应天府的晨雾裹着水汽，在帅府的青砖地上凝成细珠。朱元璋踩着露水走进演武场时，郭英正带着土营的弟兄们演练“地听术”——十几个汉子趴在刚挖的土沟里，耳朵贴着地面，听着远处骑兵奔袭的震动。见朱元璋过来，郭英从沟里爬起来，满手的泥蹭在粗布短打上，倒像幅斑驳的地图。
“大帅，您听这动静！”他往地上啐了口带泥的唾沫，指着西北方，“三百步外，蓝玉的骑兵队正往这边来，马蹄声重的是战马，轻的是驮马——错不了！”
话音刚落，远处果然传来“哒哒”的马蹄声，蓝玉骑着匹黑马奔在前头，背上还驮着个油布包。“大帅，彭泽湖的水文图抄来了！”他翻身下马时，油布包上的水珠溅了朱元璋一裤脚，“俞通海说，这图得给您亲自过目，湖里有三处暗礁，只有退潮时才露尖，正好能绊住陈友谅的楼船。”
朱元璋接过水文图，图上用朱笔标着密密麻麻的水纹，最深的“老龙潭”处画了个骷髅头，旁边注着“水深三丈，暗流湍急”。他指尖划过图上的芦苇荡，忽然对身后的亲兵道：“去把李善长、徐达、常遇春都叫来，就说议事。”
半个时辰后，帅府的议事厅里已挤满了人。常遇春刚从太平府回来，甲胄上还沾着城砖的碎屑；徐达捧着本《武经总要》，书页里夹着几张前线传回的军报；李善长则带来了新造的“火龙炮”图纸，那炮身比寻常火炮短半截，炮口却粗了一圈。
“都坐。”朱元璋将水文图往案上一铺，炭笔在湖口的位置重重一点，“陈友谅的汉军有十万，咱们能调动的兵力只有四万，硬拼肯定不行。但他的软肋在三处——粮道、楼船、还有他那刚收编的‘天完军’旧部。”
常遇春往嘴里塞了块干饼，含糊不清地说：“粮道好办！末将带三千骑兵去彭泽湖西岸，找几个熟悉地形的猎户当向导，保准把他的粮队劫得哭爹喊娘！”
“你那是蛮干。”徐达放下《武经总要》，指着图上的粮营，“陈友谅在粮营外挖了三道壕沟，还派了‘黑鸦卫’把手，那些人穿的是便衣，混在附近的村子里，你一露面就会被发现。”他顿了顿，又道，“要我说，让郭英的土营去，挖地道通到粮库底下，装些硫磺硝石，轰隆一声，什么都解决了。”
郭英一听这话，眼睛亮得像两盏油灯：“徐将军说得是！俺们在灵璧挖过煤窑，最深能挖五十丈，粮库那点土，算个啥？就是得些时间，还得要些桐油——硫磺见了油，烧得更旺！”
“粮道是其一。”朱元璋没接话，转而拿起俞通海的水文图，“其二是楼船。陈友谅的‘混江龙’号虽大，却最怕浅滩和火攻。俞通海，你带水师把‘鬼门关’水道守住，多备些‘火筏’——就是用松木板捆上干草，浇透了桐油，等楼船过来就顺流放下，再用火箭引燃。”
俞通海摸了摸后脑勺，嘿嘿笑道：“大帅放心，俺们水师的弟兄早就练过了！上个月在巢湖演练，十艘火筏顺流漂下去，把模拟的楼船烧得只剩个架子！就是……火箭不够用，铁匠营说箭头淬了火油容易生锈，造得慢。”
“这个好办。”李善长将“火龙炮”图纸推过来，“这炮不用箭头，直接填火药和铁砂，三十步内，能把楼船的帆布打个稀巴烂。咱们在‘鬼门关’两岸各架十门，等楼船过来就齐射，保准让他们变成瞎子。”
朱元璋点头时，门外忽然传来一阵喧哗，朱升带着个穿蓝布衫的汉子走进来。那汉子肩上扛着个货郎鼓，鼓上还缠着几尺红头绳——原是江州城里卖杂货的王二，也是朱元璋安插的眼线。
“大帅，陈友谅把‘天完军’的旧部都编到了后营！”王二放下货郎鼓，从鼓肚里掏出个油纸包，“那些人心里不忿，说陈友谅杀了徐寿辉，迟早会遭报应。前儿个夜里，还有个千夫长偷偷来找我，问能不能投咱们，说愿意做内应，只要保他家人性命。”
“千夫长？”朱元璋接过油纸包，里面是块刻着“天完”二字的木牌，边角已被摩挲得发亮。他忽然笑了，将木牌往案上一拍，“这就是其三！陈友谅看似势大，实则内部松散，咱们正好用反间计，让他后院起火！”
常遇春性子急，忍不住问道：“怎么反间？直接派人去策反？”
“不用那么麻烦。”朱元璋拿起炭笔，在纸上写了个“降”字，“让王二回去散布消息，就说咱们善待降兵，只要肯投诚，不仅免罪，还分田地。再故意让‘黑鸦卫’截获几封假书信，就说‘天完军’的千夫长已跟咱们联络好了，要在战时倒戈。陈友谅多疑，必定会猜忌那些旧部，到时候不用咱们动手，他自己就乱了。”
朱升抚着胡须，眼里满是赞许：“大帅这招釜底抽薪，可比硬拼高明多了。陈友谅本就靠杀戮夺的权，对旧部猜忌日深，只要咱们再加把火，他定会自断臂膀。”
议事厅外的日头渐渐升高，透过窗棂照在众人脸上，映得每个人眼里都泛着光。朱元璋将炭笔一扔，指着图上的作战路线：“现在分兵——徐达带一万步军守太平府，用郭英的土营在城外挖三道陷阱，陷阱里埋上尖木桩，上面铺些茅草，再派些老弱残兵在城头晃悠，引汉军来攻。”
“常遇春带五千骑兵，隐蔽在庐州与彭泽湖之间的山林里，等陈友谅的主力过了太平府，就突袭他的粮营，但记住，只烧粮，不恋战，烧完就往庐州撤，那里有胡大海的长枪营接应。”
“俞通海带水师守‘鬼门关’，火筏和火龙炮都备好，等楼船进入水道就动手，务必把他们困在湖里。”
“李善长留在应天，负责粮草调度和军械补给，尤其是‘火龙炮’的弹药，得保证供应。”
“郭英的土营分两路，一路随徐达去太平府挖陷阱，另一路跟着我去彭泽湖东岸，找机会挖地道到汉军的水寨底下，给他们来个釜底抽薪。”
众人领命时，常遇春忽然道：“大帅，那陈友谅要是不上当，不分兵来攻太平府，直接顺江攻打应天怎么办？”
朱元璋走到窗边，望着远处操练的士兵，他们正扛着“火龙炮”演练齐射，炮口扬起的角度整齐划一。“他会来的。”他声音里带着笃定，“陈友谅急着称帝，必须拿下应天才能震慑群雄。太平府是应天的门户，他不可能绕过。”
议事结束时，已近午时。常遇春第一个冲出议事厅，骑兵队的马蹄声很快消失在城外；徐达则拿着《武经总要》，仔细核对着太平府的城防图；郭英让人抬来了几筐“硝石土”，说要连夜试验威力。
朱元璋独自留在议事厅里，案上的舆图被红笔标得密密麻麻，像一张张开的网。他拿起王二带来的那块“天完”木牌，指尖抚过上面的刻痕——那是徐寿辉当年起义时亲手刻的，如今却成了瓦解汉军的利器。
窗外的阳光透过窗棂，在舆图上投下斑驳的光影。朱元璋忽然想起穿越前看过的史书，上面说陈友谅“性雄猜，好以权术驭下”，此刻想来，那看似强大的汉军，其实早已被猜忌蛀空了根基。
“这乱世，终究不是靠狠就能赢的。”他对自己说，指尖在“应天府”三个字上重重一按。那里有他刚推行的“均田令”，有百姓们种下的新麦，有铁匠营里叮当的锤声——这些，才是比楼船更坚固的城墙。
傍晚时，俞通海派人送来消息，说水师已在“鬼门关”两岸搭好了炮位，还在水里插了些削尖的竹桩，退潮时只露寸许，正好能扎破楼船的船底。朱元璋看着密报，忽然笑了——陈友谅的楼船再大，终究敌不过这长江里的暗流与礁石，更敌不过那些盼着安稳日子的民心。
夜色渐浓，帅府的灯一盏盏亮起。朱元璋站在望楼上，望着应天城里万家灯火，忽然觉得，这场仗他们已经赢了一半——因为他们守护的，是活生生的希望，而陈友谅追逐的，不过是座冰冷的帝位。
远处传来更夫的梆子声，“咚——咚——”，沉稳得像士兵的心跳。朱元璋握紧腰间的刀，刀鞘上的红绸在风里飘动，像一团燃烧的火。他知道，陈友谅的楼船很快就会出现在江面上，但他更知道，这长江的水，终究会向着民心的方向流。
战略已定，只待东风。而这东风，早已藏在彭泽湖的芦苇荡里，藏在太平府的城墙后，藏在每一个盼着天亮的百姓心里。