北元王庭所在的哈拉和林城，此刻正被一层低气压笼罩。城墙下的积雪被马蹄踏成坚实的冰壳，守城的士兵裹紧了羊皮袄，却依旧挡不住从草原深处吹来的寒风，那风里带着隐约的硝烟味，像根无形的鞭子，抽得每个人心头发紧。
脱古思帖木儿站在王宫的望月台上，手里攥着块暖玉，玉的温润却焐不热他冰凉的指尖。台下，谋士哈剌章正跪在雪地里，声音抖得像片残叶：“陛下，肯特山粮草基地……没了。”
“没了？”脱古思帖木儿的声音很轻，却带着冰碴子般的寒意，他低头看着哈剌章背上的箭伤——那是从肯特山逃回来时被流矢所伤，血渍透过绷带渗出来，在雪地上晕开一小团暗红，“也速迭儿呢？让他来见朕。”
哈剌章的头埋得更低了，几乎要贴到地面：“宗王他……他被俘了。”
“被俘？”脱古思帖木儿猛地将暖玉砸在地上，玉块“啪”地碎裂，碎片溅起的雪沫飞到哈剌章脸上。“三万骑兵！朕给了他三万骑兵！就为了守那点粮草，他能把自己也赔进去？”他的怒吼在空旷的宫墙上回荡，惊得栖息在檐角的寒鸦“呼啦啦”飞起来，在铅灰色的天空盘旋。
站在一旁的太尉蛮子哈出上前一步，甲胄上的冰碴簌簌掉落：“陛下息怒。肯特山失了，咱们还有克鲁伦河的粮仓，只要守住王庭，等开春草长，还能召集各部落再战。”他的声音沉稳，手里的狼牙棒重重顿在地上，冻土被砸出个浅坑。
脱古思帖木儿冷笑一声，转身看向城外连绵的营帐——那里原本驻扎着十万大军，如今却只剩下不到五万，且多半是老弱。东路的冯胜像把淬毒的匕首，切断了粮草线；中路的蓝玉正沿着图拉河推进，先锋已到王庭百里外；西路的徐达更是凶猛，踏破了杭爱山的防线，离哈拉和林只有三日路程。
“再战？”他指着城外稀疏的炊烟，“蛮子哈出，你看看那些营帐！三天前，他们还在为争夺最后一袋青稞打起来，现在连战马都杀了煮肉吃——拿什么战？”
蛮子哈出的脸涨得通红，却无言以对。他知道陛下说的是实话，军中的存粮只够支撑五日，昨天夜里，真珠太尉的部众甚至偷偷打开了西城门，想往瓦剌部逃，被他亲手斩了领头的百夫长，才勉强稳住局面。
“陛下，”哈剌章忽然抬起头，脸上沾着雪和血，“臣在肯特山看到，明军的火器厉害得紧，尤其是那种会爆炸的铁球，一炸就是一片……咱们的骑兵冲不近身。”
“火器？”脱古思帖木儿眼中闪过一丝狠厉，“那就在他们靠近前，把王庭周围的草原烧了！”
蛮子哈出一惊：“陛下不可！烧了草原，咱们的战马也没草吃了！”
“没草吃，总比被明军的火器炸成碎片强！”脱古思帖木儿猛地拔出腰间的弯刀，刀光映着他疯狂的眼神，“传朕的命令，让所有牧民赶着牛羊往南撤，把帐篷、草料、能烧的全烧了！朕要让蓝玉他们到了哈拉和林，连口热水都喝不上！”
蛮子哈出还想争辩，却被哈剌章拉住。谋士对着他摇了摇头，用口型说：“先稳住陛下。”
当天下午，哈拉和林城外燃起了熊熊大火。牧民们赶着瘦骨嶙峋的牛羊向南迁徙，留下的帐篷、干草堆、甚至是无法带走的毡房，都被付之一炬。火借风势，很快连成一片火海，浓烟遮天蔽日，连太阳都变成了暗红色。
蓝玉的中路军在图拉河畔扎营时，远远就看到了那片浓烟。他站在河岸边，望着水面倒映的火光，对副将曹震道：“脱古思帖木儿这是想焦土抗战？”
曹震用树枝在地上画着王庭的地形图：“他烧了草原，咱们的战马也得挨饿。不过……”他指着图上的克鲁伦河，“只要守住这条水源，他们撑不了多久。”
蓝玉点头，从怀里掏出冯胜派人送来的密信——信纸边缘被火燎过，显然是穿过火场时留下的痕迹。信上只有八个字：“王庭空虚，速攻东门。”
“冯胜倒是会捡便宜。”蓝玉笑了笑，将密信凑到火上点燃，看着纸灰被风吹散，“传令下去，让神机营连夜渡河，在东岸搭建浮桥，天亮前必须架好。”
曹震领命而去，蓝玉却望着火光出神。他想起三年前在捕鱼儿海，脱古思帖木儿也是这样，一把火烧了辎重营，带着残部逃进了密林。那时他年轻气盛，追了三天三夜，却让对方跑了，这次……绝不能再失手。
夜半时分，哈拉和林的东门忽然传来一阵骚动。守城门的士兵正缩在城楼里烤火，忽然听到城外传来“咚”的一声巨响——那是明军的回回炮，正将石弹砸在城门上。
“明军来了！”不知是谁喊了一声，士兵们慌忙拿起兵器，却发现弓弦早就冻得发硬，根本拉不开。
脱古思帖木儿被惊醒时，蛮子哈出正跪在他的寝帐外，浑身是血：“陛下，东门守不住了！明军的火器太厉害，城门快被轰塌了！”
脱古思帖木儿披衣下床，踉跄着冲出寝帐，只见东门方向火光冲天，隐约能听到明军的喊杀声。他转身想回帐拿传国玉玺，却被哈剌章拉住：“陛下，快走！再不走就来不及了！”
“玉玺！朕的玉玺！”脱古思帖木儿挣扎着，却被蛮子哈出打横抱起，塞进了一辆早已备好的马车。马车里堆满了金银珠宝，却没有一粒粮食，车轮碾过满地的火炭，发出“滋滋”的声响。
哈剌章最后一个爬上马车，他回头望了眼燃烧的王宫，那里曾是北元的象征，如今却像座巨大的火葬场。“陛下，”他低声道，“咱们往哪走？”
脱古思帖木儿瘫在车座上，眼神空洞：“往北……去和林格勒，那里有瓦剌的援军。”
马车在夜色中疾驰，身后的喊杀声越来越远。哈剌章撩开车帘，看到哈拉和林的东门已经被攻破，明军的旗帜正顺着城墙向上攀爬，像条黑色的巨龙。他忽然想起冯胜的东路军——那些人此刻应该正埋伏在王庭以北的山道上，等着给陛下最后一击。
“陛下，”哈剌章的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“其实……冯胜的东路军早就绕过肯特山了。”
脱古思帖木儿猛地抬头，眼里的空洞瞬间被恐惧填满：“你说什么？”
“臣在肯特山被俘前，看到冯胜的军队在往和林格勒方向移动。”哈剌章的声音很轻，却像把刀，“他们不是来攻王庭的，是来堵咱们退路的。”
马车忽然剧烈颠簸起来，蛮子哈出的怒吼从外面传来：“有埋伏！”
哈剌章掀帘一看，只见山道两侧忽然滚下无数巨石，将去路堵死。火把亮起，冯胜的东路军正从岩石后涌出，为首的年轻将领举着长枪，枪尖挑着颗人头——那是瓦剌援军首领的首级。
“脱古思帖木儿！”冯胜的声音在山谷里回荡，“你跑不掉了！”
脱古思帖木儿发出一声绝望的嘶吼，拔出弯刀想冲出去，却被哈剌章死死按住。“陛下，降了吧。”谋士的声音里带着泪，“咱们……真的败了。”
马车外，厮杀声、兵器碰撞声、惨叫声混在一起，蛮子哈出的怒吼渐渐微弱，最后归于沉寂。冯胜的士兵围了上来，长枪的枪尖抵住马车的木板，发出沉闷的“咚咚”声。
哈剌章推开脱古思帖木儿，自己掀开车帘。他看着冯胜，忽然笑了：“冯将军，北元……完了。”
冯胜点头，目光越过他，看向马车里失魂落魄的脱古思帖木儿：“陛下，该上路了。”
天快亮时，蓝玉的中路军终于进入哈拉和林。王庭的宫殿还在燃烧，他踩着满地的灰烬走到王宫前，看到冯胜正站在台阶上，手里拿着个沾满血污的盒子——里面装着北元的传国玉玺。
“你倒是会抢功。”蓝玉笑着捶了冯胜一拳，拳头上沾着的火星掉在地上，“玉玺该给陛下送去。”
冯胜将盒子递给他：“还是你送去吧，中路军才是主力。”他望着远处渐渐熄灭的火光，“只是……这草原，以后该叫什么名字？”
蓝玉接过盒子，入手冰凉。他抬头看向初升的太阳，阳光穿透浓烟，在雪地上洒下一片金光。“叫什么都行。”他轻声道，“反正，都是大明的土地了。”
远处，徐达的西路军正踏着晨雾赶来，旗帜在风中猎猎作响。哈拉和林的废墟上，明军士兵开始清理战场，有人在扑灭余火，有人在救治伤员，还有人在收拢北元遗民。冯胜看着这一切，忽然想起出发前朱元璋的话：“打天下难，守天下更难。”
他转头看向蓝玉，对方正用布擦拭着玉玺上的血污。阳光照在两人身上，将影子拉得很长，仿佛要与这片草原融为一体。王庭的危机终是过去了，但属于这片土地的新生，才刚刚开始。