了风声！他没有动用任何兵器，只是并指如剑，指尖一点凝练到极致的青金色枯荣真罡，带着寂灭万物、消磨生机的恐怖道韵，无声无息地点向杀手握着少年的手腕！
嗤！
如同烧红的烙铁插入寒冰！那杀手只觉手腕处传来一股无法抗拒的消磨、瓦解之力！护体的阴冷罡气如同纸糊般被洞穿！剧痛伴随着一种诡异的、仿佛整个手臂生机都在瞬间枯萎的恐怖感袭来！
“啊！”杀手发出一声短促而凄厉的惨叫，手腕骨骼筋肉竟在青金光点下寸寸崩解、化为飞灰！再也握不住手中的少年！
陆平另一只手早已探出，枯荣真罡化作柔和的牵引之力，如同无形的藤蔓，瞬间将惊魂未定的沙民少年卷到自己身后安全处。动作行云流水，快如电光石火！
“你…！”那杀手眼中爆发出惊骇欲绝的光芒，他从未见过如此诡异而恐怖的力量！手腕被废，流沙陷身，他知道自己绝无幸理！眼中瞬间闪过决绝的疯狂，另一只手猛地拍向自己的心口，试图引爆体内某种同归于尽的禁制！
“禁！”陆平眼神冰冷，口中吐出一个字。
嗡！
一股无形的枯荣力场瞬间笼罩杀手周身！并非之前笼罩山谷的大范围领域雏形，而是高度凝聚、如同无形枷锁般的方寸禁锢！力场之中，“枯”意被放大到极致！杀手体内狂暴涌动的自爆罡气，如同被投入冰窖的烈火，瞬间迟滞、凝涩，运转速度暴跌！那股疯狂的引爆之势，硬生生被扼杀在萌芽状态！
杀手眼中最后的光芒凝固，只剩下无尽的恐惧与难以置信。陆平指尖青金光芒再闪，轻轻点在其眉心。枯寂之力透入，瞬间湮灭其神魂意识，只留下一具空壳缓缓沉入流沙之中，很快被风沙掩埋，仿佛从未存在过。
石穴入口前，恢复了死寂，只有风沙呜咽。
陆平转身，看向蜷缩在自己身后、瑟瑟发抖的沙民少年。少年约莫十五六岁，皮肤黝黑粗糙，脸上带着淤青和长途跋涉的疲惫，但那双深陷的眼窝里，眼神却并非全然惊恐，深处藏着一丝如沙漠胡杨般的坚韧。
陆平蹲下身，枯荣真罡运转，指尖泛起温和的青芒，轻轻拂过少年身上的绳索。坚韧的皮绳如同朽木般寸寸断裂。他又取出水囊，递到少年嘴边。
少年警惕地看着陆平，又看了看那杀手消失的流沙处，眼中惊疑不定。但干渴最终战胜了恐惧，他接过水囊，贪婪地灌了几口，随即剧烈咳嗽起来。
“别怕。”陆平声音平静，带着一种奇异的安抚力量，“我是药王谷陆平，受人之托，来此探查沙蝎和血手门之事。你叫什么？他们为何抓你？”
听到“药王谷”三个字，少年眼中猛地一亮，戒备之色稍减。在西漠，药王谷的名声虽不如在中州响亮，但其丹药和医者的仁心，在一些部族中仍有流传。
“阿…阿吉。”少年声音沙哑，带着浓重的西漠口音，“我是‘沙海之眼’部族的。”他指了指西北方向更深处，“他们…沙蝎的畜生，屠了我们在‘泣血沙漩’边缘的小营地！抓了我，逼问…逼问通往‘先祖禁地’的‘蛇道’入口！”提到部族营地被屠，少年眼中燃起刻骨的仇恨。
“先祖禁地？蛇道？”陆平心中一动，这与乌木扎的情报和沙蝎的目标完全吻合。
阿吉用力点头，眼中闪过一丝挣扎，但看着陆平平静的眼神，以及刚才那雷霆手段救下自己、却并未展露凶戾的气息，他咬了咬牙：“先祖禁地…就在流沙鬼蜮的最深处！那是我们‘沙海之眼’部族世代守护的秘密！只有部族长老才知道真正的安全‘蛇道’入口！沙蝎抓不到长老，就抓了我们这些知道一点外围路线的年轻人拷问…他们想进去！想亵渎先祖的安眠之地！还想找…找一块‘掉落的黑星’！”
掉落的黑星？陆平瞬间想到了那块黑色甲壳碎片！果然与此有关！
“你能带我去那个入口吗？”陆平问道，语气平和，不带丝毫逼迫。
阿吉看着陆平，又看了看身后无尽凶险的沙海和石林，眼中充满了恐惧：“那里…是魔鬼的巢穴！靠近的人都会被流沙吞噬，被恶灵撕碎！而且…而且…”他声音颤抖起来，“先祖禁地最近…很不平静！有可怕的声音从地底传来，有黑色的影子在沙暴里游荡…长老说，那是沉睡的‘沙怒’被惊醒了！我们…我们不能再靠近了！”
沙怒？地底声音？黑色影子？