金陵城中，朱允炆端坐在奉天殿的龙椅之上，面色凝重。殿下群臣分列两旁，气氛略显压抑。就在不久前，密探来报，朱棣竟有意联合朝廷一同对抗沐晟。这消息如同一块巨石投入平静的湖面，在朝堂之上激起千层浪。
“陛下，朱棣狼子野心，不可轻信。他此来必有阴谋，说不定是想借此机会扩充势力，待打败沐晟后，再对朝廷不利。”一位大臣率先站出，拱手谏言。
“话虽如此，但如今沐晟割据西南，势力渐大，对朝廷威胁也不容小觑。若能与朱棣联合，或许能一举平定西南之乱。”另一位大臣反驳道。
群臣各执一词，争论不休。朱允炆眉头紧皱，心中暗自权衡利弊。朱棣在澳洲拥兵自重，向来对皇位虎视眈眈；而沐晟在西南，自行征兵征税，俨然成为国中之国，对朝廷诏令阳奉阴违。两方皆为心腹大患，若能利用朱棣之力先解决沐晟，倒不失为一个办法，只是朱棣的野心实在让人难以放心。
思索良久，朱允炆抬起头，目光坚定地说道：“朕意已决，派使者前往澳洲，与朱棣商议合作细节。但诸位爱卿也要做好防范，不可对朱棣全无戒备。”
“陛下圣明！”群臣见状，纷纷行礼。
待群臣退下，朱允炆招来心腹太监，低声吩咐道：“去，暗中挑选几位精明能干、能言善辩之人，以最快的速度前往澳洲，与朱棣商议合作之事。记住，一定要摸清他的真实意图，不可有丝毫马虎。”
太监领命而去。朱允炆独自一人在殿中踱步，心中默默祈祷事情能朝着有利的方向发展。
此时，远在澳洲的悉尼，朱棣同样在思考着与朱允炆联合之事。他坐在宽敞的议事厅中，下方是他的心腹将领周德兴、俞靖等人。
“王爷，与朱允炆联合，虽可打败沐晟，但日后朱允炆恐不会轻易放过我们。这其中风险不小啊。”周德兴皱着眉头说道。
朱棣微微冷笑：“本王自然知晓。但如今沐晟在西南坐大，若不先除去他，待他与其他势力联合，对本王的威胁更大。至于朱允炆，待打败沐晟后，本王自有应对之策。”
“王爷高见。只是不知朱允炆是否会答应合作。”俞靖说道。
“哼，他别无选择。沐晟对他的威胁也不小。只要本王开出的条件合适，他会同意的。”朱棣眼中闪过一丝自信。
正说着，侍卫来报，朱允炆的使者已在门外求见。朱棣嘴角微微上扬：“来得倒挺快。传他们进来。”
片刻后，朱允炆的使者步入议事厅，恭敬地行礼：“澳洲王殿下，我家陛下听闻殿下有意联合对抗沐晟，特命我等前来商议合作细节。”
朱棣打量了使者一番，缓缓说道：“既然你家陛下有意合作，那本王也不绕圈子。此次合作，本王出兵从海上进攻沐晟沿海据点，朝廷则从陆路南下。至于粮草调配，本王以为，澳洲路途遥远，粮草运输不便，朝廷应承担大部分粮草供应。”
使者心中暗自思索，朱棣这是想让朝廷出力更多，但此时也不好反驳，只得说道：“殿下所言极是。只是出兵路线和粮草供应，还需详细商讨。另外，不知殿下对战后之事有何想法？”
朱棣目光一闪：“战后嘛，沐晟所占之地，本王要分得一部分。这也是本王出兵的条件之一。”
使者面露难色：“殿下，此事重大，在下不敢擅自做主，需回禀陛下定夺。”
朱棣点点头：“那是自然。你回去告诉朱允炆，若想打败沐晟，就不要小家子气。本王的条件，他若答应，咱们便携手合作，共灭沐晟。”
使者告辞后，周德兴担忧地说道：“王爷，朱允炆恐怕不会轻易答应割让土地的条件。”
朱棣靠在椅背上，眼神冰冷：“他若不答应，本王大不了独自行动。只是联合朝廷，胜算更大些罢了。哼，待本王夺得天下，这区区土地又算得了什么。”
且说朱允炆的使者日夜兼程回到金陵，将朱棣的条件详细禀报给朱允炆。朱允炆听闻朱棣索要土地，心中大怒：“朱棣这是公然要挟！本就是我大明土地，他竟想据为己有。”
“陛下息怒。朱棣野心勃勃，早有谋逆之心。但此时若不答应他，恐怕难以联合对抗沐晟。”齐泰站出来劝道。
朱允炆深吸一口气，强压怒火：“朕岂能不知。只是这土地乃祖宗基业，轻易割让，朕有何颜面面对列祖列宗。”
“陛下，如今局势危急，沐晟在西南日益坐大，已成心腹大患。若能借朱棣之手先除去沐晟，再从长计议应对朱棣，或许是当下之策。”练子宁也出言相劝。
朱允炆沉默良久，缓缓说道：“传朕旨意，再派使者前往澳洲，告诉朱棣，土地之事，待打败沐晟后再议。但合作期间，双方需各尽其责，不得心怀二意。”
于是，又一批使者带着朱允炆的旨意奔赴澳洲。朱棣得知朱允炆的答复后，心中虽有些不满，但也明白朱允炆不会轻易松口，便暂且按下此事。
“王爷，朱允炆既然有合作之意，咱们也该早做准备了。”俞靖说道。
朱棣点点头：“嗯，传令下去，命周德兴、俞靖二人即刻着手整备水师和陆军，筹备粮草器械。同时密切关注沐晟的动向，不可打草惊蛇。”
“是！”二人领命而去。
朱允炆这边，也在紧锣密鼓地筹备着。他招来康茂才等将领，说道：“如今与朱棣联合对抗沐晟，这是关乎我大明江山社稷的大事。你们务必做好准备，待与朱棣商定出兵日期，便即刻南下。”
“陛下放心，末将等定当全力以赴，不辱使命！”康茂才等将领齐声应道。
就在双方积极准备合作事宜之时，金陵城的暗处，有一双眼睛默默注视着这一切。此人便是胡大海，他本是朱元璋旧部，一直对局势暗自观察。虽然朱元璋已在众人眼中去世，但胡大海始终牢记朱元璋昔日的教诲，对天下局势有着自己的判断。
胡大海心中思忖：“朱棣与朱允炆联合，看似能解决沐晟之患，实则暗藏危机。这二人各怀鬼胎，日后必有一场恶斗。只是如今局势复杂，不知该如何是好。”
他思索再三，决定暗中联络一些昔日朱元璋的旧部，共同商议应对之策。胡大海秘密召集了几位旧部，在一处隐秘的宅院中相聚。
“诸位，如今朱棣与朱允炆欲联合对抗沐晟，看似是为了大明江山，实则二人野心勃勃，都想借此扩充势力。咱们该如何应对？”胡大海说道。
众人面面相觑，一时无人作答。过了一会儿，一位名叫吴良的旧部说道：“如今咱们势单力薄，难以左右局势。但咱们可密切关注他们的动向，若有机会，或许能为大明做些什么。”
“不错。咱们虽不能公然干涉，但暗中留意，说不定能在关键时刻扭转乾坤。”另一位旧部吴祯附和道。
众人商议许久，决定暂时按兵不动，暗中观察朱棣和朱允炆的一举一动，等待合适的时机再出手。
且说朱允炆与朱棣的使者往来不断，就合作的具体细节进行深入商讨。双方逐渐确定了出兵路线、粮草调配等关键事宜，一场针对沐晟的大战即将拉开帷幕。