至正二十三年七月，应天城的暑气像一张密不透风的网，将街巷里的青石板晒得发烫。朱元璋的帅府后院，几株老槐树枝繁叶茂，却挡不住穿堂而过的热风，吹得廊下悬着的竹帘簌簌作响。
朱元璋赤着膊，只在肩上搭了块粗布汗巾，正蹲在石碾旁翻晒新收的稻谷。金黄的谷粒从木簸箕里漏下，落在他黧黑的胳膊上，又滚进碾盘的凹槽里。他身后，马秀英端着一碗冰镇的绿豆汤，轻声道：天太热，歇歇吧。
歇不得。朱元璋头也不抬，手里的木耙子又翻了翻谷堆，这新谷得趁天晴晒干，不然捂出霉味，弟兄们吃了要闹肚子。他忽然直起身，指节敲了敲碾盘，你看这谷粒，饱满的才能留种，瘪的只能舂米。打仗也一样，得把好的留着，坏的剔除干净。
马秀英知道他说的不是稻谷。这些日子，陈友谅在九江整军的消息像暑天的蚊子，总在耳边嗡嗡作响，让人不得安宁。她将绿豆汤递过去：刚听李善长说，派去九江的探子回来了。
朱元璋接过碗一饮而尽，绿豆的清凉顺着喉咙滑下去，才抹了把嘴：叫他来。
不多时，李善长领着个精瘦的汉子走进来。那汉子一身短打，裤脚还沾着湖泥，脸上几道细密的刀疤在汗水里泛着红——是夜不收营的百户王二，专司刺探军情，据说能在水里憋气半个时辰，上次鄱阳湖之战，就是他带着三个弟兄凿穿了陈友谅的混江龙号船底。
末将参见大帅。王二单膝跪地，声音带着长途奔袭的沙哑。
朱元璋扶起他：起来说，陈友谅那边有什么动静？
王二抹了把脸，从怀里掏出个油布包，层层解开，露出一张皱巴巴的麻纸。纸上用炭笔歪歪扭扭画着几艘船，旁边标着楼船七艘铁甲卫三千，还有几行小字：罗昭往荆襄，携金百两方国珍使者入九江。
大帅，陈友谅这是要搞合围啊。李善长凑过来看了一眼，眉头立刻拧成了疙瘩，罗昭是他手下最会游说的谋士，去荆襄必是找邓愈；方国珍在浙东有船队，若被说动，咱们的东线就麻烦了。
朱元璋的手指点在方国珍使者几个字上，炭粉沾在他指腹的老茧上：方国珍那老狐狸，眼里只有盐和钱，陈友谅许了他什么？
听九江府的衙役说，王二压低声音，陈友谅许了他三船海盐，还说只要能牵制咱们的水师，浙东三年不用纳贡。
三船海盐就想让他动兵？朱元璋嗤笑一声，忽然看向李善长，咱们库房里还有多少海盐？
回大帅，上月刚从松江卫调了十船，都存在太仓港。李善长答得干脆。
给方国珍送五船去。朱元璋拍了拍石碾，告诉他，只要他按兵不动，浙东不仅三年不纳贡，我还许他在杭州湾开三个互市，让他的船队随便进。
李善长眼睛一亮：大帅这招高！方国珍最贪互市的利，五船海盐加互市，保管他不动心。
还有邓愈。朱元璋的目光又落回麻纸上，邓愈在荆襄经营多年，手里有两万兵马，要是真被罗昭说动，从背后捅咱们一刀，麻烦就大了。
王二忽然道：大帅，末将在九江码头听罗昭的随从闲聊，说邓愈的弟弟邓友德在去年的安陆之战中被陈友谅的人误杀，邓愈一直怀恨在心，只是碍于兵力不足，不敢发作。
朱元璋来了精神，有这等事？
千真万确！王二肯定道，那随从喝多了，还说罗昭这次带的黄金里，有一半是给邓愈的赔罪礼，想让他忘了杀弟之仇。
朱元璋蹲回谷堆旁，抓起一把谷粒，指尖用力一碾，饱满的谷粒裂开，露出雪白的米芯。赔罪礼？怕是催命符。他忽然对李善长道，备一份厚礼，让徐达亲自去趟荆襄。
徐将军？李善长有些意外，徐达正在常州练兵，是明军的主力将领。
对，就得徐达去。朱元璋站起身，汗巾往肩上一搭，邓愈是武将，跟文官说不通，得让徐达去。告诉邓愈，我朱元璋向他保证，只要他不帮陈友谅，等灭了陈贼，安陆之地全归他，他弟弟的仇，我替他报。
马秀英在旁补充道：听说邓愈的母亲信奉佛教，不如备些杭州灵隐寺的佛珠和香烛，显得咱们有心。
好主意！朱元璋赞道，就这么办。王二，你再辛苦一趟，去荆襄城外的柳林坡等着，徐达出发后，你想法子把邓友德的灵位偷偷送到邓愈的大营外，就说是陈友谅军中遗落
王二愣了愣，随即明白过来，拱手道：末将明白！
三日后，徐达带着二十车礼物出了应天城。为首的两辆车上，装着整箱的海盐和绸缎，中间一辆车盖着黑布，里面是用香樟木做的灵位，牌位上邓公友德之位几个字漆得漆黑，看着格外肃穆。
与此同时，九江城的驿馆里，罗昭正对着邓愈派来的使者唉声叹气。使者是个精瘦的中年人，名叫赵能，是邓愈的亲随，此刻正把玩着罗昭递来的金锭，慢悠悠道：罗先生，不是赵某不给面子，只是我家将军说了，杀弟之仇，不共戴天。
罗昭心里暗骂，脸上却堆着笑：赵兄，那是误会！去年安陆之战，是手下人误伤，我家主公早已严惩了肇事者，还特意备了黄金百两，算是给邓将军赔罪。他拍了拍手，两个随从抬着个木箱进来，打开一看，满箱的金锭闪得人眼晕。
赵能的眼睛亮了亮，却还是摇头：黄金再多，也换不回人命啊。
罗昭咬了咬牙：只要邓将军肯出兵，我家主公愿将武昌让给他！那可是湖广的门户，比安陆富庶十倍！
赵能似乎有些动摇，正要说什么，忽然有士兵匆匆进来，在他耳边低语了几句。赵能的脸色瞬间变了，猛地站起来：罗先生，告辞！
罗昭追问：赵兄这是......
我家将军在营外捡到个东西，让我立刻回去！赵能的声音带着怒意，转身就走，连箱子里的黄金都没看一眼。
罗昭心里咯噔一下，隐隐有种不好的预感。
荆襄大营，邓愈正站在帅帐外，手里攥着那块香樟木灵位，指节因为用力而发白。灵位的底座沾着些湖泥，像是从水里捞出来的，背面还刻着一行小字：陈贼误杀，此仇必报。
将军，这灵位......赵能气喘吁吁地跑来。
邓愈没回头，只是盯着灵位上的字：罗昭来了？
来了，还带了百两黄金，说要把武昌让给您。赵能答道。
武昌？邓愈冷笑一声，将灵位狠狠砸在地上，他陈友谅杀了我弟弟，现在想用一座城打发我？告诉罗昭，让他滚！再敢提二字，我就带着弟兄们去九江，掀了他的老巢！
赵能刚要应声，帐外忽然传来马蹄声，徐达的亲卫在营外喊道：应天徐达，求见邓将军！
邓愈愣了愣，随即道：让他进来。
徐达一身轻甲，手里捧着个锦盒走进来，见到地上的灵位，故作惊讶：这是......
我弟弟的灵位。邓愈的声音低沉，不知被哪个缺德的扔在营外。
徐达弯腰捡起灵位，用袖子擦了擦上面的泥：邓将军节哀。实不相瞒，我家大帅早就听说邓将军与陈友谅有隙，这次特意让我来送样东西。他打开锦盒，里面是一枚虎符，上面刻着荆襄总兵四个大字，我家大帅说了，只要将军不助陈友谅，等灭了那厮，荆襄三府全归将军管辖，友德兄弟的仇，我们替您报。
邓愈盯着虎符，又看了看徐达真诚的眼神，忽然笑了：朱大帅倒是个痛快人。他捡起地上的灵位，对徐达道，告诉朱大帅，陈友谅要是敢来，我邓愈第一个不饶他！
徐达抱拳：将军仗义！
两日后，九江城的陈友谅收到了邓愈的回信，信上只有四个字：滚出荆襄。几乎同时，浙东也传来消息——方国珍不仅收下了朱元璋送的五船海盐，还派儿子方关去应天，说要永结同好。
陈友谅将信纸撕得粉碎，狠狠摔在地上。罗昭站在一旁，脸色发白：主公，现在怎么办？邓愈和方国珍都......
废物！都是废物！陈友谅怒吼着，一脚踹翻了案几，青瓷笔洗摔在地上，碎片溅到罗昭的鞋边，连两个势力都拉拢不来，我养你们有何用！
罗昭吓得跪在地上，不敢抬头。他知道，陈友谅的合围计划，已经成了泡影。
而此时的应天城，朱元璋正站在城楼上，望着南方的天际。李善长走上来说：大帅，邓愈和方国珍都回话了，都愿中立。
中立就好。朱元璋笑了笑，指着远处的稻田，你看这稻子，只要风调雨顺，就能丰收。打仗也一样，稳住了两边，咱们就能专心对付陈友谅了。
风穿过城楼，带着稻穗的清香。朱元璋知道，情报泄露只是开始，接下来的仗，会更难打。但他不怕——只要把该剔除的都筛干净，剩下的，就能酿出最醇厚的酒。