徐州城的城墙在连续三日的炮火中裂了道丈许宽的口子，黑褐色的墙砖混着碎骨和断箭，像道凝固的血疤。朱允熥站在城楼之上，玄色龙袍被硝烟熏得发灰，手里的尚方剑却依旧紧握，指节因用力而泛白。城下，朱允炆的北伐军与沐春的西南兵呈夹击之势，联营三十里，火把在暮色中连成两条火龙，将半边天染得通红。
“陛下，常茂将军在南门快撑不住了！”亲卫连滚带爬地冲上来，甲胄上的铜钉都崩掉了两颗，“沐春的象兵冲破了第三道鹿砦，弟兄们的刀砍在象皮上，根本没用啊！”
朱允熥没回头，目光死死盯着城外那面“建文”大旗。三天前，朱允炆就是在那面旗下对他喊话：“三弟，降了吧，父亲在天有灵，也不愿见朱家子弟自相残杀。”那时他还冷笑回应：“伪帝休要多言，有种便踏过我的尸身进城！”可现在，尸身已经堆成了山，城却快守不住了。
“冯诚呢？让他带预备队去支援南门！”朱允熥的声音沙哑得像被砂纸磨过，他记得冯诚的麾下有五百名善用火箭的弓手，或许能对付那些皮糙肉厚的象兵。
亲卫脸上露出难色：“冯将军……冯将军说预备队是最后的本钱，不能动。”
“混账！”朱允熥猛地转身，尚方剑的剑鞘重重砸在亲卫肩上，“告诉他，再敢抗命，朕诛他九族！”
亲卫踉跄着跑下去。朱允熥望着城下密密麻麻的敌军，突然想起洪武二十五年，朱元璋带他和朱允炆去演武场，指着校场上的石锁问：“你们说，这石锁是重好，还是轻好？”那时朱允炆说“轻些好，百姓能举，方显仁政”，他却说“重些好，能镇住宵小，方显国威”。如今想来，或许他们都错了——石锁的轻重不重要，重要的是举锁的人，是否真的明白为何而举。
“陛下，您看！”身边的周德兴突然指向东门，那里的守军不知何时竖起了面白色的旗，在晚风中摇摇晃晃，像只垂死的鸟。
朱允熥的心猛地沉了下去。他认得那面旗，是冯诚的亲兵旗。
“冯诚……反了？”周德兴的声音带着难以置信的颤抖，这位追随朱元璋多年的老将，此刻嘴唇哆嗦着，连手里的虎头枪都快握不住了。
朱允熥没说话，只是握紧了尚方剑。他想起昨日深夜，冯诚来求见，劝他“暂避西南，徐图再起”，那时他还以为是忠心，现在才明白，那是在探他的底。
“杀！”城下突然传来震天的呐喊，朱允炆的北伐军顺着东门的缺口涌了进来，为首的将领手持长枪，枪尖挑着面“冯”字将旗——正是冯诚。
“陛下，快走！”周德兴拽住朱允熥的胳膊，往城楼后的密道拖，“老臣带亲兵殿后，您从西门突围，去济南找铁铉将军！”
朱允熥被他拽得一个踉跄，回头时正看见冯诚的枪刺穿了一名亲卫的胸膛。那名亲卫他认得，是当年在漠北给他牵马的小卒，如今脸上已经长满了胡茬。
“走啊！”周德兴嘶吼着，挥枪挑翻两名冲上来的敌军，枪杆上立刻多了几个箭洞。
朱允熥咬了咬牙，转身钻进密道。黑暗中，他能听见城楼上的厮杀声、惨叫声，还有周德兴最后那声震耳欲聋的呐喊：“洪武续陛下，万世不易！”
密道的出口在城西的破庙里，朱允熥刚钻出来，就看见常茂浑身是血地守在那里，身边只剩不到百名骑兵。这位常遇春的后人，脸上添了道从额头到下巴的刀疤，原本挺直的脊梁也有些佝偻，却依旧像头受伤的猛虎。
“陛下，末将护您突围！”常茂单膝跪地，声音里带着血沫，“西南方向，沐春的象兵慢，咱们从那里冲出去！”
朱允熥看着他断掉的左臂，那里还缠着块染血的破布，想必是在南门拼杀时伤的。他突然觉得一阵眩晕，原来所谓的“洪武续”，到最后能依靠的，竟只有这几个浑身是伤的武将。
“走！”他翻身上马，尚方剑直指西南，“冲出重围，到了济南，朕封你为并肩王！”
常茂咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的嘴：“末将不要王爵，只求陛下将来能记得，常家子孙，没有降兵！”
百名骑兵紧随其后，像把锋利的刀，插进沐春军队的侧翼。西南的守军果然防备松懈，被他们冲开道口子。朱允熥回头望去，徐州城已经成了片火海，“洪武续”的大旗在南城门楼子上摇晃了几下，终于轰然倒塌。
就在这时，斜刺里突然冲出支骑兵，为首的将领手持双枪，座下黑马快如闪电，转眼间就拦住了去路。朱允熥认得他——沐春的副将，廖永忠。当年随沐英镇守云南时，这人就以枪法快着称，据说能在马背上同时击落三只飞鸟。
“朱允熥，束手就擒吧！”廖永忠的声音像淬了冰，双枪交叉挡住去路，枪尖在月光下闪着寒光，“沐将军说了，降者不杀。”
“放屁！”常茂怒吼着冲上去，独臂挥舞着大刀，与廖永忠战在一处。他的刀沉力猛，廖永忠的枪却快如毒蛇，两人马打盘旋，刀光枪影搅成一团。
朱允熥趁机率军往前冲，可沐春的军队像潮水般涌了上来，将他们团团围住。骑兵们一个个倒下，最后只剩下朱允熥和三名亲卫。
“陛下，快上马！”一名亲卫将自己的马让给他，转身挥刀砍向追兵，却被乱枪捅死。
朱允熥刚要翻身上马，突然听见身后传来常茂的惨叫。他回头望去，只见常茂的大刀掉在地上，廖永忠的双枪同时刺穿了他的胸膛。常茂的目光越过人群，死死盯着朱允熥，嘴唇动了动，像是在说“快走”。
“常茂！”朱允熥目眦欲裂，拔出尚方剑就要冲回去，却被最后两名亲卫死死拉住。
“陛下，留得青山在啊！”亲卫哭喊着，将他推上马背。
朱允熥的战马刚跑出没几步，就被廖永忠的绊马索绊倒。他从马背上摔下来，尚方剑脱手飞出，在地上滑出老远，正好落在廖永忠的马前。
廖永忠翻身下马，捡起尚方剑，用枪尖指着朱允熥的咽喉：“还想跑吗？”
朱允熥挣扎着站起来，浑身是泥，龙袍被撕开道大口子，露出里面贴身的铠甲。他看着周围密密麻麻的刀枪，突然笑了，笑得眼泪都流了出来：“好，好个沐春，好个廖永忠……你们以为擒了朕，就能安稳了？朱允炆那伪帝，卸磨杀驴的本事，比谁都强！”
廖永忠面无表情地挥了挥手，两名士兵上前，用铁链锁住了朱允熥的手脚。铁链冰冷刺骨，硌得他骨头生疼。
“把他带回昆明，交给沐将军发落。”廖永忠翻身上马，双枪归鞘，“另外，传谕下去，徐州已破，朱允熥被擒，‘洪武续’政权，覆灭了。”
士兵们山呼万岁，声音在旷野里回荡。朱允熥被押着往回走，路过常茂的尸体时，他挣扎着想要停下，却被士兵狠狠推了把。常茂的眼睛还睁着，望着济南的方向，像是还在等那封永远不会来的并肩王诏书。
夜色渐深，徐州城的火光映红了半边天。朱允熥坐在囚车里，望着天上的残月，突然想起朱元璋给他的那本《孙子兵法》，扉页上父亲亲笔写着“兵者，诡道也”。那时他不懂，现在才明白，最诡的不是兵法，是人心。
囚车驶离徐州地界时，朱允熥听见路边的百姓在议论：“听说了吗？洪武续被擒了，建文陛下要进城了！”“那敢情好，听说建文陛下仁厚，肯定能让咱们过上好日子。”
他突然觉得一阵刺骨的冷。原来所谓的“国威”，在百姓眼里，竟不如“好日子”三个字重要。
南京郊外的寺庙里，朱元璋正坐在佛前，手里捻着串佛珠。锦衣卫指挥使悄无声息地走进来，跪在地上：“陛下，徐州破了，朱允熥被廖永忠擒了，常茂战死，冯诚降了。”
朱元璋捻佛珠的手顿了顿，没睁眼：“朱允炆呢？”
“已经率部进城了，准备明日祭告太庙。”
“知道了。”朱元璋挥了挥手，“下去吧。”
锦衣卫退下后，朱元璋睁开眼，望着佛前摇曳的烛火，轻轻叹了口气。他想起多年前，马皇后临终前拉着他的手说：“重八，这天下是百姓的天下，不是朱家的天下。谁能让百姓过上好日子，谁就该坐这江山。”
那时他还以为是妇人之仁，现在才明白，马皇后比他看得透彻。
他从怀里掏出个锦囊，里面装着两片干枯的柏叶——那是当年在皇觉寺出家时，亲手种下的那棵柏树的叶子。他将柏叶放在烛火上点燃，看着它们化为灰烬，像看着那些逝去的人和事。
“痴儿啊痴儿。”朱元璋喃喃自语，“你们争来斗去，可曾问过百姓想要什么？”
烛火突然跳了跳，映在他布满皱纹的脸上，一半在光明里，一半在阴影里。远处传来隐约的钟声，像是在为旧的时代送葬，又像是在为新的时代敲开序幕。
而被押往昆明的朱允熥，此刻正望着囚车外掠过的田野。他不知道，等待他的将是怎样的命运，更不知道，这场以“洪武”为名的争斗，才刚刚开始。