平静的日子没过几天，黑石城就再次掀起了波澜。不知从哪里传来的谣言，说李彻和苏璃关系不正当，还说李彻利用职权霸占女帝派来的钦差，简直是胆大包天。
谣言传得有鼻子有眼，甚至有人说亲眼看到李彻深夜进入苏璃的房间，一夜未出。一时间，城中议论纷纷，各种版本的传言层出不穷。
“你听说了吗？李将军和那个苏先生……好像有点不清不楚的。”
“何止是不清不楚啊，我听说是李将军用强的，毕竟人家是女帝身边的人，哪里看得上他一个流放犯出身的将军？”
“嘘！小声点！小心被听到抓起来！不过说真的，他们俩走得确实挺近的，整天形影不离的。”
这些议论声或多或少都传到了李彻和苏璃的耳朵里。
这天，李彻正在处理军务，赵猛气冲冲地跑了进来：“将军！外面那些谣言太不像话了！简直是胡说八道！要不要属下把那些乱嚼舌根的人抓起来狠狠教训一顿？”
李彻放下手中的笔，脸色平静：“抓他们干什么？越抓谣言传得越凶。”
“那也不能就这么算了啊！”赵猛急道，“这谣言不仅侮辱您，还侮辱苏先生，这口气我咽不下！”
李彻揉了揉眉心：“我知道你生气，但现在不是冲动的时候。这些谣言明显是有人故意散布的，就是想败坏我们的名声，动摇军心民心。我们要是反应过激，正好中了他们的圈套。”
“那怎么办？”赵猛问道，“总不能眼睁睁看着他们这么污蔑您和苏先生吧？”
“当然不能。”李彻眼中闪过一丝冷意，“但我们要用聪明的办法应对，而不是靠暴力。”
就在这时，苏璃走了进来，脸色有些苍白，但眼神依然坚定：“我都听说了。”
李彻连忙起身：“你别往心里去，都是些无稽之谈。”
“我没事。”苏璃摇摇头，“我担心的是这些谣言会影响军心和民心，对黑石城不利。”
“你说得对。”李彻点点头，“所以我们必须尽快澄清谣言，找出散布谣言的人。”
他对赵猛说：“你去暗中调查一下，看看这些谣言是从哪里传出来的，有没有人在背后指使。记住，一定要秘密进行，不要打草惊蛇。”
“是！将军！”赵猛领命而去。
赵猛走后，苏璃看着李彻：“你打算怎么澄清？”
李彻微微一笑：“谣言止于智者，但也需要引导。我们不能直接出面辟谣，那样只会越描越黑。不如……我们反其道而行之。”
“反其道而行之？”苏璃有些不解。
“没错。”李彻说，“我们继续像以前一样正常相处，该一起巡查就一起巡查，该一起讨论政务就一起讨论。同时，我们要做出一些实实在在的成绩，让百姓们看到我们在为黑石城努力，自然就不会相信那些谣言了。”
他顿了顿，继续说：“另外，我还要让工匠营加快蒸汽机的研发进度，再搞出一些新发明，转移大家的注意力。老百姓最关心的是能不能过上好日子，只要我们能让他们的生活越来越好，谁还会在乎那些捕风捉影的谣言？”
苏璃眼前一亮：“这个主意好！与其和谣言纠缠，不如用实际行动说话。”
“而且，我怀疑这些谣言和太子有关。”李彻眼中闪过一丝冷意，“他在军事和政治上都没能奈何我们，就想用这种下三滥的手段来败坏我们的名声，真是卑鄙无耻！”
“很有可能。”苏璃点点头，“太子一向擅长用这种阴招。我们更不能让他得逞。”
接下来的几天，李彻和苏璃果然像往常一样正常相处，一起巡查城防，一起讨论政务，一起去工匠营查看蒸汽机的研发进度。他们的坦然和默契，让不少原本相信谣言的人开始动摇。
同时，李彻让工匠们公开演示了新改良的织布机，效率比传统织布机提高了三倍，引起了百姓们的极大兴趣。大家都围着新织布机啧啧称奇，讨论的都是新机器能带来多少好处，之前的谣言渐渐被抛到了脑后。
“这新织布机真厉害！以后织布再也不用那么辛苦了！”
“还是李将军有本事，这才是真正为我们百姓着想的好官！”
“之前那些谣言肯定是假的，李将军和苏先生那么忙，哪有时间搞那些乱七八糟的？”
看到百姓们的态度渐渐转变，李彻和苏璃都松了一口气。
几天后，赵猛也带来了调查结果：“将军！查到了！那些谣言果然是太子留在黑石城的余孽散布的！我们顺藤摸瓜，已经把他们都抓起来了！”
“干得好！”李彻满意地点点头，“把他们的罪证整理好，公开审判，让百姓们都看看，是谁在背后搞鬼，是谁在破坏黑石城的安定！”
公开审判那天，黑石城的百姓们都围了过来。当听到那些人承认是受太子指使，故意散布谣言污蔑李彻和苏璃时，百姓们都愤怒了。
“原来是太子搞的鬼！太卑鄙了！”
“就是！见不得我们黑石城好！”
“支持李将军！支持苏先生！”
审判结束后，李彻站在高台上，对百姓们说：“父老乡亲们，感谢大家一直以来对我和苏先生的信任和支持。谣言终究是谣言，经不起事实的检验。我李彻向大家保证，一定会和苏先生一起，把黑石城建设得越来越好，让大家都能过上好日子！”
“好！李将军万岁！”百姓们纷纷欢呼起来，掌声雷动。
苏璃站在李彻身边，看着眼前的景象，心中充满了感动。她知道，经过这次风波，她和李彻的关系更加稳固了，百姓们对他们的信任也更加深厚了。
夕阳下，李彻和苏璃并肩走在回家的路上，影子被拉得很长很长。
“终于过去了。”苏璃轻声说。
“是啊。”李彻点点头，“但这只是暂时的，太子肯定还会有其他动作。”
“不管他有什么动作，我们都一起面对。”苏璃看着李彻，眼中充满了坚定。
李彻紧紧握住苏璃的手：“好，我们一起面对。”
经历了谣言的考验，两人的心贴得更近了。他们知道，只要彼此信任，携手同心，就没有什么能阻挡他们前进的脚步。黑石城的明天，一定会更加美好。