极北镇的夜比墨还浓，只有工坊的蒸汽机还在“呼嗒”作响。李彻刚改进完颗粒火药的研磨机，就被苏婉儿拽到了望塔：“你听！”
寒风里夹杂着狼嚎，不是一只两只，而是成片的嘶吼，像有千军万马在雪地里狂奔。王二麻子举着火把跑来，火把在风里摇摇晃晃：“东家！狼群！黑压压的一片，最少有两百只！领头的那只跟小牛犊似的，眼睛是绿的！”
李彻抓起望远镜，镜片里果然出现密密麻麻的狼影，绿莹莹的眼睛在雪地里连成一片，正朝着镇口的栅栏狂奔。“是北戎的‘狼兵’！”他瞳孔一缩，“他们故意放狼群试探咱们的防御！”
老胡头带着妇人们往栅栏上泼热水，热水遇冷结冰，在栅栏上冻出层冰壳。可狼群悍不畏死，前赴后继地往上扑，尖利的爪子抓得冰壳“咯吱”作响，眼看栅栏就要被撞破。
“用蒸汽喷枪！”李彻大喊。这是他用蒸汽机改装的武器，把锅炉蒸汽通过铁管喷出，高温蒸汽能瞬间烫伤皮肉。赵铁柱早守在机器旁，闻言猛地扳动阀门——“嘶——！”
滚烫的白雾顺着铁管喷向狼群，冲在最前面的几只狼瞬间被烫得惨叫，皮毛冒着白烟滚回雪地里。后面的狼被蒸汽逼退，却很快又扑上来，显然是被北戎喂了烈性药物，变得疯疯癫癫。
“加煤！把压力再升上去！”李彻亲自往锅炉里添焦炭，炉膛里的火焰变成刺眼的白亮。蒸汽压力越来越大，铁管都在发烫，喷出的蒸汽带着哨音，所到之处积雪融化，狼群成片倒下。
就在这时，那只领头的巨狼突然绕到侧翼，猛地撞向栅栏的薄弱处！“咔嚓”一声，栅栏被撞出个缺口，巨狼带着十几只狼冲了进来！
“保护妇孺！”苏婉儿抽出短刀，挡在孩子们面前。王二麻子举着钢刀迎上去，一刀劈在巨狼背上，却只划开道血口——这狼的皮毛硬得像铁甲！
李彻眼疾手快，抓起地上的火药包点燃引线，朝着缺口扔过去。“轰隆！”火药包炸开，碎石和火光将缺口封住，冲进来的狼被炸得血肉模糊。巨狼被炸断了一条腿，哀嚎着退回雪地里。
狼群见领头狼受伤，终于开始溃散。李彻让赵铁柱继续用蒸汽喷枪追击，自己则跑到缺口处查看——栅栏上的冰壳被撞碎，露出里面的木柱，上面还留着狼牙的齿痕。
“北戎这是在试探咱们的底牌。”李彻擦掉脸上的烟灰，“他们知道硬攻不行，就用狼群消耗咱们的体力和弹药。”他对苏婉儿道，“让李修文带人加固栅栏，再在外面挖壕沟，填满硫磺和枯枝。”
天边泛起鱼肚白时，狼群终于退去。雪地上留下几十具狼尸，还有被蒸汽烫死的狼，散发着焦糊味。王二麻子踩着狼尸大笑：“这些畜生！再来多少都给它们炖成肉汤！”
李彻却望着狼尸上的齿痕，眼神凝重。这狼的体型和凶狠程度，远超普通野狼，明显是被北戎驯养的“战狼”。他打开系统面板，新的任务已经刷新：【触发支线任务：驯狼反击！】【任务要求：捕获巨狼首领，研究其驯养方法。】【任务奖励：解锁“兽类沟通”基础知识，民心值+150。】
“看来，咱们也得养几只‘宠物’了。”李彻嘴角勾起一抹冷笑，望着巨狼消失的方向，“王二麻子，带上麻醉箭，跟我追！”